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于志可這才微微吃驚:“就在這座城里?邪米思干?這里也會有道士?”
“是的,邪米思干,”王慶福說,“在邪米思干大城的城北地帶有一座道觀,觀里住著一個(gè)妖道。”
“妖道?”
“是的,妖道,會邪術(shù)的妖道。不過自從兩年前大軍屠城之后,就沒有人再見過他了,大家傳說他已經(jīng)死了……”
幾天后,蒙古人提供的余糧接近告罄,在新的給養(yǎng)運(yùn)來之前,施粥只能暫時(shí)中斷,于志可這才有余暇去往城北,尋找那個(gè)激發(fā)了他好奇心的道觀。在這座遠(yuǎn)離中土的西域城市里,竟然會存在著一所道觀,原本應(yīng)該是讓人興奮和感動的事,但之前王慶福的講述卻給這種興奮蒙上了陰影。
“那是一個(gè)妖道,曾經(jīng)活生生嚇?biāo)肋^三個(gè)小孩?!蓖鯌c福如是說,“此事雖然發(fā)生在我到來之前,但有很多人親眼目睹,千真萬確?!?
“嚇?biāo)懒巳齻€(gè)……三個(gè)小孩?到底是怎么回事?”于志可忙問。
“那是七八年前的事情了吧?!蓖鯌c?;貞浿澳莻€(gè)道士大概是十來年前來到邪米思干的。非常奇怪,他的長相明明就是中土漢人,卻和漢地的道士大不一樣,他從不和人交往,更不要提做法事收徒什么的了,但是卻偏偏有很多錢,能雇用工匠替他在城北建了一座道觀。道觀建成后,他便獨(dú)自一人閉門在觀內(nèi),不許外人進(jìn)觀,自己也絕少入城露面。人們紛紛猜測他不遠(yuǎn)萬里跑到邪米思干大城來究竟是為了什么,卻始終沒能得到答案。
“直到兩年之后,有人無意中發(fā)現(xiàn),札蘭丁王子在一個(gè)深夜從道觀出來,大家這才明白過來,這個(gè)奇怪道士的背后,竟然是王子。事情涉及王子,自然就沒人敢去多嘴查問了,要知道萬一這當(dāng)中牽扯到謀逆篡位之類的大事,知道得越多就越有掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)。好在這個(gè)道士雖然古怪,倒也并沒有打擾別人的生活,日子長了,也就無人在意了。但是誰也沒有想到,幾個(gè)月之后,就出大事了。
“那時(shí)候雖然無人敢去調(diào)查,但關(guān)于那個(gè)道士的種種荒誕無稽的傳聞還是在民間流傳著。有四個(gè)調(diào)皮搗蛋的小孩起了好奇心,竟然想要溜進(jìn)道觀去看看。他們真的去了,但來到道觀外之后,有一個(gè)孩子忽然害怕起來,并沒有跟著翻墻進(jìn)去,而是跑回家將此事告訴了大人。大人們緊張萬分,連忙趕到道觀,剛剛到那里,就目睹了一場慘劇。”
王慶福的臉上現(xiàn)出了不忍的神色,眼神里卻有著無法抹去的恐懼:“他們剛來到道觀門口,一向緊閉的道觀大門就突然打開了,三個(gè)孩子連滾帶爬地從里面沖了出來。他們的臉色煞白,整張臉都因?yàn)闃O度的驚恐而變得扭曲,甚至連呼吸都變得困難起來。大人們也嚇壞了,慌忙給他們按摩胸口,但似乎沒有什么用。孩子們就像是被妖邪附身了一樣,呼吸剛剛順暢一點(diǎn),終于能夠發(fā)出聲音之后,就開始不斷地尖叫,簡直要把嗓子都喊出血來了?!?
“他們……喊的是什么?”于志可咽下一口唾沫,聲音也有點(diǎn)微微顫抖。
王慶福陰沉著臉:“他們其實(shí)一直只是在重復(fù)喊著兩個(gè)字:怪物!怪物!”
