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十日后,立雪廳中,暗香浮動(dòng),一室生春。
香詞一早開(kāi)始忙活,讓山茶、荔枝等人收拾屋子灑掃庭除,又讓小蟬備妥幾道精心製作的菜肴細(xì)點(diǎn),接著在春喜幫忙下于立雪廳中插花、掛畫(huà)、焚香,將屋子妝點(diǎn)得雅緻清新,就等著江煙柳來(lái)訪。
申時(shí)初二刻,江煙柳帶著海棠如期而至,香詞領(lǐng)著春喜、山茶和趙管家笑吟吟地接待,將兩人迎入立雪廳內(nèi)。香詞和江煙柳一路間話親厚異常,進(jìn)了廳中敘座,香詞又讓春喜和山茶領(lǐng)著海棠到偏間坐著休息用些果子點(diǎn)心,待有傳喚再來(lái)服侍。
春喜、山茶、海棠魚(yú)貫離開(kāi)立雪廳后,香詞笑著招呼:「姐姐久闊了,多日未見(jiàn),甚是掛念。當(dāng)日西湖的事虧得姐姐居中牽線引見(jiàn)曾覿,今日特邀姐姐來(lái)家一聚,一來(lái)是為和姐姐說(shuō)說(shuō)話,二來(lái)也是為感謝姐姐恩情。」
江煙柳左右看看立雪廳中佈置陳設(shè),又看看桌前細(xì)點(diǎn)茶水,笑道:「妹子有心了,這廳中雅趣比起先前更為不同呢。」
「這里難比姐姐居處華麗,我也就是盡心準(zhǔn)備,務(wù)求賓主盡歡。」香詞笑道:「我先以茶代酒,敬姐姐。」
兩人飲茶,又吃了些細(xì)點(diǎn),江煙柳笑道:「我引見(jiàn)曾覿不過(guò)是舉手之勞,且兼對(duì)浮翠園有利,哪值得你這樣掛在嘴里心里的?要是最后這事辦不成,我可要丟丑了。」
香詞微微一笑:「姐姐又何必自謙,依我看這事已經(jīng)成了,姐姐心里也有數(shù)才是。」
江煙柳笑問(wèn):「怎么說(shuō)呢?」
「三年前陳俊卿上表彈劾,曾覿因而受逐外放,當(dāng)時(shí)不過(guò)一年光景,今上就想召回曾覿,若不是范成大和周必大等人帶頭阻擋反對(duì),曾覿也不至于在外流落三年之久。去歲陳俊卿罷相,今上才敢召回曾覿,卻也沒(méi)因此處置范成大和周必大,可見(jiàn)今上雖然寵信曾覿,但更倚重兩位大人的能耐。這兩位大人視曾覿為眼中釘,只要有任何對(duì)曾覿不利的丑事發(fā)作,他倆必然虎視耽耽,曾覿自己也很清楚這一點(diǎn)。」
「的確,」江煙柳悠然道:「曾覿被召回朝不過(guò)半年,必然謹(jǐn)小慎微不敢有失,否則還沒(méi)站穩(wěn)腳跟,只怕就要被趕盡殺絕。」
「曾敬這次在西湖邊捅下的婁子就是足以動(dòng)搖曾覿朝中根本的大事,事發(fā)之后曾敬和紅藥不敢露面,極有可能是暫時(shí)隱忍打算伺機(jī)報(bào)復(fù),但十日前曾覿介入此事至今這兩人再無(wú)消息,蕭家一切康泰,綢緞莊的生意還愈見(jiàn)興隆。」香詞啜了口茶:「我想這是因?yàn)樵]得知消息后就立刻出手約制曾敬的緣故,對(duì)曾覿而言,與其冒著被政敵彈劾的風(fēng)險(xiǎn)幫著曾敬對(duì)付大少,還不如約束曾敬將風(fēng)波化于無(wú)形來(lái)得合算——若我是曾覿也會(huì)這么做的。」
「料不到妹子對(duì)朝中形勢(shì)原來(lái)也知之甚詳。」
「這點(diǎn)我不及姐姐多了,」香詞輕道:「浮翠園中往來(lái)的盡是達(dá)官顯要,姐姐必得八面玲瓏,對(duì)朝局波動(dòng)肯定比我更為敏銳,所以姐姐必然早就料到只要讓曾覿順利見(jiàn)到大少,這事的結(jié)果就能底定,我們所要做的不過(guò)是等待而已。等也不會(huì)等太久的,因?yàn)樵]自己會(huì)比我們還急著解決這件事。」
江煙柳不覺(jué)點(diǎn)了點(diǎn)頭:「妹妹說(shuō)得的確很有道理。」
「但姐姐卻好似還沒(méi)收到曾覿那方來(lái)的消息?」香詞側(cè)著頭略一思索,又定定看向江煙柳笑道:「若不是曾覿有心釣著我們,遲遲不把結(jié)果說(shuō)與姐姐,便是姐姐早已知道消息,現(xiàn)在釣著我們玩呢。」
江煙柳突然抿嘴一笑,風(fēng)情無(wú)限:「你可真是冰雪聰明玲瓏剔透,就這么嫁給那傻子太可惜了。」
「他不是傻,只是關(guān)心則亂。」香詞還是微笑:「姐姐既這么說(shuō),可是曾覿那方面有好消息了?」
「如你所料,曾覿只怕是釣著我們呢,他必定早早就做下安排,卻不想讓我們看出他自己心焦,所以直到昨日才差人來(lái)告訴我他已把事情處理妥當(dāng),曾覿三日前就已讓曾敬離開(kāi)臨安往鎮(zhèn)江去了,這一去,怕是三年五載都不會(huì)再回臨安。」江煙柳笑道:「等那傻子回來(lái),你讓他可以放心,找一日再做個(gè)東款待曾覿一番,這事也就圓滿了。」
「多謝姐姐相幫,如此一來(lái)大少就能放心了。」香詞雖然早料到事情必可順利解決,但聽(tīng)聞江煙柳親口說(shuō)出,也不禁松了口氣,又問(wèn)道:「那紅藥呢,可有她的下落?」
「昨日曾覿就已差他府中家人把紅藥押到浮翠園來(lái)交給我處置,」江煙柳啜了口茶,淡淡道:「如我們所料,過(guò)去幾十天紅藥都在曾敬那兒。」
「看來(lái)曾敬對(duì)紅藥倒很有心。」
「那倒不是,曾敬只是怕紅藥若是被浮翠園或官府的人找了去,會(huì)把當(dāng)日西湖上他對(duì)你意圖不軌的事合盤(pán)托出,甚至把罪過(guò)全推到他自己身上。」江煙柳道:「曾敬也怕事情鬧大不好收拾,所以只好窩藏紅藥,畢竟只要我們找不著紅藥,口說(shuō)無(wú)憑,曾敬就可以對(duì)那日的事來(lái)個(gè)打死不認(rèn)。」