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她的車駕停在鎮(zhèn)國公府門前時，天已經(jīng)近乎全黑了，暮色深重，籠罩著四野，樹上連只凄鳴的寒鴉都沒有。

鎮(zhèn)國公府門上掛著的八寶琉璃轉(zhuǎn)燈里燃著明亮的光，直沖進人的眼睛。

程家一家子都在正院里團聚著，男男女女都穿了過年的喜慶衣裳，程夫人被兒孫簇擁在中間，臉上滿是笑意，身邊是躺在榻上的程五公子，程五也穿了件兒暗紅印花的衣衫，手里緊緊攥著個一身銀紅錦衣面頰粉白的嬌艷少女。

陳媛踏進門內(nèi)的一霎那，室內(nèi)靜得落針可聞，所有人的眼睛都投到她身上。

她出門前也是盛妝打扮過的，頭上綰了墮馬髻，飾以幾朵絹花，額上畫了六分花鈿，頰邊細細撲了一層粉，耳畔晃著明珠，淺黃長裙，素白披帛，腕上一只瑩潤的玉鐲，不見奢華，富貴之氣迫人。

程夫人率先回過神來，笑道：“殿下怎么有空過來？”

長樂公主看不上她的兒子，程夫人也懶得給她打掩護，索性只維持個面上情，看誰能惡心誰。

陳媛亦笑道：“要去宮里赴宴，特來和夫人說一聲，”又轉(zhuǎn)向程五，“不知五公子可愿和本宮同去？”

程五緊緊抓著身旁的少女，用力得指甲都泛白了，有些畏懼地看了她一眼，又迅速把頭轉(zhuǎn)開：“……我不去。”

程夫人心里有些膩歪，道：“殿下自去便是了，我這兒子老實，愛清靜，又不會說話，去了倒拖累你。”

陳媛但笑不語，欠身道：“既然這樣，時候也不早了，我該走了。”

程夫人便道：“宮里的事要緊，不留殿下了，只是有件事兒，還是要和殿下說一聲——”她指著程五身邊那少女道，“這是何四兒，為人老實，又細心，我想著，把她說給老五做妾。”

這倒是陳媛想不到的了，她露出意外的神色，認真打量了那少女一眼，見她眼睛明亮有神，微微垂著頭，露出一段白皙的頸子，頭盤起來，竟然已是個小婦人的裝扮，樣子溫柔和順。

她對程五并不在意，只問道：“夫人的決定，本宮自然不好駁回，只是不知這人是個什么來歷？”

“何四兒本是城外農(nóng)戶的女兒，家里沒吃的，為了一家子不餓死，才叫爹娘賣進了府里，來歷清白得很，衙門里都有據(jù)可查。”程夫人答道。

“若五公子也愿意，一切自然聽憑夫人做主。”陳媛端著副久經(jīng)修煉的官方笑臉又坐了會兒，見再沒別的事，便告辭走了。

她一走，別人尚可，何四兒是長出了一口氣，險些站不住。

看著她那不中用的樣兒，程夫人很寬容地笑了笑，沒有計較。

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宮內(nèi)早掛起了無數(shù)盞宮燈，溫暖的火光映在朦朧的紅紗里，頗為壓抑。

到了擺宴的地方就好得多，上首空了出來，皇帝和方皇后還沒到，親王公主們倒是來齊了，太子夫婦齊肩坐著，和圍攏在身邊的人談得熱火朝天。

還沒走到自己的位置上，常寧公主已上來拉著她笑道：“長樂，你來晚了，該罰酒三杯才是。”

