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經過凌毓宮時，見搭了架子，好些人在屋頂上叮叮當當忙個不停。他抬頭看了一眼。神情冷漠。近日宮里好多處都在修繕，鬧哄哄的。

他正走著，不想聽見一聲呼喚：“殿下！”

一側頭，看見一張滿面堆笑的臉。杜青正躬身向他問好。

他禮節性的一笑，還了一禮：“姑父好。我看修繕進度快得很，連日來辛苦姑父了。”

宮殿修繕是油水再豐厚不過的工程。杜青做了駙馬，仕途無望，轉而專心經營錢財和人情。藺楨也非常配合。這樁大項，便是藺楨親自在宋揚靈跟前求來的。

杜青嘴乖，立即道：“辛苦不算什么，早日修好，才不負陛下所托，也讓殿下、公主免受打擾。”

由康聽杜青也知道工程擾人，不禁笑了笑，又問：“柔姐姐沒進宮？”

“她是吵著要進宮。你姑母這兩日有事，不得空，又不放心她一個人來，才拘住了。”

由康聽了也就不再多說，只道：“母皇有詔，侄兒先去了。”

“快去罷。”

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由康一到勤政殿門口，就聽見里面傳出說話聲。說些稅賦之類。

他走進殿內，先屈膝向宋揚靈行禮。然后才站直了與諸位大人見禮。楊侍郎倒恭恭敬敬行了全禮，沈丞相和杜尚書都只欠欠身子。

由康似渾不在意般，往旁邊讓了讓。

宋揚靈沖他招招手，示意他去身側站著。

只聽沈茂語調激昂：“自從商戶地位提高，又有各種稅收減免，行商之人多如牛毛。真應了古書上說的‘天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。’如今國庫需要，不加商戶的稅，難道加農戶的么？！”

杜收美倒是平靜得多：“話不能這樣說。戶部的賬本上清清楚楚的，全國農戶占十之六七，所交稅收不到一半。商戶人才十之三四，稅賦卻占了大半。再給商戶加稅，豈不是不給商戶活路？”

沈茂氣得唾沫星子飛濺：“一畝地一年多少收成？能換幾多銀錢？商戶囤積居奇一年，又能掙多少？”

楊侍郎小聲道：“若因為商戶獲利豐厚就課以重稅，豈不是斷絕天下人行商的念頭么？”

眼看沈茂氣得臉通紅，一副要吃人的模樣，宋揚靈揉了揉額角，出言阻止：“行了，何必做無謂爭執？此事我還需考慮。你們先行退下罷。”

“陛下！”沈茂還不死心。

宋揚靈揮揮手：“來日再議論。”

三人只得告退。

宋揚靈眼皮一抬，見幾人背影已經消失，便問由康：“這幾年國庫并不充盈，加稅勢在必行。依你看，當如何加？”

由康低頭想了一想。陛下重商，朝野皆知。這幾年，除了大力提高商戶地位以外，還一再為行商見面稅賦，聽見民間富商迭出。有巨富者比之石崇王愷亦不為過。他想陛下既然如此看重商戶，心中一定是不愿意給商戶加賦的了。

因此道：“據兒臣看來，農戶眾多，加農戶之賦才足以充盈國庫。再則，向農戶征賦，所得皆為稻米等物，省去許多麻煩。”

這兩年，宋揚靈雖登基為帝，神情卻越發柔和。柔和得讓人情不自禁想親近依賴，卻又忍不住心生敬仰。

她微笑側頭細細聽了一會兒，略微沉吟，才道：“沈茂是功勛之后，又為官多年，家中產業多為田莊，他為農戶說話不稀奇。杜收美、楊通皆在戶部，這二年打交道的多為商戶，據我所知，他們的親眷之中亦有行商的，因此他們為商戶說話亦不稀奇。”

“母皇的意思是，他們都有私心？”

“生而為人，誰沒有私心？”宋揚靈輕輕反問一句，才接著道：“我是想告訴你，朝中文武百官，也許飽讀詩書，也許經驗豐富，但皆有立場，有立場就有利益沖突。因此，朝臣之言要聽，更要懂得分辨糅合。而我們，與任何一個朝臣都不一樣，我們要看的是天下蒼生。”

由康困惑：“母皇既然心系天下，為何偏偏重商戶利益？”

“這話就不對了。我看重的從來都不是商戶利益，而是一朝一國之安穩富庶。方才沈丞相亦言，農戶辛苦一年，所得有限，而商戶投機，收入頗豐。不行商，難以使民富。而一旦民富，若任由其發展，民富國弱，則天下不穩。因此民富之后，必然加稅來利國。”

“母皇的意思是加商戶的稅？”

宋揚靈點點頭：“你我在宮殿之中，享萬民供養。供養則來自稅賦。征稅之道，亦有講究。底層人，艱辛度日，僅夠糊口，一旦對他們征以重稅，便是斷其生路，必定官逼民反。再富裕些的人，薄有資產。對他們則可以課以重稅，因為他們總是活得下去。而且薄有資產會讓他們產生幻覺，以為他們跟我們一樣。為了保護這點資產，他們比誰都厭惡變動，厭惡權力更迭。再來則是大富之人，對這些人也要拉攏輕稅。因為他們掌握的資源多，一旦斷其根本亦會引起政局動蕩。”

由康聽得瞠目結舌，這才驚覺自己那點小心思在宋揚靈跟前，淺薄無聊得如同兒戲。她，算的是天下得失。而自己，費盡心思算的只是她一人的歡心。

“母皇一席話，兒臣勝讀十年書。”

宋揚靈看了他一眼：“怎么有些恍惚？”

“聽母皇所說，想起師傅所說的農事。農戶種下秧苗，只是為了割麥穗。一年又一年，一茬又一茬。”

宋揚靈一愣。她方才對由康所說都是這些年的切身體會，尤其是登基之后的治國經驗。她受萬民供養，可是于她而言，萬民到底又是什么？她曾經想象過的治國平天下，便是將百姓分成三六九等來征稅么？

想得心里竟然一陣陣發虛。

她遲遲不能對由康的總結點頭，正踟躕間，內侍又送了一批奏章進來。為壓制慌亂，她順手拿過第一本，翻開看了看。

是兵部呈送的人事調整奏章。第一個叫韋明德，后面赫然跟著孟昱的保奏。