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靜露則感覺自己太陽穴附近的青筋跳了一下。

「……這就是為什么我說『探索兵是昂貴的消耗品』的原因啊，一旦使用年限過了，就不適用于前線，被新的一批汰換掉，而身體的強度卻是無法復製的，全部都要重頭鍛鍊培養，就像每年的新茶一樣唷。」她煞有其事的逕自點了點頭，再喝了口茶，「所以，露露小姐，我說『昂貴的消耗品』，并不是說『探索兵就是消耗品』唷。」

「嗯，說得也是。」靜露的嘴角像被三吋釘狠狠固定在臉上一樣，絲毫沒有破綻的維持著那個完美燦爛的弧度，「你說得真對，原來在前頭加了個形容詞就會有所差別呢！」

「唉呀，討厭。」芳婭也笑了，「露露小姐真是的，怎么好像我很壞心的把探索兵說得像一用及丟的衛生紙似的，我可從來都沒有這種不敬的想法唷。」

你的確就是把前線的探索兵當作衛生紙一樣的東西啊，靜露暗誹。

再回應只是惹麻煩上身而已，靜露沒有打算回嘴，只是繼續用『阿奇爾式笑法』笑瞇瞇的喝完杯中的茶。

墻上的白色時鐘來到正午。

正打算用中午時間告退的靜露，欲開口的瞬間又猛然被搶先發話。

「唉呀，正好中午了呢。」芳婭看著時鐘，「愉悅的時光總是過得特別快呢，我真捨不得。」

「嗯，謝謝你的招待。」靜露順著她的話尾補上句點，準備起身離開。

「別這么急嘛，既然都千里迢迢來到新雪梨了，不如跟我一起去員工餐廳逛逛吧！午餐由我請。」

※※※※

快樂的時光總是過得特別快，而痛苦的時光總是過得特別慢──而且雞掰的老天爺還會惡意滿滿的加碼再加碼，不讓你痛苦到撐死，決不善罷干休。

走在芳婭所長后頭，靜露趁走廊四下沒人的時候戳了戳自己的臉頰，確認自己微笑的地方沒有抽筋。

此時，轉角走出一名研究所的職員，跟她們同道下樓梯，靜露連忙收手。

「午安。」芳婭優雅的微笑與對方打招呼。

靜露則跟對方點頭致意。

午休時間，整棟研究大樓的人們魚貫涌入職員餐廳里，人龍緩慢的蠕動著，大家各自拿取自己的餐點，穿梭在寬廣的飯廳里尋找座位。

靜露遠遠就瞧見了那個孤零零的高大身影，有些無助的呆立在人流中，褐金色的長馬尾沒有精神的低垂著，寬肩也有些垮，看來努伊并沒有如芳婭說的那樣『獲益良多』啊……

「努伊！」她揚聲叫喚，再次感覺自己好像在幼稚園門口接小孩下課的媽媽。

沒有等她叫第二聲，努伊瞬間整個人挺直了身子，毫不猶豫地轉頭，準確無誤地朝靜露的方向看去，下一秒，他原本沒什么精神的眼整個燦亮了起來，笑顏也『啪』地一口氣在臉上綻開。

好像布萊恩看到主人的反應。

要是那傢伙有像袋鼠一樣的長耳朵，現在八成也是直挺挺的立著吧……果然，努伊馬上就看到朝他揮手的靜露，然后大步流星的朝她走去，腳步輕快得像袋鼠跳躍一般。

芳婭正巧邀了剛剛跟她們同行的職員一同用餐，回頭發現靜露一副沒得商量的樣子，讓努伊跟她們坐同一桌用餐了，

芳婭的笑容剛開始顯得有些僵，但努伊對芳婭并沒有太大的興趣，只是專心進攻著自己的盤中食物，她也就放開身段，繼續跟靜露聊起天來。

「……你知道，前線的探索兵，每年汰換率之高，就像我方才說的，『昂貴的消耗品』，尤其因傷汰換下來的優秀人員，常常讓遞補的新人來不及累積足夠的經驗，就接手更危險的任務──這遲早會出問題的。」

「嗯哼。」靜露硬是挖了一大匙馬鈴薯泥塞進自己的嘴巴，省得自己衝動忍不住回嘴。

「……我得承認，殭尸病毒這東西其實是非常迷人的……我在殭尸病毒里看到人類進化的可能性。」提出了這個大膽的想法，芳婭優雅的喝了口湯。

靜露皺眉，但嘴里已經被自己剛剛塞進的馬鈴薯泥堵滿。

從剛剛就一直沒有出聲的努伊卻突然說話了。

「不，就我觀察，人類進化的可能性并不在殭尸病毒上。」他氣息陡便，沉靜專注，萬分篤定的說：「真正的可能性在『變異種殭尸病毒』上，而不是您說的『殭尸病毒』……」

被這樣『無禮反駁』的芳婭耳根子瞬間炸紅，她眼神飄開，并不跟努伊對上視線，然后抬高下巴辯護道：「──那是當然，我沒說『變異種殭尸病毒』，并不代表我否認啊。」

又來了，這種硬掰，什么跟什么……靜露忍著翻白眼的衝動。

「可是，所長……」跟她們同一桌的職員似乎是個新進的菜鳥，還不怎么懂得察言觀色。

「好了，爭論到此為止囉。」芳婭溫柔地微笑安撫菜鳥職員，「努伊先生提出的論點正是我想說的，既然已經有在這領域專精的人將我的想法完整提出，就代表這個想法其實是值得一試的。」她撫掌兀自斷下結論。

努伊張嘴，一副想繼續說的樣子。可惜這張餐桌上，最后的發言權絕不可能是他的，靜露輕輕踢了他一腳，暗示他閉嘴專心吃飯。

「這就牽涉到我想向亞瑟先生提出的委託了。」芳婭將她那纖纖玉手，輕搭在靜露顯得有些粗糙的手上，「我想請你們去一趟海上聚落，資料室里的文本，顯示海外曾經有人研發出類似殭尸病毒疫苗的東西。」

靜露和努伊睜大了雙眼。

「──是的，沒錯，聽說有人成功做出疫苗……或類似解藥的東西。」芳婭定定地看著靜露，「我想得知那個紀錄和細節，開發與重建部門正在積極復原製造疫苗所需要的儀器，我們就缺準確無誤的資料了。」

<<待續>>

碎碎念時間：

有人猜得到那本吸血鬼小說是哪一本嗎（笑

芳婭：（茶）

啊啊啊啊，

算我求你了不要再（茶）了

看了我好煩躁啊啊啊啊（作者抓狂）

靜露表示：還茶？喝奶吧你！（捏嘴灌奶

下次更新禮拜二，大家下禮拜見～

lilyquali

20160923