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第三次叩頭，謝紅藥用的力氣很大，離得最近的謝青芙甚至聽到了她額頭與地面撞擊的聲音。

她沒有抬頭，就維持著埋首的姿勢輕聲道：“最后這一叩頭，是為我姐妹二人而叩。謝家以后只剩我姐妹二人，必定度日艱難。紅藥青芙年少無知，如果做錯事，我懇請叔叔嬸嬸們多包容，多幫襯。謝家還在這里，我們總會想辦法將謝家維持下去。”

謝青芙額頭磕在冰冷的地上，從賓客們的竊竊私語里，她捕捉到了周老爺不屑的輕嗤。心中升起一種悲傷卻無力的感覺，她慢慢的抬起頭來看著周老爺，嘴唇緊珉。

“說這些又有什么用呢？”周老爺看著跪著的姐妹二人，視線落在謝青芙的眼睛上，忽然被便笑了起來，“謝二小姐，你瞧瞧你這姐姐，看著我的眼神，倒像是我是她的仇人一般。”

謝紅藥還未開口，謝青芙便道：“周老爺對謝家多加照顧。遼南的茶葉生意，穩賺不賠的一樁生意。周老爺親自將這機會讓給了謝家。這樣重情重義的事都做出來了，我又怎么會將您當成仇人。”頓了一頓，她對著周老爺彎了彎唇角，一字一頓，“周老爺如此厚待謝家，今日在場的各位都看在眼里。謝青芙有生之年，必定不會忘記您的恩惠。”

周老爺嘲弄的笑還來不及完全展開，僵僵的凝在嘴邊。他沉默了許久，將雙眼瞇了又瞇才終于道：“我與謝老爺談生意的時候，你只是從廳上經過……你記得，這很好……”

謝青芙不說話，只直直的望著周老爺的眼睛。

面前的涼菜早被丫鬟換成了美味珍饈，更有幾名商賈前來寬慰姐妹二人，但一直到離開周府的時候，謝青芙都安靜的望著周老爺的雙眼。直看得那雙眼睛里褪去了一開始的志得意滿，漸漸地染上了打量與心虛。

宴席結束的時候天已經晚了，謝青芙與謝紅藥步出周府。別的賓客三三兩兩拱手告別，唯獨她們靜靜地立在一旁無人問津。

接她們來赴宴的車夫收了錢已經離開，周府的小廝作勢要送兩人回去，被謝青芙婉言拒絕。她拉著謝紅藥沉默著走在安靜的街道上，腳步慢而沉重，呼吸之間只能聽到兩人的腳步聲。

“怎么了？”謝紅藥將方才便放在心中的疑惑問出了口。

謝青芙搖了搖頭，許久才道：“我一直以為周家是想依附于謝家，讓周巽接近你我也只是為了更好的巴結謝家。但直到今天我才想明白，周老爺從一開始想的……便是將謝家踩在腳下。”

“何以見得？”謝紅藥十分平靜。

謝青芙用力的閉了閉雙眼：“今日他的種種表現，皆能看出對謝家積怨已深。我不愿懷著惡意去揣度別人，但就在方才，我忽然想起，周老爺建議爹投錢進茶葉生意的那一日，我曾經從會客廳經過。”

“那時候他雖然立即便停下了話題，轉而將我同周巽扯在一起，但我還清楚的記得，他們談話的內容。”

謝青芙嬌生慣養沉默寡言，偏偏某些事情記得格外清楚。這在謝家并不是什么大秘密，是以謝紅藥并未懷疑她的記憶，仍舊十分平靜的反問道：“即便是他建議的，又如何？”

謝紅藥的平靜謝青芙見慣不怪，她抬頭望了一眼星子寥寥的天空，悲憤漸漸溢于言表，呼吸也急促了幾分：“你應該比我先猜到的。謝家好端端的怎么會發生那么多的事，這一連串的意外，必定是有人在其中推波助瀾，這個人便是……”

“青芙姐姐，你聽說一個故事嗎？”謝紅藥借著街邊商鋪掛著的燈籠瞥了一眼謝青芙臉上表情，打斷她道，“我小的時候住在靜安寺，這個故事是來寺里上香的一個秀才告訴我的。”

“……故事？”

“故事里說南國有種蟲子，叫蛛。蛛總是在別的蟲子剛出生時便吃掉它們的父母，而后將小蟲子帶在身邊，私心是想養大了再吃。但有一種蟲子卻是蛛的勁敵。它們一開始總是裝作體弱模樣，任由蛛喂養它們照料它們，直到它們有能力反殺掉蛛的那一天，才反過來，寂靜無聲的將蛛吞入腹中，干脆利落。”

謝紅藥說完以后停了一停，然后轉眸看向謝青芙：“青芙姐姐，眼下我們便是那只小蟲子。我們還指望著蛛對我們伸出援手。你想的事情我都明白了，但現在……并不到考慮這些的時候。”

謝青芙心中仿佛被冷水浸透，她側首去看謝紅藥：“來赴宴之前，你便知道會遇上周老爺的刁難……是么？但即便是知道結果，你還是來了……你……”

夜深的街道安靜得讓人害怕，謝紅藥久久的沉默著沒有回答謝青芙的話。直到走了不知道多久，點著白燈籠的謝府已經近在眼前，她才終于開口道：“刁難？在我看來，他只是在眾人面前展示了他的小人得志，繼而給了我們一個上演苦肉計的機會罷了。”

