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海登是法師學院的老師，他本人的力量不強大，相對而言不太博學也不夠有研究精神。這個在法師當中堪稱平庸人，作為老師卻非常優秀。從海登那里獲得入門教育的法師學徒基礎都很扎實，今后無論深入學習哪個領域的速度都很快，頗受各界人士的歡迎。

古代法師塔的寶藏來得有些晚了，第一批新法師已經畢業，不能享受到這些新知識。他沒說出另一件不太好聽的事情來，塔砂倒能理解：距離深淵入侵還有幾年時間，那位負責任的好老師，還是擔心法師傳承的斷絕。

不過，來得晚總比不來好。

相對于被和諧地傳閱的各類圖書，施法材料的爭奪就要劍拔弩張得多。

妖精的粉塵、娜迦的骨骼、制作方法早已消失在歷史長河中的龍血墨水……這些在過去不算特別珍貴的施法材料，放到現在，一些成了用一點少一點的奢侈品，另一些甚至是有著巨大考古價值的古董。各大學院派系的法師們爭得口干舌燥，在會議桌上擺事實講道理，耍詐詭辯擼袖子，各種方法無所不用，只為了能讓自己這邊多分一點材料。

無論是黑魔法、白魔法還是沒有屬性的實用魔法，都有一大堆法術因為缺乏材料而成為絕響。法師們在研究中還原了不少失落法術，卻苦于沒有施法材料，許多實驗都卡在半道，這簡直是每一個研究者心中的痛。帶回來那堆施法材料堆積成山，然而要分配一下，那便僧多肉少，完全不夠用。前來申請的除了法師，還有女巫、德魯伊、魔導技師、歷史學家和考古學家，每一個的申請書都很有道理。

到最后，大部分施法材料被先歸類給了“古代魔法施法材料的替代性研究”課題組，該課題組致力于研究出這些珍貴材料的現代替代品。

這點其實大有可為，古代法師很喜歡將魔法神秘化，熱衷于各種神秘儀式，深愛大場面。比方說，如果一只普通烏龜殼與一只瀕危的、強大兇暴的霹靂閃電烏龜的殼有著相同的效果，他們會選擇后者，并且只記錄后者；如果燭光和“滿月時投下的第一束光”一樣起效，他們會覺得后者才是正道，前者即便起效，威力定然也不如后者。

決議定下的時候，不少人頻頻去看黑袍法師米蘭達，擔心她跳出來大加反對。米蘭達一直是古代法師與古代魔法的鐵桿支持者，她認為古代魔法比現代魔法強大許多（這點倒是真的），因此如今式微的法師們應該恢復千年前古代魔法的生活方式，而非學習埃瑞安時期的近現代魔法（這點一直爭議巨大）。這會兒聽著將古代法術“去神秘化”的決定，米蘭達居然一言不發。

會議之后，煉金法師格洛瑞亞找到了米蘭達，替“古代魔法施法材料的替代性研究”的課題組打探一下口風——那個課題組的成員準備了一堆跟米蘭達辯論的材料，卻沒等到應來的刁難，心中很不踏實，擔心黑袍法師玩陰的。

“他們怎么不自己來問？”米蘭達沒好氣地說。

“怕呀。”格洛瑞亞直白地說，“那個小組全都是理論派，實戰很不能看，不敢親自找你對質，只好讓我來試試水。咱們好歹同生共死過一場，你就跟我透個底吧。”

“讓他們放心。”米蘭達依然陰著一張臉，“我也同意他們的觀點。”

穿著彩虹色袍子的煉金術師把嘴巴張成了“o”形，一副太陽打西邊出來的模樣。黑袍法師翻了個白眼，說：“最早的不見得是最好的。”

她停頓了一下，難得松口解釋道：“我依然認為古代魔法更強，但它們不見得‘最好’，不見得適應現在。”

古代法師的法師塔中走了一遭，米蘭達的觀念受到了不小的沖擊。從雷歇爾的法師塔離開后，她撤銷了不少讓法師制度復古的申請，對學徒的態度也變得沒那么嚴苛。理由如她所說，因為“最強的”并非“最合適的”。

