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亞特蘭特和靜露同時發言，但答案差得太多，靜露聽到同伴的回答后，吃驚地回頭看向身旁的傢伙。

「怎么？我有說錯嗎？」

「是、是沒有啦……」

「啊啊……真是愧對選擇要你隨行的靜露小姐！」努伊一臉痛徹心扉的搖著頭，「如此的智商、如此的無感、如此的沒有求知慾……」

「有話快說有屁快放。」亞特蘭特不耐煩地打斷他。

完全沒有接收到亞特蘭特的敵意，努伊繼續抓著自己的兩根手指頭，扳下一指：「──恆溫動物會被感染，而變溫動物則不會。」

靜露倒抽了一口氣，吃驚得道：

「范圍這么廣嗎？！」

「嗯……正確來說是『有脊椎的恆溫動物』，這個范圍是目前我觀察到的，感染效率最高的分類。」

說著說著，他們終于來到一個兩層樓高的簡陋建筑。

靜露瞬間憂傷了起來。

從半毀的磚墻痕跡來看，看得出努伊盡可能想將當年被破壞殆盡的屋子還原，但他只有一個人，所以用了石頭與殘破的木板，還有乾草與泥土，將屋頂和倒塌的墻面補齊……用衣服形容的話，這棟屋子滿是補釘，完全不御寒，甚至有些地方根本沒有屋頂，努伊到底是怎么撐過這些年頭的……

「這里就是我的家。」努伊微笑看著那棟屋子，搓搓手道，「好了，我們進去吧！你們需要的資料，應該都在閣樓里，那年的火災我只能搶救到一點點……」邊說邊推門就走了進去。

布萊恩野一跳一跳的跟在努伊的后頭，熟門熟路的鑽進屋子里。

屋內非常陰暗。

「啊，請到這里來。」努伊已經迅速走到屋子深處，在一個破爛的隔間門口對他們招手。

布萊恩這次沒有跟過來，而是自顧自地鑽進看起來像是廚房的地方，還隱約聽得到雞群騷動的咯咯聲。

他們走進努伊打開的隔間，里頭擺了幾個比人高的柜子，還有張幾乎佔掉半個空間的不銹鋼桌子，桌邊還設有引導水流的溝槽。

「這里是做實驗的地方……不過當然，我有將桌子洗乾凈，所以不用擔心。」努伊笑著解說，「如果可以的話，我想將這張桌子帶走……當年大學城那群賊寇之所以沒有把這桌子搶走，是因為火已經燒到了門邊，他們再不走就要送命了……」他摸摸桌子邊角的燒焦痕跡。

亞特蘭特走到說邊掂了掂那桌子的重量，「可以。」他點點頭。

「謝謝了，土甕的勇士。」

到底是誰教他用這種奇怪的方式講話的……

「啊，對了，我也想帶走上面這些照片。」努伊搬來一張板凳，站上去將掛在墻上的相片一一拿下，「這些可是龍柏莊的傳家寶……那些偉大的動物研究學者們最后的身影，我每天研究前都要瞻仰他們，才能得到更多的靈感……」

所以你門口石墻上那群面目全非的雕像就是這些人嗎？完全不像啊！！靜露和亞特蘭特同時翻了個大白眼。

但努伊沒有看到。他小心翼翼地用衣袖擦拭相片上頭的灰塵后，將它們疊好交給靜露。

她瞥了眼手中那些老舊泛黃的相片，有幾張邊角看得見火燒的痕跡。

亞特蘭特從廚房找到一個木箱子，讓努伊將實驗室中的雜物收集起來放進去。

「我先將這些放到車上，你們繼續收拾。」他說，回頭又不放心的加了一句：「別又聊起來了。」

離開空蕩蕩的實驗小隔間，努伊與靜露走到屋內深處的一個梯架旁。

「上去是閣樓……我將父親遺留下來的資料全收在那兒，」他指著需要四肢并用攀爬的梯子，「雖然應該保持女士優先的禮儀，但我已經好些時日沒有回來，安全起見，請容我先上去吧！」

真的是……靜露感覺自己額際真的要冒出取多條黑線了，她努力克制語氣，一邊跟在努伊后頭攀上梯子，一邊顫抖著聲音問：「是說……我覺得你講話的遣詞用字可以隨意一些……呃，我是說，不用那么老式……例如什么禮儀之類的……」

