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謝遠一愣，心道與謝遙有何關系，卻不敢問。謝謙道：“謝隱前日曾報，三郎讓他去打探盧縉。”謝遠奇道：“打探他做什么？”忽而低聲叫道：“莫非袁繼宗要把阿寶嫁給盧縉？他瘋了不成！盧氏商賈之家，身份低賤，如何配得上阿寶！”謝謙冷哼道：“他本就是沽名釣譽的偽君子！以丞相之尊將親生女兒嫁給寒門，天下庶民豈不爭相傳頌，于他，既博了好名聲，又籠絡了人心，一舉兩得。”

阿寶也聽聞了盧縉外放的消息，大為吃驚。她雖單純不諳世事，卻并不愚笨，稍稍一想便明白了其中關節，急匆匆跑到書房，問父親道：“可是爹爹讓盧大哥去高陽查那鐵器馬匹之事？”袁繼宗皺眉看著她道：“胡言亂語！”阿寶不依不饒地道：“此事如此危險，那些人連你的侍衛都能殺，可見是兇殘之輩，你怎能讓盧大哥涉險！”

袁繼宗看著她道：“休要再說！你最好忘了此事，以免口無遮攔說了出去，那才是置他于險境！”阿寶含淚望著父親道：“爹爹不能將他換回來嗎？”袁繼宗嘆道：“圣旨已下，如何能換。寶兒，爹爹是在磨練他，以他的才能人品，留在京中未必是好事，況且此事也是他自己同意的。”

阿寶想起那日父親與盧縉在書房密談，盧縉飽讀圣賢之書，信奉的是忠君愛國，父親定是說此事事關家國存亡，這才鼓動地他不顧個人安危，以身犯險。她轉身飛奔出去，口中說道：“我去勸盧大哥！”袁繼宗喝道：“站住！他昨日已經起程赴任！”見阿寶倉皇停住腳步，又道：“家國大事，豈容你這小小女子指手劃腳，還不快回房！”他鮮少有此聲色俱厲之時，阿寶的淚水自眼眶中滑落，叫道：“你對我不好！你不喜歡我！你……我不要你這個壞爹爹！”哭著跑回了后院。袁繼宗疾呼“寶兒”，卻又哪里喚得回來。

阿寶回到房中又哭了許久，飯也未吃，伏在枕上迷迷糊糊睡去。夢中卻見盧縉滿身鮮血立于榻邊，驚呼一聲坐了起來，只見天色已晚，一輪殘月掛在樹梢，襯得夜色愈發凄冷。她出了一身冷汗，又憂心盧縉安危，哪里還能再睡著，抱膝坐在床上發愣。

父親不肯相助，她還能找誰幫忙？三哥？不可！三哥無官無職，必定要去找舅舅，舅舅一向與爹爹不和，只怕會害了盧縉。信王？也不行！若是信王問起與盧縉的關系，又該怎么說？

她無計可施，茫然地望向窗外，余光掃過掛在墻上的母親的畫像，眼中一亮，豁然開朗，急忙跳下床，手忙腳亂地翻弄一番，片刻便打好了一個小小的包袱。她將包袱背在背上，拉開門正要出去，又停下想了想，轉身來到案邊，提筆寫了幾句話，對著母親的畫像拜了拜，頭也不回地出了房門，消失于茫茫夜色中。

次日清晨，袁繼宗上朝前，特地來看看女兒，見她房門緊閉，召來侍女詢問，得知她昨晚在房中哭了一夜，晚飯也沒吃，心頭微痛，抬手輕敲敲門，門內毫無動靜，想來她不是在睡覺，便是仍在生氣。他長嘆一聲，只覺女兒大了，越發難管教，看了看天色，囑咐侍女幾句，便上朝去了。

待他回府，已是深夜，才到門口，就見管事焦急地等在那里，他心感不妙，忙下轎問道：“出了何事？”管事雙手奉上一張素箋道：“姑娘走了！”

作者有話要說：　　第一卷完結，但現在的字數還分不了卷，下一章進入第二卷：邊城篇

☆、二十、北地邊城

祥和十年冬月，已是夜深，高陽縣衙仍然燈火通明，盧縉官袍未除，焦急地在堂上踱步，不時向外張望。不知何時落了雪，寒風在門外呼嘯，幾絲竄到堂上，將燭火吹得直顫。盧縉突然向外走去，一旁縣丞叫道：“大人……”他仿似不聞，疾行到府門外，向北眺望。

