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自從魔術師知道母親在這片沙場落腳，他就開始在虛擬世界里到處「打工」，任何簡單的雜活都干，只要是沒鎖定年齡的工作；當蟲、當鳥、當令人害怕的蛇、或是討喜的寵物，積沙成塔的賺到足以「賄賂」看守兵的錢，好占個最佳觀看戰場的位置，遙望母親。

若不是孤兒院院長解釋，魔術師原本以為母親是因為熱愛戰爭游戲而選擇這里，否則他不會來和母親相認。

「你母親為你到殘酷的戰場上拼命，是希望你離開孤兒院獨立之后，在真實世界里不至于過太苦。」孤兒院院長說。「她在『游樂場』承受的暴力越多，可以賺到的錢就越多。」

「你太天真了，這樣就想要讓她認出你？打仗是他們的工作，由不得分心。」洞口看守的兵對魔術師說。

魔術師不是沒想過要去養護所找母親，但在真實世界中，除了天然的資源，還有全癱的病人，都是製造虛擬的企業「有形」的資產，所以一般人要進入養護所并不可能、也無法透過「腦際網路」搜尋到他們確切的位置。

虛擬的優化，連帶提升真實世界的科技，林墨待在孤兒院的八年間，上線的標配已經從掛在「用戶」鼻樑上的「螢幕」，改由「隱形眼鏡」所取代；原本還處于遲鈍的五感，也因為和眉間植入的個人晶片取得同步，知覺更加細膩；一個起雞皮疙瘩的反應就提升到可以細分出十幾種的差別。

孤兒院更配合企業的安排，讓年滿十歲的孩子使用「腦際網路」，學習用「分身」在虛擬中活動，將來好適應虛擬中的社會生活。

魔術師知道要在戰場找出母親，需要的權限該有多大，于是他決定成為安全系統的工程師。在脫離孤兒院獨立之后，靠著母親攢下來的錢繼續進修、升等，多年后才如愿成為安全系統的高階位工程師，也在真實的世界成家、為人父。

某天夜晚，窗外飄著瑞雪，穿著連身睡袍的魔術師正在蓄暖的浴室里，站在偌大的電子鏡前，看著自己后腦勺，順了順剛剪過的深褐色頭發，再將鏡像切換到正面，拿起能瞬間軟化細毛的「果凍布」，抹去鬍庛。

離開浴室，他走過溫潤平滑的木質地板，來到臥房。

踩過沒有任何一根纖維，卻能感受柔軟的舒適地墊，自動感應式的鵝黃色小燈亮起，魔術師往云朵般舒服的軟床躺上去。

還未入眠的妻子在他身旁翻了個身問道：「找到媽了嗎？孩子們今天問我，很關心你找的進度呢。」

「戰場上的兵身份都是機密，行動也不固定，他們的功能只有被殺死。一旦死亡，系統會將它們刪除，再給予新的身份回到戰場輪回；數不清的兵來來去去，『死亡名單』是否有誤，不得而知，就算『退休』，用人工方式追蹤那些兵真實的身份，難度仍然很高。」

魔術師猜想母親是退休了，因為自從他登上安全系統工程師主管的大位之后，母親的錢便再也沒有匯入他的帳號。

他環視臥房鑲著精緻花紋的美麗穹頂、可聲控的衣柜和控溫壁燈……眼前這間舒適的大房子，若不是母親當初犧牲追求夢想，去戰場受盡折磨，自己怎能撐過收入低廉的過渡期，成為製造虛擬企業的「安全系統」主管，享受這樣舒適的生活？

「但是我找到母親的『足跡』了。」魔術師說。

他用自創的「漁網」程式，逮到一個「突變」。

那是幾個不僅砍筏上游的樹木──破壞森林原始「生態碼」，還經常「勒索」住在下游貧戶的「山老鼠」。

用「漁網」逮「突變」的消息傳開，他的工程師同事無不驚嘆這種比起「釣魚」更有效率的捕捉程式，實在是個了不起的創新，從此便稱他為魔術師──安全系統界的魔術師。

由于這個漁網程式相當出色，他的下屬和同事紛紛復製來抓「突變」，并且透過關在鴿籠馴化后再放出來，還能「回收」，成為基本生物圈的一份子。

這時，魔術師在多如牛毛的照片和成長日記的影片當中，計算出母親在網志里瀏覽最多的「場景」。那是真實世界還沒有完全復製到虛擬世界的年代，當時的自然景觀尚且美好。而最符合的「場景」是有些許人潮、美食隨處可得、充滿藝術氣息的浪漫河岸。銀心曾在網志里面這樣留言：「希望可以生活在那個時空中。」

