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“大家就只是混口飯吃,我對天發誓自己對異種沒有半點偏見和敵意,訂了契約身不由己。”道格拉斯觍著臉說,“杰奎琳更加慘,她是個異種,被賣進馬戲團來的,從小就沒有選擇。她從沒殺過異種,一直在被人壓迫使喚,你們生擒她等于解救她呀!”
“你在求饒嗎?”塔砂問。
“我只是陳述事實,讓一位不幸的女士死在曙光之前太可惜了。”道格拉斯十分光棍地說,“我么,要殺要剮要燒要煮隨您方便……嘶,不過還是求您高抬貴手給個痛快。”
“既然你一心求死,”塔砂說,“不妨說一說你到底在尋求什么,別再說身不由己的鬼話。”
騎手故作輕松的嗓音沉默了,他笑嘻嘻的面具脫落了一瞬間,露出和對面的幽靈一樣空白的表情。
長達幾分鐘的停頓后,他說:“龍。”
道格拉斯的“職業”不是盜賊,不是戰士,不是騎士。
如同他兒戲一般給自己取的外號,他是個馭龍者,一個龍騎士。
“我知道,埃瑞安早就沒有龍了。”道格拉斯笑了出來,“在與獸人的戰爭開始前,真龍已經離去。而與獸人的戰爭毀掉了所有亞種飛龍。我知道,我就是個拿著手槍與風車作戰的瘋子。”
道格拉斯此生第二大不幸,源于他從廢棄地下室中找到的手札。富有家族的公子哥兒發現了祖先珍貴的遺產,那位偉大的龍騎士曾經駕馭過真龍,他的技巧甚至能隔著幾百年的光陰傳授給子孫后代。
道格拉斯此生最大的不幸,在于他有著萬中無一的天賦。這個只在圖片上見過飛龍的年輕人,在馬背上進階了“龍騎兵”的職業,職業覺醒的那天晚上,他夢見了飛龍。
少年深深地、不可救藥地迷上了夢中瑰麗的生物。
他離開了父母鋪好的路,離開了家鄉,在最危險的地方摸爬滾打,乃至于加入了刺客公會。他像一條追逐危險的獵犬,一次次沖進陰影之中。
“我聽說過地下城。要是埃瑞安還有一條龍,那它只會在這里,我已經把其他地方找遍了。但是——沒有。”道格拉斯攤了攤手,把后背砸到椅背上,“現在我沒什么未盡之事了。”
幽靈靜靜地站著,仿佛在傾聽虛空中的什么聲音。過了一會兒,她搖了搖頭。
“不一定。”她說,“如果你跟我簽訂契約,給我你的靈魂,我說不定能給你變出一條龍。”
“說不定?那還真是相當公平。”道格拉斯大笑道,“來呀,簽吧!”
塔砂在契約達成的那一刻,得到了確定的答案。
龍騎士這個職業,無論是什么種族,都必然是“混血”——傲慢的巨龍,只愿意與有著真龍之血的生物并肩作戰。
第49章
“龍騎士道格拉斯:沒有龍的龍騎士,比穿越到古代的電腦高手好那么一點,至少還可以騎馬。他的祖先曾憑借勇氣與血脈與一頭巨龍定下契約,而在進階龍騎士后,他微弱得可以忽略不計的真龍血脈復蘇了——將他全身的血液抽出來獻祭的話,大概能提煉出十分之一毫克不到的真龍之血吧。”
按照維克多的說法,道格拉斯本身的全部價值,都比不上十分之一毫克的巨龍之血。
若將埃瑞安的諸多生物分門別類,大部分種族都能被劃做自然生命和魔法生物兩類。前者比后者普遍許多,人類、獸人、矮人、所有靈智未開的野獸……這些自然生長的、天生沒有施法能力的物種全部屬于自然生命。精靈介于兩者之間,光精靈與暗精靈偏向魔法生物,森精靈則趨向于自然生命。
這種分類只說明了屬性差異,并不代表強弱差別。一個有職業等級的人類能輕松解決掉純粹的魔法生物史萊姆;作為魔法生物的海妖與作為自然生命的人魚在同一片海域中爭斗了幾百年,從未決出過勝負。事實上分類的標準也相當模糊,會讓幾乎所有對此缺乏研究的路人(也就是一部分學者和學院派高塔法師以外的所有人)一臉茫然:你要怎么判斷面前這個生物的酸液攻擊算魔法還是天賦能力?至于自然生長……拜托,埃瑞安是片幾乎找不到生殖隔離的神奇大陸。