風雪中傳來噠噠馬蹄聲，自黑暗中竄出一道黑影，瞬間已到眼前。盧縉箭步上前，伸手凌空一抓，已將那韁繩牢牢攥在手中。馬兒長嘶一聲停了下來，馬上騎士渾身雪白，看不清面容，盧縉緊鎖眉頭，那人已跳下馬來，咯咯笑道：“盧大哥，你來接我了！”聲音清脆甜美，儼然是個妙齡少女。

盧縉皺眉不語，上下打量她許久，方松開緊握的韁繩，一言不發地轉身進了縣衙。身后縣丞上前悄悄對那少女道：“姑娘，大人一直在等你。”那少女拂去面上的雪花，露出面容，正是阿寶。她輕笑道：“我知道！不過他此時定在生氣，我還是避一避吧。”說罷打了個寒顫，叫道：“好冷啊！方大人，我先進去了。”牽著馬自角門而入，徑直去了后堂。

縣丞方安目送她的背影消失，正準備進府，便聽遠處又傳來一陣馬蹄聲，他瞇著眼看了會兒，果然見一小隊人馬疾馳而來，奔到縣衙門前停下，當先一人正是應生，他高聲問道：“方大人，阿寶姑娘回來了嗎？”方安笑道：“已經進去了。”應生松了口氣道：“她仗著馬快，當先跑了。大人可知道了？”方安道：“大人親自在門口接的她。”應生又吁了口氣，抹了把臉道：“那就好！”帶領眾人也進了府。

方安搖搖頭，兩年前，這位狀元縣令到任沒多久，阿寶姑娘就尋了來。盧縉趕她不走，索性避而不見，她便日日守在縣衙門口，衙役們見她生的貌美，又是一付楚楚可憐的樣子，暗自猜測是不是這一表人材的風流縣令始亂終棄，不禁都對她生了些同情，便上前詢問，阿寶只說要留在盧縉身邊，卻不說二人是何關系。有好心衙役便在附近幫她找了住處，她就此安頓下來，仍是每日來找盧縉，盧縉不見她，她也不再像從前那樣難過哭泣。久而久之，與縣衙中人便熟絡起來，期間似是她的家人來找過她，這才知道她是為了追隨盧縉私自離家。因她嬌憨活潑，頗為討喜，眾人并未因此看輕她，又見她言談舉止不俗，分明是大家出身，卻無半點架子，更愿與她親近，一時在縣衙中混得風生水起，出入自由。

盧縉雖深覺不妥，每每要硬下心腸將她趕走時，一對上她那泫然欲滴的雙眸便敗下陣來，只得在面上不假顏色，期望她知難而退，內心深處卻是愉悅的，又悄悄派應生為她送些米糧，時常照應，唯恐她受了委屈。這樣過了小半年，將近年關時，縣城里來了一伙賊人打家劫舍，見阿寶一個年輕女子獨居，竟趁著夜色摸上了門。幸得應生奉命送米過來，與袁家的暗衛一同護著阿寶逃出。盧縉大怒，親自帶了衙差將那伙賊人捕殺。此后，又在縣衙后面辟出一個小院，供阿寶居住。

雖然朝夕相對，盧縉依舊對阿寶不大理睬，阿寶也不在意，每日幫他端茶倒水，伺候筆墨。應生知道她的身份，初時有些無措，總是與她搶著干，時日一長，見她毫無怨言，加之原本就很熟悉，漸漸忘了她丞相千金的身份，隨她去了。

袁家的態度也很是奇怪，袁繼宗只在阿寶初到時派過人，來人勸不動阿寶便回去了，半個月后又來了一個暗衛，此后再無動靜。若不是逢節年及阿寶生日時，暗衛悄悄帶來的禮物，盧縉險些以為袁繼宗已經忘了這個女兒。他心里隱隱有些明白，卻又不敢相信。

盧縉一日也不敢忘袁繼宗委派他來此的目的，可是兩年來毫無頭緒。阿寶勸他說，也許當日那侍衛并不是在高陽境內得到的消息，他漸漸也就釋懷，把精力都放在了治理縣務上。

高陽本是涿郡一個小縣，人口僅有萬余，物產不豐，時常干旱，百姓生活并不富裕，遇到災荒之年尚要背井離鄉四處逃荒，十室九空。盧縉生長在江南，深知水的重要，上任后，四處打井修渠，帶領百姓挖窖蓄水。今年春夏少雨，若在往年必有饑荒，幸得深井水窖，田野里禾苗雖有旱死，所幸尚存大部，百姓溫飽有余，一時人人稱頌盧縉。

阿寶回到房中洗漱一番，換去被雪浸透的濕衣，仍覺得冷，正要脫衣上床，便聽一陣扣門聲，忙應了一聲將門打開，只見盧縉陰沉著臉站在那里。阿寶暗暗吐舌，口中卻笑道：“盧大哥找我有事？”

