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眾人眼里，立刻燃燒起了熾烈的火焰，紛紛擦拳磨掌，準(zhǔn)備大干一場(chǎng)。李伯升剛剛看到柳七在自己懷里死去，頭腦比其他人稍微冷靜一些。想了想，猶豫著說(shuō)道，“造反倒是容易，眼下官府招架朱屠戶還來(lái)不及，肯定顧不上再管咱們。但咱們總得想得長(zhǎng)遠(yuǎn)一點(diǎn)兒，至少得先給自己找個(gè)地方落腳。否則，一旦手頭的糧食吃光了，那面就是個(gè)樹倒猢猻散的下場(chǎng)。”

“那還不容易么，興化。興化就在前頭，咱們進(jìn)了城去，突然亮出刀子，肯定能打守軍一個(gè)措不及防！”

“興化。搶了興化，然后再給劉福通劉大帥送一份厚禮。想必念在同是紅巾的份上，那朱八十一也不敢來(lái)動(dòng)咱們！”

“是啊，他連孫德崖和郭子興都不愿意動(dòng)，怎么可能會(huì)動(dòng)咱們！”

眾人立刻七嘴八舌，給出最直接，最簡(jiǎn)單的答案。甚至連打下地盤后，如何對(duì)付朱八十一都想好了，就等張九四和李伯升兩個(gè)拍板。

“他不動(dòng)孫德崖，并不等于不會(huì)動(dòng)咱們！”李伯升吐了粗氣，用力搖頭。“他這次來(lái)勢(shì)洶洶，恐怕對(duì)高郵府全境志在必得。咱們摘了他的桃子，即便能找到劉福通撐腰，他也未必會(huì)給劉福通這個(gè)面子。況且那劉福通能做到紅巾軍大元帥，也不是個(gè)好糊弄的主兒。未必肯為咱們這幾個(gè)上不了臺(tái)盤的小角色，去得罪麾下一方諸侯。”

“這。。。。。”眾人聞聽，心里的火苗立刻就短了三截。造蒙元朝廷的反，大伙不怎么害怕。畢竟眼下大半個(gè)河南江北行省都成了紅巾軍的地盤，蒙元朝廷即便出兵剿滅，也得先從劉福通、芝麻李等大塊頭剿起，一時(shí)半會(huì)兒顧不上大伙這些小角色。但捋朱八十一的虎須，卻著實(shí)需要大伙掂量掂量。那廝雖然號(hào)稱厚道，殺起人來(lái)，卻也不曾眨過眼睛。淮安那群大鹽商就是先例，一夜之間，上千顆腦袋，至今做食鹽生意的商販提起此事來(lái)，還人人色變。

“不打興化，朱屠戶是頭老虎，咱們不能從他嘴里奪食！”張九四雖然一心鼓動(dòng)大伙造反，卻也不是個(gè)魯莽的主。聽李伯升說(shuō)得認(rèn)真，立刻從善如流，“非但不能打興化，凡是朱屠戶可能看上的地方，咱們都不能去碰。否則，一旦惹惱了他，以咱們現(xiàn)在的是實(shí)力，肯定擋不住他傾力一擊。”

“那干脆咱們就去投朱八十一！”有人眼神一閃，興高采烈地說(shuō)道。

這句話，立刻得到了不少人的響應(yīng)。紛紛擦拳磨掌，大聲議論，“著啊，咱們何必舍近求遠(yuǎn)呢。有六千多弟兄，在朱屠戶那里，少不得也能撈個(gè)千夫長(zhǎng)做！”

“一個(gè)千夫長(zhǎng)就滿足了。照我說(shuō)，至少讓九四哥做了萬(wàn)戶，然后咱們幾個(gè)都做九四哥帳下的指揮使！”

“是啊，是啊！給朱八十一當(dāng)兵，咱們也能借借他的東風(fēng)！”

“呵呵，大伙想得太簡(jiǎn)單了！”正當(dāng)大伙說(shuō)得高興時(shí)，張九四忽然冷笑了幾聲，兜頭潑下一盆冷水，“你們覺得，眼下朱屠戶，缺咱們幾千兵馬么？我可聽人說(shuō)過，他那邊有個(gè)規(guī)矩，無(wú)戰(zhàn)功者不得為官。即便想做過百夫長(zhǎng)，都得自己拎著刀子到陣前去換。”

“是啊！”李伯升搖了搖頭，喟然長(zhǎng)嘆，“就連那勇冠三軍的胡大海，最開始都只能在他麾下做個(gè)教頭。直到淮安之戰(zhàn)中立了大功，才得到了他的提拔。咱們。。。。。唉！”

一番話，說(shuō)得眾人心里瓦涼瓦涼。紛紛嘆著氣，低聲追問，“那，那你，你們說(shuō)，咱們?cè)撛趺崔k？”

“是啊，不能打興化，又不能投朱八十一。咱們，咱們還能往哪走？難道繼續(xù)餓著肚子向前，一直走到泰州去不成？”

