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小梅拿她沒(méi)辦法，只好去點(diǎn)燈，并將燈移至床頭的矮桌上，四周瞬間亮了不少。

“您看完話本就趕緊歇下，晚些奴婢再進(jìn)來(lái)滅燈?！?

明日需要早起，小梅擔(dān)心葉婉耽誤太晚，忍不住提醒，而后才小心翼翼地告退。

早春的夜晚寒冷半點(diǎn)不輸臘月，沒(méi)一會(huì)兒，小梅便端著一個(gè)炭盆進(jìn)來(lái)，擱置在床榻不遠(yuǎn)處的固定位置上。

炭盆咕咕冒著熱氣，漸漸的，屋內(nèi)的溫度慢慢提高。

“姑娘，明日要不要帶個(gè)炭盆？奴婢方才聽云燕說(shuō)京都比長(zhǎng)陵冷，沒(méi)準(zhǔn)路上還下雪。”

現(xiàn)下是正月，按照路程估計(jì)，他們起碼得在路上走二十日左右才能到達(dá)天子腳下，到時(shí)候已經(jīng)到了二月，京都要比長(zhǎng)陵冷的話，確實(shí)應(yīng)該帶一個(gè)。

“你走一趟明竹軒悄悄找宋福問(wèn)一聲，看看表哥有沒(méi)有帶，他若是帶了，咱們也帶一個(gè)。”

在葉婉看來(lái)，宋謹(jǐn)書讀書那么厲害，想必出行那點(diǎn)瑣碎小事也早已打聽清楚，不好拿決定的事多詢問(wèn)兩句便知，沒(méi)必要糾結(jié)猶豫浪費(fèi)時(shí)間。

“也對(duì)，姑娘說(shuō)得是，奴婢這就走一趟。”小梅頷首，也覺(jué)得是這個(gè)理，便福禮退下辦事去了。

葉婉看話本的速度還算快，半個(gè)時(shí)辰左右就把余下內(nèi)容全部看完，而小梅也把要帶出門的炭盆提前準(zhǔn)備好，主仆倆熄燈歇下。

這一夜，安眠無(wú)夢(mèng)。

許是因?yàn)橛谐鲂杏?jì)劃，翌日拂曉，主仆倆雙雙早醒，一起將余下的東西打點(diǎn)清楚，而后葉婉獨(dú)自去長(zhǎng)青院陪同宋家四口人吃早飯。

臨別在即，飯桌上異常沉默，是與往時(shí)截然不同的兩種狀態(tài)。

長(zhǎng)輩不說(shuō)話，其他人也不好開口。

葉婉大部分時(shí)間都是低頭吃東西，偶爾會(huì)抬頭看看姨父姨母，又悄悄打量斜對(duì)面的宋謹(jǐn)書，一頓飯吃得心不在焉，不知暗地里嘆了多少口氣。

約摸半個(gè)時(shí)辰左右，早飯結(jié)束了，宋謹(jǐn)書二人也需啟程到城門口與其他人匯合了。

此時(shí)天已大亮，宋老爺攜妻兒站在門口目送長(zhǎng)子與外甥女的馬車遠(yuǎn)去，直到馬車拐彎再也看不見才緩緩收回目光，心中既自豪又感慨。

“希望我兒此行一舉拿下進(jìn)士功名?！?

“是啊！不過(guò)這回沒(méi)成功也打緊，總歸書兒還年輕，以后有的是機(jī)會(huì)?！?

宋老爺夫妻倆相視一眼，招呼宋懷康一塊回府內(nèi)，家中一下子少了兩個(gè)人，他們總覺(jué)得哪哪都不對(duì)勁，心里也變得空落落起來(lái)。

……

長(zhǎng)陵城富庶，幾乎全員商戶，城中的早市在天還沒(méi)亮?xí)r便打開營(yíng)業(yè)了。

而后就是叫賣不斷的小攤販，還有街上鱗次櫛比的商鋪也陸陸續(xù)續(xù)開門做生意，待宋謹(jǐn)書他們車隊(duì)路過(guò)長(zhǎng)街時(shí)，街上已經(jīng)熱鬧許久了。

