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“表姑娘,這可使不得,您可折煞奴婢了,快快起來。”
秀巧顯然沒想到葉婉會如此反應,趕忙上前阻攔,葉婉的回禮終是沒能成功,她也得以松了一口氣。
“表姑娘,您是主,受奴婢的禮乃是應該,但給奴婢回禮則不妥當。”
秀巧對上葉婉茫然的目光,立馬笑著解釋,而后余光一掃,發現曲管事還未離開。
他腦袋低垂,肩膀卻在不停顫抖,秀巧一看,就猜測出對方定是在強忍偷笑,下一瞬便回想起曲管事平日里那些嫌貧愛富,狐假虎威的做派來,眉頭不由蹙起,心有不悅,卻也沒在此時表露在面上。
“這樣啊!多謝秀巧姐姐指點。”葉婉一知半解地點點頭,倒是沒有多想。
“表姑娘無需客氣,此乃奴婢職責所在,應該的。”
初步接觸,秀巧對于這個新來的表姑娘已經有了一定的了解,接下來就只需要帶著人回正院,等待夫人吩咐即可。
“夫人都念叨表姑娘多日了,如今正在院中等候,您請隨奴婢這邊走。”
說著,秀巧上前半步,一邊給葉婉引路,一邊給她介紹府中的情況。
她們幾人往長青院而去,行至走廊拐角,被忽略的曲管事終于肯收回目光,抬手掂了掂小梅偷偷塞給他的一兩銀子,嫌棄地別入自己的荷包中。
隨即他轉身離開,路上忍不住輕嗤,腹誹道:“果真是小門小戶出來的人,給賞銀扣門便罷了,竟連禮節都不懂,呵!”
……
葉婉主仆亦步亦趨跟在秀巧身側,認真傾聽秀巧對于府中情況的介紹,目光流轉,將這一路的游廊蜿蜒、亭臺樓閣盡收眼底,還有假山、魚塘點綴其間,園中精致布局精美,更是令人應接不暇。
她們三人就這么走了一刻鐘時間,逐漸靠近目的地。
其實,葉家在沅水縣也算是富裕人家,且葉鏢頭經營生意的特殊性使得葉婉時常能見到非富即貴的人。
她自認為見過世面,又因父親教的三腳貓功夫稱霸葉家所在的小巷子,時常感到洋洋得意,如今見到真正的富貴,回想起來倒是覺得自己很可笑。
沅水縣到底還是太小了,來到長陵,見到了大街小巷的繁華景象,又住進宋家宅院后,葉婉方知先前的自己并沒有什么了不起,乃是個局限于方寸之地的井底之蛙,目光短淺而不自知。
“表姑娘,前方便是夫人老爺所居住的長青院,奴婢先領您給夫人問安,再帶您去自己的院子好好歇息,一路勞頓,想來也累了吧?”
葉婉此時的心中五味雜陳,尷尬的朝秀巧點點頭。
其實一路走進來,經雙方交談她與秀巧之間已經熟悉一些了,相處也沒那么拘謹,只是今日見聞對于十三歲的葉婉而言太過超前,一時間還消化不了。
加之即將在此陌生之地拜見那位沒什么印象的表姨,她不自覺感到緊張,也就不太想說話了。
“多謝秀巧姐姐關心,我還好,不算很累,就是……就是……”葉婉支支吾吾,抬眸看向秀巧時目光澄澈又帶著少女的羞怯,抓了抓自己的袖口,才道:“就是有點緊張。”
“原來如此。”秀巧恍然,回之一個柔和的笑容,安撫道:“表姑娘不必緊張,咱們家夫人是個和善人,對奴婢們都少有黑臉之時,您就更加不必擔心了。”
說到這,秀巧不動聲色地觀察葉婉神情,見其乖巧柔順,瞧著是個安靜的性子,倒是沒再多想,以為她從縣城而來,所見所聞太少,來到陌生之地感到害怕也是正常舉動。
想了想,秀巧便繼續安撫葉婉道:“老爺時常捐贈善銀修路造橋,是長陵出了名的大善人,而咱們家兩位公子都是讀書人,懂禮。”
“嗯。”
葉婉點點頭,聽秀巧說起府中其他親戚,她若有所思,心中大概有數了。
來時阿爹就簡單地與她說明宋家情況,知曉宋家乃是長陵首富,什么不多,就是銀子多,不過所接觸到的人和事也不少,相對復雜,讓她平日里多注意些,機靈點,要聽姨母的話,不能給姨母添麻煩。
啰哩啰嗦一大堆話她都銘記在心,先前覺得有些煩,如今看來,就應該多說些。
自己見識不足不打緊,最重要的還是得有個長輩從旁教導,如此一來,也能少走許多彎路。
葉婉與秀巧就這么有一搭沒一搭地閑聊,不多時便到達長青院門口。
小梅由院中其他丫鬟先帶到住處,而葉婉則跟在秀巧身后直接朝小廳走去,先給蘇氏請安。
蘇氏得知葉婉入城后,就一直靜不下心來,每隔一刻鐘便派人到前院瞧瞧,終是將人盼來了。
“婉婉見過姨母,姨母安好。”
葉婉先是好奇地抬眸偷偷看了蘇氏一眼,而后立馬垂首,屈膝福禮問安,瞧著乖巧極了。
“哎呀,好好好,婉婉乖。”
蘇氏見狀頓時笑瞇了眼,姑娘如黃鸝般悅耳的嗓音灌入耳中,直叫人心都要化了。
她其實一直想要個女兒,只可惜二胎生了個兒子后身子一直不太行,無奈之下便只能放棄那個念頭了。
“路上可還順利?餓不餓?累不累?”
蘇氏笑盈盈起身,兩三步走到葉婉跟前親自將她扶起來,將人仔仔細細打量幾遍,確認沒什么問題才放心。
“回姨母,一切都很順利,爹讓牛大哥一路送我到長陵城外,他會武功,很厲害的,路上吃了糕點還不覺得餓。”
葉婉老老實實回答,見蘇氏溫柔慈愛,那點緊張也漸漸沒了。
“順利就好,到了姨母家不必拘謹,把這當成自己家,困了就睡,餓了就吃,你若是覺得家中無趣,便讓丫鬟陪你出去耍,長陵城熱鬧,什么都有。”
“嗯,謝謝姨母。”葉婉乖乖點頭,沖蘇氏甜甜一笑。
“一會兒讓秀巧送你去彩云軒,那是姨母特意命人為你準備的院落,你去瞧瞧喜不喜歡,若有遺漏需要添置什么東西,你吩咐下人就好,莫要委屈了自己,知道嗎?”
“嗯,婉婉知道了。”
“晚間姨母準備了接風宴,到時候咱們一家人一塊吃頓飯,也好相互間認認臉。”
“好,都聽姨母的。”