“是啊，九四，伯升，你們兩個(gè)最有本事，你們兩個(gè)畫出道來(lái)，大伙聽著便是！”

張九四要的就是大伙沒主意，如果大伙此刻心里不亂，反而不利于他火中取粟。因此，淡然一笑，先把話語(yǔ)權(quán)讓給了李伯升，“伯升兄，你年齡比我大，你先說(shuō)！”

“我？”李伯升只是不愿意再去招惹朱八十一，至于下一步具體該怎么辦，還真沒啥成熟想法。猶豫再三，搖著頭說(shuō)道，“我現(xiàn)在心里亂得狠，九四，還是你來(lái)說(shuō)吧！咱們這些人里頭，你向來(lái)最有眼光。”

“是啊，張大哥，你說(shuō)，我們聽你的！”

“是啊，張哥，我們跟著你干，奉你為主！”

“對(duì)，張哥，只要你能給大伙找到活路，我們就都奉你當(dāng)主公。絕不反悔！”

“辦法倒是有一個(gè)，我要是說(shuō)出來(lái)，大伙可別裝慫！”張九四明明心里已經(jīng)樂開了花，嘴巴上卻依舊非常猶豫著強(qiáng)調(diào)。

“不反悔，張九四，你盡管說(shuō)，只要辦法可行，咱們這條命就賣給你！”

“誰(shuí)說(shuō)了不算，老子就給他白刀子進(jìn)，紅刀子出！”

眾人心里早就被撩撥得火燒火燎，紛紛拔出刀子來(lái)比比劃劃。

“辦法有一個(gè)！”張九四咬了咬牙，忽然將聲音壓到極低，用只有身邊幾個(gè)人聽到的幅度，耳語(yǔ)般說(shuō)道，“記得說(shuō)書先生講過，三國(guó)時(shí)候，有個(gè)人叫孫伯符。。。。。。。”

第一百八十八章 高郵

也不怪張九四等人不敢捋朱八十一虎須，半日克寶應(yīng)，柱香下范水，這份戰(zhàn)力，天下有幾個(gè)人敢逆其鋒纓？即便是先前信心滿滿地誓要將朱屠戶生擒于高郵城外的蒙元河南江北行省左丞契哲篤，在得到消息之后也完全亂了方寸。每日困坐在衙門里頭，緊張得如同熱鍋上的螞蟻。

“賊軍來(lái)勢(shì)洶洶，左丞何不向揚(yáng)州求援？請(qǐng)鎮(zhèn)南王發(fā)兵來(lái)救？雙方合兵一處，與朱屠戶較量一場(chǎng)。總比各自守在城里，被朱屠戶逐一攻破為好？”此時(shí)此刻，知府李齊也沒了底氣，見契哲篤愁眉不展，便湊到他身邊，小聲提議。

“是啊，是啊！賊兵勢(shì)大，大人宜早做打算！”契哲篤的心腹愛將，回回人納速刺丁也湊上前，低聲給李齊幫腔。

三道防線，前兩道防線被淮安紅巾一捅而穿，而期待中的猛將董摶霄，卻還在長(zhǎng)江南岸不知道什么地方。如果再不趕緊找人過來(lái)幫忙的話，等那朱屠戶帶著兵馬殺到，大伙十有八（九）是死路一條。

“唉，你等有所不知！”蒙元河南江北行省左丞契哲篤長(zhǎng)嘆一聲，搖著頭說(shuō)道，“若是能與鎮(zhèn)南王孛羅不花合兵，老夫又何必隔著一條大江向董摶霄求援？下去各自忙各自的事情去吧，這個(gè)主意，不用再提了！”

“這？”知府李齊的嘴巴動(dòng)了動(dòng)，將想要說(shuō)的話又咽回了肚子里頭。據(jù)他所知，眼前這位河南江北行省左丞契哲篤，可是個(gè)少見的明白人。非但精通兵法，熟于政務(wù)，而且氣度恢弘。絕不是因?yàn)樾《餍≡梗椭脟?guó)家大事于不顧的人。

“鎮(zhèn)南王孛羅不花與鎮(zhèn)守廬州的帖木兒不花乃是叔侄，而貼木兒不花與鎮(zhèn)守武昌的威順王寬徹不花又是兄弟。”見眾人滿臉迷惑，河南江北行省左丞契哲篤嘆了口氣，又低聲補(bǔ)充，“五年前，集慶盜起，孛羅不花討平之。然后又與威順王寬徹不花討徭賊吳天保于靖州，朝廷皆無(wú)封賞。而去年賊將倪文俊、陳友諒進(jìn)攻武昌，朝廷沒派一兵一卒相救。今年反倒因?yàn)閷拸夭换▉G了武昌，奪其王位，并且將其子和尚下獄定了大辟之刑。多虧寬徹不花拿了錢走通了皇后的門路，才免去了一死，改成了待罪軍前立功。”

