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魏將軍道:“去年最后一戰(zhàn),西蒙強兵死亡數(shù)萬,余下的都被俘虜。開春后哪怕他們?nèi)兆釉匐y過,也沒有兵力擾我邊境了,應(yīng)當(dāng)不是戰(zhàn)事。”他轉(zhuǎn)身問那小太監(jiān),“皇上可說是何事?”
小太監(jiān)搖頭,想了想,又道:“皇上宣召之前,一直與魏侍詔在議事。”
魏將軍哦了聲,搖頭對那老將軍道:“魏侍詔就是我那義女,滿肚子的鬼主意,想來是又鬧出了什么事讓皇上為難了,皇上讓我去教訓(xùn)她呢。”
老將軍哈哈大笑:“老夫知道,就是那個善使毒的醫(yī)女嘛!她的名聲在兵營里比她幾個兄弟都要響亮。”
魏將軍拱了拱手:“讓胡將軍見笑了。”
胡將軍拍了拍他的肩膀:“去吧去吧,只要不是戰(zhàn)事就好。雖然武將們都想著建功立業(yè),可百姓們卻是要安居樂業(yè)。這日子啊,還是安穩(wěn)一些好,你說是不是?”
“正是。”魏將軍不再多話,直接讓人牽了馬來,快步入了宮。
等到了朝安殿,魏將軍也不多話,直接跪拜后就聽皇帝說明緣由。這問題一聽就知道是誰在背后拾掇的,魏將軍瞥了一眼從他進來就規(guī)矩得不行的魏溪,道:“邊關(guān)的亂,不止是戰(zhàn)事。戰(zhàn)事是明面上的事兒,真刀真槍,百姓也都有地方可以躲。更多的是那些不為人知,突如其來的變故,比如馬匪!”
秦衍之讓人看座:“馬匪?西蒙的戰(zhàn)馬很是有名,那馬匪都是西蒙人?”
“非也!”魏將軍道,“更多的是無家可歸流民,傷殘的老兵,還有一些被小部落驅(qū)逐的重罪之人,他們聚集在一起,誰武力最高誰就是頭領(lǐng),靠著燒殺擄掠活躍在各國的邊界,都是一群悍不畏死之輩。”
秦衍之皺眉道:“他們也騷擾過大楚的子民?”
“自然。微臣在邊關(guān)為帥之時也派兵剿匪過,都是無功而返。馬匪居無定所,有時候剛剛搶劫了一個村子,干脆就在村子的死人堆里過夜也有,直接燒了村子的時候更多,來去如風(fēng),很難剿滅。就算是僥幸滅了一支馬匪,邊關(guān)那么多馬匪,只要有流民有傷兵,他們就可以無限制的補充人員,根本滅之不絕。”
秦衍之很快就想通了里面的關(guān)鍵,冷道:“不可能每次都無功而返吧,否則我大楚的士兵也太無用了。將軍的意思是,絞殺的人有限,相比龐大的馬匪隊伍幾近于無,所以才說滅之不絕。其中,是不是因為兵營中有奸細的緣故?”
魏將軍欣慰一笑:“皇上圣明!古往今來,所有兵法中,用間是成本最低,功效最高兵法。國于國之間能夠用間,匪類自然也可以將奸細安插在兵營中。”
“所以,馬匪中也有將軍安排的人,對不對?”
魏將軍再一次稱贊:“皇上于用兵之道果然深諳其中精髓。”
秦衍之兩次被魏將軍一頓夸贊,頓時胸膛挺得更高了,腰板板得更直了,還頻頻對著魏溪使眼色。偏生魏溪眼觀鼻鼻觀心,對他的眉飛色舞視而不見。
魏將軍還是第一次見到皇帝與義女的互動,沒想到完全沒有帝王與臣子之間的尊卑,反而透著他們這個年齡段特有的活潑俏皮,心中對魏溪的寵信有了一份新的認識,同時暗中又有了更深一層的憂慮。
“除了馬匪,出入邊關(guān)的更多的是商旅。”
一說到商人,秦衍之立馬端正了態(tài)度,問:“很多嗎?他們都販賣一些什么東西?盈利如何?”
魏將軍這才知道皇帝叫他進宮的真正目的,一陣短暫的無語后,才道:“無非是將大楚的盛產(chǎn)販賣到西蒙,再將西蒙的皮草帶回大楚。”想了想,才艱澀的補了一句,“收獲頗豐。”
秦衍之猛地一拍桌案,對著魏溪道:“干了!”
魏溪終于翻了個白眼,對秦衍之道:“魏將軍的話還沒說完啦,皇上您等一等。”
秦衍之大手一揮:“不等了,朕決定了,一定要干,要大大的干一場!”
魏溪看著對方揮斥方遒的模樣,嘖嘖的冷笑:“皇上是準(zhǔn)備弄一支商旅來往大楚與西蒙走私販賣來賺銀子?”
秦衍之聽得魏溪口氣不對,熱切的心終于停了停,問:“不對嗎?”
魏溪冷道:“對,商人們就是這樣發(fā)財?shù)模瑳]什么不對。”眼看著秦衍之又要高興起來,魏溪才慢悠悠的接了第二句,“只不過,不等商人們把皮草運回大楚,在兩國的交界處就會遇到馬匪,然后竹籃打水一場空,連本錢都給輸?shù)衾玻』噬希嵎玻 ?
兩個‘啦’字,隨著魏溪冷冰冰的表情吐出來,簡直有種奇怪的協(xié)調(diào),以至于秦衍之不知道該哭還是該笑,最后,不得不掛著個哭喪的臉對魏溪道,“那怎么辦?”
魏溪撇過頭去,低聲吐出兩個字:“涼拌!”
