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斛律步真為他拭去淚水:“阿烈,男人有淚不輕彈,你即將迎來洞房花燭的大喜之日,何故在朕面前墮淚?豈不有傷我敕勒男兒的氣概?”
慕容莞爾從珠簾之后瞥見這一切,一股惡寒從骨子里滲出,她匆匆放下親手烹飪了兩個(gè)時(shí)辰的南朝宮廷糕點(diǎn)——櫻桃畢羅,在執(zhí)事太監(jiān)的異樣目光下飛快跑出去,顧不得禮數(shù),幾乎是落荒而逃,連步搖都險(xiǎn)些脫落。
她早聽聞斛律步真的龍陽之癖,還以為是流言,今日親身目睹,只覺得作嘔,驕傲如她,她可以與不愛之人攜手,登堂入室,享無邊榮耀,卻絕不要委身,嫁給這樣一位帝王。
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慕容迦葉企圖在朝鳳監(jiān)和影衛(wèi)帶來的奏疏中厘清事情脈絡(luò),卻被伊婁峻的造訪打亂了神思。
伊婁峻一反之前的自豪之態(tài):“太后,赫連驤和阮紅泥依舊沒有吐口,下官自認(rèn)為手段毒辣,無論是何等硬骨頭的人,在我手底下?lián)尾贿^叁五日,可如今數(shù)月過去,一無所獲,請(qǐng)?zhí)蠼底铩!?
慕容迦葉皺眉:“伊婁卿,依你所見,這是為何?”
伊婁峻若有所思:“證據(jù)確鑿,赫連驤已然逆罪難逃,如此嘴硬,甘愿生不如死,必然心中仍有牽絆,或者,是有什么條件要和太后講。”
“他配合我談條件!”慕容迦葉勃然變色,“看來,不下些猛藥,實(shí)在是不行了。”
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赫連驤再一次見到慕容迦葉,是在十天后,那是一個(gè)春風(fēng)刺骨的深夜,狹長(zhǎng)幽深的長(zhǎng)廊傳來除了風(fēng)嘯以外的篤篤的腳步聲,他趴伏在地上,吸了吸已經(jīng)不大靈敏了的鼻子,終于辨出那股熟悉的香氣,接著,害怕和期待交織,他匆匆地開始整理儀容,用前幾日那方香羅帕,蘸著口水,盲目地揩拭臉上的發(fā)黑血跡,直到那雙嵌金飛鳳靴踏進(jìn)了自己暗無天日的囚籠,他才慌忙把帕子藏起來。
慕容迦葉披大紅觀音兜,著一身鴿紋錦袍,佩著一頂全新的天鵝翎面具,露出另半張完好的臉,戴一對(duì)黃金耳墜,為迦陵頻伽手托蓮花浮于祥云之上,迦陵頻伽是佛教中一種人首鳥身的神物,在黑暗中發(fā)出攝人魂魄的光芒。
她身后沒有帶半個(gè)仆婢,更沒有那些令他厭惡的酷吏,她左手秉燭,右手提著一個(gè)食盒,悠悠朝自己走來。
她半蹲下,摸狗一樣,信手撫了撫他污糟虬結(jié)的頭頂,溫言問他:“你最近有好好吃飯嗎?”
