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從在秦關聽八紀說了宮里的事后, 桓玹吐了血。

那口心血像是也匯集了他所有的精氣神魂，自此后整個人便沉默異常。

大概是因為先前缺糧, 習慣了水米不沾，如今就算米糧已經運到，桓玹每天也只不過喝兩口米湯而已。

這段日子的苦守本就已經熬得形銷骨立, 如此下去，更是瘦脫了形, 早不是當年那個絕代風華皎若玉樹的輔國大人，若這會兒明帝照面看見，只怕都不會認出是誰。

邊疆的事交付兵部跟內閣所派的人料理，八紀陪著桓玹回城。

一路上桓玹只字不發, 也并未恢復飲食，八紀什么法子都用過了，都沒有效用。

那雙眼睛也不似原先般顧盼神飛, 暗淡的像是星隕之后的晦暗死寂。

包括八紀在內，所有近侍死忠的心里生出一種難以言喻的恐懼。

八紀甚至想讓車駕停下來，因為一天天地靠近長安, 就好像桓玹的生氣也隨著一天天地散開。

不知有一股什么力量撐著他，而最可能的是，在到達長安的那一刻，這股力量就會消失。

八紀的預感在那一天成了真。

那會兒，車駕距離長安城們已經不遠，睿王殿下已經親自帶了親衛跟滿朝文武出城迎接。

突然卻傳來消息，輔國大人的車駕轉道了。

***

他背負著這段不堪的記憶。

如今錦宜再度問起，桓玹卻無法回答，也不想回答。

只是笑笑，渾然無事地說：“上次不是告訴你了嗎？咱們打贏了，天下太平……”

除了她當時已經不在了。

那所謂的“天下太平”，仿佛也跟他再沒了關系。

在雙目潮生之前，桓玹將錦宜攬入懷中：“我不走了，不走了，留下來陪著阿錦。”

他不能再有任何大意，若她再有絲毫閃失，只怕沒有天機讓他再重來一回。

前世他已完成了自己對于明帝跟天下的責任，卻永遠地失去了錦宜。

今生，他得傾盡全力，把他錯過跟辜負了的這個人好生照護妥帖。

錦宜被他摁著頭貼在他肩窩里，心噗噗地跳：“玉山……”

“嗯。”

“你說的……那個婦人跟孩子，他們怎么樣了？”

桓玹一怔。

“他們沒事，”桓玹微微一笑，“援軍來后我還特意看過他們，那孩子……已經能沖著我笑了。”

當時桓玹命人把自己跟一些軍官府官的口糧減半，將城內所有的婦孺孩童看顧起來。

聽說援軍來到之時，那婦人抱著孩子在他面前磕頭，哭的無法直身。

那會兒桓玹還以為這是個很不錯的預兆，就仿佛他的堅守……也保住了錦宜跟她的孩子一樣。

但很快八紀的話，就將他最后的那一絲脆弱的念想給打的粉碎。

錦宜探手在他胸口撫了撫：“我就知道三爺是最能耐的。”

桓玹的眼中有淚光浮動，他握住那小手：他能守住城池，保衛家國，卻唯獨失去了她……他不肯承認這樣的自己是“最能耐的”。

“其實，我相信三爺。”錦宜回握住他的手。

“嗯？”

“我相信三爺，這次會不一樣，我們一家子，都會好好的。”

“阿錦……”

“你去吧，”錦宜抬頭，雙目中也是淚光盈盈，“如果你不去，我不知道秦關會是怎么樣，天下會是怎么樣，你若不去，那些可憐的孩子怎么辦？”

桓玹身心一震。

錦宜低頭：“我當然不愿意你離開我，但如果因為我耽誤了你，也害了那許多人的性命，我這一輩子，也未必就會安穩喜樂。”

錦宜探臂，摸索著抱緊他：“三爺……你只答應我一件事。”

桓玹說不出話來。

錦宜將臉貼在他的胸口衣襟上，順勢將淚擦去。

“你得……好好地給我回來，知道嗎？”

***

桓玹只告訴錦宜自己今兒去了內閣跟宮里，但沒提過，他今兒還另外見了一個人。

那就是林清佳。

林清佳在殿試之后，便被授予翰林修撰，太子府侍讀，雖然還只是小官而已，卻已無人敢小覷這位八面玲瓏長袖善舞的林公子。

那會兒桓玹自桓府南書房醒來后，慢慢想起前世，他曾經并未把林清佳放在眼里，雖然的確欣賞他的才情，但又覺著林清佳似有些聰明太過，這種過于機敏的少年他不是太喜歡。