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屈府早為客人們準(zhǔn)備好了房間歇息，孟說(shuō)卻沒(méi)有心思就寢，四下巡查了一遍，徑直來(lái)見(jiàn)刺客。

屈府中沒(méi)有牢房之類，那刺客被臨時(shí)監(jiān)禁在一間空房里。他只穿著單薄的貼身內(nèi)衣，光著雙腳，戴著連著頸鉗的笨重腳鐐，倚柱而坐，雙手被手拲1反銬在柱子上，動(dòng)彈不得。房?jī)?nèi)、房外各數(shù)名衛(wèi)士看守。

1拲（gong）：古代一種銬手戒具，將囚犯雙手一上一下束縛住，與桎（禁錮犯人腳的戒具）、梏（鎖住犯人脖子的戒具）合稱“三木”。

雖然還沒(méi)有經(jīng)過(guò)正式刑訊拷掠，但之前刺客被捕后曾有撞柱自殺的企圖，為了防止他咬舌自殘——即使不死，也無(wú)法問(wèn)取口供——因而還在紀(jì)山上的時(shí)候，衛(wèi)士就已經(jīng)將他的牙齒一顆顆敲落。他的唇邊和鼻下凝固著斑斑血跡，臉龐因挨打和痛楚而扭曲得變了形，頭發(fā)披散下來(lái)，在燈火下看起來(lái)像是個(gè)猙獰的魔鬼，模樣駭人。

孟說(shuō)走到刺客身邊，問(wèn)道：“你還是不肯招供么？”

刺客漠然地看了他一眼，隨即扭轉(zhuǎn)頭去。衛(wèi)士庸芮搶上來(lái)要打，孟說(shuō)擺手道：“算啦，大半夜的，別吵了屈莫敖他們睡覺(jué)?！?

出來(lái)監(jiān)房，外面月色如銀。孟說(shuō)回憶起在王宮中與公主花下相對(duì)的一幕，心頭又惘然起來(lái)。

衛(wèi)士庸芮跟出來(lái)問(wèn)道：“宮正君還在為那墨者唐姑果煩惱么？我們有墨家巨子之子作為人質(zhì)，不怕他不回來(lái)?！泵险f(shuō)嘆了口氣，道：“不是為他。是適才在王宮中，公主命我派人用嚴(yán)刑折磨刺客，好為華容夫人報(bào)仇?！?

庸芮道：“原來(lái)是為這事。雖說(shuō)屈莫敖有妙計(jì)破案，可按照慣例，這刺客本就該送交大司敗訊問(wèn)，宮正君派人拷掠他，既是按律法辦事，又可以討好公主，有什么可煩惱的？”

孟說(shuō)道：“可這里是屈府。你也看見(jiàn)了，屈莫敖是個(gè)斯文人，他是絕對(duì)不會(huì)贊成我對(duì)刺客用刑的?！庇管切Φ溃骸斑@更好辦了?！?

孟說(shuō)道：“你有辦法？”庸芮道：“宮正君就不必為這件事煩惱了，下臣自會(huì)辦得妥妥當(dāng)當(dāng)，保管讓那刺客生不如死，可又絕不會(huì)見(jiàn)血帶傷。萬(wàn)一他抵受不住酷刑，招出幕后主使，那咱們就更省事了。”

孟說(shuō)見(jiàn)他說(shuō)得煞有其事，也不便問(wèn)是什么酷刑，只叮囑道：“千萬(wàn)別就此弄死了他。”庸芮笑道：“宮正君放心，就算刺客想死，下臣也絕不會(huì)讓他死?！?

10

次日一早，孟說(shuō)還未起床，便有衛(wèi)士敲門稟報(bào)，說(shuō)抓到了一名形跡可疑的年輕男子。那人天不亮就在屈府外徘徊不止，不斷向墻內(nèi)窺測(cè)，極為可疑。

孟說(shuō)匆忙穿好衣服，趕來(lái)大堂。那男子一身灰色長(zhǎng)袍，反縛著雙手，被衛(wèi)士押在臺(tái)階下。

孟說(shuō)道：“你是什么人？”那男子猶豫了一下，還是老老實(shí)實(shí)地答道：“臣名叫甘茂，是令尹昭陽(yáng)門下的舍人?！?

孟說(shuō)很是意外，道：“你是令尹的門客？你來(lái)屈府做什么？”甘茂道：“這個(gè)……”一時(shí)躊躇，不愿意回答。

孟說(shuō)道：“你既然是令尹舍人，該知道昨日紀(jì)山上發(fā)生了什么事，你是來(lái)屈府打探消息的么？”

甘茂雖然只是地位卑賤的食客，但卻是真正的姬姓貴族，是周王室的后裔，姓姬，甘氏。他是楚國(guó)下蔡1人，這一帶原本是蔡國(guó)的土地，蔡國(guó)被楚國(guó)滅亡后才劃入楚國(guó)。若不是蔡國(guó)滅亡，甘茂原也是蔡國(guó)公子的地位。

1下蔡：今安徽鳳臺(tái)。

當(dāng)初周王室所分封的大小諸侯國(guó)，如陳、蔡等，要么與周天子同姓，要么是姻親。而楚國(guó)雖然倚仗武功最終成為大國(guó)，卻一直被排除在華夏諸國(guó)之外，素來(lái)被認(rèn)為是蠻夷之邦。就連楚先君熊渠自己都說(shuō)：“我蠻夷也，不與中國(guó)之號(hào)謚?！背渫跣芡ㄒ沧苑Q道：“我蠻夷也。”

甘茂姓姬，出身比楚國(guó)國(guó)君的羋姓要高貴得多，雖然亡國(guó)已久，骨子里卻還有那么一點(diǎn)貴族的傲氣。他見(jiàn)孟說(shuō)語(yǔ)氣不善，很是不悅，沉下臉道：“宮正君用不著如此咄咄逼人，難道所有來(lái)屈府附近的人都是為打探那刺客的消息么？”

孟說(shuō)與令尹昭陽(yáng)相交不深，不認(rèn)得甘茂，自然也不知道他的來(lái)歷，只是見(jiàn)他言辭強(qiáng)硬，頗有氣度，便命人松開(kāi)繩索，道：“抱歉，這是孟某的錯(cuò)。那么請(qǐng)問(wèn)甘君，來(lái)這里有何貴干？這是孟某職責(zé)所在，不得不問(wèn)。”甘茂這才道：“我來(lái)找人?！?

正巧媭羋和巫女阿碧一道從內(nèi)室出來(lái)，媭羋一眼認(rèn)出甘茂正是昨日被盜賊莫陵反誣為強(qiáng)盜的男子，叫道：“呀，是你?！?

甘茂忙上前深深行了一禮，道：“甘茂特來(lái)府上拜訪，好向邑君1當(dāng)面道謝。”