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半個月后，申時初二刻，浮翠園留春居，蕭子逸、江煙柳、曾覿三人坐在正堂，曾覿坐主位，蕭子逸和江煙柳打橫相陪，席上陳列著精緻酒菜，筵前的歌伎們演唱著動人的曲子。

蕭子逸不免感嘆，原本信誓旦旦不會再踏入浮翠園一步，想不到還不過一個月自己就又來到這里，真是世事難料。

留春居中絲竹管弦之聲悠揚悅耳，歌伎正在席間細細唱著曲子詞《朝中措》。

「金沙架上日璁瓏。濃綠襯輕紅。花下兩行紅袖，直疑春在壺中。如今尚覺，惜花愛酒，依舊情濃。無限少年心緒，從教醉倒東風。」

一曲歌畢，又接著來了一闋《春光好》。

「槐陰密，蔗漿寒，荔枝丹。珍重主人憐客意，薦雕盤。多情翠袖憑欄。晚妝罷、誰與共歡。簾卷玉鉤風細細，斂眉山。」

江煙柳笑語盈盈地佈菜勸酒：「今日蕭少爺誠心款客，酒深情意深，我代蕭少爺敬曾大人一杯酒，祝愿大人身體康健，事事順心。」

曾覿年已六旬，卻是精于保養之道，身體、精神都仍在巔峰，聽得江煙柳祝賀奉承，倒也笑得悠然：「老拙與蕭少爺素不相識，只因江老闆誠意邀請才來赴此會，除了吃飯喝酒暢談風月其他我一概不會，這頓酒只能白嚼蕭少爺的了。」

蕭子逸笑了：「曾大人說笑了，能請到曾大人這樣的貴客那是敝人之幸，大人的文章詞作敝人都是仰慕已久的，現在有幸借江老闆雅處與大人相識，我心里實在高興，今日定要與大人把酒言歡，不醉無歸。」

千穿萬穿馬屁不穿，曾覿明知蕭子逸千方百計動用浮翠園的關係要和自己見面，必定別有所求，但見他品貌風流，知情識趣，這場宴會無論是酒菜、歌伎、陪客都是精心安排，就連席間樂伎彈唱的曲子詞也是自己的得意作品，心下對蕭子逸便另眼相看，也多了幾分好感。

接下來三人飲宴，曾覿眼見席上每出一道菜，筵間便換一杯新酒，大有作派，心下暗暗點頭，蕭子逸從容自若，一肚子酒食經，品酒也品得見解獨到，江煙柳不時在一旁說笑湊趣，頗不寂寞，從酒菜飲宴到詩詞歌賦到街談巷議，無所不聊，曾覿也談了些自己在朝中的見聞，聽得兩人頻頻附和，偶爾也接話發問，眼見聽客捧場，曾覿談興更濃，一頓酒吃了一個多時辰還是興味昂然。

席間明明只有三人，但又是聽曲又是行令又是喝酒又是間談，竟也熱鬧非常，接近戌時，行完最后一輪酒令，蕭子逸笑吟吟地舉起酒杯。

「今日雅會，人歡酒暢，得與曾大人敘話實在開懷，敝人便以這杯酒祝愿大人步步高升。」

曾覿笑道：「老夫這把年紀，也不指望再扶搖直上，能結交蕭少爺這樣的小友卻是意外之喜，這都要多謝江老闆引見，子逸小友若有什么須要老夫助力之處，儘可說說的。」

江煙柳和蕭子逸交換了個眼神，蕭子逸笑道：「曾大人才說了，今日之會就是吃飯喝酒暢談風月，今日賓主盡歡，我又怎好提些煞風景的事？不若改日再談吧。」

曾覿笑得開懷：「你本是個爽快人，既是有求于我，那就該明明白白說出來，只要力之所及，老夫也不會推諉拒絕。可是你那綢緞莊須要打通什么關節，或是要老夫為你引見朝中哪位大臣？」

「卻都不是，」蕭子逸輕嘆：「其實為了這事來煩擾曾大人實在唐突，但敝人日夜懸心，若不來找曾大人想辦法，我也實在無力解決。」

「什么事你但說不妨。」

「事情關係到大人的義子曾敬曾公子和浮翠園中的一名札客紅藥，又關係到敝人未過門的妻子。」

曾覿一聽就沉下臉來：「可是我那義子又做了什么混帳事么？」

只聽這個「又」字，江煙柳和蕭子逸便知必有先例。

江煙柳當即笑道：「這事關係到我園中札客，還是我來說吧……」

當下把日前在西湖邊香詞的遭遇盡皆說了，曾覿不發一語，聽到后來臉色愈見陰沉。

「事情就是如此，當晚西湖邊李姑娘那一跳許多人都是親眼見到的，在那之后紅藥就不見人影，」江煙柳嘆道：「我也曾差人去詢問過曾公子，曾公子只說他也不清楚。」

曾覿冷哼一聲，顯然也不相信曾敬的說詞。

蕭子逸又嘆道：「我那未過門的妻子平日幽居深閨甚少出門，哪知才去了趟西湖就遇上這樣的事，自那之后每夜睡不安寢，我擔憂不已，只怕她心神恍惚落下什么病根。」

「這事的確是委屈李姑娘了，」曾覿思索了一會：「但我那義子卻也不是強逼良家女子的無賴，聽起來其間或有誤會。」

「我也是這么想，紅藥只怕就是居中挑事的人物，可惜她下落不明。當日同行的朋友有人勸我報官，有人勸我找朝中幾位大人陳詞。」

曾覿冷笑一聲：「找誰陳詞？」

「我那朋友識得臨安知府，據他說也和秘書少監周必大先生、中書舍人范成大先生相熟，可以替我說事。」

曾覿陡然聽見朝中政敵的名字不覺一窒，但只啜了口酒，表面上仍不動聲色。