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站在她面前正侃侃而談的這個(gè)老漢不是尋常人，他是寒門出身，年輕時(shí)曾舉業(yè)做官，擅長(zhǎng)治河修堤，是個(gè)當(dāng)能吏的好苗子，但因?yàn)榈米锪藱?quán)貴，被打擊報(bào)復(fù)，從京里卷鋪蓋回家吃自己了。

能科舉進(jìn)業(yè)的寒門子弟，雖然名頭里帶了寒門二字，也絕對(duì)不是家中只有幾十畝地的平民可比，老漢被罷官回鄉(xiāng)，照樣成了鄉(xiāng)里有名望之人。

文英張榜尋求有從事筑作經(jīng)驗(yàn)之人，此人毛遂自薦，領(lǐng)著鄉(xiāng)民們疏通河道，修筑堤壩，不久就當(dāng)上了工程的總負(fù)責(zé)人。

至于文英是怎么成為這一郡之地事實(shí)上的主人的，就說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了。

文英的人生座右銘從來(lái)是，不做無(wú)用之事，她從來(lái)不會(huì)為自己的人生去具體規(guī)劃什么，因?yàn)槊魈鞎?huì)發(fā)生什么，沒(méi)有人能夠提前預(yù)知。

就像去年覆蓋整個(gè)北方的大雪災(zāi)，起初沒(méi)有人預(yù)料到，這場(chǎng)災(zāi)難會(huì)引起如此巨大的連鎖效應(yīng)，作為郡中有名望的人家，郡守也按例向趙家攤派了捐款金額，并要求趙家和其他望族一樣，獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策好為官府分憂解難。

這并不是在欺負(fù)趙家，相反，如果郡守對(duì)趙家置之不理，才是對(duì)趙家的輕視。以郡守的想法，趙家的家主并不在家，只有一個(gè)殘疾的小姐留守，只要趙小姐訴兩聲苦，他就可以順理成章地免了趙家應(yīng)出的那一份兒，并且不落人口實(shí)。

哪知道趙文英是個(gè)難得的實(shí)誠(chéng)人，雖然自己身有不便，也沒(méi)叫一聲苦，反而在郡中出錢出力廣濟(jì)災(zāi)民，參與救災(zāi)的望族大戶不在少數(shù)，但不知為什么，就是只有趙文英贏得了巨大的聲望。

冬天終于過(guò)去后，春旱又毀了平民們生活的希望，各地隨之盜匪蜂起，但在這時(shí)候，郡中的兵力尚可支應(yīng)。

本朝立朝未久，軍隊(duì)還沒(méi)有完全腐化墮落，但如果軍隊(duì)的強(qiáng)弱能代表國(guó)家的穩(wěn)定程度的話，秦朝也就不會(huì)滅亡了。

隨著天災(zāi)人禍降臨到人們頭上的是物價(jià)的飛漲和日益艱難的生活，在中產(chǎn)階層也紛紛破產(chǎn)后，郡中的軍隊(duì)也漸漸支撐不下去了，局勢(shì)日益艱難。

從某種意義上說(shuō)，夏天的洪災(zāi)在事實(shí)上拯救了郡守一干人等的仕途，如果洪災(zāi)不來(lái)，郡守的腦袋已經(jīng)被朝廷摘了。

趙家所在的莊園很幸運(yùn)的沒(méi)有被泛濫的洪水沖垮，在富人和貴人鳥(niǎo)獸般奔向城池的時(shí)候，趙文英出乎意料地選擇留在了鄉(xiāng)里，并開(kāi)始聯(lián)絡(luò)在洪水肆虐后變得兩手空空一無(wú)所有的民眾，組織他們工作，將他們捏成一個(gè)整體。

就這樣，她得到了除城池外所有地方的管理權(quán)，從無(wú)到有，她并沒(méi)有做出什么了不起的事情，只是邁了一步而已。

在更多的地方，洪水為原先的起義軍提供了助力，新的無(wú)家可歸的人加入了他們，使起義浪潮如同滔天的巨浪，猛的掀起來(lái)，甚至嚇得朝廷都南遷了。

已經(jīng)被組織起來(lái)生活的鄉(xiāng)民自然不愿意被起義軍和匪徒們破壞自己來(lái)之不易的平靜生活——實(shí)際上，起義軍和匪徒的差別并不是太大，甚至可以說(shuō)忽略不計(jì)——他們不信任官府，就一致推舉了趙文英做他們的領(lǐng)袖。

在這個(gè)“一致推舉”背后的種種復(fù)雜的博弈，則不必多說(shuō)出來(lái)惹人厭惡了。

文英當(dāng)仁不讓，為防備外來(lái)的武裝力量破壞平江郡的大好局面，命各村實(shí)施了民兵聯(lián)防，至于武器，則是從平江官府那里通過(guò)交涉得來(lái)的。

郡守府一開(kāi)始并沒(méi)有把文英當(dāng)成一回事，認(rèn)定她既是女兒身，又有殘疾，掀不起什么大浪，后來(lái)又想當(dāng)她是看門狗，當(dāng)發(fā)現(xiàn)主動(dòng)權(quán)已經(jīng)從自己手里轉(zhuǎn)移到對(duì)方手中時(shí)，悔之晚矣。

現(xiàn)在生活在平江郡的每個(gè)人都知道，郡中真正能做主的是趙娘子，而不是城里的郡守大人。

如果不是這樣，文英張榜求賢，也得不到當(dāng)過(guò)朝廷官員的人才。

天邊的太陽(yáng)已經(jīng)快落山了，寒風(fēng)吹過(guò)來(lái)，冷得文英控制不住地打了個(gè)冷顫。

老漢正說(shuō)得興起，當(dāng)下只當(dāng)做沒(méi)看到她的模樣，按照自己的思路繼續(xù)滔滔不絕地說(shuō)著，他回鄉(xiāng)之后，就再?zèng)]能得到施展自己理論的機(jī)會(huì)，終于得以一舒胸臆，其中的暢快之處自不待言。

