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一般而言使者都會直接前往帝都，但是這個“直接”是指在公眾看來的“直接”。從邊境到帝都差不多要穿過四個郡，一個使團的人不眠不休直接趕到帝都是不可能。圣蘭斯卡特的空騎可進不來普朗曼領土，而邊境地面交通又因為空襲的原因中斷了，所以他們肯定會在穿過重災區格蘭德郡后歇歇腳。

這就意味著夢魘公爵可以比任何人，包括皇帝陛下，都先接觸使團。

雖然現在連會不會有和談使者前來都說不定，但康納已經開始準備很多相關的后續工作了。比所有人都快一步，這就是夢魘公爵成功的秘密。

康納飛快地安排了剩下的幾個人負責迎接外使的事情，然后將他們打發出去。

“現在我們剩下最后一個問題，我的繼承人，修。”

*

公爵夫人看見自己的身體在一點點消失，被怪物吃掉。

幸運的是她已經失去了知覺。

她的聲音嘶啞得可怕，胸口就像破風箱一樣鼓動著：“魔鬼……你這個魔鬼！”

“這對我來說是無上榮耀。”房間里的另一個人輕笑道，他像一道暗影般立在公爵夫人的面前，“您現在感覺如何？”

公爵夫人被倒掛在吊燈上，而原本的水晶吊燈此時已經成為了丑陋的怪物，它的分泌物腐蝕了公爵夫人細膩的皮膚，將她的下半身溶解成一灘粘液。這些血紅色的粘液就像蛛網般織纏起來，最后變成血肉之繭。隨著公爵夫人一點點被腐蝕，這個肉繭開始變得越來越大，越來越鮮活。

“我看見了地獄……”公爵夫人模糊的聲音里隱約聽得見戰栗的哭腔。

那個人話里依然帶著笑意：“這是永夜女神給予您的祝福，請務必心懷感激地接納它。”

公爵夫人尖叫道：“告訴康納里維斯……和魔鬼做交易遲早會被黑暗吞噬的！他離死已經不遠了！”

她的腸子也消失殆盡了，下半身與這個肉繭融合了在一起，她沒有死亡，她必須看著自己被完完整整地吃掉。

那個人用近乎狂熱的語氣說道：“死亡只是回歸女神懷抱的一種方式而已。”

公爵夫人此時完全說不出話了，因為她的喉嚨已經被吞噬為肉繭的一部分。

那個人上前，在公爵夫人額頭上畫了個倒十字，倒十字發出冰冷的銀光，然后沒入了公爵夫人的血肉。很快那個肉繭就將這具年輕的女體完全吃干凈了，它緩緩蠕動著，像是在咀嚼吞咽，又像是在消化食物。

黑暗中的人低聲禱告：“愿光輝不存，愿黑暗永駐。”

這個肉繭還在蠕動，它的外皮開始變薄，里面涌動的血肉看得一清二楚，這些血肉開始組合起來，凝聚成人的形狀。肉繭膨脹起來，那個人后退了幾步，它炸開了，血肉撒了一地。

肉繭里落下一個赤.裸的少婦，“她”長得與公爵夫人一模一樣，從容貌到氣質，幾乎沒有半分區別。“她”在一片血肉中站起來，動作就像新生兒一樣，花很長時間才穩住自己的身子。

“她”抬起頭，朝著房間里另一個人露出矜持的笑容：“我感覺很好，您可以先去忙了，斯洛教授。”

斯洛平靜地點頭，身體一點點變得透明：“是的，公爵夫人。”

☆、第26章 子

安默拉在書房里看了一夜書，然后不知怎么就睡了過去，第二天傍晚她醒來時看見了粉紅色的臥室，恨不得自己昨夜能長眠在書房里。

“厄尼爾小姐，您看上去臉色不太好，我去給您弄點熱水吧？”帕姬猶豫了一下，伸手摸了摸她的額頭，溫度正常，于是她說道，“您還想睡一會兒嗎？”