赫連驤已經(jīng)歷數(shù)十道酷刑,被折磨得不成人形,雙腿難以站立,常常大小便失禁,卻還是奇跡般地活了下來,至于認(rèn)罪,當(dāng)然是沒有。
慕容迦葉仔細(xì)凝望著他——單薄的囚衣因?yàn)楸扌潭щx破碎,露出慘白的皮膚,他瑟縮在一隅,仿佛懼怕燭光迫近,眸子躲向那更加深邃的眼眶中,不過,面目還算干凈,只是血色全無,眼下生出兩片駭人的烏青,只有鼻尖透著點(diǎn)紅,他抬手遮目,她看見那側(cè)過來的銳利頜角間或抽搐著。
慕容迦葉也倒吸了一口涼氣,他這樣,除了痛,還一定是因?yàn)楹洌谑墙庀峦馀郏谒募珙^,忽地摸到一把嶙峋的瘦骨:“孩子,你瘦了。”
赫連驤抬起頭,目光灼灼,透出的是一種分明的、熾烈的哀怨:“為什么不來看我?”他仿佛已經(jīng)不打算為自己做徒勞的申辯了,唯一所求,不過是希望受刑時(shí),她能來看看自己罷了。
慕容迦葉卻沒事人似的,和顏悅色異于往昔,仿佛置身之地不是飄著亡魂的詔獄:“忘了嗎?今天是你的生辰,叁月初十。”
赫連驤見不得天日,常常晝夜顛倒,帶著一身切膚之痛倒下,一昏睡便是一整天,早已經(jīng)不知今夕何年,赫連驤慘傷一笑:“難得母后竟然還記得。”
慕容迦葉打開食盒,燭光將那些誘人菜色照亮——艾糕、密漬山果、回鶻豆、鱸魚膾、炙羊肉、馬奶酒并蔥蒜韭碟,騰騰的熱氣與香氣瞬間驅(qū)散了牢中陰濕腥臭的死氣,赫連驤心頭驟然一暖,這些都是他平素愛吃的東西。
“咕……”是他的肚子不爭(zhēng)氣地在響。
慕容迦葉遞給他一雙骨箸,笑吟吟道:“快吃吧,吃完……”
赫連驤的口水快速地分泌著,卻不肯接,垂眸一怔,又堪堪抬頭,眼中添了幾分警惕,此情此景,猶如夢(mèng)中,他實(shí)在不知道她葫蘆里賣什么藥:“這是斷頭飯……”
“瞧你說的,母后怎么舍得你死呢?”慕容迦葉夾了一塊艾糕,送到他的唇邊,“多吃點(diǎn),吃完以后,母后叫獄醫(yī)給你清理傷口,再給你換一身漂亮衣服,母后帶你去一個(gè)地方。”
赫連驤捉摸不透她那叵測(cè)的笑意,還以為自己的苦頭已經(jīng)吃到頭了,想到最壞之處,也大不了是一死,便大快朵頤起來。
他是真的餓了,起初還礙于面子吃的文雅,后來干脆不管不顧,酒湯喝到一滴不剩,連糕餅渣子都舔得一干二凈。
頃刻之間,風(fēng)卷殘?jiān)疲者B驤酒足飯飽地打了個(gè)響嗝兒,神情略帶忸怩。這是他入獄十幾天以來的第一頓飽飯,吃得通體活絡(luò),神志也開始清明,他掙扎著發(fā)力,試圖站起來。
慕容迦葉關(guān)切道:“要站起來?”見赫連驤窘迫地點(diǎn)了點(diǎn)頭,遂牽起他的手,那手常年挽弓持刀,已經(jīng)生出了厚厚的繭子,觸之如粗糙鐵砂,麻癢無比,“母后對(duì)你太狠了,你會(huì)記恨母后嗎?”
赫連驤還是站不起來,泄了氣:“不恨,兒臣的命都是母后給的,母后要怎么處置,兒臣沒有二話。”
慕容迦葉咯咯笑道,托起他的下頜:“這話說的,好像我真的生了你一樣。”
赫連驤正色道:“感遇之恩,甚于生養(yǎng),若無母后,兒臣或許還在沙漠里茹毛飲血。”
二人談笑風(fēng)生,一個(gè)遍體鱗傷,一個(gè)雍容華貴,仿佛那場(chǎng)謀逆,根本不曾發(fā)生過。
“母后,我們好久沒有這樣說說話了……”赫連驤身上的痛似乎減輕了,卻慢慢感到一陣昏暈,他的眼皮止不住打架,不一會(huì)兒便倒在了慕容迦葉的懷里。
“進(jìn)來吧!”慕容迦葉輕咳一聲,朝在寂靜的長(zhǎng)廊中蟄伏已久的黑影們打了個(gè)招呼。