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開辟河道，這是很多軍方魔導師合作才能做到的事情，但是聽起來斯洛自己一個人就能辦到。

“你要挖壞我的運河！？”康納簡直暴跳如雷，他把手里的詩歌集“啪”地合上了，憤怒的說道，“想都別想，你看看我因為這條河已經被那些愚民罵成什么樣子了！要是現在亂開支流導致它出什么問題，我是絕對不會放過你的！”

“首先，我有能力保證不對運河的主河道產生不良影響，其次，您的名聲在這條河修建起來之前就已經壞得不能更壞了，根本不差這一點。”斯洛平淡地陳述了一下事實，然后推了下眼鏡，“除了返回時間之外，我還有件事要跟您說。”

“好吧，如果你能保證讓我的運河完好無損的話……”康納干巴巴地點頭，他看上去還是不太情愿，“如果開辟河道被目擊了怎么辦？”

“沒人知道您在船上，請記住您現在是在領地里養病的！”斯洛的聲音微微抬高了，他看上去有點不滿意，“大家都會認為是您在養病期間下了個愚蠢的命令，比如想要在自己的城堡里看見那條該死的運河之類的。然后夢魘軍團的魔導師們開著豪華游輪為您施工，將它一路引到了您的樓下！”

“好吧，真是個愚蠢的命令。”康納將那本詩集打開，試圖用優美的詩歌平復一下心情。

斯洛深呼吸，很快恢復了那種平和鎮定的神色：“我要退位。”

“噢噢，好的，謝謝……等等，你說什么！？”康納直接將手里的詩集摔在了地上，他從沙發上跳起來，大聲說道，“好吧，我道歉，我不應該偷偷摸摸跑來運河這邊視察，我不應該在出事的第一時間隱瞞消息，我不應該質疑你開辟河道的水平……”

“我接受您的道歉。”斯洛疲憊地仰起頭，手背貼在額頭上，他說，“公爵大人，這次的事情是個教訓，對于你我而言都是。”

“如果您想要查看運河狀況，可以直接跟夢魘軍團聯系，我會指派值得信任的人跟隨您。如果您遭遇麻煩，就算這個麻煩僅僅是一只蟑螂，我都希望您在第一時間發出求救信號，而不是為了防止被我說教而隱瞞消息。至于我，我早應該在您的臥室里布置好監控魔導式的，我對您太信任了，而您對我恰好相反。”

“斯洛，我沒有不信任你，你是我最親密的戰友，最可靠的同伴……”康納試圖解釋。

“謝謝您的信任。”斯洛打斷他剛剛醞釀好的抒情，“我要退位。”

康納終于明白了這次斯洛是認真的，他不可置信地說道：“你正值壯年，最能往上沖的年紀！現在是夢魘軍團的總參謀長，也許過個一二十年我就能扶植你能走上普朗曼帝*政的最頂峰！到那時候，整個世界都會為你戰栗！我們已經合作了這么久，而你現在竟然毫無征兆地跟我說你要退位！？”

“是的，我要退位。”斯洛依然很平靜，他看著康納，神情堅定，“公爵大人，夢魘軍團是第一位夢魘大公組織起來的，但它不是您的私軍，您已經為所欲為太久了。”

康納激動的神情瞬間冷卻下來，他從地上撿起那本詩歌集，然后重新坐回沙發上，就好像什么都沒有發生過一樣。

斯洛已經習慣了他這種陰晴不定的臉色，也沒有多說什么。

政客都是這樣，他們激動起來可以點燃火焰，但是這團火焰要熄滅也很容易。不管斯洛是不是真的要退位，夢魘公爵作為他的上司，至少應該有挽留的態度。這個態度越是激烈就越能顯得兩人之間關系緊密，所以關鍵不是夢魘公爵能不能挽留他，而是要讓斯洛看見自己的信任與器重。

康納做得很好，他是天生的演員，隨時隨地帶著面具。

斯洛很坦然地接受了他這種精湛老辣的演技，但是他不愿意再陪康納演這種一方竭力挽留一方執意離去的爛俗戲碼了。他說出的話直截了當，不顧后果，但是也確實真情實意。

“公爵大人，夢魘軍團是隸屬于整個帝國的。”斯洛嘆息道，“我身上已經有很明顯的派系標志了，長時間坐在這個位置上是絕對不可能的。您告病之后帝都那邊的試探有減少嗎？皇帝陛下有將小公爵放回弗林郡嗎？您的那位公爵夫人有停止向她家族傳遞情報嗎？”

