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改朝換代了，要改朝換代了，朱屠戶雖然出身卑賤，但頭上天子之氣已經(jīng)非常明顯。這個(gè)時(shí)候不去順天應(yīng)人，還要等到何時(shí)？

至于先前種種怨懟，也瞬間變成了過(guò)眼云煙。新朝需要用人，新朝自然會(huì)由新貴來(lái)掌控。勞力者們歡喜一場(chǎng)過(guò)后，最終依舊會(huì)被勞心者踩在腳下。這是常規(guī)，也是天道，非人力可能扭轉(zhuǎn)。雖然淮揚(yáng)大總管府現(xiàn)在整天把“人人生而平等”的話掛在嘴邊上，各項(xiàng)政令也全力為新崛起的工坊和商號(hào)開(kāi)道，但“人人平等”終究不會(huì)是常態(tài)。經(jīng)歷過(guò)一陣時(shí)間瞎折騰后，秩序最終還是要回歸正統(tǒng)，人和人之間最終還是要分出個(gè)高低上下來(lái)！

不信你今工局黃主事的兒子，商局余主事外甥，還有幾大軍團(tuán)都指揮使的親朋晚輩，哪個(gè)不是正經(jīng)的官身？！哪個(gè)家中不是高墻大院兒，外邊還有良田百頃？而在幾年前，他們又哪個(gè)不是食不果腹，吃完了今天沒(méi)有明天？

所以“人人生而平等”，當(dāng)初聽(tīng)起來(lái)很嚇人，現(xiàn)在仔細(xì)，不過(guò)是朱總管爭(zhēng)取民心的一句口號(hào)而已。即便現(xiàn)在做得再似模似樣，早晚也會(huì)無(wú)功而廢。而既然大元朝已經(jīng)徹底沒(méi)指望了，真正的聰明人，就該懂得及時(shí)改變策略，不再糾結(jié)于往日的恩恩怨怨。而是放下身段兒，立刻讓自家子侄想方設(shè)法融入新朝的勞心者隊(duì)伍當(dāng)中，建功立業(yè)。如此，才能讓家族有重新崛起之機(jī)，慢慢地再重現(xiàn)往昔之輝煌。

如此脫歡帖木兒父子相殘，發(fā)生的正是時(shí)候。如果再早一些，淮安軍羽翼未豐，即便想北伐也有心無(wú)力。再晚一些，大總管府下面的府學(xué)大學(xué)會(huì)培養(yǎng)出大量的“自己人”，北伐時(shí)有足夠的文職官員可用，也無(wú)需不拘一格地招攬英才，以填補(bǔ)新收復(fù)之地官場(chǎng)中可能出現(xiàn)的空缺。像現(xiàn)在這般不早不晚，則恰到好處。淮安軍有足夠的實(shí)力北伐，大總管府的文官數(shù)量增加卻跟不上軍隊(duì)的腳步，必須降低條件，廣招五湖四海的英杰才俊

不得不說(shuō)，“‘肉’食者”通常都比“食菜者”反應(yīng)更迅捷，更懂得把握機(jī)會(huì)。特別是在物質(zhì)匱乏的時(shí)代，有一定的家世和背景，往往就意味著更充足的食物，更良好的教育，更多社會(huì)‘交’往活動(dòng)和更廣闊的視野。而后面四項(xiàng)加在一起，往往就意味著一個(gè)人的綜合競(jìng)爭(zhēng)力。

所以，當(dāng)淮揚(yáng)各地的“聰明人”們帶領(lǐng)各自的家族斷然轉(zhuǎn)身之后，大總管府分設(shè)在各地的文職幕僚報(bào)名處前，立刻就變得‘門(mén)’庭若市。原本預(yù)計(jì)要半個(gè)月才能招足的名額，三天不到就人滿為患。原本故意降低的審核標(biāo)準(zhǔn)，也一而再，再而三地不斷提高。

非但如此，受地方士紳和落魄讀書(shū)人的影響，大總管府在市井當(dāng)中的形象與前途，也瞬間變得無(wú)比光明。特別是在十一月之后，前往縣學(xué)府學(xué)要求入學(xué)讀書(shū)的年青人，突然就大幅增加。前往講武堂報(bào)名者，也不再僅限于淮揚(yáng)大總管府治下將佐官吏和工匠的子侄輩，各行各業(yè)，都有年青的才俊愿意投筆從戎。就連各府兵局衙‘門(mén)’口排隊(duì)?wèi)?yīng)征的青壯，也不再都是些吃不飽飯的流民和沒(méi)有太好出路的閑漢，一些讀書(shū)不成練武不就，但家境還算殷實(shí)的“二世祖”，也幡然悔悟，爭(zhēng)相投身行伍博取功名。

