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“那獸人呢？”昆蒂娜問，“獸人的地盤上你也沒被這樣歡迎過？”

“有歡迎，也有罵聲，我畢竟是個人類。”路德維希坦然地說，“好在到了最后，歡迎總比咒罵來得多。”

在帝國眼中，路德維希是獸人畫家，而在獸人當中，路德維希又首先是個人類。獸人領袖泰倫斯能看到他為獸人革命帶來的無形影響，在各種艱難狀況中都優先維護者這位手無縛雞之力的畫家，但在獸人當中，短視與滿心仇恨的成員也比比皆是。他們質疑泰倫斯帶上這么個弱雞拖油瓶的決議，為路德維希的人類身份恨他，哪怕他自愿踏入了爭取異族權益的戰場。

“那一定很不容易。”昆蒂娜同情地說。

“是啊。”路德維希感慨道，“但一切總會有所改變，這不就是我們為之努力的原因嗎？”

開頭總是相當糟糕，路德維希曾被獸人襲擊，也曾在暫住獸人部落時被丟石子、吐口水。許多獸人戰士開始都不認可他這個非戰斗成員，直到他咬著牙與他們同甘共苦，直到他的堅持與畫作的確帶來了成效。路德維希曾冒險在帝國軍隊到來前五分鐘才撤離，只為了完成一幅巨大的宣傳畫。那位最后將他扛在肩上帶走的獸人，此役后改掉了過去對他哪里都不順眼的態度，這個戰士承認，路德維希雖然不是戰士，卻的確是個勇士。

最開始，路德維希的離開懷著逃避的心思，到后來，他真正享受起了這一場旅途。路德維希走過了許許多多地方，見到了形形色色的人與獸人，他對獸人革命的態度終于從發自云端的憐憫變成了切切實實的理解與同情。在畫室中揮斥方遒的天真迅速地褪去，路德維希認識到，獸人既非可憐的奴隸也不是傳說故事里的神奇生物，他們就只是另一個種族的人而已。

于是他在這抗爭中找到了自己的位置，找到了人生的意義。

路德維希畫許多畫，在戰場上留下痕跡，在敵人后方傳播，也在部落里給孩子們畫畫，教愿意學習的人作畫。路德維希帶去了斗志與覺醒，也帶去歡樂與希望。離開時，他是斯普林霍爾家族落荒而逃的小兒子；歸來時，他是獸人涂鴉者路德維希。

而曾經名盛一時的斯普林霍爾家族，因為變通不足的老派經營方式，反而在東南商會的強勢入侵中日益衰落，從龐然大物變成了諸多商人中普通的一員。一度依賴家族又逃避家族的路德維希，再也不會被家族的羽翼與陰影籠罩了。

“走吧，大家都在等著我們呢。”昆蒂娜結束了閑聊，加快了步子，“這些年大家都平安無事，現在協會還多了許多新人，他們一定都很高興看到你回來。”

“我也很高興再見到大家。”路德維希停了停，說，“等晚會結束之后，我想去祭拜瓦爾克。”

昆蒂娜的步子停了停，她轉頭看向路德維希，笑著說：“等明天早上吧，我們一起去。”

瓦爾克協會的建立，獸人涂鴉者路德維希的出現，起點都是那位理想主義畫家瓦爾克的死。眼睜睜看著他死去的好友怒火沖天，放下了畫筆，決心為維護自由意志奮斗；再最后因為種種原因沒與他同甘共苦的友人羞愧萬分，自我放逐，跟著獸人義軍離開了安全的故土。故事的開頭都不美妙，但正如路德維希所說，一切總歸能在努力下變好，這就是無數人為之奮斗的原因。

怨憤與愧疚終將逝去，那些哭泣后站起來的人們，對人生問心無愧，乃至心懷感激。

第二天，昆蒂娜與路德維希祭拜了瓦爾克。這一天并非什么節日，但瓦爾克的墓碑邊也放著幾支新鮮的花朵。稍晚些時候，他們去參觀了夜幕防線紀念公園。當初讓瓦爾克喪命的那些畫，還有不少被燒毀后修復和重新繪制的野性呼喚系列畫作，也被陳列在紀念公園當中。

那些二十年前的作品與近年來紀念夜幕防線拆除的新作品擺放在一起，冷不丁讓路德維希想到了瓦爾克的墓。在先人的墓穴旁邊，新生的花草郁郁蔥蔥。

路德維希能衣錦還鄉，足以說明獸人與帝國的磨合已經日漸進入了平緩階段。深淵將至的壓力加快了磨合速度，縱然還是有許多獸人與人類之間背著難以和解的仇恨，雙方至少能暫時容忍對方，在即將到來的大戰前暫時攜手合作。