盧縉見她已換了濕衣，面色稍霽，又見她臉色仍是蒼白，進屋看了一眼道：“為何不生火盆？”阿寶道：“前日方夫人說她家龍兒夜里讀書手冷，我見今年尚未落雪，想來天氣不會太冷，便將火盆送給她先用了。誰知道今天就下雪了。”

阿寶從小養尊處優，初來時受不了北地苦寒，凍病了幾回。高陽貧困，冬日火炭緊俏，有錢也無處可買，盧縉為一縣之長，按例可從公中支取，便將自己的份例盡數給了她。

盧縉深看了她一眼，轉身出去。阿寶莫名其妙，關上門正要上床捂著，卻聽門外有人輕喚，正是去而復返的盧縉。阿寶開了門，見他抱著一個銅盆站在雪地里，忙將他讓進屋內，問道：“這是什么？”盧縉不答，放下銅盆，自懷中掏出火引，點燃盆中之物。阿寶這才看清，盆中放的是木炭，不由問道：“你今年的份例不是都給我了嗎？”

盧縉看她一眼道：“這是前幾日從鄰縣高價買的。”阿寶張口望著他，他暗嘆口氣道：“今年春夏反常，冬天怕是要極冷，前幾日的天像明顯是在醞雪，我怕炭不夠用，便讓應生去鄰近幾個縣看看，能否買些回來備著。”阿寶道：“盧大哥你還會看天像？”盧縉不答，只低頭將炭火拔得更旺些。阿寶隨著他的動作看去，突然“咦”了一聲，蹲下身又看了一會，叫道：“這……這不是你的臉盆么！”

盧縉并不看她，輕聲道：“這么晚了，你讓我上哪里再去給你尋個火盆來。”阿寶訥訥無言，大為感動。她豈會不知盧縉乃是習武之人，并不畏寒，高價買炭也是為了她。她只覺心頭一熱，握住盧縉的手道：“盧大哥，你待我真好！”盧縉微微一顫，正要掙脫，卻覺她掌心冰冷，不由反手扣上她的脈門，細細聽了片刻，知她只是受了寒氣，這才放開手，將火撥得更大些。

阿寶與他相處日久，知他是擔心自己，心中暗喜，搬來椅子讓他坐下，自己坐在一旁小杌上，仰著頭笑嘻嘻地看著他。不知是不是被火烤的，盧縉的臉漸漸紅了，輕咳一聲道：“你心急火燎地跑出去這半天，可有收獲？”

阿寶一愣，搖頭道：“我快要追到，突然下起了雪，小紅不知為何怎么也不肯再跑。”盧縉沉著臉道：“幸好未追到！對方也不知是什么來路，有多少人，你孤身一人豈不危險之極！”阿寶撇撇嘴，怕他生氣，不敢申辯。盧縉心中卻暗暗奇道：“她的小紅是世間少有的良駒，為何會因為下雪便不再向前？”

今日下午，衙役在城中抓了一個偷兒，阿寶閑來無事，便在一旁看著衙役清點贓物。那偷兒身上除了所盜的金銀財物，尚有一個小小的錦囊，打開一看，除了些散碎銀兩，還有一張三寸見方的紙片。阿寶心中一動，只覺異常熟悉，打開一看，上面寫著“良駒尚缺三千匹，望速交付！”

阿寶渾身一震，急忙追問那偷兒錦囊來源，偷兒起先不說，架不住衙役用刑，招供說是剛剛從兩個外地模樣的人身上偷來的。盧縉因有公務，與縣丞方安去了鄰縣，不在府中，阿寶略一思忖，命偷兒詳細描述了二人衣著裝扮及去向，牽了小紅便追了出去。衙役們不知何事，恐她遇險，告之了留在府中的應生。應生忙遣人去通知盧縉，自己帶了人去尋她。

盧縉從她手中接過紙片細看了看，道：“這字與原先那個不同。”阿寶探頭看了一眼，搖搖頭道：“不記得了。”盧縉皺眉想了片刻，走到桌邊，提筆將那紙上字跡臨摹下來，與原物一同塞入懷中。阿寶問道：“你打算怎么辦？”盧縉道：“將此物交給你爹爹。今日太晚，明天你將那兩人的行進路線并衣著相貌畫出來給我。”說罷看了阿寶一眼，見她面色已紅潤起來，又道：“你歇著吧。日后再遇到這種事，切記與我商量，莫要孤身犯險！”起身走了。