功名但在馬上取。淮安軍近年來(lái)百戰(zhàn)百勝，當(dāng)兵謀取出路，風(fēng)險(xiǎn)相對(duì)而言就比以前小了許多，而收益卻無(wú)形中增加了數(shù)倍。所以對(duì)于很多不甘心庸庸碌碌過(guò)一輩子，又暫時(shí)發(fā)掘不出自身長(zhǎng)處的無(wú)賴少年來(lái)說(shuō)，從軍殺敵，無(wú)疑是一項(xiàng)值得考慮的選擇。萬(wàn)一北伐成功了呢？萬(wàn)一朱總管將來(lái)真的做了皇帝呢？大伙沒(méi)資格位列凌煙，至少輔佐他老人家一道打過(guò)江山。而觀大總管府以往的政令，對(duì)自己人最優(yōu)待不過(guò)。只要沒(méi)死在戰(zhàn)場(chǎng)上，哪怕缺了胳膊少了眼睛，退役后都能去做黑衣城管，吃一輩子公家飯。大伙打小就是機(jī)靈，身子骨兒又比那些流民壯實(shí)，憑什么不能撈個(gè)比當(dāng)城管更好的結(jié)果？！

正所謂，天下攘攘，皆為利往。當(dāng)一件事忽然變得有利可圖時(shí)，哪怕存在很高的風(fēng)險(xiǎn)，也阻止不了人們爭(zhēng)先恐后地側(cè)身其中。只是到最后，究竟誰(shuí)僥幸獲取了比預(yù)期還高的利益，誰(shuí)不小心連‘性’命都賠了進(jìn)去，就不得而知了。

這股爭(zhēng)相投效之風(fēng)，很快就刮遍了淮揚(yáng)徐宿各地，轉(zhuǎn)眼，又刮過(guò)了長(zhǎng)江，把納入大總管府治下相對(duì)較晚的集慶太平鎮(zhèn)江寧國(guó)等地，也吹了個(gè)遍。而江南各路的百姓，偏偏又不在此番征召之列。所以，北去的客船忽然間就變得擁擠了起來(lái)，許多在江南無(wú)法應(yīng)募和應(yīng)征的少年人，紛紛收拾行禮登船，去追尋改變自己人生的唯一良機(jī)。

其中許多少年都沒(méi)征得家中長(zhǎng)輩的準(zhǔn)許，屬于偷偷離家。因此在船上根本沒(méi)有任何親朋故舊照應(yīng)。還有許多少年是平生第一次出遠(yuǎn)‘門(mén)’，兩眼一抹黑。大伙甚至不知道從集慶到揚(yáng)州，水路需要走多長(zhǎng)時(shí)間？到了長(zhǎng)江北岸之后，也不知道下一步該怎么辦？需要走那些手續(xù)和過(guò)場(chǎng)才能去報(bào)名入伍或者應(yīng)募當(dāng)文職。只是憑著少年人所特有的‘激’情在誤打誤撞。于是乎，同行的旅伴當(dāng)中，那些‘操’著明顯淮揚(yáng)口音者，就成了香餑餑。許多人都本能地圍繞在了他們身邊，以期待能獲得一些建議和指引。

同樣是少年心‘性’，那些‘操’著淮揚(yáng)口音者，自然是當(dāng)仁不讓。知道事情的就言無(wú)不盡，即便很多事情他們自己也是稀里糊涂，卻礙著面子，信口編造出一些瞎話來(lái)博取追捧。

“其實(shí)沒(méi)那么麻煩，大總管他老人家向來(lái)講究規(guī)矩，距離他老人家越近的地方，規(guī)矩越清楚。只要大伙按照他老人家的規(guī)矩來(lái)，就沒(méi)有被拒之‘門(mén)’外的道理！”從江灣港開(kāi)往揚(yáng)州城的一輛公共馬車上，常小二搖著一把綢布扇子，口若懸河。