“怪物?”于志可沉吟著,“什么樣的怪物?”
“不知道,除了這兩個(gè)字,那三個(gè)孩子再也沒能說出其他的話,他們就這樣不斷地拼命尖叫著,直到停止呼吸。”王慶福說,“而那個(gè)妖道,也不知什么時(shí)候站在了門口,就那樣冷冰冰地看著眼前的一切,一言不發(fā)。三個(gè)孩子都死去之后,他才轉(zhuǎn)過身,默然關(guān)上觀門,仿佛什么都沒有發(fā)生。”
“后來呢?沒有人去找那個(gè)道士的麻煩嗎?”于志可問。
王慶福苦笑一聲:“死去孩子的父母去告了治安官,可是能有什么用呢?道士和札蘭丁王子有關(guān)系,誰敢輕易去動他?何況三個(gè)孩子是自己嚇?biāo)赖?,又沒有人親眼見到道士下手,驗(yàn)尸也找不到什么證據(jù),事情只能不了了之。不過在此之后,整座邪米思干大城里的父母都嚴(yán)禁家里的孩子靠近道觀了。即便是大汗破城后,札蘭丁王子早已逃離,妖道也不知所終,仍然沒有人敢進(jìn)入那座道觀。所以道觀現(xiàn)在都還在,盡管已經(jīng)破敗不堪?!?
三個(gè)孩子被活生生嚇?biāo)溃R死前拼命叫喊著“怪物”,不進(jìn)香客的道觀和神秘的妖道……于志可一面走著,一面覺得此事非同尋常?!斑@個(gè)道士的背后,一定隱藏著什么秘密,”他想,“無論如何,即便是為了維護(hù)正統(tǒng)道門的聲譽(yù),我也應(yīng)該想辦法查探一下?!?
他很快來到了城北,略加打聽就找到了道觀。如王慶福所說,道觀已經(jīng)破敗不堪,成吉思汗入城時(shí),士兵們四處縱火燒殺,把道觀燒掉了一小半,剩下的殘破部分也無人打理。在飄揚(yáng)的雪花中,連觀門都倒塌了的道觀幾乎和廢墟無異,入口處黑黢黢的大洞隱隱透出一種令人不安的森冷氣息。
于志可來到觀門口,從地上撿起已經(jīng)斷成兩半的牌匾,勉強(qiáng)辨認(rèn)出道觀的名字“摩云觀”。抬起頭來,門內(nèi)一片漆黑,什么都看不清楚。他猶豫了一下,還是走了進(jìn)去。
進(jìn)去之后才發(fā)現(xiàn),這座道觀雖然外面看來并不起眼,里面卻比他想象中還要大,靈官殿、三清大殿、四御殿等一樣不缺,尤其是三清殿里供奉的張?zhí)鞄熛瘢梢哉f明這座道觀屬于正一派。于志可有些奇怪,作為與全真派平起平坐的大派,怎么會有弟子做“妖道”呢?或者說,這個(gè)所謂妖道只是假冒正派的名義,內(nèi)里暗藏玄機(jī)?
