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何明德這一遲疑，卻是讓端王誤解了。

端王心中也是不舒坦，猶豫半晌，還是問道：“你的名字也在那賬簿上，說是你收了五千兩。”

何明德搖頭，卻是牽連了傷口，“嘶”一聲。端王忙按住他。

“他們確實給我遞了銀票，但是那銀票沒有過我的手，是鄭彥給我拿來的。我沒要，讓鄭彥退回去了。”

“沒想到今日，鄭彥在堂上卻否認此事，周長月想讓我認下此罪名，才讓人動刑。”

端王聽了，竟是不自覺地勾了勾嘴角，語氣都輕松起來：“我就知道你沒有收這筆錢。”

頓了頓，似乎也是覺得太過篤定了，又找補道：“畢竟本王府中家財無數，你才不需要那五千兩呢。”

至于今日這動刑的緣由，何明德不知，池旭堯卻是了解的。

大理寺雖以酷刑之名廣為傳揚，但是周長月素來圓滑，只對能動手之人動手。若是往常，他只怕還要顧忌太子，對何明德有幾分禮遇。

只是這次，皇上本已是震怒，說此事要嚴查嚴懲。等之后再知道賬簿上有何明德的名字，皇上卻也無法再說出姑息之語，否則此事便要就此草草了結，變做一場笑話。

這周長月卻把這當做了一種信號，定要何明德伏法了。

端王一一說清了其中的緣由。

想到此處，端王也有幾分心疼了。

端王又問了一次：“那銀票你真的是分文未收？”

何明德費力地舉著三根手指，道：“發誓。”

端王點點頭，“此事關鍵，就在那個鄭彥身上，是不是？本王會救你的。”

“那我可就全靠王爺啦。”

他痛的已經是面色慘白，額頭都是密集的汗珠，可他卻還是有幾分從容的，語調之中，還是如同往常一般，總是有那么一分不正經。

端王收起了藥，笨手笨腳替他整理了一下衣服。

天色晚了，燈光昏暗，他也該離開了。可他再三看著何明德，卻始終是邁不開腿。

何明德也回看著他，他們都感覺到，在這骯臟昏暗的地牢之中，似乎有一些什么不一樣的東西在。

最后還是何明德安慰似的對他笑笑，“天色晚了，回去吧。”想想，還是又補充了一句，“你若是外出，身邊還是要帶些人。”

天色確實是晚了。

端王知道，自己也不該再在這里呆著了，他走得很慢。可是這牢房不過方寸之地，再慢，也走不過片刻。

端王跨出了牢房的門，忽然聽到身后傳來了聲音。

“旭堯。”

聲音有些猶豫，有些輕，卻是瞬間像是一根羽毛撓在心間，癢地惱人。

“怎、怎么了？”

何明德也是脫口叫出了這名字，這么一想起來，認識這么久了，他總是胡鬧似的叫著王爺、夫君。這頭一回把這名字在舌尖滾了滾，似乎這味道很是對頭。

于是就這么留下了。

何明德看著端王又扣上了面具，唯有一雙眼中，還有幾分光彩。他的心一顫，原來打算說的話在舌尖再三滾了滾，最后還是改了方向。

“何明晟今日來了，暗示我在堂上搬出太子作為靠山。此事若非出于太子授意，只怕別有隱情，你要讓太子小心。”

“嗯，我會轉告皇兄的。”端王頓了頓。“我要走了，你還有事嗎？”

何明德搖搖頭，露出一個溫和的笑：“沒有了，我等王爺再來看我。”

……

端王真得離開了。

何明德趴在稻草上，只覺得冷、又硬，身上的傷又麻又痛，連呼吸都是折磨。

睡不著，他只能在心中反復地盤算著，以后要怎么辦？

太子的事，要怎么辦？

他又在想，被歷史湮滅，無史書記載的那一段究竟是什么？為什么端王忽然就開始參與奪嫡？

后世的史學家，包括何明德自己，都有想過，三皇子池旭堯，皇后嫡出，受皇帝寵愛，千嬌萬寵地長大，絕不是沒有野心的人。他之前一心輔佐太子，不過是因為韜光養晦，想做一只黃雀。

但現在何明德不這么想了。他相信，池旭堯是真的對這個皇位無心的。池旭堯對權勢的無心，都是因為對兄長的信任。

可太子所為，唉。

徐慧光手中的那份奏折，就是穿透赤子之心的第一支利箭。

何明德閉著眼睛，緩了緩疼痛。

他想，碳敬之事由御史臺起，不知背后有沒有大皇子的操控。若是有，那他們究竟對于太子戶部勾結營私之事知道多少？

不管多少，此事終有被戳穿的一天。

只希望這一天稍微慢一點，能讓池旭堯緩一緩。他的世界已經破碎了一部分，剩下的那些，不能太急了。