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寧言聞言亦附和,滿朝大臣這才瞧了眼上首太后欺霜賽雪的面容,駭?shù)镁愎笆粥渎暋?
鐘離爾瞧著一殿臣子半晌,只不做聲,硯棋偷偷抬眼打量她片刻,太后面容方有松動(dòng),無(wú)甚溫度勾唇笑了一聲,沉聲道,“都說(shuō)完了?”
滿殿鴉雀無(wú)聲,方才爭(zhēng)論不休的臣子皆恭敬垂首,太后又靜默片刻,氣定神閑撫了撫手上玉兔所銜東珠,聲音響在這巍巍大殿之中,“將在外君命有所不受,自古便有此事。且方才寧大人所言極是,因著朝廷的畏首畏尾,遼東戰(zhàn)事一拖再拖,本在祁嵐處死后便該拿下的遼東各城,卻仍懸了這樣久。云熙此戰(zhàn)兇險(xiǎn)萬(wàn)分,卻著實(shí)乃用兵奇才,將我軍將士損傷降到了最低,剿滅金人五萬(wàn)余人,如何不論功當(dāng)賞?諸位卿家若有心存不服者,不防遙想當(dāng)年,祁嵐統(tǒng)兵之時(shí),可謂威風(fēng)赫赫震懾金人?又較之今日云將軍戰(zhàn)績(jī)?nèi)绾危堪Ъ乙詾椋莆踝?zhèn)遼東,假以時(shí)日,此人名諱所到之處,金人必如喪家之犬聞風(fēng)喪膽。不知各位卿家,以為如何?”
殿內(nèi)沉寂半晌,李扈卻咬牙堅(jiān)持道,“可云將軍畢竟年輕,若是往后戰(zhàn)績(jī)呈敗勢(shì),又該如何是好?”
太后嗤笑一聲,瞧著他只朗聲道,“李大人信不過(guò)云將軍?且不說(shuō)此一役云將軍顯現(xiàn)出的軍事才能,與金人正式交鋒前,那大大小小十?dāng)?shù)次試探,云將軍哪次有損我軍一毫?你倒是與哀家說(shuō)說(shuō),若是依你所言,此時(shí)嚴(yán)懲云熙,更換主帥,軍中何人堪當(dāng)大任?大明已與金人宣戰(zhàn),開(kāi)弓未有回頭箭,若是此時(shí)遼東成了一盤散沙,難道李大人要看到金人一路破遼東,直殺進(jìn)這太和殿中,才想得起重用賢才么?”
李扈聞言一驚,忙叩首三拜,直呼,“太后明察,臣斷斷不敢!”
一時(shí)之間,群臣皆叩首不言,鐘離爾瞳孔收縮片刻,透進(jìn)太和殿的熹光刺眼,她穩(wěn)著心神整理思緒道,“傳哀家旨意,即日起,本朝官員不論官居幾品,皆可免征稅賦,且若每年救濟(jì)難民所捐錢糧達(dá)一定數(shù)目,則可增休沐日。朝廷正值用人之際,再派欽差大臣下九省府衙,當(dāng)?shù)厣藤Z若有捐獻(xiàn)軍糧、軍餉者,家中子弟可賜入國(guó)子監(jiān)旁聽(tīng)之權(quán),有德才兼?zhèn)湔呖善聘裉岚稳氤率恕>桡y多者,擇質(zhì)優(yōu)任用朝廷今后的軍需、官貨供應(yīng)商家。”
滿朝嘩然,硯棋抬眼看看鐘離爾,似是有話要說(shuō),太后垂眸朝他鼓勵(lì)一笑,只略頷首片刻,幼帝便接著道,“傳朕旨意,商賈之中若有對(duì)此次戰(zhàn)事捐銀居功至偉者,他日南巡,朕與太后可居于其府邸,賜予伴駕殊榮。”
鐘離爾瞧著孩子,眼眸中難掩贊許,硯棋與硯離不同,雖說(shuō)政事上未有那般尖銳的鋒芒,卻在人心一事上頗有建樹(shù)。帝皇權(quán)謀,本就以誅心為上策。
太后頓了頓,便順著皇上的話道,“皇上說(shuō)的是,哀家還將親賜筆墨,鑄成牌匾,賞予捐獻(xiàn)軍餉數(shù)多者。只一點(diǎn),商賈大戶所捐銀兩,須得明碼記錄,若有官員借此貪贓枉法、營(yíng)私舞弊,一律連誅九族。”
此言一出,寧言與方卿愿對(duì)視一眼,直叩首拜倒,高呼道,“臣遵旨!皇上圣明,太后圣明!”
