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梁州城不過一座山疙瘩里的小縣城，所謂的街市口也只是最寬闊的馬路中間那一點十字，不算寬闊。

因此聽說新來的縣老爺抓人要當街審，四處的鋪面門臉二樓早圍滿了人，都看著下頭綁得齊刷刷跪在地上的十幾個人。

站在頭先的是梁州有名的張屠戶，年過半百白須飛揚，據說前朝時做過劊子手。

外圍一排拿刀的兵士，刀光亮得駭人。

兵士護在中間的是兩把描花的油紙傘，擋住早上刺眼的光。

方文水看到傘下并排坐著的青年男子和侍女，當場就要暈，再三鎮定，哆嗦著嘴唇剛要開口：

“侯爺這是要……唔！”

卻是被石大山捂住了嘴。

方文水目眥欲裂，緊閉的嘴巴里朝外哼哼。

要出人命了！

石大山在他耳邊道：“方兄且先看著吧。”硬是將方文水按了回去。

眼看著圍觀人多起來，莫文鳶點了點頭，“牛百戶，念吧。”

兵士為首的大漢站出來兩步，腰上掛著個閃亮的金屬物件，似乎是個鑼，倘若有人細心觀察，能發覺他多少有幾分不情不愿。

牛嶺念道：

“趙五、毛大樹、崔十六、喬老四……等十七人，因通梁山寨匪徒，給匪徒通風報信，夜半開門迎匪徒入梁州城，火燒縣衙，害死府兵一百四十人。”

“罪大惡極，罪無可赦。”

“著投入監牢，死刑——”

牛嶺話還沒說完，一聲響亮的哭嚎撕破長空。

“——冤枉啊！青天大老爺錯抓好人啊！”

“我兒沒通匪，我兒一輩子本本分分，從沒見過山匪一根毫毛啊！”

那十幾個漢子被人夜半抓走，旁的百姓或許不知，他們自己的家小卻都一清二楚。

牛嶺話音剛落，一群老幼婦孺沖到跟前來大哭大鬧磕頭打滾地喊冤。

“我兒是良民，街坊鄉親都能作證的！老身全家都是好人啊！天殺的縣令屈打成招，你們快看看我兒身上被打的，沒有一塊好皮肉啊！”

“爹！我要爹爹！嗚嗚嗚我的爹爹……你這個壞官！狗官！外地人！從哪里來滾回哪里去！把我爹爹還給我！”

牛嶺臉色難看。

這些人都是百姓，自持要么年老要么年幼，官府不能對他們動粗，一時竟將兵士們逼得后退好幾步。

場面登時陷入僵局。

咣——

一聲震天銅鑼響。

待所有人把手從緊捂的耳朵上拿下來，莫文鳶才笑了笑，道：

“你們都是鄉里鄉親，本官是外來的，是壞人。本官要審你們，你們當然不樂意。”

人群里沒人吭聲。

山疙瘩里禮儀荒廢，且自然排外。

面對兇惡的“外人”，梁州本地人把警惕與不信任寫在臉上，就連虛弱的客套也沒有。

莫文鳶抬起手：“那他們呢？！”

另一側的兵士朝兩側緩緩分開，讓開一條路。

幾百個身著麻衣孝服的人走了出來，人人臉上都是相同的悲愴與怒容，眸中含恨，竟是一眼望不到頭。

那十幾個大漢里有幾個認出熟悉面孔，當即深深低下頭去，幾乎不敢同他們對視。

莫文鳶：“梁山寨的山匪進了梁州城，砸的是縣衙，同你們不相干，可死的那些府兵也都上有老下有小，是他們的血脈親人！”

“本官初來梁州，不欲用嚴苛律法，你們今日但凡肯認罪，或者能指認對方，有理有據的，只要能誠心對他們悔過，就都能活命。”

莫文鳶說完，場下登時一片寂靜。

那些人來回交換視線。

祖祖輩輩都生活在梁州，家家都有斬不斷的親緣，倘若認了罪，就是認了屠戮同族鄉親的罪名，以后走到哪里都要被戳脊梁骨。

他們不能認！

這么想著，就有人梗著脖子抬頭：

“我沒罪！我冤枉！”

馬上有個滿臉青紫的矮瘦子跟腔：

“對！他們是在縣衙死的，就找縣衙去！同我們不相干——”

矮瘦子話沒說完，只覺脖頸一痛，眼前天旋地轉。

腦袋咣地砸在地上。

他想摸摸自己的頭，卻只摸到了脖子，一截斷開的，血肉淋漓的脖子。

與此同時，又是兩人接連人頭落地！

圍觀人群爆發出尖叫，驚恐地看向拿刀人。

轉瞬間，跪在地上的十七人變為十四人，那十四個人跪在血中，齊齊驚恐抬頭。