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葉子遷正欲說,后頭有人上來,葉知臨搖了搖頭:“此事也不急,回去再說。”
進(jìn)殿后葉知臨和兒子所站的位置并不在一起,等所有官員到齊后過了一會兒皇上才姍姍來遲,坐下后神情顯得有些恍然,顯然是沒睡醒。
不過很快皇上就清醒了,隨著章閣老高喊的一聲皇上,那悲戚中帶點憤意,憤意里又滿是冤屈的語氣一瞬驅(qū)散了瞌睡。
大殿上章閣老匐身而跪,聲音顫抖:“皇上您要為我章家做主啊,葉指揮使欺人太甚,昨日回來之后不僅把知府關(guān)入了牢中,還不許我們前去探望,聽聞那些隨軍回來的官員因為傷勢的緣故只說了幾句就被灌了藥到昨天深夜才醒來,葉指揮使手段之狠辣,令人發(fā)指!”
咱們的皇上聽了半響后才回味過來他的意思,良久發(fā)出了嗯的一聲,大殿內(nèi)又安靜了一會兒,章太傅也不敢抬頭直面圣顏:“陛下,求您給老臣做主。”
皇上眉頭一皺:“人呢。”
一旁太監(jiān)機(jī)警,高聲道:“宣葉指揮使進(jìn)殿。”
葉子遷隨后帶著兩個騎營內(nèi)的將領(lǐng)進(jìn)殿,下跪行禮。
“章閣老所言可屬實。”皇上看了看葉子遷,瞧著可比章家那些小子順眼一些啊。
“章閣老所言非實。”葉子遷的奏章昨日就呈遞了,只不過皇上還沒看罷了,聽從父親適才的吩咐,葉子遷就又把奏章上所呈奏的事說了一遍,聲音不輕不重,大殿上都聽見了剛好。
他那日帶兵趕到頁州的時候城門口是那樣一副情形,城門上幫著三個官員,城門下還立著許多竹竿倒插,削的尖銳的那端朝上,只要騎營的人敢射箭把他們救下來,掉下來之后必定是要被捅成篩子,要是攻城又不能射箭,并不是他們不救人,僵持之下他們也不敢輕舉妄動。
為了以防官員死去,還是輪著換的,今天這幾個,明天那幾個,吊上去后能嚎上半個時辰,沒力氣了就嚇呆了似的,有的掛上去就暈了,幾天下來后身上都是傷,這種情形一下最后把他們救下來又要趕路回建安城的,吵鬧之下只能用這種方法,葉子遷在大殿之上給皇上的解釋是:日曬雨淋都不成人樣了,看他們實在是痛苦的不忍,這才讓軍醫(yī)煮了安神藥,舒舒服服睡回了建安城。
“臣已在頁州查明,那些并非真的是亂賊匪寇,而是這幾年來因為頁州官員治理不當(dāng)?shù)膯栴},被逼棄田進(jìn)山謀生的一些無辜百姓,他們之中大都是受了迫害,家產(chǎn)被占,田地被毀,無家可歸。”葉子遷朗聲道,“臣還查知,頁州城內(nèi)賦稅要高上別的地方三成之多,盡管百姓收成頗豐,可賦稅之后卻所剩無幾,無法填飽肚子。”
章閣老氣血上攻,顫抖著手指著葉知臨:“你......胡說!”
“這幾年來頁州城內(nèi)發(fā)生數(shù)起霸民時間,官員都是收了銀子后就包庇縱容,官官相護(hù)頁州的百姓民不聊生,日積月累之下這才引起民憤,造成了匪亂。”葉子遷拱手,“臣已將那些人帶到刑部關(guān)押由刑部尚書審問,頁州城數(shù)起冤案皆已呈遞,臣所言句句屬實,無半句隱瞞。”
葉子遷說完后大殿內(nèi)安靜了一會兒,皇上淡淡的掃了葉子遷一眼,又掃向章閣老:“你還有何話可說。”
“陛下,這都是冤枉啊,我那小兒從小就是個老實人,殿下您是知道的,他連只雞都不敢殺怎么會霸民,我章家一向秉承國訓(xùn),持家勤儉,他更不會做出收受賄賂之事,這些年來就任頁州知府,他兢兢業(yè)業(yè)不敢有違皇上的倚重,更不會如葉指揮使所言做出那些大逆不道的事。”章閣老高聲喊冤,抬了抬頭后語氣又轉(zhuǎn)為愧疚,“也是臣教導(dǎo)不利,他自小就膽小,這次匪亂的事他不顧頁州百姓自己逃離這是大罪,臣替他認(rèn)了,可別的罪名他沒有犯,老臣不敢認(rèn)也不能認(rèn)啊,那都是那些地方官狡詐,欺了我兒,他那樣一個老實人,怎么會做那些大逆不道的事!”
都說人活在這世上還得靠點演技,章閣老的演技簡直是要逆天,一旁別的官員聽著都替他羞紅了臉的事,他能把自己兒子是‘老實人’給咬的理所當(dāng)然,承認(rèn)了一樣丟下百姓逃走的罪,歸結(jié)于兒子膽小,其余的全部推給了頁州當(dāng)?shù)氐墓賳T,什么霸民,什么受賄,什么官官相護(hù),我兒都是受了蒙蔽。
葉子遷想起了妹妹給他錦帶里所放的最后一張字條,輕咳了聲:“皇上,章閣老所言臣不知,不過臣還有一事稟告。”
“講。”
“臣去頁州人查的時候發(fā)現(xiàn)了一件奇怪的事,在城內(nèi)一個大莊子內(nèi)住著十幾位年輕貌美的女子,她們個個衣著華麗,堪比宮中妃子的穿衣,每個人都住著一個單獨的院子,還有許多的孩子和她們一并住著,聽那些侍奉的下人稱呼,喊那些孩子們都稱主子。”葉子遷說重了那堪比宮妃,特地咬輕了主子二字,生怕給太多人聽見似的,“臣到那莊園的時候還不得進(jìn),說是要有大人給的令牌才能進(jìn)去,后來臣強(qiáng)行闖入,發(fā)現(xiàn)此院中的女子都不是以夫人姨娘相稱,而是以花為名稱之為仙子。”
一些年長的大臣臉上露出了不一樣的神色,皇上眼神微瞇:“誰的莊子。”
“臣而后查實,那是章知府走得太急,來不及帶走的家眷和孩子。”葉子遷頓了頓看了眼章閣老,“想來是章知府為人宅厚,知道自己躲在山洞里日子太苦,不舍得她們受苦這才留在了頁州城里。”
大殿內(nèi)又安靜了下來,皇上臉上的神情有了變化,葉子遷之前鏗鏘有力的那些證據(jù)在皇上眼里都不及上最后一段關(guān)于莊園內(nèi)的情況稟報,死些人損些力都及不上那幾句主子,那幾聲仙子,就像頁州匪亂之事,百姓多么受苦都及不上賊匪的當(dāng)眾示威。
葉蘭嫣清楚這一點,而聽到這番話后的許多大臣心里也清楚葉國公長子最后一段話的效力。