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10.鳥宿9街134巷的貓

繁榮的市中心，以車站為中心擴散開來猶如同心圓的區域是最多店家林立、綠意造景、文創藝術園區及百貨公司的精華地段，是一座穿戴水泥，背負城市文化，舊時代與新時代時間交織，藉由人群帶著熱力不斷穿梭進出的要塞碉堡，白天充滿活力與嚴謹，晚上是充滿魅力、閃亮與歡騰的不夜城。

在這座由水泥叢林偏向外圍的地帶，是散發跟該處完全不同氛圍的寧靜社區。蜿蜒巷弄宛如樹枝盤根錯節在要塞四周角落，這里也是人們最重要的居住地，是城市后方人們養精蓄銳的重要根據。

位于平蒼區鳥宿9街134巷地段，是一條兩旁有著冠樹叢林及開著風鈴花的巷弄，這里同樣有不少曲折的柺路與新舊參雜的居家建筑。

有一座由原本日式建筑改建，有著淺米色墻身搭上黑色入式屋頂，被約三個制式停車格大小后院，且設有黑色柵欄的灰色外墻圍繞的房子。這屋子正面幾乎三分之一隱沒在冠樹叢后方，大門里側擺有幾盆波斯菊，此地正是刑警陳坤隆拜訪的目的地。

目前的他為被上級懲處的刑警身份，這也是他今天在這里的理由。

坤隆已經進入屋子約莫三十分鐘，此時正坐在后院草地擺放的白色歐式金屬製桌椅前，不同以往性格帶有的焦躁，今天的他心情反常般平穩，不知是因為目前處于休假，還是方才友人招待的英格蘭紅茶及沐浴在冬季午后溫暖陽光下的關係。

正當坤隆再次飲入瓷杯中的熱飲，坐在位置上昏昏欲睡時，友人終于自屋后延廊探出身子，并換上室外拖鞋不疾不徐地走至他身旁落座。

這名年紀二十多歲的青年，留有一頭黑褐色短發長相清秀，雖然與坤隆過去為同學，但不知是否為劉海修飾還是生活習慣關係，青年顯得相當年輕，一般人應該都會認為是名尚未畢業的大學生。

青年半瞇著的雙眼帶有睡意，不過這正是他的個人特質。平時的他就像現在一樣穿著合身的素色t桖加居家褲，總帶著讓人覺得他心情不好的神情在家中走動，但不同常人對邋遢的印象，青年總會在見客前好好整理自己的外表與穿著，至少不會有太夸張的搭配出現，今天的他以一身黑衣與深灰褲搭配出現在友人面前，整個人依然像隻慵懶的貓，在午后陽光底下的他，讓坤隆感覺對方可能會比自己還快睡著。

「終于肯出來了是嗎？懶鬼推理作家，白夜。」坤隆回過神來，帶著譏諷口吻問候久未見面的好友，對方一如往常沒有給他好臉色看，所回的問候自然不在話下。

「熱血無腦的刑警，新年快樂。我怎么感覺你放的假比一般警察還久？」白夜看了看天空，腦袋像在翻閱年歷一樣：「現在都已經一月五號了，什么時候警察這么悠間了？」

「再優間也比不過你，你不是前幾天才回國？我可沒那間工夫可以像你一樣出國玩。」

「其實也不算出國，算是逃難吧。講好聽點是去取材，但我也不會像有些鬼才漫畫家說休刊就是好幾個月。」白夜提起茶壺倒入英式紅茶，鳥鳴聲響自東入西。

「你又拖稿了嗎？懶惰個性果然名不虛傳。」

「不對，我是出國取材，順便逃離那煩人又多話的責任編輯。」白夜嘆了口氣，接著道：「還有在這里不用稱我白夜，叫我本名就好了，感覺筆名自你口中說出是種侮辱。」

「你講話怎么還是一樣這么直接又難聽。」坤隆咬牙切齒說，原本平穩的心境瞬間掀起漣漪。「別老是為難你的責任編輯，她不過是個原本個性不錯又可愛卻漸漸要被你氣成母老虎的女孩子。」

「女人真的很麻煩，你今天話真多，因為被強迫休假的關係嗎？反正你來這里絕對沒有好事，在電話中多少知道你落得今天下場的原因，看來我可以當成是在跟一個多年好友談話，而不是跟一名刑警討論案情。」

聞聽好友的論述，坤隆臉上閃過一陣復雜情緒，那是哀傷、憤怒與些許的心有馀悸，接著他又將杯中熱飲一飲而盡。

刑警高芥誠的行蹤至今警方仍未掌握，自去年的十二月三十一日夜晚消失于華萍鎮外的沿海地帶，最后的目擊者為鎮上某位于晚間外出至便利商店購物的婦人。婦人指出該男子一路上鬼鬼祟祟，最后彎進去前往公園的巷弄轉角，并無看到芥誠是否如坤隆所說，是跟蹤某個人才出現在那里。

這是上級詢問坤隆后所作的當地盤查動作。

因高芥誠的失蹤，一名刑警針對小學孩童的跟蹤事件中將會東窗事發，也因對方的失蹤緣由必經由最后與之接觸的搭檔解釋，若坤隆沒有將這件事說出，一方面高芥誠的行蹤可能會石沉大海，二來無法說明對方為何在那時間點出現該處，并且關于火迷宮一案的案情會更加難以突破。

當然，坤隆可以對以上這一切避而不談，全數推給是高芥誠的個人行動，但如此不但令同伴背上污名，另外也就無法藉由警察同仁的協助擴大范圍尋找芥誠。

然而，如果脫口而出自己知道對方當晚的行動為何種原因，所設想得到的結果也不比自己搭檔失蹤來得糟糕。因為高層從一開始就將火災一案定義成集體自殺，當然就不會允許負責該案件的兩人私下調查，這也讓上層對火災案始終未做出結案報告瞬間恍然大悟。