遠古時代生存著這么多巨大可怕的生靈，最后活到現在的生物遠遠不如它們強大，只是更適應環境罷了。那些強大的古代法師在叢林法則中生存，每個個體都像遠古怪物一樣可怕，但他們的傳承終究斷絕，被現代法師頂替。神秘、閉塞、殘酷、與世人為敵的生活方式終究招致了惡果，讓他們強大無匹的法則，也是他們最終淘汰的原因。

物競天擇，優勝劣汰，并非所有東西都是越老越好。就像最初的施法魔像吧，塔砂在聽到米蘭達介紹時就能猜測出它們失傳的原因。“比秘銀符文強大百倍的魔力源泉中樞，比普通鋼鐵堅固百倍的月光鐵打造而成的外殼，大法師雷歇爾直接用法術激活”，制作如此困難，材料如此珍貴，它們怎么可能推廣開來？結果便是現在這樣，施法魔像失傳已久，鋼鐵魔像度過了數百年的戰亂與魔力低谷，至今活躍在埃瑞安的流水線上。

除此之外，此行還有另一個重大收獲。

星界法師們生活安定，并不打算再摻和埃瑞安世界的生死存亡，但在塔砂回來之前，他們還是贈予了最后的幫助。曾經的白塔法師利安德爾給了她惡魔領主的殘骸，還有一張設計圖。

“我知道我的老同事們做了什么。”老法師嘆了口氣，“白塔為古代魔法的改革努力了這么多年，破滅前最大的作品卻是古代法師的風格，真讓人遺憾。我無權給你星界法師塔的能源圖紙，但至少在這些年里，我改進了老同事們的作品。”

那一張是魔力源頭的圖紙。

比起埃瑞安帝國都城下的那個魔力源頭，這一個的成品制造起來更快，轉化功率更高，耗費的代價更少。不需要法師與龍的遺蛻，不需要被詛咒的合成怪物，史萊姆與現有魔導工廠的努力就能塑造出新的魔法核心，簡直像蠻荒時期的人牲獻祭變成了核電廠。在新的魔力源頭建成之后，埃瑞安的魔導武器，將不再完全仰仗塔砂的地下城。

“你不反對？”塔砂說。

“我干嘛要反對？”維克多這樣回答，“深淵就快來了，這幾年人類帝國不會蠢到拿著個魔力源頭就跟你開戰。至于打完之后，你能摧毀源頭一次，就能摧毀第二次。——親愛的，我可不再是一本蠢兮兮的書了。”

總唱反調的維克多撿回了一些智商，顯得乖巧了許多。這位前惡魔領主固然已經被深淵放逐，塔砂可不相信他會改邪歸正，現在恐怕只是變得比較能裝了而已。

“的確如此。”塔砂贊同道，敲了敲維克多桌上的書，“請加油。”

維克多不再是一本不能動彈的地下城之書，過去模糊的記憶又恢復了不少，不抓緊利用起來那叫暴殄天物。所有官方出版的深淵科普叢書都拿來給維克多過目，這位深淵本地居民負責查漏補缺，全部校對出一個修正版。對于即將面對深淵入侵的埃瑞安來說，他腦袋里的許多知識都很有必要記錄下來，像生活常識一樣到處分發。

“我覺得自己從一個血汗工廠跳槽到了另一個血汗工廠里。”維克多哀嚎道，“就算新老板美艷動人，也不能撫慰我的心靈創傷。”

“乖，寫完這個給你放假。”好老板塔砂安慰道，“你想去哪就去哪。”

她說到做到。

數百年沒能走到地上的惡魔也借用了梅薇斯的搟面杖，隱藏了頭頂上的角之后，他看上去與普通公民沒什么兩樣。塔砂為他提供了充足的經濟支持，執政官娜塔莎有一份明面上的工資，完全養得起一個文藝惡魔。

維克多只隱藏了角。

他沒繼續鼓搗出一張平庸的面孔來，就頂著那張引人注目的臉，走進了藝術家聚集的地方。維克多走過一間間畫廊，穿過一間間劇院，在各種藝術沙龍里穿行。他與當代藝術家們談天說地，黃眼睛饒有興趣地在杰出者身上轉來轉去，叫塔砂看來，他簡直像大盜走入一間珠寶店，每樣首飾都拿出來看一看吹一吹，挑得喜不自禁。