冬天的氣溫已經(jīng)很低了，江邊上濕氣又重，他卻絲毫不覺(jué)得揮扇子的動(dòng)作多余。相反，每揮一下，臉上每多吹一次冷風(fēng)，他的‘精’神頭就又提高一分，說(shuō)話時(shí)的中氣也越發(fā)充足，“去求學(xué)呢，當(dāng)然最好的學(xué)校就是華夏大淹長(zhǎng)江講武堂。但華夏大學(xué)得府學(xué)畢業(yè)才行，講武堂也要求至少能認(rèn)識(shí)兩千個(gè)字，并且能背誦《孫子兵法》。《孫子兵法》，你們知道不？那是三國(guó)時(shí)孫策孫伯符所寫(xiě)的一本兵書(shū)。孫策就是孫權(quán)的大哥，當(dāng)年把‘玉’璽押給了袁術(shù)，然后憑著兩千多借來(lái)的兵馬，橫掃江東。要不是他被刺客所害，天下哪有曹‘操’和劉備兩個(gè)人的事情？早就三國(guó)歸吳了！”

“哦——！”聽(tīng)眾們紛紛點(diǎn)頭，對(duì)孫子策的本事，深感佩服。也有人讀過(guò)的書(shū)多，心中知道此孫并非彼孫。但眼下有求于常小二引路，所以也只能揣著明白裝糊涂。

“所以么，大淹講武堂，我覺(jué)得咱們就都甭指望了。且別說(shuō)不好考，你們想想啊，大學(xué)得三到四年才能出徒。而講武堂，即便是步科也得兩年多，要是倒霉進(jìn)了炮科，還得再多學(xué)半年算數(shù)。等好不容易熬到畢業(yè)了，這仗也早打玩了。刀槍入庫(kù)，馬放南山，誰(shuí)也找不到正經(jīng)事情干！”常小二從小就是個(gè)人來(lái)瘋，見(jiàn)一馬車的人都給自己捧場(chǎng)，更是說(shuō)得吐沫星子橫飛，“而投軍呢，就簡(jiǎn)單多了。規(guī)矩就是力氣大，跑得快，膽子足。當(dāng)然了，你要是會(huì)騎馬‘射’箭，就更容易被錄取了。會(huì)騎馬可以當(dāng)斥候，會(huì)‘射’箭就可以直接去當(dāng)火槍兵。連輔兵受訓(xùn)和戰(zhàn)兵選拔這兩關(guān)都不用去過(guò)，直接分地，吃糧，拿軍餉！”

“嘿！”馬車上，幾個(gè)身材相對(duì)魁梧的少年，握緊拳頭，豪情滿懷。江南空氣‘潮’濕，馬匹容易生病。所以會(huì)騎馬的人不多見(jiàn)，但會(huì)騎水牛的人卻是不少。想來(lái)，同樣是往牲口背上跨，騎水牛和騎馬的差別也不會(huì)太大。反正揚(yáng)州距離自己的家鄉(xiāng)遠(yuǎn)，報(bào)名時(shí)就硬著頭皮說(shuō)會(huì)騎，說(shuō)不定也能‘蒙’‘混’過(guò)關(guān)。

“你們可別犯糊涂撒謊！”常小二仿佛能家伙的心思，搖了搖扇子，故作神秘的警告。“大總管重規(guī)矩，所以最恨別人壞了他的規(guī)矩。而撒謊騙人，明顯就是不尊重規(guī)矩，‘弄’不好非但當(dāng)不上戰(zhàn)兵，甚至連當(dāng)輔兵都沒(méi)人要。要我說(shuō)啊，咱們這些人，最大的長(zhǎng)處還在于讀書(shū)識(shí)字。雖然報(bào)考講武堂和大學(xué)肯定沒(méi)戲，應(yīng)募去當(dāng)文職估計(jì)也夠嗆，但去當(dāng)戰(zhàn)兵，能識(shí)字的也容易出頭啊！只要多用點(diǎn)兒心，當(dāng)不上都頭，當(dāng)個(gè)伙長(zhǎng)總比那些睜眼瞎更容易吧！然后再一步步往上升，咱們能讀懂軍令，還能替長(zhǎng)官出謀劃策，在軍中打熬上個(gè)三五年兒，別的不說(shuō)吧，嘶，當(dāng)?shù)綘I(yíng)長(zhǎng)總不至于太難。”

“那是，那是！”眾少年聞聽(tīng)，又紛紛點(diǎn)頭。雖然在家里時(shí)讀書(shū)不成，但比普通人多認(rèn)識(shí)幾百個(gè)字，眼下卻是他們最大的優(yōu)勢(shì)所在。真的去軍中跟不識(shí)字的人同場(chǎng)競(jìng)技，他們的贏面肯定遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于對(duì)方。

