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“俺爺爺當年在毫州,憑著赤手空拳,開荒種地。白天給別人種,晚上給自家忙活,每天只睡兩個時辰,只吃一頓飯,起早貪黑,口挪肚攢,辛苦了大半輩子才終于賺夠了五十畝水田,算是站位了腳跟。到了俺爹這輩子兒,趕上朝政清明,各位大人勤政愛民,又二十年下來,五十畝就變成了兩百畝,還盤下了一棟三進三出的院子。那可都是一等一的水田呢,一年能種一季麥子,一茬子蘿卜。田埂和宅院周圍還全是桑樹,每年‘春’天,桑葉就收海了去了。俺娘,俺姑姑,俺嬸子,四五個人養蠶繅絲,都忙不過來!那日子啊,可是甜出蜜來嘍!”
‘操’著似模似樣的淮揚口音,一個臉上長者塊巨大胎記的漢子,在酒館里拍案感慨。
他的話,立刻吸引了周圍許多目光。這淮揚富庶是天下聞了名的,而種田養蠶織布,又是百姓們最熟悉的活計,所以大伙聽起來就格外有親近感。
“記得有一年夏天俺在樹上吃桑葚,吃飽了往下一乖,可不得了。俺家院子前后的桑樹,居然是個巨大的福字。俺趕緊爬下樹問俺爺爺。俺爺爺說,那都是俺爹在剛剛娶俺娘的時候種下的。他知道俺娘喜歡桑樹,又盼著家里興旺,所以種桑樹時,就故意擺了個福字!”
“令尊大人是個有心的!”
“厲害,令尊大人真是懂得惜福之人!”
周圍酒客們聽了,頓時又心有戚戚。都是普通人家,夫妻和睦,家業興旺,誰人不期盼?只有敗家子兒,才樂意天天喝酒賭錢罵婆娘,糟蹋完別人糟蹋自己。
“那您怎么到北方來了?”偏偏有人喜歡刨根究底兒,記臉身上的打扮和面前的簡陋吃食,皺著眉頭詢問。
胎記臉等得就是這句話,立刻又拍了下桌案,低聲長嘆。“唉!這不是老天爺不長眼睛么?忽然及蹦出個朱屠戶來,帶著一群土匪強盜分田分地,愣把俺爺爺和俺爹兩代人才積攢起來的家業給奪了!俺爺爺和俺‘奶’‘奶’一口氣沒上來,當天晚上就過去了。俺爹娘拿著地契去找他們說理,結果那朱屠戶的人毫不客氣地端起火槍,呯呯,唉,俺那苦命的爹娘啊”
說著話,嚎啕大哭。周圍的酒客們聽了,頓時想起自家那幾畝薄田,幾間草屋,也一個個紅了眼睛,咬牙切齒。
大元朝走了背運,朱屠戶據說馬上就要打過來了。如果事情真的像傳言中那樣,他只為吃不飽飯的流民和乞丐說話,見了誰家日子過得稍好一些就巧取豪奪,大伙可怎么辦啊?除了拼了‘性’命之外,恐怕根本沒其他選擇了!
“俺那苦命的爹娘啊!”從手指縫中偷偷想四下,胎記臉繼續哭著控訴,“想俺毫州章家,幾代忠孝傳家,男的老實,‘女’的勤快,怎么就遭此橫禍了咧?!俺不服,俺來大都找皇上告御狀,哪知道皇上也管不了這姓朱的惡人啊!俺,俺老章家找誰惹誰了啊,老天爺啊,你怎么不開眼啊。你趕緊睜開眼睛——!”