正在虛擬辦公室工作的魔術師轉頭，看著身旁被關在鴿籠、逐漸由人形轉為鴿身的「突變」。他靈機一動，想到可以利用鴿子不受各「場景」限制的特性，以俯瞰的視角，或許能比對出母親退役后想待的地方。

于是他在鴿子的翅膀植入母親的身份資料，供鴿子自行比對，直到鴿子停留在「陽安」，魔術師才循線來到這個美麗的地方。

但隨意切換不同「場景」、擁有多重身分的「用戶」何其多，過濾的進度相當緩慢，為了不讓「塔城」發現自己做的事情，他以土法煉鋼的方式進入該「場景」的「海關」，逐一清查入境者的資料。魔術師耐心地、決定就算用盡一生的時間，也要找到母親，哪怕只能見上一面，只想確認母親現在是否和他一樣過得幸福，才能心安。

這時，曾經在大洪水中被魔術師救起的小桃來投靠他了。

「我知道你在抓那些濫砍濫伐的『山老鼠』，我愿意奉獻一己之力幫助你！」小桃在大街上攔住魔術師。

「我已經有一堆下屬在幫忙。」魔術師搖手，斷然拒絕。

但是小桃并不放棄，不斷表示自己可以無償的幫助他，以報答救命之恩。

這反而讓魔術師提高了防備心，他原本想再次拒絕，但想起為了找母親，他的資安工作已經堆積如山，眼下確實需要有人分擔一些工作，也就答應她的提議了。

由于不能確定小桃是否為「塔城」派來監視他的手腳，魔術師只有將自己曾經用過，如今已經不需要再使用的魔術道具分給她用。

終于，找尋母親的進展有了突破。魔術師在某日下班的時候，原本想用「遞問卷」的方式過濾「陽安」的過客，但就在那天艷紅的夕照中，不知為何，他一眼就看見坐在河邊畫畫的畫家。那畫家和母親放在日志里面的照片一模一樣；再核對「隱形眼鏡」中顯示的資料，名字都叫做銀心。

二十歲的銀心風華正盛，她坐在畫架前面，眼盯著前方彎曲的河道，似乎正在思考下筆之處。

「你好，我第一次來到這個地方，有什么建議的景點可以逛嗎？」魔術師彎下身問。為求謹慎，除了怕認錯人，也怕突然認親，會打亂母親平靜的生活，畢竟母親可以在這么逼真的「場景」享受藝術生活，應該也有足夠的錢在虛擬的世界中找失散的兒子，但她沒有，這足以證明或許她想拋掉過去的一切，往后只為自己而活，所以如果魔術師冒然表明身份，反而增加她的困擾，那將多么無禮，而且殘忍！

銀心抬頭，看了一眼這名整頭紫發的翩翩少年，又把頭轉回畫紙上，畫出了天與河的分界線。

「我一直在這里畫畫，沒辦法告訴你哪里好玩。」銀心說。

「我的同事都叫我魔術師，你呢？大名。」魔術師伸出手要和她握。

「銀心。」

就在銀心和魔術師握手之后，她突然間睜大眼，并站起身激動道：「我是你的親人……你是我唯一的親人！」

魔術師聽了，淚水不聽使喚的流下：「對不起……我無意打擾你……」

銀心伸手撫摸魔術師的臉：「你是我的孩子，我『信息粒子』的延續。」

「我是……」魔術師為母親會將血脈如此精確地以「信息粒子」形容出來，感到詫異，但他現在已經無法思考原因，尋親多年的煎熬終于在這一刻統統宣洩出來。

待魔術師稍加平復心情后，才開始對母親精神上的試探，便問道：「你知道你在真實世界的位置嗎？」

「我原本在養護所，現在……我在『陽安』。」

魔術師擔心的事發生了，養護所和「陽安」一個在真實、一個在虛擬，母親這樣的回答分明不正常，他不確定這是戰爭創傷導致，還是年紀過大，讓腦子使不上力，所以空間感紊亂？

魔術師決定將這個話題打住，先做出一個能持續見面的約定：「以后，我常來陪您畫畫好嗎？」

銀心點頭稱「好」，然后轉頭，充滿干勁的繼續畫圖，從剛才動人的相認立刻抽身，就像什么也沒發生過。

就當母親是頭腦不清吧，從此以后，魔術師在「關引」下了班之后，就切換到「塔城」創建的「陽安」河岸探望母親。

真實世界不能相會，至少在虛擬世界還能延續彼此的情感。

而魔術師一方面陪伴母親，卻又時時將母親當作自己的孩子般呵護。

據他觀察，好幾次，有不懷好意的人看到銀心獨自在河邊畫圖，想騙她的畫拿去賣，再不就是知道銀心在虛擬和真實的長相相同，便貪圖美色，想進一步邀約在真實世界發生肉體上的關係。雖然銀心一概不理會，但是這樣的騷擾還是讓魔術師不甚心安。