那些藝術家們可不這么看。

當維克多想裝得討人喜歡，他能討幾乎所有人喜歡。他們看見一個談吐高雅、風趣幽默、學識廣博又英俊多金的年輕人，他能對各種領域的藝術侃侃而談，對現代藝術充滿好奇、毫無偏見，又能對古老的藝術如數家珍。他談起歷史上的大家像談論老朋友，他講起過去的隱秘故事好似親眼所見，他對窮困潦倒的人慷慨解囊，親切又友善。

這位維克多先生很快在圈里里混得風生水起，“藝術無止境，而生命短暫，多么讓人悲傷！”他這樣說，面容悲傷，語氣真摯，那雙眼睛簡直要把人吸進去，“要是有永遠從事這一偉大事業的機會……”

說到此處，沙龍里突然只剩下了音樂聲。人群像兩邊分開，一個大美人走在中間，好似摩西分海。那位高挑的女性有一張見過就沒法忘掉的臉，她一路走到那位話題中心人物邊上，食指勾著他的領帶，把他從沙發上提溜起來。“你們繼續。”她和善地說。維克多先生配合地被她勾著走，還轉身對大家揮手告別。

長達幾分鐘的沉默后，人們開始瘋狂地跟彼此確認，剛剛走進來的是不是執政官大人。

塔砂對維克多不傷天害理的一切行動都睜一只眼閉一只眼，但大戰當前，可沒空讓他破壞社會穩定。執政官娜塔莎在塔斯馬林州的知名度高得一塌糊涂，她出來領一次，維克多今后就別想暗搓搓交易靈魂或建立邪教。

只不過，稍微有點副作用。

塔斯馬林州的藝術家們有自由的靈魂，瓦爾克藝術家協會的中心思想是為了自由意志，換而言之，頭可斷血可流，沒人可以阻止他們談論首腦的八卦。維克多的知名度刷刷刷向上竄，在幾天之內變成了火爆的話題人物。

比起八卦的趣味性，塔斯馬林州的人們似乎首先感到了震驚，關于他們偉大的執政官大人居然有出現八卦這件事。沒錯，每個公眾人物都難免有些人民群眾喜聞樂見的故事，但塔砂比較特殊，她太不像人了——她是座地下城啊！

最開始塔砂沒有能見人的身體，為了減少恐懼感，只讓別人以為幽靈與狼首之軀是真正話事人的傳話者，運籌帷幄的城主基本是個可靠的符號。等到抽取要素后有了比較像人的身軀，梅薇斯的障眼法又日益升級，這才有了“執政官娜塔莎”的形象。但這個身體字面意思上的可以不食人間煙火，只要有魔力就可以生存，并不需要進食或睡眠。塔砂在她的領土上無處不在，她可能對別人無所不知，別人對她卻一無所知。

大部分工作以外人無法理解的方式完成，塔砂能讓軀體永遠表現恰當，于是執政官娜塔莎是浮在空中的一個形象，人們相信她能完成不可能之事，乃至迷信她永遠正確，即使有些粉紅色的小道消息也沒多少人當真。如今她在大庭廣眾之下撈著個帥哥回去，而后人們發現那位多金帥哥的賬單流向執政官府邸，這前所未有的、板上釘釘的證據讓人所有人一臉空白。

然后相關討論轟然爆炸，人們拼命挖掘，企圖發現發生了什么。

維克多修正與編寫過的深淵相關叢書就在此刻登場，封面上寫了維克多的名字還不夠，書封上還印刷了維克多的臉，并且特意提及了他此前在藝術圈混出的名聲，就怕別人不知道此維克多即彼維克多。深淵入侵消息剛出現時，深淵相關書籍在人們的病急亂投醫下火爆了一把，但那會兒賣得最好的書，也沒這一套賣得好。

什么叫名人效應，這就是。

維克多在家里抱著塔砂的腰滾來滾去討版權費、肖像費和名譽損失/精神損失費，塔砂親了親他的角，給他開支票。執政官娜塔莎在這套書的序言里認可了維克多的權威性，聲稱自己“在深淵相關事宜中得到了維克多先生的鼎力幫助”，看熱鬧的群眾為此一片轟動。