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韋明德沒想到孟昱居然千里迢迢帶了這么多書。

書房里還雜亂得很。一摞摞的書，堆在書案上的，擺在地上的。他本來雙手背在身后，此刻不由伸出來，隨手翻了一翻，笑著道：“將軍真是風雅。”話一出口，不由有些酸溜溜的。從前孟昱可是他的手下。剛來望樓時，雖然孟昱已立下奇功，但自己為尊，他為下。想不到，十幾年過去，換孟昱來望樓，卻物是人非。自己見了他，倒得底一頭。

孟昱淡淡一笑：“其他也無甚隨身之物了。諸事繁雜，來不及整理，請韋兄權且一坐。”

“將軍同我還客氣什么？倒是我沒眼色了，趕這時候來做客。”

“韋兄既然剛剛說不要客氣，就不要說這些見外的話。”

“是，是，來也是有點事。”韋明德笑著道：“方才聽見說嫂夫人路上病了，特地帶了些藥材。”他一手搓著膝蓋，笑著繼續說：“這幾年雖然來西域的商隊多了不少，但中原物事還是稀奇，不好買。我叫小廝抬了箱子在外面候著。”

“有勞你費心。實不相瞞，賤內病了許久，病情反復，卻始終不曾斷根。我著實懸心。”

“將軍寬心，西域氣候不同中原，水土不服是難免的。末將剛來的時候，還上吐下瀉了好一陣子。更何況嫂夫人。再則，我每年都遣家丁回家，一則報平安，二則帶些鄉土之物，聊以慰藉。下個月他們又要去的了，將軍要有什么捎帶的，盡管吩咐。”

孟昱一笑：“如此，又要勞煩你。”

“將軍千萬莫要外道才是。”

“自然不同你客氣。當年我雖早你先來望樓，但一別十數載，倒不比你熟悉此地風土人情，往后有事，還要向你請教。”

“不敢，不敢。”韋明德舔了舔嘴唇，顯然有些心不在焉。他眼睛向下，也不知朝哪里看了一看，狀似無意問到：“將軍此來，領西域都護之職，掌管整個西域事務，未知將軍是否想好將都護府建在何處？”

孟昱目光清涼，洞若觀火般朝韋明德看了一眼，嘴角扯起淺淺笑容：“自然還是選在望樓了。”

“如此自然最好，大王亦是如此打算，為迎接將軍費了好一番心血準備。只是……”說著，意味深長地頓了一頓。

“有何話，但說無妨。”

“也無甚重要，只是末將的一點粗陋見識罷了。望樓并不在西域諸國中心，若在此設立都護府，于各國來往不利。再則，這些年來，安士圖在西域假借我□□之威，扯虎皮，拉大旗。西域諸國很是有些怨言。若將都護府設在望樓，安士圖肯定更加得意。西域諸國受其苦，只怕連咱們都給怨上。”

孟昱臉上笑容不減，眼光微微向下，似乎瞧著茶水出神。韋明德的意思他再明白不過。自己這一來，雖不比他熟悉望樓情勢，但到底位置高。韋明德在這里山高皇帝遠，做慣了雞首，哪還愿意再在自己手底下屈居？他的話雖然也有到底，真正用意不過是希望自己另覓他處，不要擾了他的逍遙日子。

若還是以前，他雄心勃勃想要建功立業，必然加以考慮。可此番前來……念頭剛轉到此，笑容突然冷了一冷。睫毛輕輕一顫，眼中都似灰了。

韋明德急于打探孟昱態度，雙眼一眨不眨地只顧盯著看。看見孟昱臉色猛然一變——沒有怒色，倒像傷心。只是那傷楚神情轉瞬即逝。他還以為自己花了眼，不禁抬手揉了揉。

再放下時，只見孟昱分明又是坦然神情。

孟昱將身子朝后挪了挪，一手搭上椅背，隨意道：“若果然如此，我豈不更得留在望樓以彈壓其志？”

他此番再來，已是心灰意冷，尋一個避世之處。哪里還在意什么西域都護！

韋明德是個聰明人，一聽就明白孟昱話里意思，訕笑著收住話頭：“是，是，將軍果然高見。”他越說聲音越低。心中翻江倒海，已是萬分惆悵。

當年他來望樓，可謂竊取了孟昱的果實。認真說起來，兩個人之間是有過節的。以后日子只怕難過得很。

孟昱見他面上竟浮出憂色，想起往事，便問了一句：“恕我唐突，好幾年前我恍惚聽聞韋兄有意回中原？”

“啊……哎……”韋明德一愣，繼而苦笑著道：是有這么一回事，后來也不了了之。”話音落時，笑容已經苦得收不住。

他當初計劃著來望樓既能過幾年逍遙日子，又能撈一個所謂守邊功勞。過得幾年，回到朝中，必能擢升為將軍。

熟料后來朝中局勢急劇變化。先是李長景得勢，后來武帝暴斃，先帝即位。李長景因謀反伏誅。孟昱一躍成為武將中第一人。誰還顧得上遠在望樓的他？后來連母親的最后一面，都沒來得及見上。

現在想來，若不是當初一時貪心，怎會半輩子流落塞外？

“若你還有此意，我倒是可以代為籌謀。”

韋明德猛地抬頭，雙眼一眨不眨望著孟昱，脫口而出：“將軍肯出手相助，末將結草銜環，無以為報。”他是做夢也想不到孟昱竟會主動幫他！

“韋兄對我有知遇之恩，孟某一直銘記在心。只是此事不是小事，我畢竟也不在朝中，可能要費些時日。”

“將軍出手，自然是再無差錯的了。倒是我，心中有愧。當年，是我不厚道。”韋明德也許是年紀大了，一說起當年，拉拉雜雜沒完起來：“當年我一時糊涂，辜負了李將軍的栽培，又搶了你的功勞。后來沒想到在望樓一待幾十年，真是報應不爽。”

孟昱耐著性子勸解了幾句，便道：“時辰也不早了，若是誤了大王的宴席，就不好了。”

韋明德這才收住話頭，告辭道：“看我光顧著嘮叨個沒完，擾了將軍這半日。我也要回去收拾收拾，就此別過。”

孟昱起身相送：“今日匆忙，不曾好生款待。待諸事妥當，還要請你過府一聚。”

“末將定得領將軍厚情。您諸事纏身，就不用送了。”

孟昱仍是送到殿門口才回。

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由康才從學堂出來，就有勤政殿的內侍等在門口，請了安，恭恭敬敬道：“陛下請太子過去。”

由康點了點頭。這兩年，母皇時常傳他去勤政殿聽朝臣議政。他順口問了句：“哪些人在？”

“沈大人、杜大人，還有楊大人。”

由康一聽就知道，沈大人是丞相沈茂，杜大人是戶部尚書杜收美，楊大人是戶部侍郎——今年剛升的。年輕得很。

他年紀雖小，卻謹慎少言。問了這個，再無別話。一行人沉默前行。