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19.夜鸛鬼的神隱殺人事件

火迷宮另一側的無關之家，在案情發生后逐漸被命運之神找上，別于充滿謎團的機關宅邸與游走在暗色角落的家族成員，一開始被列于無關的向家，因為邏輯與眾不同且直率的年幼孩童，讓籠罩在這屋子外的亮麗糖衣慢慢剝落，家人間的內心世界與背后故事，成了建構向家心理迷宮的一環，此時帶著準備一窺究竟的家貓與鬢狗的拜訪，一則則看似無關的陳年往事，即將拼湊出通往出口、現今站立的時空，迎來部分謎團的終結。

眼看身后的推理作家依舊悠間的坐在沙發上品嚐早餐飲品，休假中的刑警無非是翻了一個白眼，環視眾人后繼續將故事的后半部延伸下去。

「那起案件發生前約莫三個月，開始有則傳聞繪聲繪影的在『縛肢村』傳播開來。位于村子旁一直延伸至連綿山巒的那片樹海，有名不知道什么時候開始存在那里的人物，在夜間被前往當地的村人目擊于樹林間游走。這個傳說在村內不脛而走后，村人當然出現揣測的聲音，指出那或許是在這座村子出現以前就住在當地的原住民，或是在村民們不知情情況下，不知道何時搬到該處的新住民，更有人推測是否為熊或其他大型動物？

因為根據目擊民眾形容的特點，該人物除了有將近兩百公分的身形，身上披有一件黑色的大衣或是毛皮，在月光的照耀下臉部略顯白皙，從某些角度觀看，可能因為陰影造成的效果，那張臉似乎在對著空無一人的天空微笑。之所以會判斷是否為大型猛獸，也是在當時森林內出現不少被殘殺且支離破碎的動物尸骸。

依形體判定，絕大部為小型哺乳動物，其中也發現從村內不小心步入該處的家犬，所以『縛黑山』有某種大型且長有黑色體毛的猛獸存在的傳說，在那時幾乎是確立下來，雖然未有該生物襲擊過人類的傳聞，也沒有見過牠步出樹海的行蹤，但村內眾人在晚上都變得格外小心，盡量減少外出的必要，如果要出門必定三五成群或攜帶武器，村內的部分壯漢與男丁也自組巡邏隊輪班守護該地的安危，小孩子更是常聽見父母對自己耳提面命，被叮嚀在晚上絕對不可以外出，不然躲藏在陰影處的野獸將會把自己當成飽餐一頓的食糧。」

原本看似閉目養神，但仍仔細聽著老同學用陰沉口吻，說著縛黑山猛獸傳說故事的白夜，此時悄悄將目光移向坐在客廳旁餐桌椅上的向人延，他被對方興奮不已的雀躍神情給吸引，同時感到興味十足，在心中的那道假設，此刻也逐漸被一一驗證，整個劇本遵循他一開始所預測的走向。

「人延，你是不是也接受過爸媽給自己的這種教育？也就是一到夜晚就不能外出，否則將會遇上吃人的怪物。」白夜隱晦的說出在特定時空地點會有所不同答案的引導式問話，因為對方會立刻找出其中的真實解答。

待天真的孩子點頭如搗蒜后，向人敏搶在兒子面前回答推理作家的疑問，那樣的表情就如同面對準備侵害他們家族的可怕敵人：「這一點我們在他小時候就有教育著了，這個答案似乎也沒什么大不了的，任何家庭對小孩的教育都是如此吧？」

「你說得沒錯，向先生，這也不過是一般的疑問，請不要太神經過敏。坤隆，若你要眾人等你吃完手邊的早餐再繼續這段故事，或許你可以現在提出，我想大家都可以理解的。」

早已飢腸轆轆的陳坤隆瞪了對方一眼，因為此時他的嘴里塞滿食物，根本想反駁也無能為力，但之后卻有了眾人意想不到的插曲出現。

「沒關係，接下來就由我來說吧！因為坤隆這則故事，在交接這起案件時他有告訴過我。雖然當初我對這則鄉野傳說并不感興趣，也認為跟案情沒有任何關係，但在昨晚殺人鬼狂舞的一夜發生后，我認為這其中出現某些關聯，同時也為一直在我腦海中揮之不去的疑問與記憶片段帶來了解答。」

說出這段話的是埋入沙發的刑警白色鬢狗，他沒有因為話題主導權由自己掌握而改變面對眾人的姿態，現在的他就有如冬日坐在放滿藝術工藝品還有嵌有一座暖爐屋內的老人，準備開口向圍著他的眾人，陳述一段塵封已久的往事。

「當縛黑山猛獸傳得沸沸揚揚，在那起我即將在這里說給各位聽的那起案件之后，村民們終于知道一直住在樹海內的那名住戶，并不是什么鬼怪或兇殘的猛獸，而是一名有著高大身形、披穿黑色雨衣并戴了一個有五個黑色窟窿臉孔的詭異白色面具，手持巨大斧頭的殺人鬼，也在那起案件發生后，村民跟當地警察幫他起了一個外號，縛黑山的夜鸛鬼。」

「夜鸛鬼？」小陳聲音因為驚恐而拉抬上揚，宛如活生生見到那名恐怖人物一般。「為什么要這樣命名？」

「向太太，身為縛肢村原本住民的你，應該知道為什么眾人會替他取了這個外號吧？」白發刑警一臉嚴肅且眼神銳利，這令焦慮的向家女主人更顯得不安而發抖。

「因為送子鳥的傳說。」向太太回憶那時的片段，娓娓道來：「你們說的那起案件，就是當時震驚社會的『縛黑山夜鸛鬼的神隱』綁架案，那是發生在過年除夕夜的當晚。因為已經好幾週沒有發現縛黑山猛獸的行蹤，加上春節假期將至，所以村民們包括巡邏隊也降低了戒心，除夕晚上在最后一次巡視后便很快收隊，之后不是回到家中團聚，就是離開縛肢村回到故鄉過節，留在村內的村人頓時少了大半，其中我們向家也留在其中。而在那起案件發生后，之所以有這個外號出現，也是犯人趁著夜深人靜之際，從我們村內綁走了三名小孩，就像孩子在

暗夜中突然被鸛叼走了一樣。」

向人敏不捨的抱住妻子，咬牙接續道：「熟知故事與案件的你們，相信不用我們繼續說下去也知道來龍去脈，還有我妻子為什么會如此六神無主的原因了吧？」

「沒錯，那時候被綁走的三名孩童，其中一個就是向家的孩子，一名是村內以紡織為業的華族，南家的么子，最后一個則是……一名寄住在村內親戚家的小孩，而他的名字我想大家也不陌生，更不用說是人延弟弟你了。」

向家此時籠罩著一股緊繃又詭異的氛圍，眾人的眼神不停游移與打量身旁的他人，如同一場精采的間諜游戲來到尾聲，等待真相大白的最終時刻。

「顏均耀，你們兒子在公園會面，并且以發洩心情為動機，殺害流浪狗的那名小孩。」

「竟然會有這種事？這不是用巧合可以解釋過去了吧？坤隆哥，見你一臉訝異，難道你也不知道夜鸛鬼神隱事件的真正內情？」