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面對警署后輩的質問，陳坤隆感到十分不快，將手中紙杯揉捏后大力放到桌子上，并大聲反駁：「當然不知道！我只聽聞那起案件的部分細節，詳細內容由于我不是負責人員之一，他們怎么可能透漏給其他課的我知道！」

「就如同鬼魅般，顏均耀竟然跟著你們向家，不對，是人延來到這座小鎮，并且與火迷宮一系列的案件脫不了關係，劉警官一開始沒有注意到這個共通點也難怪……」白夜笑著說，并非冷嘲熱諷的用意，而是理解對方疏忽的緩頰。

「這起案件至今未破，一直被鎖在檔案室內，也在我調離縛黑區縣警的職務后逐漸遺忘，勉強只能在聽聞昨晚殺人鬼所戴的白色面具，微微勾起記憶之海中的漣漪，連坤隆之前交接給我這些情報時，當時都還未能想起這起案件。不好意思，我忘記這里不能吸菸。」劉彥博警官捻熄不由自主抽起并點燃的香菸，將身子靠回沙發上。

「這一點其實也不能怪你，是因為那起案件最后的演變讓人認為在當下已經落下帷幕了。」

「這話是什么意思？難道那不相關的案子，因為這樣的巧合讓你認為還沒有結束？」陳坤隆鎖眉不解，但卻沒得到對方的正面回應。

「老同學，姑且讓我們先把這起案件的結尾聽完，事后我會把一切說明清楚的。要說這個世界不存在巧合也是非常偏頗的見解，但有些巧合就如同蝴蝶效應般不過是連鎖反應后的一道分支。」

「一如既往的說理嗎？白夜。」白色鬢狗嗤之以鼻道，繼續敘述該起案件的始末：「夜鸛鬼神隱事件并沒有持續多久，在年初二的早上，南家交付大量贖金后宣告結束。根據村民描述還有警方調查，犯人在除夕夜接近零時的晚上，在縛肢村一隅的公園內綁架當時待在一起的三名孩童，將他們迷昏后帶往縛黑山，并且在公園溜滑梯上留下一封要求各家用贖金來交換肉票的要求，那時候眾人才知道，原來山內一直住著的不是什么猛獸，而是虎視眈眈許久的綁架犯。

當時，身為村內最大一族的南家，很快就籌夠了贖金，并且在犯人要求的初二之前的晚上送入樹海，當然，受害者家屬并沒有理會對方不得報警，否則殺害肉票的警告，悄悄讓我們警方進行搜山跟部屬，其中交付贖金的時間及地點，是我們警方頗為頭痛的地方。

因為縛黑山的森林佔地面積廣大，人數有限的警力只能搜索靠近村子的區域，也是判定對方為了方便拿取贖金跟綁架時間推算，評估犯人藏身處并不會距離村子太遠，不過最后在徒勞無功的情況下，警方把重點集中在交付贖金的地點跟時間，只是對方也不是省油的燈，他所要求交付贖金的地點是在我們的腳底下。」

「腳底下？彥博，別跟我說是要埋在土里面！」

面對坤隆的質問，白發刑警點點頭，回答的十分篤定：「你說得沒錯，就是如此。」

「看來犯人并不趕著取回贖金沒錯吧？」小陳用困頓的腦袋思索著。「那警方是否採取守株待兔的手法，等著對方自投羅網呢？」

白色鬢狗搖搖頭：「這當然也是他計算到的一點，所以接下來正是令我們警方感到匪夷所思的地方，這之后引發的結果更是讓我們被民眾百般苛責，懷疑是因為我們的搜山行動被犯人發現，才演變成交易失敗的慘劇。」

向家夫妻此時低著頭沒有說任何一句話，兩人的反應讓在場所有人感覺古怪，就連個性溫吞的小陳也察覺到這一點。

「在贖金被埋入土內后沒多久，一陣大火隨即將樹林包圍，像是計算好的一般，集中我們警方所有人力的包圍網前方被大火充斥，這道突如其來又堅固的巨大火墻，頓時讓我們束手無策。警方并沒有部屬樹林后方的人力，也認為犯人如果釋放肉票，后方的山壁懸崖絕對不會是他的逃脫選擇，既定的死硬觀念使我們陷入瓶頸，也因為沒料想到會有這場大火，所以等到我們將火熄滅后，埋在土里的贖金已經被挖走，但更殘酷的結果卻在隔天白晝上演。因為三名人質里其中一名孩童成了四肢跟頭部被斬斷的焦尸，陳尸在樹海內的廢棄工寮內，當然那座工寮也成了火海中的陪葬品。南家么子失蹤，向家的孩子則在當天午后被發現躺在村莊外通往縛黑山的山道旁，全身被火燒傷，臉上綁著繃帶奄奄一息。而這起事件也隨著時間過去、肉票的死亡、獲釋跟失蹤宣告終結，南家、村人跟社會的猛烈抨擊在我們料想之內，但顏均耀原本就屬于村內的問題兒童，加上接受父母雙亡扶養他的親戚，本來就因為他的行為而頭痛不已，所以沒有顯得太大的悲傷，這點是我們警方感到非常震驚的。如此看來，樹海內的動物尸骸，對照現在的情況，或許都是顏均耀的杰作吧？即使在家人面前隱藏兇殘的個性，但現今如果將這番假設說給他們知道，想必也是感到不以為然。沒想到這名性格殘暴的孩子，已經將目標轉到人身上了。」

「向先生、向太太，事情的經過是這樣沒錯吧？之后因為人延經歷這場慘事，長達半年沒有開口說話，也因為身上跟臉上的傷，使他不肯解下繃帶甚至封閉自己的內心，最終才讓你們離開縛肢村。」

白夜雙手交疊撐在大腿上，面無表情望向臉色蒼白的夫妻。

「這就是一切的始末，現在你們滿意了吧？各位警官，這又跟現時發生的黃家火災、海邊小屋火警、食人鬼跟殺人鬼有什么關係？不過是一場關于我們向家過往的事件罷了。如果你們這么有時間在這里鑽研，那不如趕快找回失蹤的高警官，還有那名還在逍遙法外的綁架犯吧！」

「感謝向先生你的提點，這當然是警方會去做的。但事情演變至此，向先生你卻也不能說，縛黑山夜鸛鬼的神隱事件還有昨晚的殺人鬼事件完全沒有關係。應該說，在這張照片攤在我們眾人眼下，如此赤裸裸的真相面前，你們向家是不能脫離關係的，尤其是你們家的兒子，向人延。」

「所以現在是要先針對這件事來審問我們嗎？」向人敏臉色難看極了，但卻故作輕松的攤手：「這張照片的確指出你們會懷疑我們的事實，不過這跟一連串的案件又有什么關聯？莫非你要這樣將我們定罪？」

「我們當然不會因為這薄弱的證據就將向家跟所有事件牽扯在一起。不過，我可以明白告訴你們一件事，今天圍繞在多年前縛黑山事件及殺人鬼的謎團，會因為這張破舊的學生證，還有你們向家的家族成員之謎，將一切串聯起來。至于會不會因此定罪，那確實很難說了，向先生……」推理作家露出意味深長的自信笑容，接著轉頭搭上沉默許久的那名男孩：「你說是吧？南繭華小朋友。」

集中的片段，一塊塊在交雜的故事回圈中翻轉結合，就如同一顆絲線復雜環環相扣的謎團之繭。