獸人解放軍引以為傲的游擊隊保留下來，這支機動性很高的隊伍依然單獨成軍，能在山地、森林等地方發揮不小作用。而以塔斯馬林的軍隊做橋梁，獸人中一些職業者也被挑選出來，編入了新的聯軍之中。

像瑪麗昂這樣返祖后能依靠血脈作戰的獸人畢竟是少數，大部分帶著少量非人特征的成員都混血混得亂七八糟，不考慮社會文化認同之類的因素，其實和埃瑞安的普通人差不多。他們依靠長期的訓練作戰，杰出者也進階成了職業者，這些獸人在戰略上的作用，比起“獸人”的屬性，顯然是身為“職業者”的部分更重要。

比方說，獸人薩滿的治愈能力與牧師相近，鼓舞與巫毒能力則可以讓他們暫且充當法師的角色。獸人弓箭手的攻擊距離比獸人戰士遠，在大型戰役之中，顯然應當與其他弓箭手站在一起才能發揮最大的效力。

塔斯馬林州的軍隊已經做出了混合軍隊的范例，當初留在塔斯馬林的獸人基本融入了普通軍隊當中，除了“不要給你的羊人士兵發肉餡餅當口糧”之類的小問題外，并沒有多少問題。有著山獅獸人血脈的雅各是一支游俠大隊的隊長，人們不叫他山獅雅各，叫他游俠雅各。

整理過的混合聯軍會帶來更高的效率——只要配合默契，別互相扯后腿。拆隊再重編的過程頗為艱難，種族的問題能讓每一個長官頭大。

解決對策是：高強度的訓練，還有一大堆軍事演習。

身體累到一回去就趴下，想打架斗毆也打不起來；腦子累到一片空白，絕對沒空整天想著愛恨情仇。上頭提供最營養均衡的食物，準備最健康合理的安排與便捷的生活設施，聯軍士兵們如同被放在同一只大鍋里燉，天天忙如滾輪上的倉鼠。人人都練就了一閉眼就入睡的本事，忙著補覺，“室友是曾經的敵人”這種細節，暫時也無從在意了。

至于軍事演習，嗯，這回可是正兒八經的軍事演習，不是對誰游行示威。

塔斯馬林、帝國與獸人聯合舉辦、聲勢相當浩大的軍事演習有很多場，塔砂放一群偽.小惡魔出來作亂的場次更多。這些配合的敵人在各大屯兵處與人類聚集地附近出現，鍛煉了聯軍的配合戰斗能力，歷練了城市管理層的疏散逃生能力，還測試了廣大群眾對深淵知識的了解，磨練了人們面對深淵魔物時的膽魄，實乃一舉多得，堪稱最物美價廉、愛崗敬業的陪練人員。

這些紅皮的“深淵先頭部隊”的出現，與高強度訓練配合，有效地緩和了種族的矛盾。倘若彼此因為同一套訓練累趴在地過，在面對敵人時掩護過對方的后背過，在危險中一起摸爬滾打、奮勇戰斗過，患難與共過的戰友很難繼續對彼此恨之入骨。不少人驚訝地發現看不順眼的人也有可靠可敬之處，尖銳的排擠多多少少變成了良性競爭，并肩作戰最能促進友誼，向來如此。

“所以說，深淵從來就是主物質位面的和平大使嘛。”維克多笑嘻嘻地說，不好說是在嘲諷地上生物還是自己黑自己，“在減少人間內部戰爭這事兒上，天使的感化都比不上魔災的爆發好用。”

這些戰斗與演習當然不止推動了種族問題的緩和，整個埃瑞安的戰斗力，都在緊鑼密鼓地準備著未來的戰爭。

新生的獅鷲已經長成，這種半魔法、半自然的成長期非常短暫，一歲大的獅鷲已經可以背著人作戰。那些癡心的獅鷲粉絲陸續得到了獅鷲的認可，成為了獅鷲騎手，人數足以湊成一支小規模軍隊。帝國人心中象征著古老黃金時代的獅鷲兵團，終于重現于世間。

龍騎兵與獅鷲騎手的訓練有著許多可以互相參考的地方，雙方作為埃瑞安空軍的中堅力量，與大型的飛艇和小型的機械鳥/無人機一起，承包了整片天空。人們已經習慣了不為頭頂上飛過去的黑影大驚小怪，小孩子們還會玩“猜猜飛過去的黑影是什么”游戲。

