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話一出口，周婉琴就后悔了。一顆心像要從腔子里跳出來似的。她抬手擋在胸前，拼命捂住。

要是孟昱告訴她，“是的”，該怎么辦？

她下意識地偏過頭，脖子拉得老長，恨不能立時逃出去。

外頭又起了狂風。嗚嗚呼嘯，如長鞭抽打空氣。

屋子里終于響起人說話的聲音。是孟昱。語調波瀾不驚：“你要是實在喜歡小孩子，就抱養一個罷。”

周婉琴驀地松下來，又一愣。回思一想，只覺他的輕松掠過帶著敷衍逃避。突然又生出不甘心，正欲再說，卻被孟昱搶先：

“還有，以后我不請，你不要主動過來我這。”

周婉琴只覺一陣陣委屈和恐懼襲來，已到嘴邊的話全數吞了回去。嘴角止不住地抽動。

如果以后孟昱不來看她，那他二人是否盡管同屋檐，卻終身不得相見？

她慌亂地哭。但因為眼傷卻流不出一滴眼淚：“我……都是我的錯……下回我不會再這樣了……”

見她這樣，孟昱忍不住一心軟。眼前的她著實可憐。自己從未為她做過什么，甚至對她也無半點情意。然而卻讓她她落得雙目失明，背井離鄉不遠萬里追隨來此。

想到這里，又無端生出煩躁。自己何其無辜！他何曾要求她為自己做過一丁半點事情么？他甚至不太記得她。憑空里她就跳出來，帶著因自己而雙目失明的凄慘，成為這一世棄不掉的責任。

燭火映照下，孟昱的臉色格外陰沉。

他不需要看，也能想象出周婉琴現在的神情何等凄楚。她到底是個可憐人，他不忍心惡言相向，因此道：“你無須如此謹小慎微，杯弓蛇影。我說過你是我孟家的夫人，你就安安心心坐穩夫人的位置。至于我的私事，你無需操心，亦操心不過來。”

周婉琴嗚咽著，連連點頭。就像有一根繩子在拉她的脖子。

孟昱看她神情恍惚，也不知道她聽懂了沒。又道：“我方才說你可以抱養孩子是真心的。這樣也好，既是功德，又能讓你有個寄托。”他頓了頓，又勸一句：“求不得已經是苦，若再放不下，更是自苦。人生苦短，自己都不給自己一條生路的話，難道還仰仗他人施以援手？我說一句實在話，愛而不得的人不值得你一片癡心。”

周婉琴聽出孟昱的意思，是勸自己別再在他身上浪費感情。

她勉強地討好一笑，鼻音不減：“你不是我，不知道我的感受。你是戰功赫赫的大將軍，楊國威，振家聲。即便有些不如意，仍有不世功勛，是萬千人都得仰望的英雄。可我，只是罪臣之女，地位低微的小小宮女。我這一輩子，若說有點什么不一樣的光彩，得到別人矚目，都因你而得。今晚，你說的這些話，已經值得我這一世。”

她說得決絕，心里有一個地方卻好像越來越空。大半輩子都過去了，不該做的也做了，不該付出的也付出了。現在才說不值得，那這輩子豈不都成了笑話一場？她冷得渾身一哆嗦，不敢深想。

孟昱心道果然執念最難勘破。他勸周婉琴容易。可是他逐日里飲酒跑馬，射箭揚鞭，于無人處又何曾敢捫心自問：“放下了么？”

往事歷歷，如凌遲極刑。

“夜深露重，我叫人送你回去。”

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韋明德因在望樓太久，如今要回中原，自然有家下人要打發，還有無數資產亟待處置。足足忙亂了大半年，才終于踏上回程。

一路又走了小半年時間。等回到京城，已是第三年開春。

他從前在京中置的宅子倒還在，只是宅院太小，又年久失修，少不得還得休整一番。加之他離開太久，京中故舊早已寥落，無投奔處。是以一家人只得在報國寺暫住。

剛安頓下來，他便去兵部報道，等接下來安排。

熟料第二日傳來莫大之喜，陛下竟詔他進宮面圣。更難得的是，還令他帶夫人一道，入宮領宴。

別說韋夫人從未進過皇宮，就是韋明德，也是第一回入宮面圣。

二人一大早就來至南華門外等候。韋夫人又想端端正正坐著，以顯示見過世面；又忍不住探頭探腦四處打量。

好容易等到散朝，便有內侍滿面笑容地來請。

韋明德立時站起來，口中連聲道：“不敢勞動。”韋夫人也跟著站了起來，在一旁低聲附和。

“將軍、夫人太客氣，折煞小人。二位請隨我來。咱們走右手邊進去，到里頭，自然有宮女再來接夫人。”