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紀東陽連連應是：“不打緊，只要有個落腳之地就好，工不工錢的無所謂。只是別讓這孩子受了委屈……”

“老哥你就放心吧。”

九兒當場被留下來，而紀東陽當天就打算離開了。九兒自從醒來，這世上也就認識這么一個人。難免心中不舍，一直送了他很遠。只勸他年紀大了，要好生的保重身體。

紀東陽心中也不好受，囑咐她：“寄人籬下，要長些眼神。有的時候難免要受些委屈，忍一忍就過去了。等到瘟疫過去了，師傅會立刻過來尋你。”

九兒只怕他太擔心，勉強撐起一個笑：“師傅，你放心吧，我知道該怎么做。”

紀東陽點點頭，雖然跟九兒相處的時間不多，可是他也看出來了，這不是個一般的丫頭。自骨子透出來的一種韌性，連眼神都異常鋼硬，倒像一個堅強的人。所以他也不是特別擔心她。見天色不早了，只要太陽落山前早早離去。

九兒望著那渾紅的日影漸漸將老人的一抹輪廓淹沒，心底不知多感激他。

紀東陽才走了兩天，便傳來時局有變的消息。清軍和綏軍這一仗打得著實風起云涌，變幻莫測，各大報紙刊登了扶桑成立的新政府攪入戰局的消息，這無論于清軍還是綏軍，都如晴天霹靂。

九兒早上出去買早餐的時候聽到報童的叫賣聲，便買了一份報紙來看。秀眉微微的蹙起來，方覺得時局真是動蕩，天下已經是四分五裂，卻還要有外國政府來不停攪局。不知這樣的水深火熱何時是個頭。她一字一句的看下去，那報紙上面說扶桑出其不意對清軍出手，這一仗本就打得不可開交，這一回清軍等同腹背受敵……又是趕在這個瘟疫頻發的高峰期，清軍本來有望近期奪下綏州，眼下卻要被扶桑坐享漁翁之利了。

她很是吃力的看下來，心中澀澀的想，那扶桑政府還真是卑鄙。

手上提著的清粥一個不注意燙到了手背，頓時紅了一片，而十指連心，整個人狠狠的一陣抽搐。

付江沅得到消息后大發雷霆，時局本來趨于穩定，戰事雖然吃力一些，死傷加上瘟疫，清軍損失不小。但收復綏州在望。無論如何沒想到會在這個時候又生出旁的枝節來。

付東傾更加氣急敗壞，同時覺得許多話不知道該如何對付江沅講。是他草率了，這前付江沅不是沒有提過謹防后患的問題。先前防守做得一直妥當，至始至終沒有松懈過。直到付江沅重病被送回江城，他便將后防撤銷了一部分，一方面是想加快戰事進程，只以為前方御敵戰士死傷慘重，驟然調來一股兵力，綏軍一定吃不消。且想著后防相安無事，駐扎大隊的兵力著實浪費。看到瘟疫發作得這樣洶涌，一時急攻進切，便私自做了調兵遣將的決定。事實證明，這一回他錯了，到底讓扶桑人鉆了這樣一個大空子。只是悔不當初。

付江沅得到消息的時候，硬是扯掉了手上的管子，跳下床就往戰地趕。一邊穿軍裝，一邊叫張孝全備車。

出付府的時候被付俊仲硬生生的攔了下來。有些事情他是了解的很清楚了，只是擔心他的身體狀況所以一直沒有同他說。如若不是下人疏忽，將當日的報紙拿到房中，這事暫時是打算瞞著他的。

不由道：“三弟，去了也是無用，時局再沒了回轉的余地。”

付江沅桃花眸子凌厲的瞇起來，定定的看了他好一會兒，仿佛是聽不清他的話。薄唇動了動：“你說什么？”

付俊仲忽然一陣難言，擔心那話說出的后果，他知道他嘔心瀝血是為了什么，只怕說出來，輕輕的一句話就將他給打倒了。

付江沅驟然暴躁起來：“你快說呀，到底什么意思？為什么會沒了回轉的余地，但凡戰事不都是有轉機的么。”

付俊仲痛心道：“清軍戰敗了，被扶桑奪了先機。而你二哥正帶著部隊趕回來……”他沉沉道：“一切都已經來不及了。”

付江沅頓時發起瘋來，伸出手來撕扯上他的衣領，眼底腥紅，像一只發怒的獅子：“你說什么？你再說一遍？清軍怎么會戰敗，你在胡說對不對？”付俊仲被他勒得就快透不過氣來，抓住他的手臂不停的勸他安靜。

一邊的張孝全也來安撫他的情緒：“三少，你冷靜一點兒。”硬是將他扯開了，緊緊扣制他的肩膀，謹防他再撕打上去。

付俊仲重重的喘了幾口氣，見他那個癲狂的模樣，一陣于心不忍。但事實就是如此，雖然痛心，卻無法改變。

嘆口氣道：“我們的確戰敗了，這一仗清軍和綏軍都未討到半點兒便宜……”

