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「還逃嗎？」

「不逃，我用我的、的靈魂發誓，絕對、絕對不逃！」陶洛斯帶著哭腔道。

曼托菲爾收回腳，靠上椅背面無表情地問：「給我一個讓你活著離開的理由?！?

「我退團了?！?

陶洛斯舉起雙手，瞧見曼托菲爾的神情沒有變化，趕緊吐出新話：「然后那晚向埃德蒙多大人報信的人是我，是我幫你的公主搬救兵，就這點來說你……」

「你一個晚上背叛兩個信任你的人?！?

「我沒……我是、是……」

陶洛斯張著嘴冒冷汗，與曼托菲爾對視許久才擠出聲音道：「埃德蒙多大人派我去蒐集紐奧良的獅人主的情報，我可以將這些情報告訴你?！?

曼托菲爾的眼睛微微張大，他表面上看起來平靜，但其實在認出陶洛斯的那刻，累積百年、百條人命的仇恨便將自己的來意、埃德蒙多的暗示掃出腦袋，直到對方提起影蝠主的名字才想起正事。

──他為了回報你，會給你一些不是你最想要，但絕對必要的東西。

曼托菲爾放在桌面下的手指收緊，的確，敵方情報不是他最想要的──他想要讓所有人安然度過危機的方法，卻是絕對必要的資訊。

陶洛斯將曼托菲爾的沉默與張眼誤解為鄙視，連忙揮手解釋道：「我、我不是要背叛埃德多蒙大人！大人雖然沒有要我把紐奧良的情報告訴你，但你也知道，美洲的領主級夜血者中他最喜歡你，會在這個時間點派我到紐奧良探查，一定是想偷偷……」

「說?！?

「幫助你……你剛剛說什么？」陶洛斯問。

「把你知道的，如實、簡潔、不加油添醋地說出來。」

曼托菲爾伸手扣住陶洛斯的手腕，目光轉沉道：「如果你說謊，你的心跳會告訴我。」

陶洛斯的喉頭滾動兩下，先拿起桌上的玻璃杯灌下一大口水，再放下杯子開始講述自己蒐集到的情資。

紐奧良的獅人主阿里亞德出身鬃金原，七年前被父親──現任鬃金原的獅人主──以磨練的名義將他派到人類世界，不過所有人都知道真正的原因是擔心兇殘好斗卻又具備領袖魅力的三子威脅長子的地位。

而阿里亞德到人類世界后的作為也應證了父親的擔憂，他在短短三年內就拿下龍蛇混雜，百年間都未曾被夜血者支配的紐奧良，并且屢次單挑北美的領主級夜血者、狼人、獅人或巫妖社群的領袖，戰績雖不到全勝，但就算戰敗也會讓對手重創。

「目前阿里亞德麾下的戰力有一百零三名戰士級夜血者、四百名獅人、十七個黑魔法師、六名巫妖、三百五十名狼人和一百二十一名黑精靈?！?

陶洛斯停下來嘴巴，喝一口水潤喉繼續道：「紐奧良的人類黑幫和一部份政府官員也在他的掌控下，不過人類嘛……我不認為他們可稱為戰力。」

「備戰狀況呢？」曼托菲爾問

「沒有。」

陶洛斯感受到曼托菲爾的殺氣，連忙解釋道：「不是沒有查到，是他們沒在備戰！」

「為什么？」

「因為他們吵翻天了?！?

陶洛斯攤平雙手道：「阿里亞德在發奪領宣告前沒徵詢過任何人，以穆爾舵為首的智囊也不贊同拿下布洛捏爾──他們對你們的評估是能贏但一定是慘勝，而阿里亞德聽完后反而興致勃勃的說要延后兩個月進攻，和精靈們打場『武裝道牙齒』的硬仗，讓底下的戰士謀士們沒心情備戰，通通忙著勸改變主人的心意?！?

「你覺得他們還會吵多久？」

「不曉得，但已經吵了十天還沒有結果，獅人主又是出了名的硬脾氣，短期內應該不會結束。」

陶洛斯見曼托菲爾低頭不語，小心翼翼地探頭問：「那個……我可以走了嗎？我知道的全都說了。」

「……付完帳就滾出去。」

曼托菲爾松開手，而在他的手指離開陶洛斯手腕的剎那，天蛾人一手抓捲餅一手拿帳單，從椅子上彈起來直奔結帳柜臺。

夜血者默默看著陶洛斯撞開大門消失，起身本想離開餐廳，可是在他踏上走道前，一名戴著紅帽子的孩童忽然奔過桌邊，銜著青赤醬料的嘴角猛然闖進曼托菲爾的視線中，令他的步伐瞬間停頓。

曼托菲爾在桌椅之間佔了足足五分鐘，直到滿場跑的孩童被母親拉回座位上，他才慢慢坐下，舉起手招來女侍，告訴對方自己要外帶。<script>chapter1();</script>