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“當眾?”小梅想了想,恍然大悟道:“哦!奴婢明白了,這就叫殺雞嚇猴?!?
“是殺雞儆猴。”云燕開口低聲糾正。
“是嗎?感覺比不多,嘿嘿,還是你比較懂?!?
小梅側頭看向云燕,冒出些許不合時宜的傻笑,碎碎念間,主仆三人便到了長青院門口。
此時,長青院內分兩排站著府中所有的管事,蘇氏喊他們過來嚴詞厲色敲打一番,而后又命他們召集自己手底下的人全部去前院匯合。
葉婉主仆三人剛到,管事們便簇擁著離開,與她碰面都紛紛行禮,悄然打量,沒一會兒,人就散完了。
走在管事隊伍最后面的是老熟人曲管事,他路過葉婉身邊時,全程低著頭,等走出幾步才悄悄回頭偷看,心中暗罵葉婉,甚至還想啐一口。
誰曾想,葉婉不僅沒有第一時間進長青院討好夫人,竟還停留在原處盯著他們看,不躲不避,四目相對之時,曲管事故作鎮定扯出一個笑容,才匆匆忙忙跟上隊伍,沒一會兒管事們便沒了影。
“笑得真難看,還不如不笑呢!”
葉婉低估一句,對曲管事的嫌棄之意昭然若揭。
她可沒忘記假山邊所聽到的閑話,其間就提到了這個曲管事,想來這家伙沒少在背后說她壞話。
一兩銀子打賞怎么了?嫌少就別收?。〖热粚y子收進自己的荷包就別四處嚼舌根,貪得無厭。
“就是,本就長得丑,還笑得假惺惺,初見時還以為他是好人,早知道他是這種人,奴婢當時就不會浪費那一兩銀子了。”
小梅很是懊悔,銀子搭進去還惹一身騷,真是晦氣。
“好了好了,不就一兩銀子嘛,雖說咱們葉家不算特別有錢的大戶,但也不至于給不起這一兩銀子,先進院看看姨母怎么說?!?
葉婉收回目光,領著兩丫鬟進入長青院。
一入內,就明顯感覺到氣氛的不同。
往時她來,院中氣氛總給她一種沉穩中帶了點活力的感覺,丫鬟們和善有理,總會第一時間迎上來,笑盈盈地喚她“表姑娘”,而今日的丫鬟們卻是噤若寒蟬,該有的禮節還在,就是明顯感覺少了活力。
“姨母?!?
蘇氏方才發了好大一通火,此刻內里尚未完全平息便見外甥女款款走來,粉面桃腮,淺笑嫣然,與一月前的初見天差地別,瞧著還長了些許肉。
只見其小步走到跟前,親昵地摟住她的手臂,甜甜地喚了一聲“姨母”,那嬌俏可人的模樣,簡直甜到心坎上了。
“婉婉來得正好,這段時間是姨母疏忽,讓咱們婉婉受委屈了,一會兒你隨姨母到前院去觀刑,也好好學著如何擺正自己的姿態不讓人欺負到你自己頭上來?!?
蘇氏一直想要個閨女,只可惜命里沒有,她也無可奈何。
如今這一個月下來,她眼睜睜地看著葉婉一點點發生變化,漸漸長成她心目中女兒的模樣,心中滿意得不行。
故而,在得知府里的下人們竟會在背地里如此議論葉婉,不尊重到這般田地,頓時就氣不打一出來,也更加堅定了趁此機會為葉婉立威的想法。
“嗯,我都聽姨母的?!比~婉此趟本就存了別樣的心思,蘇氏的話正合她心意,便也就不再忸怩,順勢應下了。
兩人嘀嘀咕咕閑聊?璍好一會兒,直到前院有人過來傳話,蘇氏才收斂笑意,帶著葉婉往前院而去。
“走吧!姨母帶你去見識見識新東西?!?
蘇氏一嘆,輕輕拍了拍挽在自己小臂上的手,露出一個意味深長的笑容。
此刻已到午時初,炎炎夏日里又悶又熱,肆無忌憚地炙烤著大地,直接將一整天的溫度抬至最高,人只要在外頭走上一刻鐘時間,就會汗流浹背,渾身黏黏膩膩格外不舒服。
蘇氏等一群人浩浩湯湯,一踏入前院就立馬吸引在場所有人的目光,現場瞬間安靜下來。
其實,府中下人在來前院的路上就已經打探清楚今日的情況,自然也清楚夫人召集大家伙到場的目的。
眾人下意識抬起頭,但一看到夫人嚴肅的神情又立馬垂下腦袋,不敢再多看一眼,生怕因為一個不經意的眼神使得自己成為那只儆猴的“雞”。
“今日讓爾等過來所謂何事想必管事們都已經告知了,既然如此,本夫人便不再啰嗦重復?!?
蘇氏話音一頓,側頭看向陳嬤嬤道:“將人帶上來吧!”
“是?!?
陳嬤嬤乃是府中的管教嬤嬤,一向不茍言笑,賞罰分明,現得夫人示下,便毫不猶豫地著手操辦起來。
她手掌一揮,立馬有幾個小廝抬著寬板凳走進來,而后各執一根木杖立在兩側,下一瞬,三個犯錯的丫鬟就被人推推搡搡出現在眾人眼前。
“捆起來?!?
陳嬤嬤面色不變沉聲開口,目光在最邊上的五個小廝身上一掃而過,那幾人就立馬沖上前,不顧那三名丫鬟的反抗強行將人摁到寬凳之上,并用繩子將她們束緊,使她們失去反抗的能力。
“行臀杖?!?
“夫人,夫人饒命啊……啊……”
霎時間,姑娘的尖叫聲隨著木杖擊打肉.體的沉悶聲相伴響起,在原本沉寂的前院顯得格外突兀刺耳。
“砰砰砰……”
一下又一下,準確無誤地落到她們身上,絲毫不見手軟。
十杖之后,受刑丫鬟的聲音明顯弱了下去,十五杖之后,開始有血跡滲出,許是麻木了,她們不再放聲尖叫,余下只?!昂吆摺?。
葉婉此時此刻站在姨母蘇氏的身后,木杖打人的聲響悶悶傳入耳中就如同打在了她的心上。
她的目光始終不離受刑的丫鬟,看到她們淚流滿面,無助又可憐;看到她們在眾目睽睽之下受刑,屈辱痛苦卻又無法擺脫;看到她們奄奄一息面色蒼白,卻依舊要為自己的口無遮攔付出代價……
說實話,葉婉心有不忍。