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沈翼坐在案后看著她，“阿離是女人家，跟你們在一起的時間總要比我多一些，我不能事事照顧到。女人間能說的知心話，也比跟我這男人說得多，總有差別。我知道你一向待她好，以后還勞煩你多看顧些。她從小就是嬌生慣養(yǎng)長大的，落到這里，能活成現(xiàn)在這樣，實屬難得。”

阿香沒想到沈翼會說出這樣的話來，之前姜黎跟她說沈翼以前就是個極心細的，她還不信，這會兒是信了。她又聽沈翼說話柔和有禮，心里也便放松了幾分，忙道：“將軍不必這么說，帳里的姐妹們都好，都愿意看顧新來的。再說阿離妹妹也招人喜歡，我們愛照顧她。”

沈翼點點頭，忽又道：“涼藥以后都不要再叫她吃了，回去后也讓她睡下吧，不必過來了，累了一天了。”

阿香明白，自應(yīng)聲辭過，說：“不擾將軍休息了。”然剛走到帳門邊上，又被沈翼給叫住了，問了她句：“你們帳里有多少人？”

阿香便回過身子來，掰著手指頭數(shù)了一氣，道：“回將軍，有三十二個。”

沈翼聽到這數(shù)字愣了一下，念叨一句，“三十二個……是怎么伺候軍營里這么多人的……”

阿香也不知道他是在自言自語還是在問她，只接了話回：“也不是每位軍爺每晚都要人的，連換下來的衣服都不是每人每天兒都能有一套的。”

沈翼“嗯”了一聲，無心再問這個，只又說：“你回去跟她們都說一聲，接下來的日子都準備一下，我會想辦法，到時候都帶你們回京城。但軍營里少車少馬，回京城又路途遙遠，不是件容易的事情，你們要有心理準備。”

阿香聽到這話，忽然被雷劈懵了腦子一樣。好半晌才緩過勁來，而后就是撲通一聲跪地上，直給沈翼磕頭，嘴里念叨：“謝謝將軍，您是好人！您是活菩薩！您這輩子一定會有好報的！我阿香和眾姐妹們天天給您燒香拜佛，也要給您求個一生順暢！”

沈翼叫不停她，便直等她磕完，才說：“不必如此，阿離給你們求的。你若要謝，回去謝她就成。”

“好好好。”阿香這就起來了，抹了眼角的眼淚，與沈翼辭過，忙打帳篷出去。出去后便一路急跑回自己的帳篷，進去就把姜黎抱住一頓親。嚇得姜黎親爹親娘地叫，直錘她的背罵道：“你要死啦！口水臟不臟！口水臟不臟啊！作死，親你娘啊！滾開！”

阿香不親了，只看著她，滿面興奮地堵她，“沈?qū)④姷目谒K不臟？臟不臟？”

姜黎臉上臊得一陣紅，又錘她又踢她，“我要撕了你的嘴！別抱著我，快送手！勞煩你去煎個藥，藥沒見著，自個兒倒瘋了回來。你不是煎錯了藥，又自己給吃了罷？”

“我可沒瘋。”阿香還是抱著她，又招呼別個，“都過來，誰嘴上胭脂還在的，要親趕緊著親。我們這好妹妹啊，在沈?qū)④娒媲皫驮蹅兌记罅撕脙骸Ｉ驅(qū)④姶饝?yīng)了，都帶咱們回去，一個不留，叫咱們余下的日子都準備準備。”

人一聽這話，都圍過來。還是那蘇煙絡(luò)反應(yīng)快，上來就是一口，印在姜黎左臉上，留下兩道紅印子，然后看著阿香，“真的？”

別人這會兒也都反應(yīng)了過來，同問一句：“真的？”

阿香使勁點頭，“他親口對我說的！就在剛才！”

姜黎還有些發(fā)懵，那紅嘴唇印子就一個個在她臉上印了下來，最后也就成了一張花臉……

你這輩子被這么多女人親過嗎，如果有，你會對口水和胭脂膏子產(chǎn)生前所未有的恐懼。哦，她們這些人沒有胭脂膏子，只有些胭脂紙罷了。兩唇間抿上一口，是這荒僻地界里最鮮亮的一抹顏色，一種獨屬于女人的顏色。

☆、43.歸程

這一夜，帳里是無眠的。歡聲笑語在燈熄后被收進被角褥子里，滿帳里便都充斥著可聞可感的竊喜。又有挨著睡的還要說話，小著聲兒，嘀嘀咕咕。便是這一夜，沒有幾個合眼的人。

阿香在旁邊拉拉姜黎的被角，也小聲問姜黎，“你是怎么求的，沈?qū)④娫趺磿饝?yīng)都把我們帶回去？”這是件麻煩事兒，行軍途中帶女人，那是要拖軍隊后腿兒的。

姜黎如何知道，她不過是為阿香求了一句，可沒有替別人求，怕要求過分。她搖搖頭，側(cè)起身子對著阿香，“除了說會帶我們回去，還說什么了？”

