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先去了內(nèi)閣, 張閣老因時氣不好, 休病在家。

周大夫迎著恭喜，道：“輔國怎么這會兒來了，不用在家里陪夫人？”

桓玹道：“多謝大夫關(guān)切，我夫人向來體貼, 從不管我外頭的事，而且最明大義, 聽說我還有公務(wù)，便只管催我讓我以公事為重。”

周大夫用懷疑的眼神盯著桓玹：“是嗎？”

旁邊尉遲將軍皺眉道：“都什么時候了, 還只說你們那點子內(nèi)宅的事，他的夫人好，你的也不差……簡直就像是坊間的輕薄之徒斗口。”

周大夫攏著手, 嘿嘿笑了兩聲，道：“人家好不容易有了夫人, 難道不興得意得意？”

尉遲斥道：“扯你的淡。”

桓玹面不改色走回桌后。

尉遲將軍追到跟前：“輔國你到底看沒看過緊急軍報？北邊四城已有兩城被戎人攻占，剩下兩城也岌岌可危，若四城都歸了戎人, 接下來就是秦關(guān), 秦關(guān)一去, 戎人長驅(qū)直入……”

桓玹道：“我已經(jīng)看過了。”

尉遲凜怔了怔：“那……不知輔國有沒有什么對敵良策？我們兵部連夜商討，覺得應(yīng)該先就近調(diào)撥周圍京州的兵力前往支援，務(wù)必要先報住剩下的掖、川兩城，等戎人打到秦關(guān)的時候，只怕為時已晚了。”

桓玹道：“將軍不必著急，待會兒我要進宮，等向陛下稟明戰(zhàn)況，再做詳細商議。”

說著又將桌上堆著的公文一一看罷，批了幾份。

尉遲凜忍不住催促：“輔國，軍情如火，戎人又是豺狼性情，從來悍猛，就這耽擱的時候，只怕前邊軍情又有變化，還要從速決定。”

桓玹這才把公文推開，吩咐備馬進宮。

尉遲凜松了口氣，又想起一事：“輔國一定要請陛下及時示下……要不要我陪著你進宮？”

“不必。”桓玹一笑，披了大氅出門去了。

尉遲凜目送他離開，回頭看一眼周悅：“我怎么總覺著，桓輔國有些怪。”

周悅道：“怎么怪了？”

尉遲凜道：“邊關(guān)的戰(zhàn)況如此緊急，他怎么一點也不急？”

“輔國才成親，難道不許他高興兩日？”

“是親事重要，還是軍情重要？內(nèi)閣里有個河東獅吼的閣老還不夠，還要再來個沉湎女色的首輔？那這朝廷可是完了……”尉遲凜叫了起來。

周悅側(cè)目。

尉遲凜一時口誤，迎著周悅的目光，嚅嚅道：“你這么看我干什么？難道想要告我的狀？”

周悅嘆了口氣，起身過來拍拍他的肩膀，語重心長地說：“輔國昨兒新婚，今兒就來了內(nèi)閣，難道這不是因為他心系朝政國事的緣故？你怎么好那么說他老人家呢？”

尉遲凜瞪大雙眼，果然有些愧悔自己方才一時激憤失言。

周悅回味著“老人家”三個字，突然突發(fā)奇想：“是了，好好地這么快就回來了，總不會是有什么不妥吧？”

“什么不妥？”尉遲凜問道。

周悅摸著下頜道：“輔國這么多年沒近女色，又是‘老人家’，會不會……”兩根手指在一起輕輕撞了撞，“那方面有些不諧？”

尉遲凜起初還不解，過了會兒總算回味過來：“你可真是……我不跟你這樣齷齪的人為伍。”一甩袖子，大步出門去了。

且說桓玹進宮拜見明帝，因近來天氣轉(zhuǎn)冷，明帝的寒疾又犯了，寢宮里一陣清苦的藥氣彌漫。

桓玹上前見過，詢問了明帝的身體狀況，明帝道：“按規(guī)矩，你今兒不是該帶了你夫人進來見朕謝恩的么？怎么自己來了？”

桓玹道：“陛下身子不好，還是不用那些繁文縟節(jié)了。”

明帝哼道：“我看你大概是在防著我呢。”

桓玹望著明帝，并不否認。明帝對上他的眼神，驀地急急咳嗽起來，身子前傾，顫個不住。桓玹上前幾步扶住明帝：“陛下保重龍體。”

又有太醫(yī)上前，診脈聽息，半晌才住了。桓玹趁機就把尉遲凜所說軍情跟明帝都詳述了一遍。

明帝半閉著雙眼，慢慢聽過后道：“依你之見該如何應(yīng)對？”

桓玹道：“尉遲將軍想調(diào)撥京州兵馬先去救援剩下掖川兩城，但……”

“怎么樣？”

“但臣覺著，戎人這次是有備而來，先前攻占邊疆二城的時候，迅若雷霆令人防不勝防，以這種作戰(zhàn)之能，我擔心，就在這會兒……掖川兩城只怕也不保了。”

明帝聞言，俯身重又大咳起來。

太醫(yī)嚇得上來扶著：“輔國……”示意叫他不要再說下去了。

桓玹等明帝又消停了些，才說：“尉遲將軍催著要陛下示下。”

明帝擰眉不語，半晌氣息微弱說道：“入冬以來，朕……自覺體虛更甚，且時常莫名頭昏，精神倦怠，如今也管不得這些了，至于如何對敵以及一應(yīng)朝中的大事，暫時就交給內(nèi)閣跟太子共同商榷決定吧，一應(yīng)決策，都不必來回朕了。”

桓玹沉默片刻，終于躬身行禮：“臣領(lǐng)旨。”

***

且說國公府里，錦宜昏昏沉沉睡了一個半時辰才醒，見窗紙上隱隱泛紅，原來已將是黃昏時分。

沒想到自己睡了這樣久，錦宜打了個哈欠，仍覺著懶倦非常。