眾酒客越聽,心里越堵得難受,越聽,越是物傷其類。真恨不得立刻回到家去,舍了大半家業買幾把刀子回來,隨時準備以死相拼。
就在群情洶涌時候,酒館掌柜忽然從案臺后鉆了出來。三步兩步走到胎記臉面前,抬腳就踹,“滾你個章一塊,哭墳頭也不仔細挑個地方?滾幾個良田百畝,滾你個男耕‘女’織。你他娘的從小就蹲在南‘門’‘洞’子那要飯,連自己爹姓啥都不知道,姓氏完全靠臉上那塊胎記。哪來的爺爺‘奶’‘奶’?!還朱屠戶搶了你家的田產呢,你這輩子他娘的能吃飽飯的時間總計不會超過三個月,又哪來拉田產?!整天到晚厚著臉皮裝大戶,莫說裝得不像,即便別人都信了,你嘴巴里頭吹出來的那些東西,就能變成真的么?!滾,趕緊給我滾。愛哪瘋去哪瘋去,別在老子酒館里頭惡心人!”
第三十八章 轉身 上
“你。你”莊一塊立刻漲紅了臉。額頭上青筋突突亂蹦。想要強行爭辯幾句。卻又怕被對方揭出更多的老底兒。最終咬了咬牙。色厲內荏地叫囂。“你。你。你這是做生意么。分明是狗眼看人低。咱們。咱們走著瞧。看”
“甭走著。我就在等著你。人跑不了。酒館也跑不了。你有什么本事。盡管使。包括你身后那個主子。他要敢來。老子一樣接得下。”酒館撇了撇嘴。冷笑著打斷。“滾。趕緊滾。有娘生沒爹教的王八蛋。別臟了老子的地方。”
“你。你。你”莊一塊的臉色。轉眼從紫紅變成了青灰。再也不敢多廢話。與同行的兩個搭檔一道。將頭夾在領子里。灰溜溜地滾出店去了。
其他酒客見了。忍不住又是一陣哄堂大笑。笑過之后。卻又為掌柜擔心了起來。“我說老唐。你今天太沉不住氣了吧。那姓莊的雖然可惡。但看樣子。畢竟是在奉命傳謠。你當著這么多人的面兒揭了他的老底兒”
“嗤。”唐掌柜冷笑著聳肩。“就這種貨色。他做事不利。敢回去跟他主子實話實說么。況且就算他主子知道了又能怎么樣。想對付朱屠戶。堂堂正正地跟人家打。輸贏老子都承認他是爺們兒。靠這種下三濫手段。未戰底氣就先輸了三分。”
酒客們聞聽。紛紛點頭。然后卻依舊無法放心。壓低了聲音。繼續奉勸。“話雖然這么說。可這大元朝的官府什么時候講過理啊。老唐。您還是趕緊找地方躲躲吧。把店鋪先交給別人看著。等風頭過了再回來也沒啥損失。何必非要跟這種貨色硬碰。俗話說。好鞋還不踩臭狗屎呢。”
“放心。能使出這種齷齪手段來的。不會是什么大人物。調不動大都城里的衙門。”唐掌柜撇撇嘴。大咧咧地搖頭。“即便他真的有那份本事。衙門里頭的差爺也得仔細掂量掂量。都這年頭了。還不知道收斂一二。萬一明年朱屠戶真的打過來。人家皇上可以出巡。王公大臣可以隨行護駕。可沒聽說過。連衙門里頭的捕快幫閑。也可以跟著搬家的。”
“那是。那是。”眾酒客如醍醐灌頂。訕笑著點頭。
怪不得唐掌柜今天行事如此膽大。原來是吃定了官府差役為了留后路。不敢再這個節骨眼兒上再倒行逆施。不過話又說回來了。無論何時何地都不缺混不吝。真的碰上個心里邊缺根弦兒的。唐掌柜未必能逃過一場大麻煩。
正準備再勸上幾句的時候。卻發現唐掌柜忽然陪了滿臉笑容。沖著門口跑了過去。遠遠地。就朝著一個正在走向這邊的胖子拱手施禮。“路老哥。今天是什么風。把您老給吹來了。可是好久沒見過您的大駕了。店里的大師傅、二師傅們。都一直念叨著您。想跟再您學幾手呢。”