阿香想想道：“說軍隊少車少馬，回京城又路途遙遠，叫咱們有心理準備。”

姜黎把手墊在頭下，“軍隊里沒有多少馬匹，到時候大約就是統(tǒng)領(lǐng)和騎兵能在前頭有馬騎，別的都是步行。能用的車，也就是那兩轱轆的糧草車。我們身份卑賤，他就算答應(yīng)都帶我們回去，也絕沒有馬騎。糧草車不知能不能有空的擠一擠，如若不然，大約也很難走回京城去。”

阿香咽口氣，知道她們的身份和那些將士們比不得，身體耐力體力也都不能相比。沈翼雖然是答應(yīng)了帶她們回去，于他而言不算什么了不得的難事兒。但到時她們有沒有能回去的命，還得看個人。擋不住，有些身子弱的，半道兒上累死了，也不是什么難料的事兒。

這也就不說了，她們沒辦法決定什么，只管等著消息就是。阿香把手從被子里伸出來，探進姜黎被窩里，捏到她的手，又說：“你莫焦心，他得顧著你，必然能安穩(wěn)回到京城。只是，你可有想過，回到京城后，你是隨他回府，還是仍留在軍營里？咱們沒有好的去處，大約就是在軍營里了。但京城日子肯定比這里好過，所以大伙兒都想跟著回去。”

“我能挑選？”姜黎把頭下墊著的手伸進被窩里，去捏住阿香的手，“我自然跟你們一樣，還是留在軍營里。即便能挑選，我也有這想法，也是去不了沈家的。以前的事你都知道了，那也就該知道，我不能去。她們是恨毒了我了，豈能容我？”

阿香嘆了口氣，“原當你們這是成了好姻緣，結(jié)果還不是。落到咱們這處境上，真的是前路渺茫。”說到這里她又給姜黎打氣，不再說喪氣的話，道：“但是沈?qū)④姶闶钦婧茫@份真心，咱們都瞧在眼里。到時候，他應(yīng)該還是會把事情弄周全。你只要跟著他，這輩子都能得安穩(wěn)。”

姜黎抿抿唇，聲音沙啞，“我也知道他的心，所以不想用自己的事牽絆他一輩子。以前的我看不上他，現(xiàn)在的我卻是配不上他。他應(yīng)該有他自己的歸宿，成家生子，和和美美。他已經(jīng)為我浪費了兩三年的時間，這大好年華，都浪費在我身上，到時半生過去，必然是會后悔的。我就想著，我還在他這軍營里，伺候他一日是一日。”

阿香這就聽不懂了，嘶口氣，“你要回京城，不是跟咱們想的一樣，脫離現(xiàn)在的苦日子，興許還能得貴人賞識，帶出軍營去，得個好些的地方，了此一生。你回去，卻是想看著沈?qū)④姵杉疑樱秃兔烂馈Ｄ阌植幌骷饬四X袋去化解他家對你的恨意，跟著他進沈家，那就是不做他的侍妾。可你心里明明有他，卻又不爭取，我是看不懂。這種事情，只要沈家接受下來，就沒有什么牽累不牽累的話，頂多就是耗費些時日化解以前的恩怨。”

姜黎不說話，漆黑的夜色中，帳里全是竊竊私語聲。她和阿香的聲音是其中兩支，旁人聽不清言辭。沉默片刻，阿香忽然想到什么一樣，捏緊了姜黎的手，小聲問：“你那時突然想回京城，是不是不只是不想死在這，是不是還有什么別的事要去做？你說的不想牽累沈?qū)④姡彩且驗檫@個？那個衛(wèi)楚楚……”

“噓！”姜黎出聲打斷阿香的話，手任她捏著自己的手，扯了一下嘴角道：“現(xiàn)在京城什么樣子都不知道，說這些做什么？回去后會怎么樣，我們誰也都猜不準，聽天由命吧。”

阿香可不是那開了話題就能收回去的人，捏她的手越發(fā)緊，眼里什么都看不到，眼神卻急切得很，聲音自然也壓得越發(fā)小，說：“你若抱著這樣的想法回去，那確實要聽天由命了。你就說罷，是不是因為你家里的事情？你到這里快一年了，從來沒跟咱們說過你家里的事情。”