滿朝文武跪拜與太和殿中,山呼萬(wàn)歲、千歲,鐘離太后轉(zhuǎn)首,贊許與幼帝眨了眨眼,硯棋受到鼓舞,有些許羞澀地抿了抿唇角,復(fù)又朗聲道,“諸位愛(ài)卿若無(wú)事啟奏,便退朝罷!”
此政一出,舉國(guó)大戶商賈或?yàn)樽拥芫韫佟⒒驗(yàn)榕c朝廷攀附關(guān)系,皆有捐獻(xiàn)軍餉數(shù)眾者,不出半月余,軍糧與軍餉便按時(shí)運(yùn)至遼東都司,且圣上、太后于京中下旨犒勞褒獎(jiǎng)遼東都司,登時(shí)三軍歡呼如雷,士氣大振。
成熙元年臘月十八,今冬愈發(fā)嚴(yán)寒,卻才落了第一場(chǎng)瑞雪,直下了三日三夜,整座京城如披長(zhǎng)練,一片素色不見(jiàn)青磚碧瓦。
冬日向來(lái)是難捱的時(shí)節(jié),鳥蟲花樹(shù)皆別于世間,人亦不能幸免。
臘月廿一,雪止的時(shí)候,五更天還未破曉,慈寧宮中小令子便匆匆步入,對(duì)著素色里衣外只披了件衣裳的鐘離爾行禮道,“太后,方得的信兒,半個(gè)時(shí)辰前,和太妃歿了。”
這是圣宗去后頭一個(gè)歿的嬪妃,屋里炭火雖足,然則晨間寒氣重,太后指尖仍有些冰涼,她撫了撫疼痛不已的額角,云鬢仍有些凌亂,只對(duì)著小令子道,“哀家知道了,按太妃儀善后罷。”
和太妃之死,說(shuō)來(lái)與她也息息相關(guān)。
自恪安公主去后,和太妃始終精神不濟(jì),如今苦熬了這些日子,加之誠(chéng)慧賢太后故去已久,喬家的勢(shì)力徹底沒(méi)落在大明皇朝之中,她一個(gè)深宮婦人,無(wú)子無(wú)寵亦無(wú)權(quán),終究是在喪女之痛中,走完了這絕望的一生。
可又如何,喬氏失去養(yǎng)女是痛,她曾失去孝昭懿太子便不是痛么。
到頭來(lái)這宮里,還是只有莊太嬪活得瀟灑自在,年輕時(shí)便從未卷入任何一場(chǎng)紛爭(zhēng)過(guò),無(wú)寵便無(wú)從失寵,榮辱不驚,不爭(zhēng)不搶,這些年宮中從來(lái)得失與她無(wú)關(guān),她只在自個(gè)兒一方天地安然自樂(lè),如今卻也最看得開(kāi),仍可得快活。
殿內(nèi)昏暗,只點(diǎn)了一盞燭火,太后撐著額頭搖首自嘲,女子這一生,說(shuō)到底,還是無(wú)情無(wú)愛(ài)才能灑脫恣意。如她、如秦珞、沈氏、喬氏這般用過(guò)心的,哪個(gè)不是落得滿目瘡痍。
卻未及她頭痛癥消減,圣母皇太后卻已踏雪而來(lái),仍是這樣早的時(shí)辰,如同當(dāng)年的蘭嬪給皇后請(qǐng)安一般,秦珞總是來(lái)得最早的那一個(gè)。
慈寧宮小廚房見(jiàn)兩宮太后都已起身,便加緊備著早膳,秦珞進(jìn)來(lái)時(shí),鐘離爾命人點(diǎn)起燈,只對(duì)她一笑道,“你來(lái)得這樣早,瞧哀家還衣衫不整的,沒(méi)的教你笑話。”
秦太后搖首一笑,恭敬給她行了禮,方起身扶著皇后坐于鏡前,鏡中映出的兩個(gè)女子容顏與九年前各有改變,卻真切仍是這兩張面孔,“臣妾聽(tīng)聞和太妃之事,想來(lái)今日太后又要忙于早朝,又要忙于此事,便早些過(guò)來(lái)伺候太后。”
她執(zhí)梳為她散了發(fā)髻,指尖極盡輕柔小心梳理,鐘離爾對(duì)鏡一笑,安慰道,“你我多年姐妹情分,哪有什么伺候不伺候一說(shuō)。”
秦珞手指頓了一刻,隨即笑道,“是,臣妾心疼太后。”
