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帕姬用魔導式將它拿了下來，然后遞給安默拉。安默拉很意外地發現這本書雖然放得高，但沒有一點灰塵，應該是經常使用的。

她仔細觀察了一下書脊上的倒十字圖章，雖然大小受限，但這一點都不影響它的精致程度。它完全由魔法字符構成，這些字符之間相互勾連，密集地堆砌著，最后形成一個融洽的整體。雖然乍一看只是一個簡單的倒十字，但細看卻能發現很多絕妙的魔法配置。

她翻開書，發現里面是空白的，書頁微微泛著黃，看上去已經有些年頭了。

安默拉幾乎是把每一頁都看了一遍，但是完全沒有發現字跡。

“這是斯洛先生的筆記本吧？”帕姬在一旁猜測道，畢竟沒有書名的書是很少的，也許這只是一本做得比較精致的空白筆記本。

安默拉有點緊張，她想要用神國探查一下這本書上到底有沒有被藏匿的內容，但是一想到斯洛那個“燭火之光”就退縮了。如果這本書上真的有被他藏起來的內容，那么她擅自探查肯定會被發現。這家伙殺人時實在是冷靜得有些過頭了，安默拉不敢冒險，于是她笑了笑，將書還給了帕姬。

安默拉甚至不敢用神國記下那個倒十字圖章的樣子，因為反記錄的魔導式同樣是存在的。

“哦，好像確實是筆記本呢。”帕姬將這本書的封底展示給安默拉看，“這兒，是蘭佩斯先生的字跡，不過我對古代魔法語言不熟……我學的是現代魔導體系。”

她不熟沒關系，安默拉很熟。

那是一小行燙金字，與邊框連在一起，安默拉認真翻查書頁的時候反倒沒有看見這里。她將那一個個字符連起來，發現書寫語法與《圣典》差不多同一時期的。

就在安默拉準備翻譯一下這句話的時候，神國溫柔的聲音毫無征兆地響起了。

“神愛眾生更甚于愛她自己，可悲的是，眾生亦如是。”

就是這句話的意思。

神國對這句話的自動反應非常讓人意外，安默拉心里感覺斯洛越發詭異。她剛剛已經看過一些時代方面的書籍了，奧蘭神圣帝國的魔導師基本上都屬于神源體系，他們相信魔法的力量來自神明。而除了神源體系之外，其他體系——比如根源、心源——很少有魔導師會信仰神明。

從神國和門格爾平時的瘋話來看，他明顯有這方面的信仰，現在看來斯洛也一樣。

而斯洛說他們是同僚，是戰友……

安默拉現在有點懷疑，也許他們不是夢魘軍團的同僚，而是共同服務于某個宗教組織。

“請問您知道腐爛石鬼嗎？”安默拉決定用比較原始的方法來探求其中的真相，她開始默背那個倒十字圖章上的魔法字符，與此同時她打算從帕姬這里獲得一點幫助。

帕姬愣了一下：“我沒聽過，是一種生物嗎？”

“不，是一個假想精靈式。”安默拉抬手想在空中將那個腐爛石鬼的樣子畫出來，但是忽然想到自己沒有施法證明，于是只能放下了手，仔細描述道，“作用是加快氧化，分解物質。具化后大約兩米高，完全直立的話可能有兩米八，舌頭很長，一直拖到地上。皮膚是石化過的，手臂粗短，爪子尖利。”

帕姬頭疼無比地想了一會兒，最后才抱歉地說道：“厄尼爾小姐，每年誕生的魔導式不計其數，要想記下每一個是不可能的。不過你說的生物倒是有點像我知道的某種……”

“請說。”安默拉一下就來了精神。

“石化噬尸鬼。”帕姬聳了聳肩，“黑暗生物，和地獄三頭犬一樣，只生活在宗教傳說里。”

