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當曼托菲爾與古魯塔克返回亞特伍德莊園時，在門前迎接兩人的精靈──莉亞與雅絲──露出驚訝之色，因為曼托菲爾帶了滿滿十八個牛皮紙袋的外帶餐點。

「這是下午茶。」

曼托菲爾如此解釋，要兩名精靈招集人手，將堆滿金龜車助手席、后座和行李箱的紙袋取出來，三袋拿進大宅十五袋送到森核，然后傳達自己的命令──所有精靈無論手邊在進行什么工作，一律停工休息半小時。

古魯塔克對此高舉雙手歡呼，莉亞與雅絲則是陷入「領主大人賜給我們點心」的狂喜，與「我們不想休息我們還能再戰」的不甘中，看著一整車香香辣辣的紙袋不知該說什么。

曼托菲爾在三人雀躍或苦惱時進入大宅，不過他沒有回到位于三樓的主人房，而是進入地下室的倉庫，拿起入口處半滿的麻布袋，再走到最深處將手按上石墻面，推開暗門進入莊園的術室。

術室是維護與掌控一地一屋的防御與攻擊魔法的房間，一般會設置在隱密、魔力或靈力濃厚的地方，以布洛捏爾森林與亞特伍德莊園來說，就是森核中央廣場的地下，與曼托菲爾打開的石室，而這兩處也都設有術室，任一處遭突破另一處便能立刻替代對方。

曼托菲爾跨過門檻來到室中，十九近二十坪的方正空間三面擺放木架，地面與天頂上烙著螢綠色的魔法陣，陣式在夜血者踏入室內時泛起光輝，照亮既無窗也無燈的石室。

曼托菲爾走到魔法陣中央，解開麻布袋的束繩將袋中的種子倒到地上，接著深吸一口氣跪下，展開十指把掌心貼上泛光的石磚地，敞開魔力與意識，將自身化為攻防魔法陣、地下靈脈的控制裝置，細細檢查、調整、修復、增強兩者。

而這一檢查與增強就是整整五個小時，當曼托菲爾放開手時，肌肉與關節都因為長期靜止不動而僵硬發痠，體溫也比平常低了三四度，坐在地上休息了十多分鐘才站起來，打一個響指命令由淺棕轉為銀白色的種子──與先前生成銀籐馬的種子是同一種使魔──大半滾到木架上待命，少部分進入自己的口袋。

曼托菲爾帶著空麻布袋走出術室，在上到一樓時碰見巡邏的精靈，精靈們被夜血者印著臟話的上衣給嚇到，愣了兩三秒才接下空布袋，低頭送主人離去。

曼托菲爾回到自己的房間，他在開門時聞到一股咸香味，愣了一會往前看，在被月光籠罩的圓木桌看見一盤起司烤餅、玉米片和一小碗莎莎醬。

咸香味是由起司烤餅身上發出的，雖然離烤餅出爐的時間已有快六小時，不過在重新加熱后，微焦的餅皮、咸稠的起司，和以洋蔥、青豆和辣椒拌炒的牛肉餡仍散發迷人的香氣。

曼托菲爾緩緩走到桌邊，拿起精靈們覆熱過的烤餅，沾上盤邊的酸奶醬放入口中，咸、辣、辛、甘、酸、醇厚……種種滋味在舌齒流竄，起初讓人覺得怪異，但隨著咀嚼次數的增加，異味一點一滴化作使人上癮的美味。

玉米餅這方也一樣，三角小餅的硬脆，莎莎醬中番茄、洋蔥、青椒與蒜泥的柔軟相依，再配上橄欖油的滑潤，粗曠中帶點纖細的口感叫夜血者一口接一口停不下來。

──最初覺得自己絕對不會喜歡，接觸后卻越陷越深無法自拔。

曼托菲爾握著玉米片的手指微微一顫，看著僅剩餅屑的瓷盤須臾，將最后一片玉米片送入口中，快步走至窗邊打開窗子。

他轉身踩上窗框向后輕輕一躍，身體瞬間被地心引力擄獲，由三樓的窗口墜落至二樓的窗前，夜血者一把扣住突起的木條，拉開格子窗翻進房中。

曼托菲爾走過半開的衣柜、斜靠在桌邊的木椅，經過裱著重金屬樂團海報的畫框，來到空無一人的四柱大床邊，坐上正對枕頭的骨董沙發椅，凝視床上掀起一角的絲被，胸口涌起窒息般的疼痛。

距離收到獅人主的奪領宣告的那晚已有十天，可是當時的記憶仍鮮明如昨日，曼托菲爾記得自己要賽巴斯欽聯絡大宅與森核內的居民，老管家很快就掏出手機叫醒莉亞與雅絲，要精靈兄妹分頭通知眾人后，問出讓夜血者如置冰窟的問題。

「您打算怎么處理多米尼克先生？」

──讓他和你一起去避難。

曼托菲爾腦中即刻彈出這個回答，這是一個十分合理的選擇，畢竟賽巴斯欽和萊奧一個是年邁的半精靈，一個是普通人類，雖然能幫忙做些醫療補給之類的工作，但在對上非人戰士時連逃跑都辦不到，留下只是送死。

可是姑且不論賽巴斯欽是否愿意撤離，萊奧這方用膝蓋想都能料到他不會走，畢竟人類最大的毛病就是不故安危時刻找死，「待在莊園極有可能丟掉性命」這種話根本毫無威脅性。

──只能另外編藉口了。

曼托菲爾咬牙在房內踱步思索，視線偶然掠過古老的壁爐，靈光一閃決定用大宅裝修為由，要萊奧搬去布洛捏爾的空屋暫住。

而出乎曼托菲爾意料的是，賽巴斯欽贊同了他的計畫──包含要老管家也一同離開的部分，只有叮嚀主人要挑萊奧剛睡醒時開口，并且將周圍光線降至最低。

曼托菲爾接受了賽巴斯欽的建言，在午夜時分潛入萊奧的房中，原本打算將窗簾拉攏后便離去，可是在瞧見人類銜著笑意的臉龐后，雙腳忽然像生了根一樣，一步也無法挪往門口。

曼托菲爾在萊奧床邊的骨董椅──與他此刻所坐的同一張──上待了半個夜晚與白日，他知道有好多事等著自己去處理與張羅，可是一想到眼前側臥在被褥中的人類要走了，責任與理智就被灼熱的情感所燒盡，讓夜血者滿心只想再多看一刻一分一秒鐘。

曼托菲爾希望萊奧永遠不要醒來，然而無論他多努力祈求，人類畢竟不是被邪惡女巫的紡錘扎傷的公主，依舊在午后睜開天藍色的眼睛，迫使夜血者說出數小時前擬定的謊言。

曼托菲爾在送走萊奧與賽巴斯欽后，全心投入莊園與森林的防御工事，本以為在體力和魔力日日見底下不會有馀力胡思亂想，然而不管他的身心多疲倦，午夜夢回時總會浮現人類的面容，聽見對方爽朗的話聲或笑聲。

同時，曼托菲爾對萊奧的思念一日強過一日，導致他在兩人分別第五日時，做出了收到奪領宣告的領主絕對不該有的舉動。

「萊奧……」

曼托菲爾低聲呢喃，垂下眼睫在腦中呼喚那日的記憶。

萊奧穿著黑色連帽外套，在發現夜血者后露出笑容，提議到河堤邊散步，長著薄繭的手行進間悄悄握住自己的手，燙熱的體溫烙上自己的皮膚，將一切融化在大力的掐握中。

那一瞬間，曼托菲爾的思緒與理性都從腦中消散，只剩下最原始的慾望。

──操我，拜託。