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付屠戶的家就在西灣橋邊，兩人乘著夜幕走去，不到雞鳴時分，便已到達。

小巷里住的都是平民百姓，付屠戶家里養著牲畜，院子還比尋常人家大些。謝縈豎著耳朵聽了聽，果然里面正隱約傳來篤篤聲。

市民到了辰時才出門做活，屠戶的一天卻從五更天開始，天不亮就要起來磨刀，準備殺豬放血了。

宵禁還尚未結束，現在敲門只怕也沒人敢開。

謝縈四下掃視一眼，只見土坯墻外有一棵半枯的槐樹。也不見她如何蓄勢，雙腳在地上一點，整個人便輕飄飄跳上了樹枝，又一提一帶，將寧昀一起拉了上去。

兩人站在墻頭邊，謝縈正待下躍，寧昀忽地按住她，遞給她一張干凈的布帕：“把臉蒙住。今日之事畢竟涉及玄異之說，如果被看到臉，可能會引起不必要的風波。”

謝縈瞧他一眼，只笑嘻嘻道：“我去見龍椅上的小子都未必要遮遮掩掩呢，一個屠戶，這么有面子？”

話雖如此，她卻還是接過了布帕仔細系在耳后，寧昀自己則扯了半截衣角遮住臉。

謝縈正想說這樣遮面豈不成了一雙雌雄大盜，但上下打量身邊少年一番，又覺美人就是美人，只露出一雙眼睛也是儀容出眾，便拋開了這茬。

這院子本就不大，站在墻頭居高臨下地一望，便已盡收眼底。

除了一間樸素的土房外，另有幾頭豬、幾只雞，正都拱在食槽邊，一個矮小婦人挎著籃子，似在給它們喂食。

看年紀，這婦人約莫四五十歲，下頜瘦成了一個嚇人的尖，顯得異常憔悴。這顯然不是常年勞碌的結果，而是短時間內的大悲大慟所致。

謝縈輕飄飄躍下，道：“你是付家三娘的娘親？”

她落地的聲響比羽毛還輕，簡直是無聲無息地貼到了面前。婦人大駭，手里的食籃“砰”一聲落到了地上。

糙粟米隨之撒了一地，周圍幾只雞咕咕叫著撲騰翅膀，卻都被欄桿擋住。

宵禁尚未解除，家里竟無聲無息摸進兩個人來。婦人以為是來劫舍的強盜，一時間嚇得臉都白了，謝縈左右掃視一眼，見院里再無旁人，點點頭道：“看來是了。”

寧昀本以為她會用稍微委婉些的措辭，沒想到謝縈卻極直白道：“付三娘托我給你帶個話，她已經死了，讓你不必再苦等下去。”

謝縈說得太簡短，婦人又正在驚恐之中，好像花了些工夫才理解了這句話的意思。

她的臉色一點一點變得煞白，謝縈耐心等了片刻，見她嘴唇哆嗦著說不出話，便徑自繼續道：“她在元宵前就已經死了，殺她的人是個白燈匪。三娘的尸身沉在河里，斂葬是做不到了，不過她最后還想告訴你們，那人你們對付不了，以后也無需惦念著為她報仇。不過若是有緣碰到，那人我自會替她料理了。”

她的措辭太平鋪直敘，婦人臉色慘白，“撲通”一聲向后坐在了地上，謝縈卻也沒有要多安慰的意思，消息既已帶到，她仔細想了想沒遺漏什么，便微微點頭，道了聲告辭。

婦人渾身抖得如同篩糠一般，在號啕中拼命捶著地面，謝縈卻已轉身，徑直要走，沒有半分要多留的意思。

寧昀默默看著，心知她幫萍水相逢的冤魂報仇，和當夜幫他穩定靈氣一樣，都是興致所至，實則全不放在心上，所以既不索求回報，也不多作安慰。這女孩并非行俠仗義的游俠兒，一切不過是任所欲為、全憑心情而已。