她這么說著，四公主就捧過一只黑木托盤，上頭正好放了三只酒杯，常寧公主拿起酒壺連斟三下，將杯子各斟了有七分滿，雙目流轉(zhuǎn)瞧過來。

陳媛抿嘴道：“原來是早有準備，”搖了搖頭，伸手拿起一只杯子，“誰讓我正巧撞上了呢，也只好自認倒霉了。”話畢，仰脖將三杯酒都喝了。

常寧和四公主都拍手叫好，拉她去席上說話。皇帝皇后還沒來，席上只擺了些點心果子，并沒有正餐。

最活躍的莫過于九公主，她本就是萬事不操心的人，如愿嫁給心上人后更是過得順風順水，臉頰都比在宮里時飽滿了許多，泛著紅潤的光。

駙馬趙瑢緊緊跟在她身邊，還伸手護著她的腰，滿面笑容地和太子說話。

四公主順著她的眼神看過去，情緒復(fù)雜地輕輕咬了咬唇：“七妹還不知道吧？小九有身孕了，一個半月。”

她出嫁多年，但駙馬很不成器，夫妻感情冷淡，看見傻乎乎的九公主竟然找到了姊妹里最出眾的駙馬，心里又酸又澀，轉(zhuǎn)念又想到陳媛的駙馬是什么德行，不禁大起同病相憐之感。

陳媛想不到她千回百轉(zhuǎn)的心思，聞言看了一眼九公主，笑道：“我先還想著，怎么九妹嫁出宮去還胖了呢，原來是有了身子，這可是喜事，該道賀才對。”

“七妹別自找不痛快，”燕王妃章氏走來聽見了，涼涼地說一句，“如今太子正值春風得意的時候，眼里還看得見誰？”

她的聲音壓得低，也只陳媛和四公主能聽見罷了，四公主撲哧一笑。

陳媛起身道：“五嫂。”燕王妃章氏是個奇葩，出身沒得挑，就是性子太隨意了些，和燕王好的時候能為他去死，不好的時候連面子情兒都不做。

燕王深恨她這點，陳媛過去也對這種喜怒無常的人敬而遠之，如今立場有了微妙的轉(zhuǎn)變，再看她就覺得可愛了。

章氏其人，我行我素慣了，世人都不放在眼睛里，倒是一向看得上陳媛。

她扶住陳媛的手臂，涂得艷紅的唇角輕掀，婉轉(zhuǎn)道：“許久不見媛妹了，都出了閣，怎么也不過府來玩耍？”

陳媛并不多說自己和燕王的齟齬，只笑道：“才出了宮，一大攤子的家務(wù)事等著我去料理，閑下來哪里還想動。”

“和我那會兒一樣。”章氏深有同感，拍拍她的手，“如今可好些了吧？我想你得很，在家里數(shù)著日子盼你過來，可你只是不來，撿日不如撞日，明兒你就過來，我備上好點心招待你。”

四公主在一旁笑道：“五嫂的眼睛里除了七妹，再看不見別人了，莫非我就這么不招人待見，連客氣都不客氣一聲？”

這一代成人的公主里，常寧公主是鐵桿的□□，長樂公主是鐵桿的燕王黨，其他人則多持中立立場，誰也不偏向，四公主就是其一。

章氏樂得給她個面子，笑道：“哪兒能呢！四妹是貴客，你有意來，怎么也要黃土鋪地，凈水灑街，才好迎你呢！”

四公主笑罵：“好你個五嫂，又消遣我呢！”也知她是拒絕了，便識趣地改口。

姊妹妯娌說話玩笑間，只聽外頭凈鞭三響，皇帝皇后來了。

因是家宴，兩人穿的都是常服，皇帝一身團龍繡長衣，頭上戴了紗冠，神情嚴肅，眉心還不自覺淺淺皺著，方皇后衣著頗簡素，鬢邊只插了只小紅寶雀釵，微微笑著，得體大方。

方皇后母儀天下二十多年，從沒人說她一個不字，所有的人生缺憾都體現(xiàn)在兩個親生兒女身上了。

眾人起身向帝后行禮，慶賀新年。

見到滿座的兒孫，皇帝的神情都緩和了些，一一叫過皇孫們過去摟著問話，小皇孫們伶俐活潑，童聲稚語，逗得皇帝龍顏大悅，皇后也跟著淺淺而笑。

九公主不樂意了，撲上去窩進皇帝的懷里一個勁兒撒嬌，喊著：“父皇不疼小九了！”嘴巴撅得能掛漏勺。