忍耐各種會(huì)使人失態(tài)的小動(dòng)作也是文英的基本功了，她動(dòng)也沒(méi)動(dòng)，臉上依然保持著微笑。

直到民兵隊(duì)長(zhǎng)的到來(lái)拯救了她。

分布在鄉(xiāng)下的各村落每村都有民兵隊(duì)長(zhǎng)，輪流執(zhí)勤，文英叫的上來(lái)他們每個(gè)人的名字。她打了個(gè)暫停的手勢(shì)，轉(zhuǎn)頭問(wèn)那名民兵隊(duì)長(zhǎng)：“張金良，什么事兒？”

這人生得高高大大的，四方臉，家里是個(gè)屠戶，溜眼看了看老漢，臉上露出不大情愿的神色，說(shuō)：“大小姐，有事要報(bào)告給你，不能叫人聽(tīng)了去。”

老漢一聽(tīng)，這么個(gè)屠夫之子竟敢這樣對(duì)自己說(shuō)話，心下不由大怒，但他也知道趙文英的規(guī)矩，這漢子這么做一點(diǎn)兒?jiǎn)栴}也沒(méi)有的，冷哼了聲便走開(kāi)了。

張金良費(fèi)解地看著他背著手遠(yuǎn)去的背影，問(wèn)文英：“大小姐，鄭老丈好像不大喜歡我的樣子啊？”

“你要他喜歡你干什么，”文英一點(diǎn)兒也不覺(jué)得這是個(gè)事兒，問(wèn)他，“現(xiàn)在沒(méi)外人了，什么事兒，這就說(shuō)吧。”

聞言，張金良立刻端正了態(tài)度，嚴(yán)肅地說(shuō)：“剛才東邊設(shè)卡的兄弟來(lái)報(bào)，外頭來(lái)了一伙騎馬帶箭的，約有百來(lái)個(gè)人，都不是善茬兒，領(lǐng)頭的是個(gè)年輕女人，說(shuō)是來(lái)投奔大小姐的。”

“投奔我？”文英驚訝地重復(fù)了一遍，又覺(jué)得好笑，“難道我是哪個(gè)有大名氣的人物，還有人來(lái)投奔我？”

如果說(shuō)有人全家吃不上飯了，又不想造反，聽(tīng)說(shuō)了她的善人名聲，拖家?guī)Э趤?lái)投奔她也就算了，有馬騎的武士來(lái)投奔她是干什么？聽(tīng)著就不靠譜。

她想了想，又問(wèn)：“人呢？那人都是怎么說(shuō)的？”

張金良答道：“沒(méi)有大小姐的示下，兄弟們也不敢貿(mào)然放人進(jìn)來(lái)，人還和兄弟們?cè)陉P(guān)卡那里僵持著呢，就等您的話。”

關(guān)卡處執(zhí)勤的民兵考慮得很全面，這么一伙全副武裝的武士，如果是懷著不良的目的前來(lái)，那能造成的破壞可是不可估量也不可承受的。

文英贊許地說(shuō)：“不錯(cuò)，既然說(shuō)是來(lái)投奔我的，我就去見(jiàn)見(jiàn)他們，就算是探探他們的來(lái)頭也好。”

張金良的臉上出現(xiàn)一絲恐慌，忙阻攔道：“您可不能去啊！要是他們不壞好心，您不就成了送羊入虎口了！”

“前怕狼后怕虎，守在家里還怕房倒屋塌，那還能做成什么事？”文英不以為然地?cái)[了擺手，“在咱們自己的地方，我都不敢見(jiàn)人，那我成什么了。”

張金良先前不過(guò)是沒(méi)有心理準(zhǔn)備，一時(shí)慌張，回過(guò)味來(lái)，就不好意思地笑了起來(lái)，拍拍胸脯道：“您放心吧，我們有這么多人，一定能保護(hù)好您。”

……

陳媛正在攔路士兵的帳篷里坐著，從天光大亮等到暮靄沉沉，不說(shuō)手下發(fā)起牢騷，連她也有些坐不住了。

這就是頂民兵們執(zhí)勤用的帳篷，一角堆放著被褥等物，火盆之類一概沒(méi)有。

她不是嬌生慣養(yǎng)的脾氣，但是生為公主，這十幾年來(lái)過(guò)的，確實(shí)是嬌生慣養(yǎng)的生活，天黑了，溫度也跟著降下來(lái)，帳篷里不僅黑，還颼颼的冷。

御寒的被褥都是人家的私人物品，她也不好意思不問(wèn)自取，又坐了會(huì)兒，眼見(jiàn)得帳篷里都快看不見(jiàn)了，連個(gè)搭理他們的人都沒(méi)有，陳媛毛了。

她緊了緊披風(fēng)的系帶，大步走過(guò)去掀開(kāi)帳篷簾子，喊道：“還有人沒(méi)？”

才探出半個(gè)腦袋，就對(duì)上了文英那張猝不及防又目瞪口呆的臉。

文英坐在輪椅上，足足比常人矮上一大截，正好能讓她低頭就看到，她也怔了怔，隨后就撲過(guò)去抱住文英的脖子，笑著說(shuō)道：“姐，我可找到你了！”

兄長(zhǎng)和養(yǎng)母被殺的震驚、一路逃亡的心酸悲苦，全包含在這句話里了。

文英伸手撕開(kāi)她，驚奇地上下打量著她，像是在確認(rèn)是不是她本人，問(wèn)道：“你怎么到這兒來(lái)了？小妹，你——”