付江沅睜大眼睛怔怔的看著他，瞳孔卻越縮越小，仿連天上的日影都只變成了一個微茫的輪廓。本來該是極痛心的一件事，嘴角一動，忽然笑了起來，那樣突如其來的笑聲，震得大家伙皆是一個激靈。

付俊仲被他的反應驚到了，訥訥：“三弟……”

付江沅只差眼角溢出淚花，笑聲越來越小，唇角的痕跡卻越來越大。

“你在同我說笑對不對？清軍怎么可能戰敗，大哥，你竟會拿這種事情來同我開玩笑。”

張孝全也喚了一聲：“三少。”

付俊仲看他怒極反笑的樣子，知道再不用多說什么，他已經信了。或許是不可思議，亦或痛心至極。所有人靜靜的注視著付江沅一臉一眼的倜儻笑意，從最初的明艷如花，再到一點點的湮滅殆盡，就像旋風過境席卷一切，只覺得驚心動魄。而他笑著笑著終于再笑不出，眸底涌出極至的絕望與哀傷，一時間整個人心灰意冷。失魂落魄的訥訥：“怎么會沒了呢？怎么會……我是要幫她守護天下的，如何能被別人奪去……”他眼望不知名的某處，落寞得讓人心驚。“我要如何同她交代……君含……君含她要如何氣我惱我……我要怎么同她交代……”

在這場戰爭里他是拼了全力的，戰事發起前幾乎不休不眠，親臨戰場的時候更是打起十二分的精神。她的天下他是打算好好的幫她守護，不落入任何一個人的手中……

到了這一刻付江沅似是徹底垮掉了，之前那一點兒支撐到現在的意念仿佛碎成了粉末。他終于再提不起心氣做任何的事情。

整個付府一時間憂心忡忡，由其付譯，只擔心西醫的話成了真，付家便因此厄運臨頭。想著這樣消沉總不是個辦法，日子還要從長計議。就出面勸說他去洛陽城小住一段日子。就當是躲個清凈也好，至少遠離江城，那些惹人心煩的戰事便不會打擾到他。

付江沅想來也是心灰意冷，聽到付譯這樣說，即刻吩咐張孝全準備去洛陽城。

付家在洛陽城的南山上有幾棟別墅，而那里風景宜人，閑暇的時候就會有人去那里小住。吳素這一回聽說付江沅要去，正好在家里呆得憋悶，就叫上許婉婷搭他們的車子一起過去，這樣去了洛陽城也好有個照應。

張孝全妥善安排之后，就從付府出發了。隨行中還有幾個醫生。

一路上車子并不急行，擔心旅途勞頓付江沅的身體吃不消。早早便找旅館下榻，所以抵達洛陽城的時候并未感覺到辛苦。

這個時節南山上的花都已經開了，漫山遍野，灼人眼瞳。幾棟宅子都是西式的洋樓，紅白相間的建筑，掩映在花草樹木間。院中有參天老樹，枝葉正是生長繁茂的時候，摭天蔽日，將半個院子掩映起來。走進去只覺得涼爽，方感覺夏天真的是來了。

付江沅住在獨立的院子里，他怕吵，而幾個女眷平時里一定是不安生的。由其吳素，一來洛陽城便道：“媽，明個兒早上我們去街上轉一轉吧，真是好些日子沒來這洛陽城了。”

許婉婷肩膀上攏著寬大的流蘇披肩，想了下說：“也好，正好有些東西需要置辦，只是衣服就拿得不夠多。”

吳素便轉首問付江沅：“三弟，你去不去？”

付江沅臉上微許的倦色，只道：“你們去吧，我對你們女人的事沒什么興趣。”

吳素見他不太想說話的樣子，笑了聲：“那你就好好休息。”

戲班子里的雜事很多，件件都不起眼，可是真若忙起來幾乎一刻也停不下，直到夜深休息。

九兒最初的幾天多少有些吃不消，跑斷了腿卻不一定打發得人滿意。哪一時出了差子，便被人劈頭蓋臉的責罵。由其戲班子里的一個當紅名角，叫素心。林君含聽過她亮嗓子，的確清亮，戲也唱得特別婉轉動聽，洛陽城里不知多少人捧著她。脾氣卻大的不得了，身邊的丫頭時常被她訓斥得眼眶發紅，憋屈得一聲都不敢吭。那天九兒給她送早餐，不知道她有睡懶覺的習慣，敲門的時候將人吵醒了，就發了好大一通脾氣。將當天的早餐也丟了出去，算記得了九兒的那一張臉，便時常找她麻煩。

