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馬車轆轆，劉招娣坐在里面，顛簸得渾身酸痛，每塊骨頭關(guān)節(jié)都叫囂別扭。

她前半輩子要躲肆虐的蠻夷，又要躲抓她去成親的人，都是赤腳奔跑，后來運(yùn)氣好跟了將軍，第一次騎馬時(shí)興奮得兩眼發(fā)亮，仿佛生來就應(yīng)該在馬上，隨馬一起疾馳飛躍。

那以后，劉招娣和她的愛駒黑炭就如一個(gè)媽親生的同胞兩姐妹，從沒分開過。

坐馬車，還是頭一遭。

“一州府尹上任，哪兒能不坐馬車？”

定國侯這么說。

“還是說，大人想縱馬進(jìn)城？”

劉招娣連連擺手，想起見過的那幾個(gè)歷州小腳侍女，“我怕被唾沫星子淹死。”

于是到底上了車。

離歷州越來越近，途經(jīng)大片農(nóng)田，田里農(nóng)人耕種，一片欣欣向榮。

“耕田不荒，看來歷州經(jīng)濟(jì)尚可。”

劉招娣從敞開的車簾向外看，滿意點(diǎn)頭，突然對(duì)上一個(gè)農(nóng)夫直勾勾的視線，她心底一突，緊接著那農(nóng)夫用地方化喊了幾嗓子，一群勞作的農(nóng)人紛紛抬起頭，向著馬車的方向看過來。

每個(gè)人都長(zhǎng)著相似貪婪的臉，視線如同蒼蠅見了腐肉，令人不寒而栗。

車簾“唰”地關(guān)了起來，劉招娣靠在車壁上，閉眼平復(fù)呼吸。

她熟悉這張臉。

十四歲的時(shí)候她被嫁到鄰村地主家，給地主老頭當(dāng)小妾，老頭從年輕就滿腹花花腸子，臍下三寸從不老實(shí)。可惜地主雖色心重，卻有個(gè)兇悍的婆娘，往佃戶房里鉆一次，就被地主婆提著棍子打一次，次次朝死里下狠手。

奈何好人命不長(zhǎng)，地主婆上了年紀(jì)，一跤滑進(jìn)池塘里，一命嗚呼。

那地主七老八十，在村口直勾勾盯著給爹娘送飯的劉招娣時(shí)，長(zhǎng)的就是這樣的臉。

“大人，前面就是歷州城門。”

莫文淵說完，車?yán)餂]回應(yīng)，他策馬減慢速度從車簾縫隙往里看，劉招娣已然平復(fù)情緒，臉上無波無瀾。

“那就進(jìn)城吧，侯爺。”

如今的定國侯不是她家將軍。

劉招娣一清二楚。

馬車進(jìn)了城門，走在歷州城最寬闊的大道上，人流如織，兩邊小販叫賣聲不絕于耳。只是不知為何，多半都是男人，極少出現(xiàn)的女人也都裹著男人衣裳，頭發(fā)用布巾裹起來，生怕被人看出是女人。

“車慢一點(diǎn)，當(dāng)心撞到行人。”

車夫剛應(yīng)了是，突然一個(gè)影子不管不顧，向著馬蹄底下沖了過來。

莫文淵大叫：“小心！”

車夫渾身冒汗，拼命勒緊韁繩，然而車一時(shí)減速不及，竟然推著馬匹繼續(xù)朝前，即便黑炭通人性能躲開，后面的車轱轆也會(huì)壓上去！

劉招娣滾身從車窗翻出，飛躍到馬車后，用盡全身力氣攀住車轅朝后拉，咯吱一聲，車輪險(xiǎn)險(xiǎn)在身影前停下。

黑炭“咴咴”叫著，劉招娣大步向前，把那個(gè)人影提了起來。

“你沒事吧？傷到了嗎？”

人影抬起頭，是個(gè)衣衫襤褸的幼童，滿臉黑泥，被提著衣領(lǐng)在空中撲騰了好一陣，喪氣地?fù)u了搖頭。

看起來四肢都很利索，劉招娣這才放心，正要把人放下。

“兒啊！我可憐的兒啊！”

一對(duì)夫妻突然大哭著沖上來，把幼童摟在懷里，“哪個(gè)殺千刀的畜生把你撞壞了！疼死爹娘了啊！”

那孩子被抱得喘不來氣，滿臉通紅，兩眼卻亮晶晶，朝他爹娘懷里鉆得更深。

那對(duì)夫妻嚎得嗓門兒堪比戲臺(tái)，臉上一滴眼淚也沒有，不提找郎中瞧瞧孩子，反而一會(huì)兒說生這孩子時(shí)難產(chǎn)險(xiǎn)些一尸兩命，一會(huì)兒又說家里老娘還病得爬不起來。

到這時(shí)候，誰都瞧得出，是要誑銀子。

唯獨(dú)莫文淵沒見過這陣仗，氣得一陣咳嗽。

“咳咳，沒……沒撞到！咳咳，你自己?jiǎn)枂柡⒆樱】瓤龋稽c(diǎn)都沒……咳咳沒撞上！”

劉招娣從包裹里拿出兩串銅板，放到婦人手心，婦人火燒火燎地推開，大罵：“你這是什么意思！撞了人就給錢，是要買我孩子的命嗎！”

莫文淵：“根本沒……咳咳！沒撞上嗷——”

他喊到后面都破音了。

劉招娣忍了又忍，看著孩子縮在爹娘懷里，目光有一絲熟悉的悲憫。

“雖然沒撞到，但孩子到底是嚇著了，給孩子買點(diǎn)甜湯壓壓驚。”

男人撇著嘴地看一眼銅板，顯然是不滿意，正欲破口大罵，劉招娣輕飄飄道：

“若是孩子再不舒服，你可以再來找我，我就住歷州府衙，不會(huì)跑，衙門里不缺郎中。”

“府……府衙？你是官太太？”

沒料到碰上硬點(diǎn)子，男人險(xiǎn)些脫口的罵詞，全數(shù)憋了回去，二話不說接過錢，領(lǐng)著老婆抱著孩子，灰溜溜走了。

莫文淵持續(xù)破音：“你為什么給誒——他啊——咳咳咳咳，為什么啊——”

劉招娣：“……侯爺快別說話了，我耳朵疼。”

莫文淵用眼神表達(dá)自己的憤怒。

劉招娣沒再上馬車，抬腿朝男人消失的方向走，“想知道我為什么給錢，就跟上來看。”

院子圍欄塌了一半，方才的孩童蹲在水盆前擦臉，屋里夫妻吵架，罵一句，孩童小小是身子就瑟縮著抖一下。

“今天才換了兩串銅板，這點(diǎn)錢剛夠買三天的藥！伢仔斷了藥，以后怎么辦！”

“沒錢那你出去賺啊！沖老娘瘋什么！大的小的都賺不來錢，一家子沒用的窮鬼！”