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被毒箭嚇退以后，爾里稚雖然不敢輕舉妄動，但也不甘心就此撤兵。他下令全軍在望河邊安營扎寨，每日仍逡巡于望樓城下。

當日夜里，孟昱挑了十來個精于箭法的士兵，每人發了一袋羽箭，交代一句：“緊要關頭再射。”王季昌所帶草藥有限，制成這一批毒箭，再無所余。孟昱很清楚不可能靠此方法徹底退兵，只希望在羅摩猶豫徘徊之際，援兵能夠及時趕到。

接下來幾日，羅摩兵不時冒頭。皆被羽箭射中。死狀恐怖，令人膽寒。恐慌更甚。爾里稚下嚴令，膽敢撤退者，殺無赦。是以羅摩兵逐日仍硬著頭皮上戰場。相較于爾里稚的嚴令，師車兵卻更害怕來自遙遠東方的詛咒。在又一次焚燒尸體后，師車兵嘩變，竟趁夜全跑了。

城樓上的望樓士兵發現羅摩軍隊人數少了許多，奔走相告，以為勝利在望。

越五日，毒箭告罄。爾里稚發現端倪，中箭的士兵再不會像以前那樣即時腐爛。雖然他不清楚內底原因，但不難猜出其中有詐。又挨延兩日，確定再無之前那般讓人膽戰心驚的羽箭。遂下令全軍休整一日，準備第二日全力攻城。

一聽攻城，士兵們仍是驚懼不已，更有人直接嚎叫說詛咒加身，不可逃脫。爾里稚當場下令綁了禍亂軍心者。他親自上前，手中彎刀一揮，直接將那人的下*體器官割了下來。鮮血頓時噴涌而出。凄厲的尖叫久久不絕。爾里稚將血淋淋的器官扔在沙地上，厲聲道：“我羅摩沒有不帶種的男人！”

第二日攻城時，爾里稚一馬當先，直接沖向望樓城門。他在馬上高喊：“若真有詛咒，吾愿先死！”

一時群情沸騰，羅摩軍隊似洪水般沖向望樓城。

不到一個時辰，外城皆被攻破。未及躲入內城的百姓悉遭屠殺。

到午后，數百羅摩兵攻上望樓南門。孟昱亦親身加入肉搏戰。而他心中卻知大勢已去。仍奮力殺敵只是因為心有不甘。強烈而激越的不敢，像一把烈火。他內心默念過無數遍“生當復來歸”。他不能死在此處！

眼見守城士兵已有退卻之意，孟昱大吼一聲：“沖也是死，不沖也是死。今日不死不歸！”吼完，便殺入敵軍之中。

慘烈而兇險的短兵相接。

更多的羅摩兵源源不絕地攀上城樓。尸體被當做武器向城墻下扔去。晚霞如同被鮮血浸透，紅得驚心動魄。在每一個殺紅了眼的人臉上，映出異樣紅光。鼻尖被血腥味牢牢包裹。

就在落日余暉逐漸隱去之時，馬蹄聲破空而來。

爾里稚張皇地向身后望去：漫漫塵沙之中是一支勁旅。

孟昱的劍正插在一個人胸前，透過縫隙，他看得很清楚：數千人的隊伍，鼓角相聞，旌旗在望。清晰而工整的漢字：睿！

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自打宋揚靈不在季英閣當差以后，見到米黛筠的機會都少了許多。這日恰巧米黛筠奉命送幾本書到勤政殿。交了差，走至回廊，迎頭遇見魏松，便笑道：“我還想著見一見揚靈，她怎的不在？”

“方才還見著，估計一會兒就回來。”

兩人正說話間，聽得傳來一聲：“黛筠？”

她回頭一看，只見來的果然是宋揚靈，便笑道：“剛還問魏松你去哪兒了。”

宋揚靈淺笑著往前，道：“走，跟我進去坐坐。”

米黛筠上前挽著宋揚靈的手說：“春光正好，咱們就在外面走走。”

魏松在旁邊一伸手，道：“怎么不挽我？”

米黛筠照著他的肩膀用力一拍：“想得美！”

宋揚靈便在一旁輕輕地笑。

“方才我送書時，見陛下心情很好的樣子。”米黛筠歡快地說。

“今兒才來的邊關奏報。我軍在望樓大勝羅摩，斬殺了一千多人。西域局勢初穩。”

“可還是那個孟昱孟將軍打的勝仗？”

魏松搶著回答：“不是那個，而是咱們的孟將軍。孟大哥跟揚靈可是自幼相識。”

米黛筠歪著頭吃吃地笑：“原來是揚靈的孟將軍。”

“瘋了你……”宋揚靈一時窘迫，揪了米黛筠一下：“少胡說八道了。”

“雖是玩笑話，要是成真也沒什么不好。前幾日我還聽二殿下說起他。言下之意，頗多贊賞。待他凱旋而歸，揚靈做東，介紹他給二殿下認識，將來……”米黛筠笑著頓了一下，又道：“將來必定前途不可限量。”

魏松不知道黛筠和二殿下的關系，但他到底聰明，猜出話里意思是叫孟昱投靠二殿下。心想二殿下乃皇長子，他日必定繼承大統。若是孟大哥得二殿下賞識，將來高官厚祿自是不在言下。

宋揚靈因知曉黛筠同二殿下之間非同尋常，是以明白她話中更深的意思。這話必定不是她要說，而是二殿下授意，意圖籠絡孟昱。太子之位空懸，而李賢妃與皇后不睦。皇后又怎會坐視二殿下繼承皇位？！事情只怕不簡單得很。她裝著不解其意，笑著道：“我做東事小，二殿下可得賞臉。”

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話說那日韋明德援軍及時趕到，與城中望樓軍隊夾擊羅摩軍。大勝而歸。

當夜安士圖在皇宮大宴群臣，尤以孟昱和韋明德為座上賓。

安排位置時，蘇里容引孟昱坐安士圖右邊——意即最為尊貴的客人。只因這一段時間以來，孟昱數次力挽狂瀾，如今更打敗羅摩人，在他們眼里，與戰神無異。而孟昱卻堅持不坐。只因如今他雖與韋明德同為五品官員，但畢竟曾經為其下屬，又多得其照拂，不愿在眾人前高他一等。便自謙受韋明德伯樂之恩，以老師稱之，請其上座。

韋明德謙讓一回，倒是笑著坐下了。