但是巨龍一族,卻難以被排進兩個分類之中。
即便是擁有半神之能的精靈王,在戴上桂冠前也經歷了無數學習與冒險。他的強大不是因為生為精靈王族,而是因為他是個傳奇等級的魔射手,精靈血脈只是讓他在這條道路上走得更遠。能走到巔峰的主物質位面強者之中,種族天賦的影響已經變得模糊,職業比種族更能說明他們的成就。
巨龍不一樣。
巨龍沒有職業,只有歲數。它們仿佛得到了造物主的偏愛,只要活著,每天蒙頭大睡都能變強。它們的知識在血脈中繼承,能力與學識隨著時間不斷解鎖,永遠不用擔心遺失傳承。
學者們將之稱作“神話生物”。
巨龍的確非常“神話”,它們的吐息讓龍穴附近的植物成為珍貴的草藥,它們豢養來清理傷口的一種小鳥硬是因為吃掉的血痂進化為了魔法生物。傲慢的巨龍不喜歡化作其他形態,大多沒有與外種交媾的興趣,但在漫長時光中,它們的存在本身便制造了許多混血與亞種。
比如龍騎士。
或許祖上曾有沐浴過龍血的英雄,或許是巨龍仆役的后代,那些人(或其他智慧種族)因此得到了通向龍騎士之路的準入證。亞龍只愿意被龍裔騎乘,巨龍更不必說。給予道格拉斯血脈的那一位祖先更加了不得,他獲取了一頭巨龍的承認,那頭龍用龍語魔法給他恒定了巨龍血脈。
盡管非常非常稀薄,道格拉斯的血管里流淌著真龍的血。
塔砂在契約達成那一刻得到了確定的答案,而她得到的結果,比預期的更好。
【龍血浴】:沐浴龍血的寶劍長出了龍鱗!你能暫時抽取龍騎士身上的巨龍之血,使用于任何地下城建筑、物品或成員之上,它能將附著的建筑或物品賦予龍屬性。但是,鑒于原料只有不到十分之一毫克的巨龍之血,該技能只能使用一次,對象僅限一個,第二次使用會刪除龍騎士職業及龍騎士本人。
“兩個名額,你打算強化誰?”維克多問,“我猜你會給小狗用上一個。我推薦自然之心,龍屬性的變異德魯伊會相當有趣……咳,有用。”
他掩飾地咳嗽了一聲,不過塔砂開始就沒打算聽他的任何建議。
有一個最恰當的選擇。
魔池四面的符文當中,火焰符文還沒有被激活過。
迄今沒有激活這個符文的原因不是魔力不足,地下城發展到了今天,湊夠激活火焰符文的魔力已經不在話下。但維克多曾說召喚的小惡魔來自深淵,和橡木老人簽訂過森林公約的塔砂不打算冒險。
龍并非深淵造物。
道格拉斯看也不看地簽完了契約,他剛放下筆,身體便軟了下來。
【龍血浴】技能的使用暫時抽離了他血脈中的巨龍之血,龍騎士為突如其來的無力感摔倒在地。在他看不見的地方,魔池中唯一沒有點亮的符文正在變化。
魔力融入符文當中,讓火焰符文透出一層暗紅色的光芒,而就在符文成型之前,別的東西流入其中。十分之一毫克的巨龍之血流淌過符文,那種不祥的暗紅色驟然亮了起來,變成鮮紅,變成金紅,鮮血的色彩燦爛如光。塔砂聽見一聲輕微的鳴響,仿佛什么東西崩塌,又仿佛什么東西重塑。
符文變成了一個看不到底的黑洞,如長鯨吸水,大口將魔力吸了進去。塔砂在心中定下了底線,要是消耗超過了這個數值,她會選擇放棄這一次塑造。
某處傳來第二次長鳴,這一回,那聲音仿佛某處仰天長嘯的巨獸。
道格拉斯不知道現在正在發生什么。
汗水覆蓋了他的皮膚,他四肢無力,視線模糊,感覺身體被掏空。那位幽靈女士翻臉了嗎?在完成了對他靈魂的騙取后?道格拉斯并不失望,他早已孤注一擲,不介意現在去死。
騎手感覺到一陣強烈的風,有什么東西正在扇動,室內突如其來的風吹得他幾乎睜不開眼睛。他瞇起的雙眼看到一團鮮亮的紅色,仿佛停滯的火光。他聽見“呼哧”一聲,那聲音有些像喬伊在噴響鼻,不過隨之而來的不是喬伊的口水,而是火花,帶著熱度與燃燒的氣味。