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那是乳母的聲音。

一聲過后，驚呼聲此起彼伏，沉苑只覺頭頂一痛，一股熱流沿著額角劃過，黏膩了眉眼，她頭昏昏沉沉，硬是支持著不肯倒下。

沉伯父又驚又怒：“你這是做什么！”

然而若是放任不管，任憑沉苑滿頭滿臉鮮血從這條巷子里走出去，只怕明日就會有流言說是他動手打侄女。

沉苑有氣無力地靠在門上，“不小心摔傷了，還請大伯父多收留我一日。”

本想把人趕出去便罷，沉毅的死期還不是牢牢把握在他手里，沒想到她如此不識抬舉。

既然如此……

沉伯父雙眸閃過一絲狠厲。

“來人，快扶大小姐進房。”

沉苑的乳娘滿眼含淚地撲上來，“老爺，給大小姐請個郎中吧！”

沉伯父皺眉：“胡說！女兒家摔傷怎么能讓外人瞧見？快去洗一洗。”

竟是根本不打算請郎中！

乳娘登時白了臉色。

沉苑一心要留在家里陪著父親，此刻才意識到自己的安危，一旦回到伯父把持的高高院墻內，再想出來，難上加難。

她正在躊躇，沉伯父陰惻惻勾起嘴角，“好侄女，怎么不進來？”

沉苑心一橫，抬腳就往門里邁，就在此時，不遠處傳來一聲女聲輕斥。

“我看誰敢！”

熟悉的身影策馬而來，沉苑雙眼一熱，幾欲落淚。

沉伯父目光一凝，吩咐仆從：“還不快把大小姐扶進去！”

沉伯父鄙夷的視線從來人散亂發鬢掃到她發皺的衣裳，“季凜真是好教養。”

又厲聲呵斥：“我沉家的家事，哪里輪得到你一個別家女兒插手！”

季晨語勒住馬跳下來，冷笑：“我爹的教養先放在一邊，他老人家可從沒讓人把我的堂姐妹趕出家門過！而你沉伯父，呵，我今日才知曉，你沉家的家事就是不給病人請郎中！”

沉伯父撇嘴：“這有何難，還不快把大小姐扶進屋，去請郎中。”

到底請不請，請了郎中以后看的又是哪個病人，關起門來還不是他說了算。

招了招手，仆從又去拽沉苑，季晨語揚起馬鞭：“不許碰她！”

她話音剛落，巷子盡頭猛地沖進來兩排身著府衙守衛衣衫之人，為首一人英俊非凡，先瞪了季晨語一眼。

“剛學會騎馬才幾天，跑那么快做什么？”

季晨語撓了撓頭。

沉伯父咬緊牙。

“侯爺也想插手我家家事？”

莫文淵朗聲笑：“沉老爺多慮了，只是沉苑乃是歷州衙門過了明路的縣丞，連日不到任，府尹大人讓下官押她回去問話——這可是實實在在的公事。”

他也招了招手，守衛上前團團圍住沉苑，將沉伯父擠到十步開外。

又問：“沉苑，你爹在家嗎？沉毅教女無方，府尹大人也讓把他捉拿回去呢。”

沉苑含淚點頭，沉伯父梗著脖子還想說沉毅已死，但定國侯威名在外，只瞪了他一眼，到嘴邊的話就又堵了回去。

眼睜睜看著守衛沖進院子里，將蒼白昏沉的沉毅放在擔架上抬了出來。

沉伯父氣得壓根兒癢，只是不敢在定國侯面前造次，心里想著等這父女二人回來如何如何，沉毅這個病秧子早晚要死如何如何。

沉苑被扶上馬，季晨語在后面摟著她，慢慢朝巷子外走。

擔架行至門口，一只蒼白消瘦的手抬了起來，虛弱的聲音道：“大哥……一起去吧。”

沉伯父一愣，當即喜笑顏開。

“弟弟放心，大哥陪你！”說著又陰陽怪氣看向莫文淵：“弟弟和侄女又是病又是傷，衙門不體貼你們身子，大哥實在心疼！絕不會任由你們被人欺負！”

沒人搭理，他也自顧自說得帶勁兒，然而沉伯父只得意了一刻鐘的時間。

一刻鐘后，擔架被簇擁著到了府衙大門口。

先是滿頭血的女官，又是擔架，門口快速聚集起圍觀群眾，人群里崔馮兩家的仆從探頭探腦地打聽消息。

擔架剛進大堂，劉招娣從公堂座位上抬起頭，擔憂地看向沉苑，沉毅再次抬起手，等人群靜下來，才用虛弱但所有人都能聽見的聲音道：

“府尹大人，在下自知命不久矣，愿意交繼承稅，請衙門庇佑小女繼承在下剩余所有財產。”

沉伯父的腦子轟地一聲炸了。

人群也迅速炸開鍋，交頭接耳，直到沉伯父被衙役們按著，親眼看沉毅蒼白消瘦的指尖蘸了朱砂，穩穩地在簽字公文上按下手印。

沉伯父大叫：“沉毅你糊涂啊！你女兒再好，以后也是要嫁人的！你這些財產最后都會便宜了外姓人！”

沉毅視線在空中轉了轉，遇到劉招娣。

“在下聽聞，新法規定，女子可自行立戶，立戶女招婿后，仍以女子為戶主，贅婿乃是外嫁入門，贅婿不可納妾，行為不端可休夫——是也不是？”

圍觀眾人紛紛稱是，“外面告示欄上就是這么寫的！”

劉招娣：“正是如此。”

沉毅握著女兒的手，堅定道：“倘若在下來不及，還請府尹大人做主，為小女招一門贅婿，子女姓沉，如此，沉氏財產仍在沉氏……大哥也能放心了。”

沉伯父額角青筋跳得要蹦出來。

他是放心了，那是死心！

改革繼承法的告示貼到府衙外叁天，沉毅是第一個主動簽字畫押交稅的，然而有一就有二，歷州城里只有獨生女的人家不在少數。

以前有些疼愛女兒的人家不考慮招婿，乃是因為招婿后女婿就成了自己的兒子，女兒成了媳婦，待自己百年后，如何能保證贅婿對女兒好呢？反倒不如血脈相連的侄子更靠得住。

可沉伯父這個親伯父，對侄女又是怎樣？

女子可以立戶，更是徹底打消了這一疑慮。

雖然仍有不少人家認為侄子（哪怕遠房侄子）比女兒更親，對這項法規不為所動，然而——

“公主改革繼承法，原本也不是為了他們！”

劉招娣叼著兩支毛筆，假裝大象，甕聲甕氣道：“救能救的人，救想要被救的人，旁的都且等一等。”

莫文淵抬手把筆拽出來，嫌棄地用帕子擦上面的口水，“今天的字寫完了嗎？！”

“今天簽了五份繼承稅呢！都是有錢人家！府庫大豐收！歷州有錢了！——不寫了行不行？”