粉墨登場前就叫九兒去服侍，戲班子里的事九兒怎么懂，時常惹得素心氣不順，正好有機會罵她。

而九兒的性情總是淡淡的，不招惹她，也不低眉順眼。素心有一次罵累了，發現她就那樣不冷不淡的，似乎不將人放在心里。抬手便要打她，她打身邊的丫頭也是常有的事。這一回將一抬手，九兒凌厲的眼眸望向她，那眼中竟無端端的閃著一股肅殺之氣，君臨天下那般，仿佛統領過千軍萬馬。素心手一顫，竟沒敢打下去。

冷冷的哼了一聲：“別杵在這里讓我看著心煩，滾下去。”

九兒淡淡的掃了她一眼走出去。

吳老板瞧見她，便伸手叫她：“九兒啊，是不是又被素心罵了？”

九兒只道：“素心小姐不罵人只怕是心中不痛快，只要她舒坦了，我倒是無防。”

吳老板嘆口氣說：“素心的脾氣我們都了解，可是你也看到了，她是我們戲班子的頂梁柱，大家吃的喝的實則都在指望她。萬一她一氣之下離開了，我們的日子可就要難過了。所以，說好說歹的，你就多擔待一些，別往心里去。”

九兒應是，寄人籬下能有飯吃已經是不錯了，又怎么可能挑三撿四。

那一邊敲鑼打鼓，大戲已經開始了。許是之前大動肝火的緣故，素心今日的戲唱得不比往日，口干舌燥，勉強唱到最后。一下來就吆喝著要水喝，九兒將冷熱適中的茶盞端上去。只見她捂著嗓子一副極痛苦的模樣，皺眉將一盞茶喝下去。清了清嗓，方感覺好了一些。

吳老板提著袍子過來。問她：“嗓子怎么了？沒事吧？”

素心自己是感覺吃力，卻也沒太放在心上。近來趕場子，加之昨天又才在一個老板家唱過堂會，許是用嗓太多，難免會覺得辛苦。

搖了搖頭：“休息一下就沒事了。”

吳老板賠著笑：“那你就好好休息，是外還有一場，可不能砸了生意。”

付江沅晚上是被吳素硬拉到鳳傾樓去的，本來只是想拉他出來透透氣，氣色本來就不好，總悶在屋子里不見得就是件好事。而且吳素發現他總是蹙個眉頭，不由道：“三弟才多大的年紀，那樣子只比爸爸還要老氣。年輕人就該多出去走動，以前也不見你是這個寡淡的性子，那時候和你大哥二哥一起鬧起來，跟混世魔王似的。”

先前付江沅不肯出來。許婉婷幫著一起勸，最后好說歹說總算將人拉了出來，不想正趕上這里唱大戲，據說還是名角素心，鳳傾樓里早早就聚滿了人。

吳素和付江沅一過來沒在大廳停留直接去往樓上。張孝全直接找老板弄了二樓最好的雅間，正對著高高的戲臺。

吳素便夸張孝全這事辦得妙。

接著說：“看樣子戲要開始了，三弟既然來了，就坐下來好好聽戲吧。”

付江沅今日穿了一身西裝，懶洋洋的往椅背上一靠，亦是掩不住的風流倜儻。

戲子們在后臺已經上好了妝，只等著粉墨登場。素心坐在那里忽然一陣焦灼，輕輕的咳了一聲，竟然發現自己很難發出聲音。

有人注意到她，忙問：“素心，怎么了？”

她一張口，果然聲音沙啞。不由所有人都跟著慌了。

吳老板幾步竄過來：“這是怎么了？”

素心指著自己的喉嚨，痛苦道：“干疼的厲害，怕是一時半會兒不能唱了。”

吳老板一陣痛心疾首。鳳傾樓的錢已經收了，不過就是預定了這么一出戲，之前風傾樓的老板還千叮嚀萬囑咐一定要好好唱。這戲馬上就開始了，卻突然發不出聲音，可如何是好？

素心自己亦是焦燥萬分：“不如前找個人去臺上頂一陣，估計休息一下便好了。”

可是一出戲，就帶著這么幾個演員過來，角色都是可丁可卯的。中間挑出一個，換行頭是來不及的，只怕會耽誤下一場。吳老板急得眼睛發花，緊著用拳頭敲打自己的手掌心，嘴里嘮叨個不停。一轉首正看見九兒端著茶盞進來。忙叫她：“九兒，你快過來。”

九兒驚詫著走過來，問他：“吳老板，有什么事嗎？”

卻見吳老板上下打量她，其實九兒是個美人，而且是個少有的美人。只是平時穿得樸素一些，若是換上一身華麗的行頭，只怕連素心都遠遠的比不得。頭腦中機靈一動，著實滿意道：“素心的嗓子出了一點兒差子，要緩一緩，可是戲馬上就開始了。你先去上面頂個場子，隨便表演點兒什么，唱歌或者跳舞，只是能撐些時間就好。”