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一時，近旁諸人皆是臉色一暗，又是愧悔。再望一眼站著的宋揚(yáng)靈，目光就多是羨慕了。早知如此，當(dāng)初就不攔著，沒準(zhǔn)還能趁便獻(xiàn)個好。

尤其是秀萸，臉色一陣青一陣白，卻又得竭力克制住，生怕被人看破。方才陛下后幾句話不僅是施恩宋揚(yáng)靈，更是敲打她們這些阻攔之人。想及此，又擔(dān)心回頭宋揚(yáng)靈給陛下跟前說三道四，不由得更為緊張。

李錦舒的臉色也不怎么好看。無須通傳，直接見駕！這是何等的榮光！滿朝文武，后宮妃嬪，除了太后，誰還有這特權(quán)！難道以后她和陛下在龍床上時，那宋揚(yáng)靈也能說見就見！

未幾，這事情流傳出去，鬧得宮里人人知曉。曾鞏薇當(dāng)笑話聽了之后，特意宣所有妃嬪來鳳鑾宮，洋洋灑灑講了一出女德女戒。嘲諷之意再明顯不過。李錦舒聽了一半就坐不住，托詞身體不適要提前告退。曾鞏薇做足了戲，便不虛留，笑意盈盈地遣人送她出去。這都是后話了。

說回那日，藺常見了信，即刻擺駕回勤政殿，連夜宣李長景諸將進(jìn)宮商討。

武將們進(jìn)宮之前，宋揚(yáng)靈先稟報(bào)了孟昱的來歷。

藺常覺得奇怪，問她：“你怎與他如此熟識？”

宋揚(yáng)靈實(shí)話實(shí)說：“我舅家表姐曾與他差點(diǎn)定親，便聽我母親說起過他。”

藺常一時也沒多想，隨口問道：“怎么沒定下來？”

“后來我舅家、孟家，受我父親牽連，家破人亡，也就無人再提。”宋揚(yáng)靈的語氣平靜得仿佛在描述曾經(jīng)在花園里丟了只珠釵這樣的尋常往事。

藺常亦很平靜，仿佛下令抄家殺頭的不是他一般：“你父親是個能臣，只可惜貪心太過。他的政績，朕是記得的。”點(diǎn)到此，藺常便收住不說，低頭翻閱奏章。

他是帝王，他必須當(dāng)一個執(zhí)棋者，才能掌控天下。他不是不清楚，從中央到地方，上上下下數(shù)萬官員，哪有幾個真正兩袖清風(fēng)，一清二白。但凡查，總能找到破綻。甚至這些人里，比宋昭明貪鄙的，比他無能昏聵的，甚至比他嚴(yán)酷殘忍的，不是沒有。他動宋昭明，一則是殺雞儆猴，鏟除一派勢力；更重要的是彼時他已有北伐決心，奈何國庫不夠。宋昭明不是最貪，卻最會貪，最有錢。他記得，從宋家抄來的，相當(dāng)于過去十年國庫收入總和。也許這個結(jié)局對宋昭明而言，對與他相關(guān)的上千人而言，太不公平。

他不會問宋揚(yáng)靈恨不恨他。這不重要。他只做該做的事情，問心有愧也罷。

掌天下棋局，他要的不是公平，而是平衡。

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待應(yīng)詔而來的重臣們進(jìn)入殿中，宋揚(yáng)靈便與一應(yīng)閑雜人等去門外守候。

藺常說了大致經(jīng)過，叫諸人商討一個方案。

幾人你看看我，我看看你，卻都一時沒說話。在場一共四人，驃騎大將軍李長景，當(dāng)朝宰執(zhí)趙立人，兵部尚書戴斂，以及大將軍曹猛。

都是為官多年的人，謹(jǐn)言慎行慣了。難道天子問一句，真就一五一十往外說？那是剛?cè)牍賵龅你额^青才干的事情。對這些人來說，摸不透天子心中所想，是斷不肯輕言的。尤其李長景和趙立人又在場，一個是文臣領(lǐng)袖，一個是武將首領(lǐng)。

于是戴斂望著趙立人，曹猛望著李長景。

趙立人任宰執(zhí)已近十年，自是老狐貍一個。見這樣下去也不是辦法，于是假意咳嗽兩聲，道：“派兵駐守西域乃大事，派多少兵源、從哪只軍隊(duì)出，哪個將軍領(lǐng)兵？再則糧草如何？微臣認(rèn)為當(dāng)從長計(jì)議。”一番話下來，沒有贊同不贊同，只提了幾個問題，將皮球又踢給眾人。

曹猛到底是武夫，沒那么好的涵養(yǎng)功夫，終是忍不住道：“這信上的孟昱只是名不見經(jīng)傳的小人物，竟能殺望樓王，又助新王登基，未知有幾分可信，只怕有蹊蹺。”

其實(shí)眾人都有此疑慮，但一來不愿掃陛下的興，二來又知道是李將軍派去的人，不能讓他下不來臺，因此都不說。

果然李長景聽了一臉不悅。雖然還一身酒氣，也不甚清楚孟昱的來歷，但他素來治軍極嚴(yán)，又帶兵有方，對他自己人，從來是相信的，便道：“我手下出去的人，可以死，但絕不茍活！更不可能鉤織陷阱，背叛大睿！趙大人若是不放心，李某愿親身帶兵前去查驗(yàn)。”

戴斂見李長景急了，連忙圓話：“曹將軍不過是謹(jǐn)慎的意思。待天氣回暖，李將軍還要帶大兵北上，怎可西入大漠？！”

“孟昱是孟學(xué)致的兒子，倒是有乃父之風(fēng)，有勇有謀。”藺常一提，眾人倒都想起了梧州轉(zhuǎn)運(yùn)使孟學(xué)致，就算不曾見過面，亦是聽聞過的。一時倒生出原來是自己人的感慨。

趙立人精明，只要藺常的眼珠一轉(zhuǎn)，他就知道該朝哪個方向去。于是立刻接道：“孟昱招安望樓自是奇功一件。微臣認(rèn)為，該當(dāng)大賞，莫若晉封之后就留他駐守望樓。”

藺常點(diǎn)點(diǎn)頭：“朕亦曾如此考慮。”

戴斂和曹猛同時看了李長景一眼，又飛快地交換一個眼神。卻都沒有說話。

李長景微一沉吟，便道：“但孟昱年輕，未曾上陣殺敵，亦無領(lǐng)兵經(jīng)驗(yàn)，只怕不能擔(dān)當(dāng)大任。”他自己由此擔(dān)憂，估摸著藺常亦會有此擔(dān)憂。雖然他不識孟昱，但到底是他軍中所出，說起來亦是他門下之人。孟昱若能獨(dú)當(dāng)一面，駐守望樓，于他自然是好的。但他近來風(fēng)頭大盛，已遭人忌憚，此刻若順著桿竭力保舉孟昱，只怕落下任人唯親，結(jié)黨營私的口舌。不如退一步。