只是這些意外還不是魔術師最煩惱的，陪伴母親畫圖許久，他發現母親僅是「想起來」自己有過孩子，對于曾經互動過的記憶彷彿沒有。

「我陪她畫畫那么久了，然后呢？我還能做什么？」魔術師將心中的憂慮對妻子說。

溫柔的妻子側身在他身旁坐下，優雅地喝口茶之后，道：「就算是因為年紀大，腦子使不上勁，我覺得只要確定她過得幸福，你也盡到該盡的孝心就夠了。」

魔術師聽了，決定不再糾結與母親過往的記憶，只要在自己心中彌補逝去的親子時光便足矣。

于是魔術師繼續一如往常地陪伴，他盤腿坐在銀心身旁，望向波光鱗鱗的河面，眼睛被閃得有些張不開。

母親要開始寫生了，該是靜下心來的時候。

一朵紫藤花落在魔術師紫色的頭發上，他感到頭上的異狀，搔弄一下，花朵落在他腿上，魔術師輕輕拿起觀察，若有所思。

這紫藤花捏在手里，還會有掐出汁液的感覺。他想到，自從來到「陽安」，總覺得這個「場景」中所有的物件都有著「瑕疵」性的「完美」，他頭一次在虛擬里感覺到氣味與光線、溫度和塵埃等細節會產生交互作用的一體性；那無關乎程式運算強大與否，更像是某種自動生成的「感知」，做出超過人工智能預期的「表現」。

這時，幾名黑衣人來到河岸，似乎在尋找目標。魔術師一眼就看出他們是「關引」的人馬，但想不到的是，他們竟是衝著母親來。

「我們觀察這個『場景』很久了，希望你可以到我們公司新設的『場景』畫圖，我們會給你豐厚的報酬。」這些「突變」說。

「我只想在這里，不會到任何地方。」銀心堅定答道。

「你開個價，我們照辦。」

「不是錢的問題，我喜歡『陽安』，想在這里永遠待下去。」

其中一名黑衣人舉起槍，幾乎要貼上銀心的眉心，道：「還是跟我們走吧。」

亮閃閃的河前面，「突變」預備射擊的動作，就像被挖空的人形黑洞定格般，銀心無懼地與之對視，同樣動也不動。

這時，河面吹來一陣金沙，就像具腐蝕性的硫磺，朝那些「突變」撒去，他們痛得逃之夭夭。

魔術師問銀心，那些「突變」為何來找她麻煩？

銀心回道：「這些『關引』的『突變』，比起『塔城』率先知道我和『陽安』的關係，因為他們發現我每畫一次『陽安』的景色，『陽安』就會變的更真實，所以想綁架我幫他們畫圖。」說著，用彩筆繼續將畫完成。

「為了賺更多錢，『塔城』要把河岸的建筑拆除換成賭場，但是當我不再為逐漸蓋起來的大樓寫生，他們發現『場景』開始失真，才發現我的能力……看著吧，未來，他們還會利用『突變』趕走所有的藝術家，逼我就范。」

銀心連同畫板舉高，拿到魔術師面前，給他看個仔細。

「在其他『場景』放大任何物體，只會產生模糊的色塊，不會看到更多細節，但我的畫可以。」

銀心用食指和拇指的指尖在畫紙的表面，從近拉到遠，就像使用古老手機，做出「放大」的動作。

原本一頭霧水的魔術師這時眉頭舒展，他看見了奇妙的景象：水彩畫里不斷在產生「新的東西」。

畫紙上的顏料放大之后，就能看見紙面凹凸不平的纖維，再深入，可見纖維上面顏料的顆粒，在顆粒里面龜裂、分塊，再深入，分塊的顏料中又可見更小的生物、不知名的細菌、原子結構的碎片……它們毫不敷衍地在人類觀察不到的地方，在屬于他們的「維度」中，依然精緻地展現著自己。

然而這個看不見的「維度」事實上影響著「陽安」整個環境；無論是物件不甚完美的擦痕、氣味與光線、濕度等等細節，都是由這些細微的組織自動生成、才會讓人感覺身處在上一個維度的真實世界。

魔術師驚訝問道：「你是怎么辦到的？」

用畫圖來穩固「場景」的逼真，這不是人類辦得到的事，魔術師心想，難道自己錯認程式為母親？

憑藉安全系統工程師的直覺，魔術師認為不能打草驚蛇，便決定用旁敲側擊的方式測試她。

「明明『突變』是程式，為什么卻無法受你管控？」

這個疑問句，已經代表他認定了銀心也是個程式。

「我和大部份人類一樣，不希望『意外』伴隨邪惡發生……但是解決之道只能透過『意外』找到。」