“沒有。”不等康納回答，斯洛就已經開口了，“公爵大人，不管您是病了還是死了，只要夢魘軍團身上還有您的記號，那么皇室就不會讓弗林郡好過。您必須放權，然后才能握住更多的東西。”

“沒有軍權就什么都沒有。”康納的聲音染上了森冷，“唯獨這個我不能放。”

“您的軍權可遠遠不止夢魘軍團這么點。”斯洛笑道，“我會安排好我在夢魘軍團中的一切事物，同時當軍方的事情不再牽制我的時候，我就能為您做點其他暗地里的事了。”

康納明白了斯洛的意思，這次撤換夢魘軍團總參謀長實際上是個以退為進的策略——將擺在明面上的人撤下了，然后開始發展更為隱晦的軍方勢力。

“回去我再跟你詳談。”康納覺得這里面還有很多細節要做，不是一兩句話能講清楚的，“你退位之后要做點什么？”

“當您的私人魔法顧問？”斯洛開玩笑似的說道。

康納怔了一下，他看上去比之前輕松多了：“我已經有一個團的魔法顧問了。”

“不過他們都比不上我。”斯洛信心滿滿，“您應該不會讓我失業吧？”

康納完全不擔心斯洛會失業這種事，他在哪兒都是搶手貨，他提議道：“你可以去皇家學院任職，反正你是那里的名譽教授。”

還可以順便幫他物色年輕有為的新人。

“哦，說起這個……”斯洛似乎突然想到了什么，“我已經有學生了。”

“這跟你任教有什么關系？”康納有些不理解，他問道，“以及，你的學生是誰？夢魘軍團里的人嗎？”

“她是個天才，這也許會讓我沒有精力去管其他學生。”斯洛想起安默拉說的那個“意識容量的線性漸變與非線性漸變，以及由此引發的魔導平臺實際操作能量閾值的規則性波動與不規則性形態演變”，如果真的要從這里教起的話，他恐怕不會有太多時間管其他事情。

“天才……”康納還不知道斯洛會用這樣的詞來形容其他人，“你說，天才？”

“是的，很少見的同時具備天賦與勤奮的人。”斯洛想了想，更具體地說明了一下，“能力很強，涉獵面很廣，探求度很深，但是基礎可能有點問題。我覺得是個可塑性強的好料子。”

“我迫不及待地想知道她的名字。”康納認真地說道，斯洛是他的嫡系，而斯洛的學生也就是他未來的嫡系。

“呃……”斯洛卡殼兒了，他想了半天，發現門格爾從來沒告訴過自己這位“女神”叫什么名字。

“厄什么？”康納以為是自己沒有挺清楚。

“厄尼爾。”斯洛迅速編了一個名字。

“我以為你說的是位女性？”這明顯是個男人的名字，而之前斯洛用的是“她”。

斯洛神色平淡地點點頭，完全沒有在意這個名字里的微小差錯：“沒錯，就是之前你帶上船的女孩子。”

“……”康納用一種看瘋子的眼神盯了斯洛老半天，“你跟她接觸才不到一小時。”

“這不是問題。”斯洛還是很平靜，“一小時足夠看出一個人的品行了。”

“這確實不是問題。”康納站起來，圍著他轉了一圈，眼神越來越不對勁，“問題是她告訴我她叫安。”

“……”斯洛永遠很鎮定，“你跟她認識不久，她很可能報了個假名。”

康納覺得匪夷所思：“我比你先認識她！你為什么不覺得厄尼爾是個假名？安至少還是個女孩子的名字！”

“安一看就是隨便想出來的名字，厄尼爾辨識度很高，一般人不會謊稱自己叫這種名字的。”斯洛說得有理有據，確實一般人不會謊稱自己叫這種名字，安默拉也不知道他會給自己隨口編了個奇怪拗口的男性假名。

康納將信將疑：“她現在狀況如何了？”

“身體狀況很差，需要上岸及時救治。”斯洛見他不再糾纏名字的問題于是松了口氣，“我已經做過處理了，暫時死不了。”