風吹得白色的燈籠碰撞在墻上，發出簌簌的聲音。謝紅藥一只腳邁進謝府，然后回眸看向立在門口沒有動的謝青芙：“怎么了？還不進來？”

謝青芙背對著她，望著街拐角處極快閃入黑暗中的身影，張了張嘴。

“……沒事。”

☆、第45章 枯黃·（八）

第四十七章

謝青芙回到家中的第三日，便與謝紅藥一起埋葬了謝榛。

一個人死后總是凄涼的，富人死后更是如此。縱然生前擁有萬貫家財，死后卻一件也沒有辦法帶走，唯有含在他口中的那枚銅錢，或許能陪他多一些時候。

出殯的那一日是陰天。請來幫忙的幾名壯漢抬著謝榛的棺材從謝府后花園中經過，一棵光禿禿的梅花樹上飄下一片葉子，靜靜的落在棺材上。梅花樹的枝椏直愣愣的朝著灰白色的天幕伸展開來，安安靜靜的，姿勢單調的目送謝榛離開。

謝青芙與謝紅藥披麻戴孝，安靜的跟在棺材后面。半綠手中挎著個裝紙錢的籃子，哭得抽抽搭搭。謝紅藥的丫鬟天雪同自己的主子一樣神情安靜，間或從籃子中抓起一把紙錢，揮灑在空中。

漫天都是紙錢，這個送葬行列簡陋而奇特。因為節省用度，謝家已經遣散了所有的家仆與丫鬟，唯有心甘情愿留下來的半綠與天雪隨姐妹二人一同送葬。謝榛死后景陽城中周家獨大，所有人都看得出來周老爺有意打壓謝家僅剩的兩個孤女，沒有人敢得罪如今的周家，于是曾經與謝榛交好的富庶商賈們仿佛約好了般，竟然沒有一個人前來吊唁。

偶有偷偷送來銀錢支援的舊識，小心翼翼，言語虛偽，不過杯水車薪，無濟于事。

景陽城的百姓們紛紛好奇的從家中探出頭來，圍觀景陽城曾經第一富人的葬禮。幾里長街沿途全都圍滿了人，謝青芙耳中聽到惋惜之聲，感嘆之聲，嘲諷之聲，但她連抬頭的動作都不曾有。她低著頭，腳下的土地熟悉而堅實，心中卻是升起一種并不真實的感覺。

“謝大小姐，下葬時要用的公雞大約……大約是買到了病雞……您看這怎么辦？”

一名抱著雞的壯漢忽然湊過來，謝青芙抬起頭來，果然望見他懷中那只雞蔫巴巴的耷拉著腦袋，兩顆泛著白的眼珠子竟是轉也不轉，徑直的往上翻了上去。看樣子活不長了。

“好好的雞，怎么成這樣了……這雞不能出事的。”半綠在她身后瞥見那雞，吸了吸氣就要上前來，謝青芙見她還想再仔細探看，稍一猶豫便抬起手阻止了她。

她雖然對紅白之事知之甚少，但在這種場合抱著的雞想來也不是走個過場，必有重用，如果這雞就這么輕易的死了，落在別人口中不知道又會變成怎樣一則“鬼神纏上謝家”的市井怪談。頓了頓，她不著痕跡的在自己袖中摸出塊碎銀，遞給那漢子輕聲道：“這雞大約不能用了，還勞煩張大哥辛苦一趟，去市集里另外買上一只雞。留做備用。”

那是她身上最后一塊碎銀，也不知道等等還會不會用到錢。謝青芙平靜的想著。

壯漢見她柔柔弱弱，說話時言語間也沒什么底氣。再想想她與妹妹近日遭遇，心中不知不覺生了惻隱之心，當即便一口答應下來：“哎，您放心，我一定給您挑一只活蹦亂跳的公雞來。”

奄奄一息的那只雞換了個人抱著，還未走到挑好的風水寶地便一命嗚呼了。抱雞的那人立即便要嚷開來，被謝紅藥眼明手快的塞了幾枚銅板在手里。他張開手數了數銅板的數量，遂仍舊將公雞抱在懷里佯裝不知。到達墓地的時候姓張的壯漢也剛好抱著重新挑好的公雞趕上來，這才沒耽誤謝榛下葬的時候。

謝青芙聽到有人在竊竊私語，說人死之后，生前再如何風光，終究逃不過一方墓穴。

視線之中是交頭接耳的壯漢們，低頭卻只看見一地萋草，謝青芙覺得他們說得也有道理。她想以后她死的時候大約也會有人這樣感嘆。生前再怎么愛過恨過，逃不過天地之間一方墳地。

主事的漢子一面勸慰著姐妹二人，一面引導她們往那墓穴里撒了些銅錢。謝青芙安安靜靜的聽了那漢子的話，和謝紅藥一起跪在地上。兩人都跪得直直的，沉默著，低垂著眸望著那滿地黃土，反而是半綠，從一開始便哭得不能自已，此刻更是嚎啕大哭。天雪遞給她一方手帕，此刻也全都被她的眼淚浸透。

謝紅藥側首看著謝青芙：“你不哭么？”

謝青芙微微張開嘴唇，沒有回答她的話。幫忙的人鏟起厚重的黃土，一鏟一鏟的撒進墓穴里，黃土一寸一寸的遮蓋住深色的棺木。她盯著那些人重復的動作，盯了不知道多久，再眨眼才發覺雙眼酸澀。伸手輕觸，卻是滿臉的淚在臉上已被風干。