秦衍之幾乎要急得跳腳,礙于魏將軍在這里又不能像早上那樣拿著魏溪的衣袖耍賴。他也知道自己在魏溪面前沒有威嚴,可是魏將軍不知道啊,甚至滿朝文武都不知道啊!所以,他一定要穩(wěn)住,要端著,要擺出帝王的威儀。
眉毛豎起來,嘴角抿起來,眼神犀利起來,雙手平放在膝蓋上,就好像早朝上用慣了的姿勢,覺得一切都無懈可擊后,才盡量沉下嗓音:“魏侍詔,你可有好主意?”
魏溪看看皇帝,再看看魏將軍,轉(zhuǎn)頭又看看皇帝,氣得咬牙。好在她歷來理智占據(jù)上風(fēng),很快就順過氣,拱手提醒:“皇上,魏將軍說了,邊關(guān)不止商旅,還有另外一股最大的勢力。”
秦衍之眨眼:“你是說馬匪?”
魏溪點頭:“商旅就跟文臣一樣,哪怕有護衛(wèi)那也跟雞崽似的,到了邊關(guān)只能任人蹂虐。皇上您可是有兵權(quán)的人,手上有兵,兵的手中有刀,刀的下面也有無數(shù)的亡魂。您不做那上上人等著收割人命,卻要去做下等人等著被人收割,何苦來哉!”
秦衍之這才恍然大悟:“你的意思是,我們做馬匪?”
魏溪笑道:“不錯!我們做馬匪,而且必須是邊關(guān)最大的一支馬匪。我們可以保護大楚的商旅去西蒙交易,也可以自己組建商隊深入西蒙皇廷,與他們的皇族交易,甚至我們可以假扮成小部落的首領(lǐng),去大部落買馬,買兵器,買皮草等等一切可以買賣之物。”
秦衍之已經(jīng)跳了起來,幾步邁下高臺:“同時,還可以探聽西蒙的兵力,引導(dǎo)他們皇廷內(nèi)亂,甚至,可以挑起他們部落之間的爭斗,為大楚保存國力,不費一兵一卒就能夠瓦解西蒙的戰(zhàn)力。”
魏將軍看著兩個少年人一對一答之間就決定了一項利國利民的大事,贊嘆出聲,同時提醒皇帝:“此事還是不要聲張為好。”
秦衍之點頭:“用間嘛,朕懂!只是,這馬匪首領(lǐng)的人選選誰好呢?”
這就不是魏溪能夠決定的事情了,魏將軍也適時的住了口,不過他倒是提點了幾句:“最好是驍勇善戰(zhàn)的將領(lǐng),有過領(lǐng)兵的經(jīng)驗,了解西蒙的風(fēng)土人情,甚至能夠說西蒙語。當(dāng)然,其人最為重要的一點,必須忠君!”
秦衍之將朝中的將領(lǐng)們都過了一遍,老將軍們基本都被否決了。西蒙風(fēng)沙大,老將軍們兩軍對壘還行,騎著馬游騎要有很好的身子骨,將軍們是絕對無法勝任。少將中間,大多是世家子,一旦接了隱秘任務(wù),大多會給家里的族長通氣,這是秦衍之不想看到的,最后想來想去只能從平民中升上來的將領(lǐng)中選擇。
幾個人又商議了一些細節(jié),魏將軍就領(lǐng)著魏溪出宮了。
魏將軍是騎馬來的,回去的路上直接上了魏溪的馬車,開門見山的道:“馬匪之事不應(yīng)當(dāng)由你來提醒皇上,弄個不好,御史們不會饒了你。”
魏溪知道魏將軍是關(guān)心自己,也不隱瞞,直說:“馬匪的事情遲早要解決。當(dāng)年義父掌管兵營的時候,也想過這個法子,只是實施起來太難,對魏家的弊端也多,故而才停滯。今日皇上與我說起私庫空虛,我才想起這么一遭。相比魏家去剿匪名不正言不順,皇上自己組件一個兵營專門負責(zé)這個事不是更好?”
魏將軍撫了撫自己的衣擺,道:“好是好,只是出了差池,于皇上的名聲有礙。朝廷里的事情對人不對事,皇上是絕對不會犯錯,犯錯的只能是臣子。一旦馬匪的真實身份捅出來,一個通敵賣國的罪名少不了,皇上怎么會通敵賣國?不是皇上,那就只能是臣子了。到時候別說是馬匪將領(lǐng),就連最初提議的你,也會被御史們釘在恥辱柱上,遺臭萬年。”
魏溪笑了笑:“義父說得對!不過,您的一切推測都是建立在西蒙對我大楚使了反間計的基礎(chǔ)上。要是西蒙皇族真的被我們的奸細給弄得支離破碎父子相殘了呢?那么,最先提議的臣子就是有功之臣,馬匪的首領(lǐng)就是忠肝義膽智勇雙全的福將,是皇上手中最鋒利的一把刀,富貴可期。”
她凝視著魏將軍,輕聲道:“福禍相依。義父,天底下任何事情都沒有絕對。您不愿大楚的商人枉死在邊關(guān)的城門外,我也不愿再看到大楚的婦孺小兒出現(xiàn)在西蒙的奴隸場被人當(dāng)做牛羊一樣的賤賣。邊關(guān)要守,馬匪要除,銀子照樣要賺。”
魏將軍在邊關(guān)這些年早就見識過魏溪的固執(zhí),聞言知道再多說無用,只能摸了摸她的發(fā)頂,感嘆:“有時候我真懷疑你投錯了胎。或許,你該身為男兒,與你兄弟們一起策馬揚鞭馳騁沙場。”<script>chapter1();</script>