「噢，是嗎？」努伊俐落的攀上了二樓，回身體貼的拉了靜露一把，「可從小我母親給我看的書里，大部分的人都是這樣說話的？」

「你母親給你看了什么……呢？」努力不要讓語氣聽起來像吐嘈。

「羅蘭之歌、破曉歌……等等，都是很棒的故事，不過都燒毀了，真是可惜。」

「……這樣啊。」你媽媽為什么會給你灌輸那種莫名其妙的騎士文學啊！？

不可能感應到靜露的暗誹，努伊自顧自的走到閣樓陰暗的角落邊，隨地拿了根木棍將上頭的蜘蛛網攪開，然后拉開沉重的厚布。

「找到了。」他說。

靜露走過來，看到一箱箱紛亂零散的檔案夾。

「這些而已嗎？」算一算，大約只有五六箱。

「就這些。」努伊點點頭，「其他都被大火燒掉了。」

靜露蹲下，隨手抽出其中一個資料夾翻開，簡單迅速的閱覽。

上頭詳實的紀載著年份、研究者屬名、研究項目、動物的狀況、推測結果和實驗結果，有些筆跡紛亂，有些則嚴謹清晰。

「父親并沒有教我太多事物，所以泰半都是我自己摸著學來的，有些檔案上會有我的筆記──」努伊也蹲下，指著靜露正在翻看的那一頁，「事實證明，我并沒有超越我的父親或祖父，我發現的東西，全都是他們早就歸納紀載出來的，而他們無從證實的猜測，我也一樣沒有能力去實驗印證。」

「不……這些已經……這些已經很夠了……」靜露驚喜的翻看著那些資料。

比起之前探索兵漫無目的的搜尋圖書館、醫院、史料館、學校等地，她腳邊這幾箱資料幾乎超出聯盟這二十幾年來的心血結晶。

眾人原本以為殭尸病毒只會在哺乳類之間傳染──但事實上，只要是有脊椎的恆溫動物都有可能感染殭尸病毒──換言之，鳥類也會被感染，方才他們在外頭看到的殭尸笑翠鳥就是案例之一。

……但為什么探索兵這幾年來都沒有看到感染的鳥類呢……？

「那是因為病毒無法太有效的操縱宿主，」努伊耐心的解釋，「在人類身上即可印證這個道理，它們無法說話、無法思考，而鳥類在被感染時，多半都無法飛翔，只能在地上匍匐行走，或碰跳著茍延殘喘。」

聽到他的解釋，靜露才發現自己將剛才的疑問說了出口。她索性繼續問：「照你的意思來說，海豚鯊魚什么的也有可能感染囉？」

「海豚有偏高的感染率，但鯊魚不一定。」努伊平靜的說，「布里斯本河鮮少有這種大型魚類游進來，我曾遇到過幾次，但只有看過一尾快死掉的殭尸海豚；曾祖父的研究筆記里，曾經推測某些鯊魚有可能會是病毒在水中退而求其次所選擇的宿主。」

「所以水中也會有殭尸病毒了……難怪昆斯先生不準我們喝河水……但我們從小到大在河里游泳就沒事？」

「哈、哈、哈！這可是我五歲時問的問題呢！」努伊站了起來，豪放的朗笑，「靜露小姐，」他再度大大張開雙臂，雙腳交叉華麗的轉了一圈，宣告：「事實上，我們生活中到處都有殭尸病毒！」

什么？！

「沒錯！到處都是！空氣里有！水里也有！」

<<待續>>

+++碎碎念時間+++

這里也有病毒！那里也有病毒！（手舞足蹈）

加油！！大家再忍耐一章！第八章應該就會有打斗場面了──吧？！（真是不靠譜的作者）

聽說我哥的女友也來看小說了！嗚嗚嗚好感動！

怎么大家都這么害羞，默默看了就走，不留下一點感想和吐槽嗎？（淚眼汪汪）

大家有沒有覺得努伊突然變得可靠起來了呢？努伊乍看之下是個笨蛋（？）但在特別的場合，他可是百分之兩百可以派上用場的唷！

隨著努伊的人氣莫名水漲船高，奈特輸人不輸陣，加油啊！

那么，我們禮拜二見！

lilyquali

20160826