她喟嘆一聲,忽地放松了所有的警戒,只輕聲道,“這些年許多時(shí)候,哀家都想,有你在身邊一路扶持,實(shí)在是幸事。”
秦珞聽(tīng)聞此言,卻并未應(yīng)聲,只柔柔笑了笑,將太后發(fā)髻緩緩梳好,鐘離爾偏首打量,鏡中人眉目如畫,抬眸對(duì)她笑道,“還是你的手藝天下無(wú)雙,任她們誰(shuí)也比不上。”
秦珞抿唇淺笑垂眸,退后一步道,“臣妾服侍太后用早膳。”
察覺(jué)出她今日反常,鐘離爾卻也并未追問(wèn),只握住她的手,與她一道往外殿走去,“自個(gè)兒有什么意思,你與哀家一道才好。”
秦珞侍立桌前,挽了灰白色衣袖與她盛湯,四下里未發(fā)出一絲聲響,天蒙蒙亮,透進(jìn)殿內(nèi)的光芒與她衣色一般無(wú)二,殿外寒冷,她驀地想起九年前秦珞在坤寧宮伺候她用的那頓早膳,也是與今日一般無(wú)二的場(chǎng)景。
九年后,當(dāng)初水藍(lán)色宮裝的女子,與今日眼前位高卻仍淡泊的皇太后的身影,便這么交疊重合在了眼前。
她回神,對(duì)著秦珞挑眉一笑,接過(guò)湯碗與秦太后道,“你不落座,我喝著這湯都欠些味道。”
秦珞仍守著規(guī)矩,只默然莞爾,鐘離爾無(wú)奈瞧她,只得端起碗略仰頭飲下,卻忽聽(tīng)身側(cè)人輕聲道,“臣妾今日前來(lái),是想與太后求個(gè)恩典——宮中和太妃喪事畢,臣妾也欲往靈鳶山去,替先帝守陵。”
她端碗的動(dòng)作頓在那里,半晌,緩緩放下湯碗,轉(zhuǎn)首對(duì)上秦珞一雙恬淡眼眸。
她聽(tīng)得出,她言語(yǔ)中沒(méi)有怨氣、沒(méi)有不甘,是真心想要出宮守陵的意思。若今時(shí)今日易地而處,她是秦珞的話,也知曉一山容不得二虎,雖然秦珞不與她爭(zhēng)權(quán)勢(shì),然終歸是皇帝生母,身份擺在此處,硯棋搬進(jìn)乾清宮后,她卻仍不當(dāng)不正的住在文華殿,任誰(shuí)也難以自處。況且,如今鐘離爾在朝中把握實(shí)權(quán),秦珞出宮去規(guī)避鋒芒,無(wú)論是對(duì)她自身還是硯棋,都是最上的選擇。
可情理之內(nèi)事,卻不在情感之中。
這些年故人一個(gè)個(gè)遠(yuǎn)去,她似乎坐在這樣高處不勝寒的位置上,倒取代皇帝,真正成了個(gè)孤家寡人。
物是人非,事事休。
她對(duì)著她一笑,眼神里隱下幾分凄涼感慨,緩聲道,“你今日來(lái),原是特地伺候哀家用這頓早膳的。”
秦珞垂下首去,聲音并無(wú)什么波瀾,“臣妾出宮,心中放不下的,唯有太后與皇上而已。但臣妾知曉,有太后栽培皇上,我大明定能國(guó)運(yùn)永昌。”
母后皇太后拿起絹帕,優(yōu)雅緩慢地拭了拭唇角,然后將帕子放回紅木雕花桌上,瞧著滿桌佳肴玉著失笑一瞬,輕出一口氣,闔眸點(diǎn)了點(diǎn)頭,“帝陵不比宮里,哀家教他們多給你備上些物什。你若有什么不慣的,回宮就是。”
秦珞抬眸,看著她有些寂寥落拓的精致側(cè)顏,終究無(wú)聲展顏,壓下喉中哽咽,行禮道,“是,臣妾謝太后恩典。”
雪后天地靜謐,有略顯遲鈍的喜鵲落在高樹(shù)下,對(duì)著散亂一地的枯枝挑挑揀揀。流光覆在它烏亮的皮毛上,直晃出一片寶藍(lán)色,漂亮神氣的鳥兒撲棱了幾下翅膀,抬眼看了看,須臾便起身飛遠(yuǎn)不見(jiàn)。
徒留雪上一行爪印,被清晨的宮人草草掃得無(wú)蹤。
作者有話要說(shuō): 推薦一首歌~以冬的《未見(jiàn)青山老》。
我很喜歡里面一句歌詞,“怕江水日復(fù)東流,陳年?duì)€事身后丟。老去徒留一字否。”