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跨下馬匹,他快步走到車廂前,與還杵在車上的女子對(duì)視起來。
老邵扶著阿湛跳下馬車,給小夫妻留下獨(dú)處的機(jī)會(huì)。
裴衍鉆進(jìn)車廂,打落簾子笑道:“怎么還委屈了,是因?yàn)樽騼豪鄣侥懔耍俊?
他還有心思打趣!秦妧沒好氣地將懷里的包袱塞了過去,忍著不知名的情緒叮囑道:“照顧好自己。”
看著系了漂亮結(jié)扣的包袱,裴衍將她拉進(jìn)懷里,貼耳道:“滄州出了奇案,刑部和大理寺都懷疑與錦官城上次呈報(bào)的事情密不可分。陛下?lián)男滩亢痛罄硭赂餍衅涞溃阕屛易鳛楸O(jiān)官隨行。不會(huì)很久的,我盡可能在百花宴前趕回來,嗯?”
那聲“嗯”溫柔繾綣,有著哄溺的味道。
秦妧悶聲點(diǎn)頭,不想給他添亂,可心里還是空落落的,一直到日薄西山,也沒有緩過來。
火樹星橋的皇城,處處熱鬧鼎沸,秦妧帶著阿湛回府時(shí),恰好遇見聞氏和楊歆芷結(jié)伴走來。
楊歆芷還是不冷不熱的樣子,可在擦肩背馳后,慢慢攥緊了手里的絹帕。
往年的百花宴,都是姑母帶著她前去參加的,早已形成了習(xí)慣,今年卻被秦妧這個(gè)外來者搶了去,屬實(shí)可氣。
來到裴悅芙的鈴蘭苑后,提起這事兒,話語中還不免有些冷嘲熱諷。
聞氏在一旁附和了幾句,明里暗里也都是在諷刺秦妧出身不好,登不得臺(tái)面,或許還會(huì)惹出笑料。
聽著她們背地里的刻薄言語,裴悅芙有些不悅,“秦妧的儀態(tài)和禮儀連母親都沒挑出過錯(cuò)兒,怎就登不得臺(tái)面?百花宴上,只要她不亂插嘴,又怎會(huì)惹出笑料?”
楊歆芷和聞氏對(duì)視一眼,不再言語。近一些日子,她們發(fā)現(xiàn),裴悅芙有了自己的判斷,不再跟她們打成一片了,也不知是不是受了秦妧的影響。
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湘玉城,一處小宅。
小滿未至,可天氣比之立夏熱了不少,湘玉城中花團(tuán)錦簇,芍藥、薔薇、梔子、茉莉爭(zhēng)奇斗艷,可唐九榆不愛名花,獨(dú)愛碧玉般的錦帶。
啟程的前一日,他反手轉(zhuǎn)著折扇,穿過大片錦帶,來到內(nèi)院一處幽靜的小隅,見芳檻前蹲著一道身影,清麗窈窕,如枳花淡雅,又如錦帶靜幽。
女子于花田扭頭,烏黑的長(zhǎng)發(fā)披散肩頭,耳邊簪花,雖雙目失焦卻清透,耳力極佳,“誰?”
唐九榆靜靜看了會(huì)兒,彎腰將小烏龜放在花田里。
小烏龜爬啊爬,爬到了女子的繡鞋上。
女子試著去碰,莞爾笑道:“是唐先生回來了。”
唐九榆坐到花田的秋千上,自顧自地晃悠起來,“娘子近來可好?”
“一切都好。”女子捧起小烏龜起身,素裙垂至腳踝,“唐先生找我何事?”
雖有眼盲,但女子對(duì)附近的一草一木再熟悉不過,輕車熟路地走到了秋千前。
這里雖是唐九榆的私宅,卻快要成了她一個(gè)的住所,只因唐九榆時(shí)常宿在總兵府。
夕陽斜照在她簪花的耳邊,為她蒙了一層暖色,這樣的女子是可以用如詩如畫來形容的。
唐九榆收回視線,又從她手里拿回自己的烏龜,揣進(jìn)袖管,“安定侯安排我去尋人,目的地在京城、滄州一帶。娘子是京城人氏,吃膩了邊境的飯菜,可有想讓我?guī)Щ氐奶禺a(chǎn)美食?”
女子茫然地?fù)u頭,“我記不得自己是哪里人,又怎會(huì)記得家鄉(xiāng)的美食呢。不過先生既然提了,那不如順帶捎回幾樣嘗嘗。先生稍等,我去去就回。”
說著,她拿起秋千架前的手杖,想要回屋去取銀兩。
唐九榆沒有推拒。
身邊的人都知道,比起人情,他更認(rèn)銀子,是個(gè)不折不扣的商人,只是偶然出謀劃策,得了裴勁廣的青睞。
而與這女子結(jié)識(shí)也是偶然。那日大雨滂沱,他在京城談生意時(shí),無意中救下了被人追殺的她。
女子磕了腦袋,失去記憶,將他當(dāng)做唯一的親人,即便在他澄清后,還是黏著不走,甩都甩不掉,還追著他來到了湘玉城,卻也不知是不是頭部積血引發(fā)了眼疾,來到湘玉城沒多久就失了視覺,至今未愈。
也成了他不算太重的負(fù)擔(dān)。
等拿著碎銀離開小隅,他去往宅中高高的樓臺(tái),眺望起滄州的方向。裴灝是從那里失蹤的,還需從那里查起。
從這里去往滄州,快馬加鞭也要二十來日的路程,途中會(huì)路過京城,能順帶去看看自己那幾間商鋪經(jīng)營(yíng)的情況。
這么打算著,他于次日一早出發(fā),留給女子幾名仆人。
光陰荏苒,轉(zhuǎn)眼半月。
百花宴在即,裴衍未歸。
因著太皇太后親自點(diǎn)了秦妧作陪,而身為夫君的裴衍有事未歸,只能由婆母楊氏帶其謁見皇室。
能夠猜到裴衍那邊事情棘手,秦妧沒有怨言,亦沒有怯場(chǎng),為了這場(chǎng)百花宴,她也算煞費(fèi)苦心。
試穿上周閣主親自剪裁的棠棣色緞紋月華裙,又綰起驚鵠髻,斜插點(diǎn)翠流蘇金步搖,她娉娉婷婷地出現(xiàn)在楊氏面前。
看著燁然秾艷的兒媳,楊氏只覺賞心悅目,笑著拉住她的手,“明日甭管誰想比美,咱們都穩(wěn)操勝券了。”
看樣子,在宮中斗艷是件尋常事。
秦妧面上笑笑,沒有斗艷的心思,只想艷壓一人。
這時(shí),門侍送來一張紙條,說是敬成王親筆。
以前借住在侯府時(shí)也偶有這樣的事發(fā)生,多是肖逢毅想要單獨(dú)見女兒。
楊氏只當(dāng)是一個(gè)父親想要平衡兩個(gè)女兒之間的關(guān)系,便讓秦妧沉住氣,能忍則忍,忍不了也沒關(guān)系,但不能由侯府這邊先傷了表面的和氣。