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手下親信掩護他撤離，退路難行，他索性兩腿一夾馬腹，朝西策馬而去。西側是白城，白城外尚有他們的兵力集結在外，只待他一聲令下，命人天邊放出火煙信號，駐扎在外的北狄大軍便會全力出擊。

“砰砰”幾聲徹響，暗黑夜空中綻放出幾簇白煙，照亮天際，隨即散去。在場之人無一不見此信號，亦能猜到此舉用意。

衛馳一早猜到蒙桑打算，白城早已部署妥當，留了江澄守城，亦有其他幾位善戰將領和大軍駐守，北狄軍在那，根本討不到任何便宜。

眼下最重要的目標是蒙桑，或殺或擒，總之不可讓他活著回到北狄，只要此人一死，北狄再無人挑事激戰，邊境太平，對兩國子民來說，都是好事。

眼見蒙桑策馬往西，一支鎮北精銳立時快馬而出，全力追擊其后。

西面早有埋伏，衛馳不動聲色，面色從容。卻見原本已快逃出包圍圈的蒙桑忽然調轉馬頭方向，不再往西，而是忽地往北，直往背后的山林里去。

衛馳心頭一凜，那里有從白城撤下的百姓，眼下正安置在那里。蒙桑此舉絕非偶然，定是因為知道什么風聲，方才如此。是他部署疏漏，百姓安置點外寥寥駐守兵士，絕不是他對手，以他好戰弒殺的性子，安置在那里的百姓，必死無疑。

衛馳眉峰一擰，立時策馬追上。

蒙桑勾唇一笑，顯然料到衛馳會親自追上，他的心里裝著百姓，在他心里，北地百姓的性命比他自己重要的多。衛馳此人有勇有謀，也算他心底敬重之人，偏就這一點，他最看不上，蒙桑眼底的陰翳逐漸深濃，也剛好能以此利用要挾。

蒙桑長鞭一揚，一人一馬迅速往前，隨行親信左右掩護。

“放箭！”衛馳高喝。

利箭齊發，蒙桑左右護衛皆上身中箭，聽見慘叫，蒙桑回看一眼，沒做絲毫停留，又揚手一貶，加快速度。

無情無義，蒙桑此人，便是如此。衛馳對他反應沒有絲毫意外，亦揚鞭疾馳，策馬跟上，緊隨其后。

速度太快，兩人與身后隊伍拉開一段距離，漸入山林，沒了火把引路，前路難以看清。這是蒙桑刻意為之，衛馳清楚，只勒緊馬繩，放緩馬速。他走得方向不是安置白城百姓的方向，他對安置一事并不知情，忽然有此異常舉動，當是其他原因。

馬蹄在原地踏了幾下，衛馳不再追擊，此處密林另無出路，蒙桑一人入內，兇多吉少，待明日天亮之事，再派人搜尋即可，他根本無處可逃。

馬繩勒緊，衛馳停下，卻聽前面不遠處，有蒙桑說話聲傳來：“怎么？怕了，不敢來了？”

語氣中滿是嘲諷，衛馳不以為意，若這樣三言兩語的激將法便能輕易將他說動，他便不會是鎮北軍主帥了。

“你不是衛家的兒子嗎，衛家人，我就沒見過你這么膽小如鼠的，”暗夜中，蒙桑嗤笑一聲，“前面就是你父親當年戰死之地，十幾年過去了，尸骨早被狼啃光了，也不知還尋不尋的到蹤跡。”

“姓衛的，想不想來親眼看看？”

握住韁繩的手一緊，是因聽到“你父親當年戰死之地”幾字，當年與之交手的，確是蒙桑此人。

十三年過去，當年蒙桑正值壯年，如今已垂垂老矣，殺伐之心卻絲毫不減。緊握韁繩的手松了松，而他亦從一個懵懂無知的少年，長成如今手握重兵、肩負重任的鎮北軍主帥。

當年之事的實情故然重要，但時過境遷，如今他身負重任，絕不能被此動搖心智。

“十三年前，我父親到底是怎么死的？”話畢，戰馬往前走了幾步，握住韁繩的手松開，衛馳的目光落在前方茫茫黑暗中，緩緩抬起了左臂。

左臂上綁有袖箭，他在等蒙桑開口回話，以辨別其方位。

許是覺得對方上鉤了，蒙桑朗聲大笑起來：“要怪就怪你們大周那個昏庸無用的皇帝去吧，我與他不過戰場廝殺，真正致他于死地的，是……”

“嗖”地一聲破風之音，袖箭飛出，直中眉心。

說話聲戛然而止，蒙桑兩眼瞪大，心底不服，撐著最后一口氣，咬牙把話說話：“真正致他于死地的，是你們自己人啊……”

“嗖嗖”兩聲，又有箭矢飛出的破風之音傳來，蒙桑一聲慘叫，終是沒了聲音。

四下靜了一瞬，隨即傳來重物跌倒在地的聲音，四下昏暗，聽這聲音，衛馳知道蒙桑必已沒了氣息，只咬緊牙槽，似在強忍。

北地的夜很靜、很黑，四下無光、無人，衛馳坐于馬上，許久未動，不知過了多久，直至身后傳來近衛策馬而來的追擊聲，方才抬手緩緩提了一下馬繩，扭頭看去。

不遠處，一隊人手持火把而來，待看見大將軍坐于馬上的身影時，皆松了口氣。

手中韁繩提振，衛馳朝他們策馬而去，沉穩嗓音伴著陣陣馬蹄：“北狄王已死，割下頭顱，連夜給北狄王室送去。”

頓一下，又道：“如今北狄無人領兵，即刻返回白城，集結兵力，奪會邊境一城。”

援軍已到，火光將原本暗黑的密林照亮，來人紛紛應聲：“屬下遵命！”

眼下不是傷懷的時候，交代完事情后，衛馳一揚馬鞭，策馬朝白城方向趕去。

行出密林，天剛破曉，一簇金黃亮光自天邊浮云出射出，明亮耀眼。

衛馳抬頭看一眼天邊，隨即繼續策馬趕路，不知過了多久，方才低聲說了一句：“父親，兄長，衛馳今日算為你們報仇雪恨了。”

……

四月初二，周國大軍自白城而出，直往兩國交界的加闌關而去。

北狄王已死，北狄王室一時群龍無首，亂作一團。蒙桑有嫡子一人，其余皆為庶出，朝中未立太子，嫡子雖名正言順，卻執政能力不足，王位空懸，北狄上下，一時人心惶惶。

大軍壓境，北狄卻連能下決斷的王上都無，且之前蒙桑一意孤行，執意出兵，已損耗了大半兵力，眼下北狄境況，著實難堪。

從出兵到破城，不過用了短短幾日時間，加之此番糧草、軍餉充足，幾戶所向披靡。

四月廿七，鎮北軍直逼北狄皇城，朝中仍未選出繼位之人，朝中推出使臣，前來議和。主帳中，衛馳看著議和書信，沒有應聲。

是戰，是和？

如今的北狄，已沒了能和大周抗衡的實力，議和無疑是對北疆百姓最好的結果。如今北狄王室后繼無人，與其無休無止地交戰下去，到不如扶一個性情溫和、能聽令于大周的北狄王上位，比如嫡子蒙翰。衛馳連夜書信一封，命人快馬傳回京中，交給圣上。

五月十三，北狄新王登基。

三日后，北狄新王派出的議和使臣抵達上京，提出交還十三年前所占大周一城，每年進奉歲供且嫁公主入京和親，以示兩國和平邦交誠意，其余條件，可另做商議。

五月底，兩國達成和平相交之約，鎮北大軍擇日班師回京。

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