他繼續(xù)向道觀深處走去。道觀里遍布灰塵蛛絲,墻皮和梁柱上的漆皮紛紛剝落,看來兩年來這里的確沒有人活動。突然之間,他的視線掃過文昌殿的一個(gè)角落,發(fā)現(xiàn)那里的地面顏色有異,走過去一看,有一塊兩尺見方的地面,幾塊地磚明顯要比周圍的干凈一些。再順著這幾塊地磚向周圍查看,可以發(fā)現(xiàn)一條極細(xì)窄的小徑,通向墻上的某一個(gè)缺口,很像是人踩出來的。
他連忙走到那幾塊地磚旁邊,伸腳踩了踩,果然是松動的。于志可心里暗喜,在附近細(xì)細(xì)搜尋了一會兒,終于在文昌帝君塑像的左腳下找到了一個(gè)隱蔽的按鈕。他用力按下按鈕,一陣機(jī)關(guān)聲響后,那幾塊地磚陷了下去,地面上露出一個(gè)大洞,有石階通往地洞的深處。
他站在洞口,試圖往里面張望,但在一片黑暗中什么也看不清楚,想要弄明白洞里有什么,就必須得走下去。猶豫了片刻后,于志可握了握腰間師父贈予的佩劍,似乎是從中汲取了勇氣。他踩著石階走了下去。
石階很長,延伸向一條長而黑暗的甬道,并且充滿了嗆人的塵土氣息和不知什么東西發(fā)霉的味道。于志可左手拿著點(diǎn)亮的火折子,右手按著長劍,小心翼翼地緩步前行。也不知走了多久,鼻端忽然傳來一陣隱約的臭味,越往前行,這股臭味越濃烈。
那是腐尸的惡臭!在這些年無休止的戰(zhàn)亂中,他對這樣的尸臭是再熟悉不過了,不由得越發(fā)警惕。這時(shí)候他的腳下碰到了什么硬邦邦的東西,低頭一看,赫然是一根長長的白骨,看形狀應(yīng)該是成年人的大腿骨。
這個(gè)道觀果然蹊蹺,于志可想著,緩緩地拔劍出鞘,并且果斷地吹滅了火折子。
再往前走,在濃烈的腐臭味中還可以分辨出血腥味,這讓于志可更加緊張。他隱隱有點(diǎn)后悔,自己不應(yīng)該這樣孤身犯險(xiǎn),但已經(jīng)走到這里了,就此回頭卻也太可惜了,最終還是咬著牙繼續(xù)走了下去。
他用手扶著甬道的石壁,輕手輕腳地向前挪動,沿路又發(fā)現(xiàn)了一些零散的骸骨。這條長長的甬道向前還有兩個(gè)拐彎,第二個(gè)拐彎之后,眼前漸漸出現(xiàn)了一點(diǎn)光亮。繼續(xù)向前行走,光線越來越足,可以看到前方有一道鐵柵欄,柵欄里好像是隔出了一個(gè)天井,日光就是從天井的頂部照射下來的。隔著數(shù)丈的距離,隱約能看見天井里有什么黑影在蠕動。
于志可心里升起了某種不祥的預(yù)感。他平舉著長劍,一步一步地來到鐵柵欄前,從柵欄的縫隙里向內(nèi)窺探。這一看之下,他的心臟差點(diǎn)因?yàn)橥蝗缙鋪淼木薮罂謶侄V固鴦印?
怪物!
那一瞬間他想到了三個(gè)小孩臨死前的呼號。怪物,道觀里果然禁錮著一只怪物?;蛘哒f,除了“怪物”這兩個(gè)字,很難用別的詞形容它。
鐵柵欄里果然是一個(gè)寬闊的天井,天井的地面上趴著一團(tuán)看上去軟綿綿的巨大物體。這個(gè)物體三四丈長,兩丈高,在陽光下呈現(xiàn)出慘白的色澤,全身都在蠕蠕而動,似乎應(yīng)該是有生命的,但從外觀卻完全見不到四肢和五官。它不知從哪個(gè)部位發(fā)出呼嚕呼嚕的奇怪聲響,就像是在喘息,整個(gè)身軀猶如一大塊能夠活動的布滿皺紋的肉塊,在地面上緩緩蠕動著,每動一下都會帶動整個(gè)身軀上的“肉塊”顫抖和波動。