不過會激動到追逐空中黑影的人已經很少了，一方面，野生的獅鷲是猛禽，野外遇到務必注意安全，不要挑釁；另一方面，不像塔砂制造出來的魔法偽龍，獅鷲可是活生生的生物，它們可是需要正常吃喝拉撒的……想象一下天降鳥糞落頭上的感覺，再把那個“鳥”的體型縮放到獅子那么大看看。

獅鷲兵團的固定工資中會自動扣除一筆費用，用于賠償被獅鷲撒歡毀掉或者吃掉的公物和私產、清理獅鷲某些影響市容行為的遺留物。英勇無畏的獅鷲騎手們，痛并快樂著，今天也要為自己的帥氣自豪。

同為空軍的龍騎兵與獅鷲騎手們關系不錯，不過因為坐騎關系不佳，兩者不能同時上場。巨龍的龍威足以讓獅鷲驚慌失措，而要是遇到了偽龍，獅鷲又像遇到了競爭對手，想把大小相似的另一種飛行員從天空中撓下去。比起空軍需要打個前后差的配合來，陸軍的配合就要密切多了。

游俠與山林里土生土長獸人游擊隊擅長野戰，德魯伊不僅能放大他們的優勢，有時還能讓他們的優勢場地擴大。各類戰士與弓箭手的陣型組合看上去有點像地球的冷兵器時代，但因為職業者擁有的非凡力量，實際效果會比真正的冷兵器時代強效得多。前排職業者身后，牧師與白袍法師能提供戰場支援。另一些近戰職業者保護著后排的施法者們，一些從古代法師塔中受益匪淺的黑袍法師，有望在今后成為強效炮臺。

職業者之外，有著數量更大的普通人，他們也不是戰場的炮灰。魔導武器武裝著他們，讓血肉之軀一樣掌握強大的力量。

在帝國的新魔力核心建成之后，魔導武器終于能夠普及到軍隊的基層。工廠晝夜不停地生產著武器，工匠與技師的合作成功復原出了非戰斗用魔像，這些能精密運作的鋼鐵工人任勞任怨，能不食不飲，成功將大量人力從重復勞動中解放出來，效率豈止翻了一倍。

地下城的建筑也幫上了大忙，那些特殊建筑只要有場地就可以擴建——目前的埃瑞安沒人會阻止塔砂擴建地下，想造多大、多少間房間都沒有問題。廚房繼續不科學地將魔力轉化為食物，源源不斷地增加著軍需儲備；藥園中的各種沒藥長勢良好，梅薇斯、德魯伊與女巫們在藥房中準備著大量戰時需要的藥劑；不科學的鍛造室和工坊開足馬力，各種新式武器與原型機的研發都在這里進行；訓練場有著會自己補充的訓練道具，如今已經惠及整個埃瑞安的軍隊。

塔砂的地下城，像連鎖店一樣開滿了埃瑞安大部分練兵場之下。

地下與地上，兩邊都在為備戰全力運轉。

史萊姆制造的魔石與魔力核心提供的魔力流好似血管中的血液，讓龐大的埃瑞安活動起來。發展的速度快如騰飛，恐怕也只有這樣充斥著魔法的奇幻世界可以做到。有時塔砂看著魔力在各種魔導器中運轉，恍然間看到了一個另類的電氣時代。

黑袍法師與德魯伊關于“農藥與環保”之類的爭論這些年來一直斷斷續續地進行，沒再大吵一架，但從來不停。爭論之外還有合作，如今兩者基本達到了平衡，可降解的材料、容易分解的農藥與德魯伊的生物配置嫁接相互合作，埃瑞安如今的畝產量已經相當驚人。

農業方面的研究者一直致力于用最少的地、最高的效率、最少的人手養活最多的人口，在整個埃瑞安合作起來之后，充足的資源和宏觀調控帶來了巨大的成果。匠矮人工匠和帝國魔導技師的幫助之下，農業居然突飛猛進地有了半機械化的雛形。

“怎么了？”維克多說，“有什么東西不對嗎？”

維克多先生正隨執政官女士出席一次農業演示活動，說這話時他挽著塔砂的胳膊，明明能在鏈接里交談，非要湊到她旁邊咬耳朵，激得一大片記者猛按快門。前大惡魔見多識廣，方才演示過的最新魔導科技也只讓他感興趣地挑了挑眉毛，顯然覺得塔砂不同尋常的表情跟有意思。

塔砂動了動嘴巴，實在不知該如何跟他解釋，自己在埃瑞安看到飛機撒農藥與疑似拖拉機的魔導機械時候，是怎樣一個復雜的心情。

第130章<script>chapter1();</script>