“嘶——！”李齊和納速刺丁兩個(gè)齊齊倒吸冷氣，半晌都說(shuō)不出一句話。

這朝廷，對(duì)鎮(zhèn)南王一家也太苛刻了些。即便是降將，也沒見如此狠辣過。打了勝仗沒與賞賜，打了敗仗就追究到底。也難怪鎮(zhèn)南王孛羅不花眼看著朱八十一在淮安折騰，卻好像跟自己沒關(guān)系一般，半點(diǎn)力氣都不愿意出。

正在心中偷偷感慨間，卻又聽契哲篤幽幽地說(shuō)道，“陛下幼時(shí)顛沛，所以對(duì)人的提防的心思，難免就重一些。且早年間一直有謠傳，權(quán)相伯顏，一直對(duì)孛羅不花青睞有加。而細(xì)算下來(lái)，孛羅不花、帖木兒不花和寬徹不花，也都為世祖陛下的嫡傳血脈！唉！”

“嘶，啊——！”李齊和納速刺丁兩個(gè)再度倒吸冷氣，好半晌，都無(wú)法將嘴巴合攏。

論職位，他們也算上是四品大員了。但涉及到皇家的秘聞?shì)W事，卻很少聽聞，也沒勇氣胡亂打探。而今天，從不知道契哲篤是因?yàn)樾乃即髞y，還是出于拉攏目的，居然把蒙古皇族之間的秘密，毫無(wú)保留地給端了出來(lái)。

最是無(wú)情帝王家。這句話，幾乎在東方西方，世界各族都通用。因此不用仔細(xì)琢磨，李齊和納速剌丁兩個(gè)，就知道揚(yáng)州方面不可能發(fā)來(lái)一兵一卒了。而以眼下守軍的士氣和實(shí)力，想堅(jiān)持到董摶霄趕到無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。

“你們兩個(gè)不必過于擔(dān)心！”知道李齊和納速剌丁都不想這么早就為國(guó)盡忠，河南江北行省左丞契哲篤很慘然地笑了笑，低聲說(shuō)道，“老夫已經(jīng)派遣心腹，在西門備下了船只。萬(wàn)一事有不測(cè)，老夫會(huì)和你等一起從高郵湖上撤退。即便拼著被朝廷治罪，老夫也得把賊軍破城如此迅速緣由帶出去，以讓給地官府能早做提防！”

“我等，我等愿拼死保護(hù)大人！”李齊和納速剌丁等人又是感動(dòng)，又是難過，躬下身，大聲回應(yīng)。

在朱八十一之前，從來(lái)沒有人攻勢(shì)能銳利如斯。一日一夜破城，半日破城，一炷香破城，從淮安到寶應(yīng)再到范水，以往令進(jìn)攻方頭疼無(wú)比的城防，在他朱屠戶眼里，就好像根本不存在一般。如果說(shuō)淮安城因?yàn)榕潘疁锨佬l(wèi)疏忽，被攻破還可以理解。寶應(yīng)和范水寨，都破得就有些匪夷所思了。那兩個(gè)地方，自打淮安失守之后，可是第一時(shí)間就給排水渠裝上了無(wú)數(shù)道鐵籠閘，即便他朱屠戶拿著絕世神兵，也不可能在眨眼功夫就將那么多道鐵閘全部砍開。

很顯然，姓朱的除了火炮之外，又鼓搗出來(lái)了一種新的破城利器。以往大伙誰(shuí)都沒見過的，并且歷史上根本沒有過記錄的。寶應(yīng)城逃回來(lái)的潰兵不知道那到底是何物，只是說(shuō)賊軍出動(dòng)了一種巨大結(jié)實(shí)，并且能自己行走的鐵甲車。而鐵甲車下到底藏了什么，為何會(huì)讓寶應(yīng)城的東墻像豆腐一樣垮掉，卻是誰(shuí)也說(shuō)不明白。

未必是火藥所炸。宿州被攻破后，殘兵敗將們報(bào)告上來(lái)的消息，契哲篤曾經(jīng)親眼看到過。據(jù)他們說(shuō)，當(dāng)時(shí)宿州城的城墻是隨著“轟隆”一聲巨響，整段飛上了半空。而這回?fù)?jù)寶應(yīng)城逃回來(lái)的潰兵所講，寶應(yīng)城是毀于一連串悶雷聲中。并且城墻是向正下方自己癱倒，而不是向上飛出。波及范圍僅僅限于兩座馬臉之間的城墻，和距離城墻不到一丈遠(yuǎn)的范圍。更遠(yuǎn)的處，甚至連土渣都沒濺到。

“妖法，朱屠戶使的是妖法！卑職，卑職可以對(duì)天發(fā)誓，親眼看到朱屠戶登臺(tái)作法，腳踏七星。。。。。”跑回來(lái)報(bào)信的百夫長(zhǎng)臉色煞白，賭咒發(fā)誓。

“推出去，斬了！”沒等對(duì)方把話說(shuō)完，契哲篤便下令將此人處以極刑。