“不了，謝謝。”安默拉舒展了一下身體，感覺傷勢好多了。也許再過一兩天她就能離開那個輪椅，搬去上面的臥室，這間粉色地獄還是留給斯洛自己好了。

帕姬還是有點不放心，她用魔導式將房間里的溫度調高了一點兒：“白天的時候蘭佩斯先生已經回來過一次了，他幫您理好了臥室，還給您添置了一個衣柜。”

“我睡得有那么死嗎？”安默拉覺得有點奇怪，斯洛把她搬進臥室順便還給臥室進行了裝修，這都沒能吵醒她？

“安眠熏香，您看……”帕姬指了指她床頭柜上的玫瑰色熏香，“蘭佩斯閣下還是很細心的，雖然他確實忙了點。”

說是熏香，其實并沒有太大異味，安默拉覺得可能是里面的魔導裝置在生效。

她朝帕姬笑了笑：“可以把它撤下了，我現在不需要。”

帕姬擺了擺手：“沒必要，它會自動檢測使用者身體狀況并且選擇性釋放安眠氣體的。”

安默拉對任何自動檢測身體狀況的東西都有點戒備，但是她沒有在帕姬面前表露出來，她依然保持著甜美的笑容：“斯洛教授有說過什么時候開始授課嗎？”

“等小公爵從帝都回來，嗯，他馬上就要回來了，就在這兩天。”帕姬的語氣有點奇怪，她似乎不是很希望這位公爵獨子返回弗林郡，“蘭佩斯先生最近正在辦理一些離職手續，也許不會經常回來，而我只能在工作之余陪您一會兒……您到時候有個同伴也好。”

如果這個同伴不是修那就更好了。這句話帕姬沒有說出來。

從小就不知安分，長大后更是名動帝都的花花公子，修有著與其名“夢魘”相符的所作所為。

說起來，弗林郡的這些高層們，從夢魘大公到斯洛·蘭佩斯再到修，幾乎沒一個有好名聲。有關他們的事跡在帝都傳得很厲害，帕姬在學生時代就經常聽那些家里有背景的人議論這些，不過到了弗林郡反而什么風聲都沒聽見，顯然夢魘軍團把這里控制得很好。

帕姬知道這些事情不該同厄尼爾小姐說，于是她嘗試展開點輕松的話題：“今天來之前我給您烤了點松餅，您要嘗嘗嗎？”

“松餅……呃，好的，謝謝。”安默拉猶豫了一下就答應下來，她已經很長時間沒有好好吃過東西了。

帕姬從客廳里拿來一個小籃子，里面冒著熱氣，她愉快地說道：“其實我今天也沒吃晚餐，軍隊里派發的營養藥劑快要把我給吃吐了，所以我來這兒之前偷偷做了些小點心。”

安默拉已經被迫注射了十幾年營養藥劑，她深知其中的痛苦。蓮恩在的時候還會給她弄點好吃的，但是蓮恩走后指望門格爾做飯那就不可能了——門格爾習慣在自己餓著的同時也餓著她。

“您是從哪兒畢業的？”安默拉想打探一下蓮恩的消息，畢竟她從格蘭德郡跑出來的一大目的就是找到蓮恩。

帕姬將松餅裝進小碟子里遞給她：“皇家學院的軍事院系，專修現代魔導理論，選修了一些與之相關的應用課程。”

安默拉皺起眉，這塊松餅有點燙，她說道：“請問您認識騎士學院的人嗎？”

帕姬也被燙了一下，她咬了一小口，答道：“這個……很抱歉，軍事院系所在的校區是全封閉的，我們的社交領域并不開闊。”

安默拉還是抱有一絲希望，她捏著那塊松餅問道：“那么，您認識一個叫蓮恩的人嗎？”

“哦，你說她！極光下的蓮恩！”帕姬睜大了眼睛，雖然嘴里還有半塊松餅，但她已經忍不住開口了，“天哪，學院偶像，太陽般冉冉升起的新星！可惜我已經畢業了，否則一定要親眼看一看這位被譽為人類史上第一女騎士的人。”