這就像是一大塊有生命的肉,于志可產(chǎn)生了這樣奇怪的聯(lián)想,并且不由得感到一陣強(qiáng)烈的惡心。他在腦海里搜索著相關(guān)的知識,感覺這玩意兒似乎有點(diǎn)像《山海經(jīng)》中記載過的“視肉”,據(jù)說是遠(yuǎn)古帝王用來服食的補(bǔ)品,每割下它的一片肉,又能再生出一片。民間也有“肉靈芝”“太歲”等不同稱謂。
但于志可敏銳地感覺到,這并不是普通的視肉,從來沒有任何書籍記載過如此巨大的一塊視肉,何況它渾身上下散發(fā)出令人作嘔的惡臭味,哪里像是珍貴的補(bǔ)品?更重要的是,從第一眼見到它,于志可就感到了一種難以言說的邪惡,那是一種來自遠(yuǎn)古記憶中的深深恐怖,一種能直擊人心的毛骨悚然,令他全身冷汗直冒,覺得眼前有一團(tuán)連陽光都無法照亮的黑暗正在蔓延開來。
而另外一種更為可怖的聯(lián)想產(chǎn)生了:與其說這個(gè)怪物像一團(tuán)沒有規(guī)則形狀的肉,倒不如說它更像——人的腦子,擴(kuò)大了幾百倍的人的腦子。
那個(gè)失蹤的妖道,在邪米思干大城待了那么久,原來就是為了豢養(yǎng)這頭怪物嗎?于志可揣想著。而札蘭丁王子對他進(jìn)行幕后支持,無疑也是為了這個(gè)怪物。它到底有什么用?
于志可正在沉思著,天井的上空忽然傳來一陣聲響,像是有什么活動的鐵板被掀開了。他抬頭一看,天井上方的側(cè)壁打開了一扇小窗,一團(tuán)黑乎乎的東西從窗戶里扔了出來,“啪”的一聲掉落到地上。于志可定睛一看,忍不住發(fā)出了一聲驚呼。
——那是一個(gè)嬰兒!一個(gè)已經(jīng)被摔得四分五裂的嬰兒!
天井里的怪物也不知道是聞到了還是聽到——因?yàn)閺乃耐庑螌?shí)在難以找到五官——忽然發(fā)出一陣類似于興奮的嗚嗚聲,整個(gè)身體加速蠕動,從下側(cè)探出一團(tuán)觸手一般的肉條,一下子把嬰兒的殘尸全部席卷其中,然后收回到身體里去,一陣類似咀嚼般的骨肉碎裂的聲音響起。
它在進(jìn)食。
于志可只感到一陣難以壓抑的怒火從心底升騰而起。這個(gè)小嬰兒,從體形判斷不過七八個(gè)月,竟然就這樣被生生摔死喂食這頭惡心的怪物,要有多么殘忍的心才能做出這樣的事情。他不由得抬起頭,瞪視著那個(gè)窗口,因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)無法看清窗口的人臉,他只能感覺到有兩道銳利的目光從他的臉上掃過,隨即隱去。
被發(fā)現(xiàn)了,于志可想著,我得趕緊退回去。但這個(gè)念頭轉(zhuǎn)得太晚了,他剛剛轉(zhuǎn)身走出去兩步,背后傳來一陣“吱嘎”的金屬聲響,扭頭一看,封鎖著天井的鐵柵欄竟然被機(jī)關(guān)帶動著升了起來。他和怪物之間,已經(jīng)沒有了阻隔的東西。
糟糕了。于志可情知不妙,盡量放輕腳步,一點(diǎn)一點(diǎn)地往后退,希望自己不要吸引到怪物的注意力,但偏偏害怕什么就來什么。怪物朝著他的那一側(cè)身體,突然裂開了一條縫,縫隙里露出一個(gè)暗紅色的圓球,不安分地轉(zhuǎn)動著,圓球的表面隱隱閃爍著綠色的光芒。
于志可猛然意識到,這是怪物的眼睛!他趕忙轉(zhuǎn)過身,向著甬道的入口處發(fā)足狂奔。身后傳來一陣令人汗毛倒豎的重物和地面摩擦的聲響,顯然怪物發(fā)現(xiàn)了他,并且已經(jīng)追了過來。