“這不是河間府那邊的董老公爺家辦席面兒。把我給強拉去了么。”姓路的胖子拱起油汪汪的手。沖著唐掌柜還禮。“他奶奶的。真的是大戶人家。嫁個女兒也如此講究。剛入秋那會兒就把我給用馬車接了去。辦完了大宴辦小宴。直到年關底下。才肯放人回家。”
仿佛唯恐別人不知道他剛剛被富貴人家賞識過。路胖子說話的聲音極其高亢。頓時。眾酒客看向唐掌柜的目光。就又明亮了幾分。
怪不的此人膽大包天。原來是根子在這兒。河間董公爺。能在河間府被稱為公爺的。只有漢軍世侯。大元朝“開國名將”董文炳的后人。這一家世代為將。從董文炳、董世元一直到董守恕。都曾經為大元朝四處征戰。功勞顯赫。大元朝對他董家也回報甚厚。從董文炳的父親那代起。一路下來竟封了十多個國公爵位。即便到了這一輩兒董家再無出色之人。還有董鑰為監察御史。董锫為河間路達魯花赤。兄弟兩個一文一武。權勢熏天。(注)
姓路的胖子能被董家嫁女兒時。專程派車接去操辦酒席。肯定在能董家現今的家主面前遞得上話兒。而唐掌柜跟路胖子又如此熟絡。他背后的東主。恐怕也跟河間董家有扯不清的關系。而那莊一塊只是別人麾下的走狗而已。叫喚錯了地方。活該被打。怎么可能有誰冒著得罪河間董家的風險。替他出頭。
就在酒客們恍然大悟的目光中。唐掌柜和路大廚勾肩搭背地。走向了酒館后院。很顯然。是老朋友重逢。一起把盞敘舊去了。今天不喝翻在地。絕不罷休。
然而當走出了眾人的視線之外。確認周圍沒有其他眼睛之后。二人相處的方式。卻與大伙想象截然不同。大廚路汶一改先前輕浮市儈模樣。收起笑臉。正色問道:“八大山人。不是說。非到萬不得已。不要主動跟我這邊建立聯系了么。你怎么又打發人四處去找我。”
唐掌柜也一改先前天不怕地不怕的態度。抬手敬了個禮。然后迅速解釋。“大人。這次的確是緊急事情。還珠樓主在禁軍中串連的時候。被太尉月闊察兒給發覺了。但是”
“什么。”話音未落。大廚路汶已經冷汗淌了滿臉。代號還珠樓主的伯顏。是前丞相脫脫的養子之一。軍情處當初費九牛二虎之力。才利用他急于給其養父報仇的心思。將其拉到了淮揚這邊來。而此人投奔淮揚之后。憑借著職位之便。也參與了軍情處的許多秘密任務。對軍情處大都站的很多關鍵人物都非常熟悉。萬一他被抓獲后熬刑不住。把大伙全都給招供出來。等待著軍情處大都站的。恐怕就是一場臨滅頂之災了。
想到這兒。大廚路汶不敢耽擱。摸了一下腰間的短銃。就準備安排大伙撤離事宜。誰料還沒等他開口。代號八大山人的唐掌柜。卻又跺了兩下腳。火燒火燎地補充。“大人。您。您先別急。我的話還沒說完。還沒說完呢。月闊察兒發現還珠樓主圖謀不軌之后。卻沒有聲張。而是將他請到了自己家中。求他安排大總管那邊說得上話的人。私下見上一面。”
“啊……”大廚路汶被說得兩眼發直。好半晌。才明白過味道來。“他。他要向大總管效忠。還珠樓主呢。他答應了么。”