姜黎這便把手從阿香手心抽出來，長長呼了口氣，“說了也沒用，有什么可說的。我知道，你還是要勸我抓住沈翼，讓他幫我擺平所有的事情，什么都靠著他。是，他心里有我，肯為我付出，我要什么好像他都會給。為了留我在身邊，哪怕是與他爹娘反目，也是能的。再說重些，大約豁出命去，你們覺得他也做得出來。可是，如果我還有一點點良心，能讓他這樣做么？京城的情況，遠比這里復(fù)雜多了。他沈翼到了那里，也就不再是只手遮天的人了。我的事，他管不了。我也不想他因為我，與他爹娘再生隔閡。他兩年多沒回去了，哪有爹娘不念孩子的？好容易盼回去了，卻是一堆子糟心事，做爹娘的，心里也不好受。那他，心里就能好受了？倘或再背上不孝的罵名，他就真毀了。”

阿香往她面前湊湊，“別的不說，你都知道他不是只手遮天的人了，那你呢？比起螻蟻，尚且好不到哪里去。那你自己要做什么？能做什么？我們這樣的人，能吃飽穿暖不受苦，已經(jīng)是大幸運了。你若是怕沈?qū)④姙槟愦钌弦惠呑樱悄隳懿荒埽涯鞘峦X后拋，就不管了，只簡簡單單的，讓沈?qū)④姲涯阆茸鰝€外室養(yǎng)，不叫他爹娘知道，然后等生了孩子，慢慢化解以前的事？”

“不能！”姜黎斬釘截鐵道，緩了一口氣，又說：“我現(xiàn)在的地位是螻蟻都不如，可我終歸是個人。這些日子下來，我越發(fā)想得明白。我不能安安心心茍且余生，不能只為沈翼亦或說某個男人活一輩子，即便我心里有他。我姜黎，要為我自己活一輩子，為我的姓氏活一輩子。你知道的，我不叫阿離。”

阿香突然不知道該再說什么，這話聽起來有些深奧拗口，她有些聽不明白。可她知道大約這是姜黎最后的尊嚴，不可能放下的尊嚴。她家里到底發(fā)生了什么事情，她不知內(nèi)情，勸說起來也便不著要害，有些隔靴搔癢，甚而可能是站著說話不腰疼。她把手從姜黎的被窩里縮回來，小聲又說一句：“你哪一日想說出心底的事，便跟我說。你知道的，我阿香嘴巴嚴。”

姜黎應(yīng)聲“嗯”，便沒有再多的話要說。她和阿香都知道，回去京城后的日子會如何誰都猜不準確切的樣子。姜黎也知道，她心里即便日日揣著家里的事情不敢忘，在回京城后也不一定就會有結(jié)果。她身份所限，能力更是有限，前途迷迷蒙霧，渺渺茫茫，實在看不清真切的樣子。她唯一能做的，大約就是盡己所能，不負此生，問心無愧而已。

而她不想把這一切轉(zhuǎn)嫁給沈翼，不是不敢交付自己，只是不想沈翼因為自己再耗費他的人生。沈翼這會兒已經(jīng)算幫了她，她不想再成為沈翼的包袱，不想成為他的累贅，沈翼也沒有責任與義務(wù)為她承受這么多。她可以伺候他，以一個營妓的身份，不擾亂他該有的生活。

她瞧著帳頂烏黑的夜色，默默地想，假使有那么一天姜家得可平反，兩人地位再復(fù)平等，到那時，自己方才能大大方方地跟沈翼說一句，“沈?qū)④姡⒗柽@一生，可就托付給你了。”

可會有那時么？即便有了那時，大約也沒有能聽她說這話的沈翼了。

姜黎閉上眼，心里很是平靜。帳里還是有密密的私語聲，阿香卻不再說話。夜已經(jīng)很深，無人有睡意。密語到凌晨，天色初亮的時候起床，這一天，與往日并沒有什么不同。

這秋日里，風(fēng)卷黃葉，到處都是殘敗的景象。女人們準備回京城的事情，攆著時間做些冬衣鞋襪。就怕到了路上，沒有時間再忙，到時沒有備好的衣裳穿。軍中的將士們也要，都是要忙活些日子的事情。

做起來疲勞，有些女人又染了風(fēng)寒，便在這時節(jié)上病起來。姜黎仗著沈翼，去軍醫(yī)那處要些藥來，煎了給她們吃上，卻也不見好。等到十月末朝中下來指示，說兩邊已是談和，婚禮已成，讓軍隊撤回京城，那幾個女人已經(jīng)病得下不來床了。

原本是高興的事情，這會兒卻因這幾個人的病讓人臉上顯不出高興來。眼見著就要到啟程的回京的時候，病卻不見好，也讓人著急起來。可著急也沒有法子，大約就是命里沒這好兒。這是最無奈的事情，眼見著要熬出頭了，卻垮了身子。

姜黎這會兒也無有悲痛，極盡所能挽回不了的事情，看得多了透了淡了，就沒什么感覺了。得知翠娥死去和看著衛(wèi)楚楚死掉的時候，她心里針扎般的難受。這會兒已不難受，只覺悲涼。人都是要死的，不是死在這里，就是死在那里。她們這些人，死得就更輕松些，從來都是別人眼里最不值提的事情。