“但是呢，話又說(shuō)回來(lái)了。光能讀書(shū)識(shí)字也不行。咱得會(huì)察言觀‘色’，知道進(jìn)退，知道長(zhǎng)官喜歡什么。同時(shí)呢，咱們得互相提攜，俗話說(shuō)，一個(gè)籬笆三個(gè)樁，一個(gè)好漢三個(gè)幫。咱們能一起坐船，一起坐車，一起去投軍，這就是緣分。咱們將來(lái)在軍中抱成團(tuán)，互相幫助。只要其中一個(gè)人能出人頭地，剩下的就不愁沒(méi)有出身！”

“對(duì)，咱們互相幫忙！”

“常哥，我們聽(tīng)你的。你說(shuō)怎么辦，咱們?cè)趺崔k！”

“常哥，以后弟兄們就跟著你‘混’了！”

眾少年被撩撥得心頭火熱，紛紛大聲回應(yīng)。

“成，只要有我常某人一口飯吃，肯定少不了大伙的。我家就在揚(yáng)州城內(nèi)，跟兵科衙‘門(mén)’隔著一條街。那個(gè)兵科的主事，跟我‘門(mén)’家還算鄰居。等回頭，我跟他說(shuō)一聲。讓他把咱們兄弟全給招進(jìn)去，然后同生共死。我就不信了，就憑著咱們兄弟的本事，只要齊心協(xié)力……”

越說(shuō)，他越興奮。‘肉’‘肉’的小眼睛里，全是星星。他仿佛自己帶著這一馬車弟兄，追亡逐北。將敵軍殺得屁滾‘尿’流，尸橫遍地。而大總管就在身后，拿著功勞簿和金子，準(zhǔn)備升他的官，給予他重賞……

“小二子，你給我滾下來(lái)！”正興奮得無(wú)法自已間，耳畔忽然傳來(lái)一聲斷喝。緊跟著，馬車的車廂猛地被人從外邊拉開(kāi)，有個(gè)兇狠的老漢跳上來(lái)，一把擰住他的耳朵，“沒(méi)良心的小王八蛋，你又瞎折騰！讓你讀書(shū)你逃學(xué)，讓你做工你閑累得慌。好不容易給你找了個(gè)清閑的事，你卻好，不到半年就又逃了差！小王八蛋，你等著，等回家，么揭你的皮！”

第二十九章 基業(yè) 下 一

“哎呀，耳朵，耳朵，別揪，再揪就掉了。爺爺，我可是您親孫子！”甭二在一群少年中間頤氣指使，遇到自家爺爺，卻如同老鼠見(jiàn)了貓。連用力掙扎一下都不敢，只能一邊叫嚷一邊跟著老漢往車廂‘門(mén)’口走。

眾少年被嚇了一跳，這才意識(shí)到馬車不知道什么時(shí)候已經(jīng)停了。目光順著敞開(kāi)的車廂‘門(mén)’兒往外發(fā)現(xiàn)一輛裝飾非常質(zhì)樸，但架子和車輪皆為‘精’鋼打造的四輪馬車，就停在路右側(cè)與公共馬車的車‘門(mén)’正對(duì)的位置。而先前答應(yīng)帶大伙去投軍的常小二，則被那名忽然殺出來(lái)的老漢直接給推進(jìn)了四輪馬車?yán)铩ｋS即，老漢縱身躍上車轅，猛地抖了兩下韁繩，以與其年齡絲毫不相符的身手駕駛著四輪馬車疾馳而去。

“小二哥家里肯定不是一般人！”立刻，有少年在公共馬車的車廂里，小聲嘀咕了起來(lái)。

“可不是么？他爺爺為了不讓他去當(dāng)兵，居然親自趕著馬車來(lái)截他！”其他少年，則滿臉羨慕地附和。

四輪馬車在江南非常罕見(jiàn)，即便在淮揚(yáng)，也算是最近幾年左右才慢慢興起的奢侈玩意兒。且不說(shuō)那拉車的挽馬，全都是骨架高大的遼東良駒，在黃河以南各地動(dòng)輒一匹十四五貫。就是那‘精’鋼的車架和車輪，沒(méi)有七八貫錢(qián)也下不來(lái)，并且還經(jīng)常處于有價(jià)無(wú)市貨狀態(tài)，需要跟車行提前好幾個(gè)月預(yù)定才能拿得到手。

