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韓仁鋒神思恍惚,正是有懈可擊的時(shí)候。
傅成璧心中暗道, 既然他言當(dāng)初是有一仙道指引,才有了供奉狐貍像一事;可據(jù)她所知, 歷來科舉試子,甚至朝中官員問道求仙的事并不鮮見, 然則無論是求文昌還是官運(yùn),拜得神明都是文昌帝君, 卻未聽說過有哪個(gè)仙道會(huì)指引人去供奉狐貍的……
傅成璧正要問出心中疑惑,刑房外傳來牢役恭順謹(jǐn)慎的請安聲。
隨之進(jìn)來的是一名官員,胸前團(tuán)走云升日、仙鶴翩飛, 正是大理寺卿于存賢。
段崇點(diǎn)頭, 淡聲道:“于大人。”
于存賢上前給傅成璧請禮:“大理寺卿于存賢, 拜見長寧公主。”
傅成璧有些訝異大理寺卿的突然到來,請他平身。
于存賢拱手,敬聲道明來意, “下官聽聞段少卿現(xiàn)將殺害宮女子的兇犯捉拿歸案,且已認(rèn)罪畫押,依例前來復(fù)核此案,以待后裁。”
便是在這說話間,韓仁鋒突然咳了一聲,這一咳便好似停不下來一般,咳得愈發(fā)厲害。他的腦袋開始奇怪地晃起來,臉色瞬間就漲成了豬肝色,額上青筋根根凸顯。
段崇眼睛利,立刻察覺出他的異樣,“韓仁鋒!”
韓仁鋒已然頭痛欲裂,他使勁朝一個(gè)方向甩著腦袋,仿佛要將甚么東西從耳朵里甩出去一般。
傅成璧和于存賢都教他的怪狀嚇住了腳步,驚瞪著眼睛看著韓仁鋒像個(gè)快溺死的人一樣苦苦掙扎著。
段崇眼見形勢已大不對,上前將韓仁鋒從刑架上解下來。韓仁鋒失去支力,一下跪倒在冰冷的地面上,嘴中猛嗆出一大口鮮血,咳嗽才算停著。
他的嗓子如同被火灼燒過,不斷發(fā)出嘶啞的哀嚎聲。
段崇忙去探他的經(jīng)脈,可韓仁鋒卻一下攥住他的手腕,口舌大張,嗚呀呀地想說甚么。
“不該……”韓仁鋒眼里充滿了震驚,又道了一聲,“不該……”
段崇沒能聽清他要表達(dá)的意思,再度靠近了一些距離。
韓仁鋒啞著聲竭力嘶喊:“惠貴妃!……惠貴妃!”
他雖然沒了清亮的嗓子,但發(fā)出的氣聲十分猙獰,張牙舞爪地鉆入在場每個(gè)人的耳中。韓仁鋒臉已經(jīng)扭曲變形,目眥欲裂,眼球布滿了紅絲,一下流出兩行血淚來。
他的神魂似乎也隨著淚一起流出身體,不出須臾就不見了生色。
段崇探過他的鼻息和頸部脈搏,半晌,才沉冷道:“死了。”
于存賢大惑不解,忙追問道:“死了?!怎么、怎么死的?人在牢房里,怎么突然變成這樣了?”
段崇沒有應(yīng)聲,眼睛在韓仁鋒的尸體上逡巡片刻,手下探過他的衣袖和領(lǐng)口。不一會(huì)兒,他就摸到韓仁鋒領(lǐng)子的異樣,待翻開一看,其中有一小塊地方還殘留著黑色的線頭。
段崇湊過去輕輕一聞,便覺清苦濃郁的藥味襲來。
“毒藥。”
于存賢見他這么來回翻騰幾下,能看出個(gè)七八分的緣由來。
這是流傳于死士中的一種做法,他們會(huì)在衣領(lǐng)中縫上毒藥,日后若行差步錯(cuò)落入敵手,在很有可能會(huì)被迫做出有損主人的情況下,死士就會(huì)吃下毒藥,殺身成仁。
于存賢對此稍作解釋,復(fù)而嘆道:“看來他是不肯伏法,才會(huì)服毒自殺了。”
傅成璧驚魂甫定,問道:“怎會(huì)給了他這樣的機(jī)會(huì)?進(jìn)刑房前,不需要換上囚衣嗎?”
跟在于存賢身后的牢役生怕罪責(zé)怪到自個(gè)兒頭上,忙道:“殿下明鑒,按照律例,凡文官、武官涉案,在正式判處下來前是不用換衣的,以免實(shí)則清白而無辜受辱。”
如此正是給了韓仁鋒的一個(gè)可乘之機(jī)。
段崇即命人去搜尋這包裹毒藥的布片,不久,牢役就在刑房外的過道上發(fā)現(xiàn)了。
也就是說在進(jìn)入這里之前,他就已經(jīng)服下了毒藥?
現(xiàn)下擺在面前的證據(jù)明了,可傅成璧總覺得有隱隱蹊蹺之處,但一時(shí)也未能理出頭緒。
不及她再想,于存賢就得按照程序接手卷宗和證詞,審核此案。余下諸事也不再歸傅成璧插手了。
于存賢要留此善后,便敬慎地請傅成璧先行離開刑大獄,又令段崇將其護(hù)送回宮。
于存賢一路將她送至停靠的馬車前,等傅成璧上車時(shí),他端著容色,臉上似笑非笑,對她說:“殿下且慢,下官還有一事相求。”
傅成璧回頭,惑然道:“于大人但說無妨。”
于存賢道:“關(guān)于韓仁鋒死前所說的話,因涉及宮中貴人,下官會(huì)秘密派人去核查此事。但在無憑無據(jù)之前,還望殿下不要聲張,以免驚擾圣駕不說,還要傷及貴人清譽(yù)。”
話是說得恭恭敬敬,但傅成璧卻聽說于存賢是在警告她,就憑韓仁鋒死前的一句話,惠貴妃是脫不開嫌疑的,在一切沒有定論之前,讓她務(wù)必不要打草驚蛇。
傅成璧點(diǎn)點(diǎn)頭,承諾道:“請大人放心。”
……
已至午時(shí),天光寒晴。一個(gè)太監(jiān)行色匆匆地沖入了景秀宮。
宮中,惠貴妃正陪著李言恪練字。
言恪行楷書,寫得一派浩然端正,一旁的孫姑姑看了,鼓勵(lì)中多是贊嘆:“小殿下寫得真好。”
言恪滿眸子里都是笑吟吟的光芒,對惠貴妃說:“前幾天讓姐姐看過兒臣的練筆之作,請她雅正一二。現(xiàn)在連太傅都夸兒臣書法大有長進(jìn)了。”
惠貴妃也笑起來,溫言敦促他日后還要再用功。
這廂太監(jiān)滿臉急汗地進(jìn)來請安。見了他,惠貴妃笑容一滯,須臾恢復(fù)平色,令宮女領(lǐng)言恪去書房讀書,又將其余宮人屏退,只留了孫姑姑在側(cè)服侍。
四周清凈下來后,惠貴妃便緩緩道:“說罷。”
太監(jiān)跪下,回答道:“奴才問過了,段大人捉拿的人的確是韓大人無疑,且韓大人已是認(rèn)罪畫過押的。今兒提審,沒想到出了事,韓大人在刑訊時(shí)畏罪自殺。不過,關(guān)于詳細(xì)原委,那些牢役也不敢再多透露,奴才沒能打聽出來。”