“還珠樓主不知道他是想向大總管效忠。還是想放長線釣大魚。所以趁他不注意。偷偷派人聯系了屬下。讓屬下傳信給您。由您來定奪見還是不見。”唐掌柜搖搖頭。非常仔細地補充。“此外。那個暗地里煽風點火的家伙。還珠樓主已經查清楚了。是脫脫的書童李漢卿。目前中書省參政韓鏞。河南江北行省參知政事龔伯遂、探馬赤軍萬戶沙喇班。還有御史臺的幾個蒙漢清流。都在暗中有參與。倒是丞相定柱、汪家奴等人。好像不屑于此。對李漢卿的舉動一直冷眼相看。”
“嗯。這事兒我已經知道了。但咱們軍情處的主要任務不在這兒。沒必要針鋒相對。其實只要咱們大總管府實力足夠。這種伎倆根本不必在乎。”大廚路汶笑了笑。對李漢卿等人的陰招有些不屑一顧。
“屬下也覺得是如此。但大總管那邊若是能防著一手。還是多防一手為好。畢竟眾口鑠金。積毀銷骨。屬下這里。因為鋪子一直掛在保定張氏的名下。所以即便暫時行事囂張一些。別人輕易也不敢來找麻煩。”知道路汶是變相在提醒自己。唐掌柜點點頭。笑著解釋。
保定張氏。是蒙元另外一個開國名將張弘范的后裔。與董家世代富貴不同的是。張弘范的后人下場非常凄涼。他本人在將大宋最后一點薪火扼殺于崖山后不久。就稀里糊涂地死于惡疾。其子張珪雖然官至顯爵。卻始終沒有掌握實際兵權。而到了其孫子這輩兒。卻因為偶然良心發現。出手制裁了一伙蒙古亂兵的搶劫。而遭到蒙元朝廷的滅族對待。兄弟五人連同沒來得及逃走的女眷。全部被誅殺。雖然后來妥歡帖木兒親政之后。又給張家平了反。但張氏子孫至此時已經十不存一。只能守著幾處發還的祖業茍延殘喘。再也無法重現昔日輝煌了。(注2)
眼下大元朝急著保全社稷。非但對李思齊等手握重兵的“義軍”萬戶大加提拔。對于曾經有功于大元的各路漢軍世侯的后代。也重新開始拉攏重視。所以張弘范這塊招牌。足夠唐掌柜扯過來做虎皮。無論是為了讓其他漢軍世侯的兒孫盡心賣命。還是僅僅為了利用張家曾經的影響力。蒙元官府不到萬不得已。也不會主動上門找張家的麻煩。
“你有分寸就好。但是能不主動吸引別人的注意力。就盡量不要過分招搖。”聽唐掌柜說得仔細。路汶皺了皺眉頭。低聲回應。
當眾拆穿李漢卿麾下爪牙的真實面目。算不得什么大事。比起漢軍世侯們所掌握的實力來。李漢卿等人。的確也不夠看。所以。路汶沒必要在這種細枝末節上。打擊手下人的積極性。他現在迫切需要考慮的是。該不該以身犯險。與月闊察兒去見面。如果此人真的倒向了淮揚。對淮安軍的北伐。將大有助益。但萬一月闊察兒居心叵測的話。自己一個人生死是小。整個軍情處大都站的存亡。可就全押到了這一場賭博當中。
注1:忽必烈能橫掃江南。與北方漢軍世侯的支持有極大關系。張弘范、董文炳。都是這里邊的“翹楚”。特別是董家。與蒙元一朝地位極其顯赫。董文柄的父親董俊被封為冀國公。董文柄自己是趙國公。此后。冀國和趙國這兩個顯赫爵位。就都被董家子孫陸續繼承。前前后后共有十幾個人被封為冀國某某公。或者趙國某某公。再加上一些郡公。郡侯。在蒙元統治中國的七十余年里。堪稱顯赫無比。
注2:正史上。張家是被斬盡殺絕。但到了明朝。卻有人修族譜時。認定了自己為大漢奸張弘范的后代。并且編出了若干張弘范的孫子輩。酒徒無法核實真偽。所以權做張家還有后人逃出了生天。
第三十九章 轉身 中
“月闊察兒前一段時間曾經跟奇皇后的人走動甚密!”見路大廚臉上露出了明顯的猶豫之色,唐掌柜想了想,小心翼翼地提醒。