宋家的馬車寬敞，一行三輛車，旁邊還跟著五六個(gè)騎馬的護(hù)衛(wèi)，陣仗著實(shí)不小。

他們從長(zhǎng)街路過(guò)，頓時(shí)吸引來(lái)眾多打量的目光，有眼尖的人認(rèn)出是宋家馬車，紛紛同其他人八卦起來(lái)。

從宋謹(jǐn)書優(yōu)秀的履歷，到宋家生意上的小道消息，再到那個(gè)傳言非常得宋夫人青眼的表姑娘，各種八卦說(shuō)得有鼻子有眼，不管真假，全部成為百姓茶余飯后的談資，而大家伙顯然都信了。

辰時(shí)正刻未到，宋謹(jǐn)書他們的車隊(duì)就緩緩來(lái)到了城門口。

“謹(jǐn)書，這里！”

車還沒(méi)停，宋謹(jǐn)書推開馬車窗便看到了笑盈盈招手的蔣慶舒，當(dāng)即抬手回應(yīng)，馬夫也征得主子同意將馬車趕到蔣家馬車旁邊，一塊等其他還沒(méi)來(lái)的公子。

“嗬，謹(jǐn)書，你搬家呢？”蔣慶舒伸長(zhǎng)脖子朝后面看，發(fā)現(xiàn)每一輛車都滿滿當(dāng)當(dāng)，不由打趣道:“咱們又不是去京都就不回來(lái)了，你帶那么多東西也不嫌累贅?！?

說(shuō)著，他還“嘖嘖”兩聲，剛想多嘲笑宋謹(jǐn)書兩句，結(jié)果一抬眸，便發(fā)現(xiàn)第二輛馬車窗探出一個(gè)腦袋。

小姑娘的目光好奇地掃過(guò)四周，而后朝他們所在方向看來(lái)，露出羞澀的笑容，顯然有些不好意思了。

“這……葉表妹夠義氣，竟然還親自相送，著實(shí)讓我慚愧?！?

蔣慶舒自說(shuō)自話，從驚訝到坦然接受，不知道的還以為人家是來(lái)送他的呢！

“得，我過(guò)去與表妹說(shuō)兩句?！?

“等一下?！?

沒(méi)等蔣慶舒動(dòng)身前往，手臂就被人一把扯住了。

宋謹(jǐn)書面色不虞，毫不避諱地瞪了好友一眼，壓低聲音道:“表妹不是來(lái)送行，是要與我們同行。”

既然是同行，一路上免不得需要同行之人的照顧，宋謹(jǐn)書便也不瞞著，簡(jiǎn)單的將葉鏢頭之事告知蔣慶舒，也說(shuō)了葉婉此行目的。

“事情就是這樣，有些事不便與其他人說(shuō)太多，到時(shí)候還需你從中幫忙周轉(zhuǎn)敷衍?！闭f(shuō)到這，宋謹(jǐn)書頓了頓又補(bǔ)充道:“子木若是問(wèn)起，與他明說(shuō)也無(wú)妨。”

蔣慶舒頷首。

宋謹(jǐn)書身邊的朋友都是明禮識(shí)趣之人，知曉有女眷同行肯定也會(huì)主動(dòng)避嫌，只是人都是有好奇心的，想來(lái)也會(huì)詢問(wèn)一二。

“行，我知道了，相識(shí)一場(chǎng)，我總得跟葉表妹打聲招呼。”

“嗯。”

宋謹(jǐn)書朝葉婉那邊看了看，到底松了手，跟在蔣慶舒后面過(guò)去。

三人隨便聊了一會(huì)兒，其他人也陸陸續(xù)續(xù)到達(dá)城門口。

葉婉在表哥的眼神示意下一一與同行公子們見了禮，性子含蓄的公子只淡笑回禮，而性子活躍，嘴賤些的，則會(huì)說(shuō)兩句不痛不癢的玩笑話。

“原來(lái)是葉表妹啊！表妹安心，一路上哥罩著你。”