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她生于市井，長于小縣之中，清楚普通百姓人家若想吃飽穿暖就得付出加倍的努力與辛勞，才能掙一點養家糊口的銀錢，也見過窮苦人家為了生存下去，不得已賣兒賣女，致使骨肉分離，卻又無可奈何。

這世間大多數的無奈與不幸似乎都長了眼，專門挑弱者下手，打擊一次，窮困潦倒，打擊兩回，妻離子散。

葉婉心中千回百轉之際，底下的杖刑結束了，她五味雜陳地回過神來，看著那三個丫鬟如同貨物般被人拖下去，思緒終是回到了現實。

她感慨底層百姓多艱難，卻不會不分青紅皂白去同情那些不值得同情的人。

“國有國法，家有家規，我宋家自然也是如此。爾等既已入了我們宋家，就得守我們宋家的規矩，謹言慎行，如若不然，就別怪本夫人不留情面了。”

“本夫人這么說諸位可聽明白了？哪位有意見現在可提。”

蘇氏凌厲的目光朝下一掃，眾人噤若寒蟬，紛紛縮起脖子降低存在感，生怕主子的怒火波及到自己。

“沒人吭聲就當默認沒意見了，既然如此，便都散了吧！”

“是。”

蘇氏最后一句話如同大赦發布，下人們紛紛松了一口氣，匆匆忙忙行禮告退，不到半刻鐘時間，底下就沒了人影。

第11章 接觸

或許是這件事情給人的沖擊太大，以至于在葉婉平靜的十三年人生中留下不小的影響。

故而，她在回長青院的路上就一直垂首慢行，悠悠地跟在蘇氏身后，一聲不吭，也不知道在想些什么，整個人的狀態都與平時有很大的不同。

蘇氏猜想葉婉在沅水縣時應當接觸不到這種事情，頓時心中沒底，便一直關注著她的狀態，擔心今日這一出嚇到她。

畢竟見了血，十幾歲的小姑娘被嚇到也屬實正常。

“婉婉可有被嚇到？”

一路上，蘇氏的目光頻頻掠過身側的葉婉，等一行人回到長青院歇息了半盞茶的時間，蘇氏才緩緩開口道詢問。

“啊？”

葉婉聽到蘇氏喚她，當即茫然地抬起頭，片刻后，終于從怔愣中反應過來，如實回答道:“沒，沒有，還不至于被嚇到。”

“沒被嚇到就好。”蘇氏半信半疑地露出慈愛笑容，而后眸光流轉，試探問道：“那你可是覺得姨母下手太狠了？將人打出血再趕出去發賣，還是對幾個小姑娘。”

“怎么會？”

葉婉難以置信地回望姨母，顯然沒想到對方會這般詢問。

她擔心蘇氏會因此誤會，讓雙方之間心生嫌隙，趕忙解釋道:“姨母這么做是對的，表哥與我說過，不能太心慈手軟，免得底下人欺負到主家頭上來。”

“哦，對了，表哥說這叫治家從嚴。”

葉婉并非什么心狠手辣之人，但也不會任人欺負。

在沅水縣時，她爹護短武功高，街頭巷尾鮮少有人敢欺負她，同伴間偶爾的爭執，她也能靠自己解決，向來輪不到旁人欺負到她頭上。

這回若非表哥及時出聲訓斥，她恐怕就要動手了。

“嗯，這話在理，我家婉婉真聰明，一點就通。”

蘇氏抬手向葉婉招了招，待她走到跟前才親切地握住她的手，語重心長道:“人活于世，各有各的緣法，但無論如何都得講究一個‘無愧于心’，做好自己該做之事無愧于人，至于其他人的未來怎么樣都與你無關，是好是壞，因果報應，總歸由他們自己去承擔，請尊重他人命運。”

“姨母這般說，你可明白？”

葉婉點點頭，不知怎的心頭涌上一種格外陌生的感知，暖融融又總覺得離她有些遙遠。

將近十四年了，從未有人教過她這些。

五歲前，她年齡還小，阿娘溫柔對她處處關懷，但她沒到學可為人處事的年紀，便不會與她說這些，再者那時候即便說了，她也聽不懂。

五歲之后，阿娘離世，阿爹頹喪一段時間后幾乎整日為生計奔忙，經常幾天才回家一趟，將她托付給鄰居莫奶奶照料。

閑暇時，阿爹也會陪伴在她身邊，帶她出去玩，爬樹摘果子，下河摸魚，姑娘們做不了的事情她都做過，也學得格外輕松，而姑娘們要學的東西，她卻是一知半解，怎么也學不會。

讓她拿繡花針繡花，還不如叫她練鞭子，即便自抽幾下，也比繡花舒坦。

至于遇上矛盾沖突，阿爹教法子也是簡單明了，幾乎都是能動手就不吵吵，久而久之，她一個漂漂亮亮的小姑娘就成了半個小子的性格，時而嬌俏乖乖，時而又有些難以控制。

“這人與人的交際，越往高處走，就越少有耿直坦率的情況，大多需要拐幾個彎，有時明爭暗搶，最后誰人得利全靠算計，總歸沒得善了；有時卻不一樣，彎彎繞繞過后，兵不血刃就能將事情解決，維持雙方情分，這里頭的學問大著呢！”

蘇氏輕輕拍了拍葉婉的手背，嘆道：“婉婉還小，許多事不需要操心，等往后見過的事情多了，你即便不需要我提點也能通過自己的思考想明白。”

“好了好了，今日一遭我有些累了，便不留你用午飯，你先回自己院子，累了就歇息，若是不累，想做甚就去做吧！”

“是，姨母您好生歇息。”

葉婉盈盈福一禮，帶著小梅和云燕離開長青院了。

主仆三人緩步走在花園小徑上，各有各的想法，剛回到彩云軒屋門一關，小梅就忍不住道：“姑娘，這大戶人家里面可真危險，一不小心可能就把小命丟了，您看著奴婢些，免得奴婢這張嘴犯錯。”

小梅只要想起今日的杖罰心里就害怕，雖然沒打在她的身上，但是同為賣身的丫鬟，她入了宋家才真真正正感受到人與人之間的差距。

卑賤于他們，在那些大戶人家的主子眼里根本不算個屁，捏死他們就跟捏死一只螞蟻一樣簡單。

“還好奴婢是姑娘的丫鬟，是葉家人。”小梅嘿嘿笑兩聲，又看向葉婉嘴甜道:“姑娘與鏢頭對奴婢都好，奴婢上輩子肯定做了很多好事，這輩子才能有姑娘這樣的好主子。”

“就你會說話，馬屁精。”

葉婉嬌嗔地瞪了小梅一眼，倒是沒有反駁。