這時正在房中切塊分肉的屠夫終于聽到動靜，舉著菜刀沖出來，卻只看到兩個已經躍上墻頭的背影。

付屠戶大聲號叫：“站住！你們站住！”但那兩人一閃而過，已輕飄飄的不見影蹤了。

辰時宵禁解除，坊間逐漸開始有人活動。

付屠戶的家和順城街還有些距離，謝縈在陌生街頭四處望了望，發現賣朝食的攤位已經支了起來。

原來這一帶零零散散住著不少屠戶，每天早上，他們把切好的生肉送給富貴人家的家仆，還有些富人不吃的下水能留下來，便支起攤子賣給周圍百姓，是市井間難得能見到便宜葷菜的地方。

謝縈見攤邊排著隊，也興致勃勃湊過去看了一眼，只見鍋里熬了一大鍋湯，放了些豬肝豬肺。

民間物資捉襟見肘，現在都不舍得放調料，內臟的氣味就壓不大住，少女在鍋邊嗅了嗅，有點嫌棄地捏著鼻子，拽著寧昀要走：“聞起來好腥，不吃這個。”

她說得直白，攤主便不大樂意，翻了個白眼道：“現在城里能見點葷腥多不容易，小丫頭還這般挑嘴，你干脆去王府里做大小姐吧！”

謝縈一拉眼皮，朝他比了個鬼臉。

沿街走了半晌，謝縈摸著肚子說餓了，兩人便在街頭一處食肆停下。

封城至今，食肆里已經沒有葷食和炒菜了。往里一望，大堂里都落著灰。伙計愁眉苦臉地端了兩碗素面來，謝縈聞著氣味不錯，瞧他懶得打掃，便和寧昀一同坐在了屋外的棚子下面。

天邊最后一點魚肚白正緩緩消散，空氣微涼，拂面的風中帶著微涼的露水氣息。

元宵節時，洛陽還燈火輝煌、人流如織，比京城帶著更熱鬧的市井氣。不到半個月，街上人煙已經比如此稀少，連鳥蟲都銷聲匿跡。

奔波半夜，兩人沉浸在難得的寧靜中出了會神。不知過了多久，寧昀突然低聲道：“他們還是會去報仇的。”

“誰？”

“付三娘的爹娘。”

聽聞女兒死訊時，付屠戶夫妻的眼神……那樣恐懼、絕望、咬碎牙齒的憤怒，和甚至不知仇人在何處的痛苦。

那樣的眼神，他再清楚不過。

十年前，逃亡中的每一個夜晚，他都能從水洼里倒映的面容上看到那樣的眼神。仇恨這把火只會越燃越烈，抑或在熄滅之前燒死自己。

謝縈卻不知那一刻他心中轉過多少念頭，只散漫道：“這倒無妨，反正那個術士活不過這兩天了。這種人修習邪法，身上也帶邪氣，只要他還在洛陽，就必定躲不過我。”

比起這個，她似乎還是更關心另外一件事，謝縈盯著手里的杯子，很不滿地皺了皺鼻子。

從前食肆里的水多半會放些桂花蜜或者茶葉，只是封城之后物資緊俏，這就是一杯一點味道也沒有的清水。

“什么時候才是個頭呀？連桂花蜜都沒有了……”謝縈唉聲嘆氣片刻，忽然又疑惑地一扭頭望向他。

“我倒想起來，我不得不待在洛陽，是在等著和哥哥會和，你呢？你又為什么一直待在這里？”

當年離開京城時，北方已經戰亂迭起，對于一個七歲的孩子來說，南下是他唯一的選擇。

起初他輾轉過許多地方，因為無力自保而東躲西藏，根本無暇顧及自己所在的地方究竟是何處。后來，在這樣的恐懼中逐漸長大，也有了傍身的技藝，他才能更名改姓，在洛陽以新的身份定居下來。

洛陽離京城很遠，遠到已經不會有人認出他的身份，但也還不像江南或者嶺南那樣遠，遠到徹底與曾經的那個世界隔離開來。

三年的蟄伏以后，他從朱由柏腹中剖出了那塊玉玦。或許除了他以外，那就是父母所留下的、最后的痕跡。