所以單馬或者雙馬牽引的四輪馬車，通常都為淮揚(yáng)大總管府高級(jí)官員，或者淮揚(yáng)商號(hào)高級(jí)管事的標(biāo)準(zhǔn)座駕。普通百姓很少購(gòu)置得起，即便是大富之家，通常買(mǎi)了馬車之后，也舍不得整天在街上跑。只是金屋藏嬌，僅僅在非常重要的場(chǎng)合才會(huì)拿出來(lái)充一下‘門(mén)’面。

不過(guò)，很快少年們就發(fā)現(xiàn)自己判斷好像出了問(wèn)題。沒(méi)等公共馬車的重新啟程，玻璃窗外，就至少有三四輛跟先前常小二所乘坐的那輛規(guī)格差不多的四輪馬車，疾馳而過(guò)。每一輛的車廂后，都釘著一塊四四方方的鐵牌子。牌子上用藍(lán)‘色’火漆涂著一個(gè)漢字一個(gè)拉丁文和一串大食數(shù)字，揚(yáng)b952。

“是出租馬車吧？我聽(tīng)家里長(zhǎng)輩說(shuō)過(guò)，這邊最近興起了出租馬車，路邊招招手就能上去。不過(guò)坐車的價(jià)錢(qián)可是貴了！！”有人心思敏銳，迅速想起一個(gè)新鮮名詞。

“肯定是，你們剛才沒(méi)注意么，每輛馬車的車頂，都豎著一個(gè)黃‘色’的三角？！”

“可不是么？要真是大戶人家，該派個(gè)下人來(lái)接趕車。怎么著也不會(huì)是他祖父親自出馬？”

“唉，我剛才還后悔，怎么沒(méi)問(wèn)問(wèn)他家住哪呢？”

“就你‘精’？他要是真是將‘門(mén)’之后，早去讀講武堂了，怎么會(huì)去集慶做伙計(jì)？”

少年們恍然大悟，再度七嘴八舌地回應(yīng)。再外的目光，卻少了幾分羨慕，多出了幾分從容。

他們不再指望著常小二還能回來(lái)給大家尋‘門(mén)’路。事實(shí)上，常小二也的確沒(méi)能力給大伙幫忙。并且連他自己想當(dāng)兵的美夢(mèng)，都被趕車的常老四一把掐死在車廂里。

“小王八蛋，當(dāng)兵，你也不撒泡‘尿’照照你自己的慫樣？就你這身板兒，上了戰(zhàn)場(chǎng)第一天，就得被人捅死！你爺爺我才過(guò)上幾天好日子，你就忍心讓我白發(fā)人送你黑發(fā)人？小王八蛋，趁早絕了你那念頭，否則，你前腳出‘門(mén)’，我后腳就抱著石頭去投揚(yáng)子江！”半年沒(méi)見(jiàn)到自家孫子，常老四要說(shuō)心里不想，那絕對(duì)是瞎話。但無(wú)論心里多疼愛(ài)晚輩，今天他都必須先立住威。否則，一旦自家孫兒真的如瀚源商號(hào)集慶分號(hào)的頂梁劉大伙計(jì)提前趕來(lái)匯報(bào)的那樣，鐵了心去投軍。他老人家今后恐怕每天夜里都無(wú)法安心睡覺(jué)了。

“爺爺，爺爺，您別生氣！我這不是還要回家先跟您還有我爹商量之后，才會(huì)去報(bào)名的么？真的，我真的打算跟您商量來(lái)著？否則，否則我剛才下了船，就不坐公共馬車，而是‘花’錢(qián)租了車直奔兵科衙‘門(mén)’了！”常小二在外邊歷練的小半年，心‘性’也比原來(lái)多少成熟了些。知道不能一味地惹老人生氣，從里邊拉開(kāi)車廂的前窗，探出半個(gè)腦袋來(lái)解釋。

“關(guān)上窗戶，你找死啊？！”常老四頭都不回，大聲斥罵。隨即，又迅速補(bǔ)充道：“甭商量，我不答應(yīng)！你爹也得聽(tīng)我的。否則，我就去衙‘門(mén)’告你們爺倆忤逆不孝。軍隊(duì)，敢收你這個(gè)不孝的孫子！”

常小二聞聽(tīng)，趕緊大聲求饒，“別，別啊，爺爺。您真的去告了，我爹的飯碗不就砸了么？他好不容易才熬上的三級(jí)工匠，您真砸了他的飯碗，讓他和我娘今后喝西北風(fēng)去？”

“喝就喝，總好過(guò)被你活活嚇?biāo)溃　背＠纤母静豢纤煽冢瑢Ⅰ{車的韁繩抖得啪啪作響。