☆、第25章 肉繭

公爵城堡，一間奢華得令人發指的臥室之中，燈光閃爍不定，燭臺投下猙獰的黑影。

窗邊的座椅前有一位少婦安安靜靜地坐著，她看上去年輕貌美，但是眼睛里卻總是流露出滄桑。她穿著繁復的白色長裙，裙擺一直拖曳到地上，看上去不是很適合行動。是的，她是公爵夫人，什么都不需要做，只要靜靜地看著她的丈夫給她帶來一切就好了。

真是美好的生活。

公爵夫人露出冰冷而僵硬的笑容，手緊緊攥著裙擺，一直將白色裙擺拽出深深的褶皺。

她來自普朗曼北方最古老的貴族家庭艾爾索普，在南北聯姻中嫁給了康納里維斯這樣一個殘暴放蕩的家伙。她嫁過來的時候還只是個剛剛離開父母保護的纖弱少女，而康納里維斯前妻的兒子已經能朝她扔石頭罵她賤.人了。

夢魘家族沒有一個好東西，老的小的都一樣，全部都是魔鬼。

她早該明白的，上一位公爵夫人就是最好的證明。

她小時候在貴族宴會上見過那個女人，陽光般燦爛耀眼的容顏，烈火般冶艷灼人的舞姿，她是肆意綻放的花。可是這朵看上去生命力旺盛的花朵不到一年就在弗林郡枯萎了，據說是因為難產，不過那些隱藏在城堡里的陰暗又有誰知道呢？

她太年輕了，為了家族義無反顧地嫁去了弗林郡，現在后悔已經來不及了。

完了，全完了。她的人生在踏入這里的那一刻就注定要以悲劇收場。

公爵夫人注視著燭火，看著蠟燭越燃越短，神色越來越壓抑。她知道自己的生命和這些蠟燭一樣，很快就要為了她丈夫的光與熱而化作一縷輕煙。

門被推開了，悄無聲息地，不知從哪兒來的風吹熄了蠟燭。

公爵夫人緊盯著從門后走進來的黑影，屏住呼吸，全身都在顫抖。蒼白的月光照在她臉上，她看上去跟死人一樣蒼白，那雙眼睛里不由自主地流露出恐懼與驚惶。

來了，永夜的走狗，魔鬼的仆人。

他已經來了。

*

“一共三件事，今晚得全部定下來，運河、空襲還有修。”

康納站在書房的正中央，他背后有個畫板，畫板上擱著筆和白紙。這間書房的四壁都是書架，書架前放著好幾張簡陋的皮椅，他的心腹們就這么隨意坐下聽他說話。斯洛坐在他左手邊第一個，手里拿著一本書在讀，從頭到尾看都沒看他一眼，連頭都沒有抬一下。

康納看了斯洛一眼，并沒有多說什么，他拿起筆在紙上寫下剛剛說到的那幾個詞。

“運河北段的施工進行得怎樣了？”康納用筆尖指著他正對面那個白發蒼蒼的老者，“那個……你叫什么名字來著？”

那個老者穿著樸素，與其他所有人都有點不一樣。他看上去真的很老了，也許有□□十歲，也許更老。他的手顫抖著，聲音也顫抖著，說話時聲音都很模糊：“哈伯德。公爵大人，我叫哈伯德……”

“閉嘴，我知道！我的記性沒有那么差！”康納不滿地吼道，他似乎忘了剛剛詢問對方名字的人是誰，“土木工程學家對吧？給我說說看那邊的施工情況。”

“大人，我只負責運河工程的統籌規劃，施工方面并不是我在監督……”哈伯德老教授抖得更厲害了，他試圖解釋一下自己的主要工作，但是公爵完全沒有要聽他解釋的意思。

“那么滾出去，這里不需要你了。”康納擺了擺手，客氣地說道，“請吧，或者說您需要我親自送您出去？”

老教授連滾帶爬地跑出了書房，連自己隨身帶著的圖紙都落在了原處。