次日，阿寶睡到巳時末才醒，胡亂梳洗一番便急急趕到盧縉書房。盧縉正負手站在案邊，聞聲抬頭看她一眼，阿寶忙走到他面前道：“我也不知怎么了，睡到現在……”說著低下了頭。

她臉色緋紅，想是頗為羞愧，盧縉心中有些不忍，見她發辮梳得歪歪扭扭，忍不住輕笑一下，說道：“你是女兒家，便是再急，也要打點清爽再出門。”

☆、二十一、怎么處理

阿寶抬起頭，見他正含笑盯著自己的頭發看，并未生氣，一時松了口氣，摸著辮子訕訕道：“我怕你等急了……”盧縉看著她道：“你昨天奔波半日，定是十分勞累，便是再多睡會兒也是應當。”阿寶聞言笑道：“哪里能睡那么久？！我又不是豬！”盧縉見她一派嬌憨的模樣，心猛然跳了幾下，微微退后一步，正正臉色，低下頭看著案上。

阿寶早已習慣他的這番做派，也不在意，只伸頭看他在看什么。盧縉聞到一絲若有若無的少女馨香，忙又退了兩步，將整個桌案讓給了她。阿寶“咦”了一聲道：“你居然有涿郡的地形圖。”

彼時地圖乃是極為重要機密的物件，非一般人可得，盧縉雖為縣令，也只能有其治下高陽一縣的地形圖。盧縉淡淡道：“你爹爹給我的。”阿寶“哦”了一聲道：“他倒是會使喚人！”她對父親將盧縉派到此處一事耿耿于懷，至今也不能諒解。

盧縉正要訓斥她對父親不敬，卻見她已伏下身，手指在地圖上比劃，口中說道：“他們昨日是往北走的，我記得過了這座山……”盧縉忙上前，順著她的手看去，阿寶又道：“小紅跑得快，我在這個山口已經能看見他們的背影了……”她的手向前指了指，道：“然后天暗了，片大的雪花就掉了下來，小紅突然停在山口怎么也不肯進去了。”

盧縉皺眉看了半晌道：“此處再往北四十里就出了邊境。”阿寶一愣，盧縉自書架中又拿出一份地圖，展開鋪在案上。阿寶低呼道：“這也是爹爹給你的？”竟然是大越地形圖。盧縉并不答她，彎腰仔細看著地圖，阿寶也看了一會兒，說道：“過了邊境便是北狄了嗎？”盧縉點點頭，說道：“如此看來，是有人用鐵器與北狄換馬匹。”

阿寶見他面色凝重，不由問道：“盧大哥，你怎么了？不能給北狄鐵器嗎？”盧縉正色道：“北狄為塞外蠻族，民風與我大不相同，世代逐水草而居，民多剽悍尚武，善騎射。高祖皇帝未一統天下時，其常與北豫爭戰。待天下平定，明帝繼位，曾派謝循謝衍兄弟北征，將其逐到朔北。這些年，乘我朝對邊地疏于防范，便又時有犯邊，搶奪劫掠，無惡不做。”

阿寶不解道：“高陽也臨邊境，為何不見狄人前來？”盧縉指著地圖道：“高陽以北多峻嶺，北狄人習慣馬上征戰，最喜平原曠野，是以常在朔方一帶擾邊。”阿寶點點頭，松了口氣道：“幸好幸好！”盧縉看著她道：“朔方是大越國土，百姓也是大越子民，怎可因為事不關己暗自慶幸！”阿寶見他神情嚴肅，忙道：“我說錯了，這些狄人實在可恨！”

盧縉暗暗搖頭，她一個相府千金，如何能體會到邊城百姓的疾苦，耳邊聽她叫道：“哎呀！那些北狄人得了鐵器，豈不是可以做更多的兵器，拿來對付我們！那……那此人不就是通敵？！”

盧縉沒有說話，只皺眉站在那里，阿寶又道：“你快給我爹爹寫信，把這些事都告訴他，讓他派人去查！”盧縉看了她一眼，輕聲道：“只怕此事你爹爹也不能……”他停住不說，阿寶追問道：“我爹爹不能什么？”盧縉低垂下眼簾，半晌方道：“十萬斤鐵器，豈是一般人可得的，且換的又是馬匹……”阿寶想了想，問道：“你是說拿鐵器換馬匹的人不是普通人？”盧縉看著她道：“應是權貴。”

“權貴……”阿寶低喃一聲，忽然想到什么，抬頭看著盧縉，見盧縉也皺眉看著她，忙道：“你……你不會是在懷疑我舅舅吧？”盧縉不答，阿寶叫道：“不可能！謝家是開國元勛，我舅舅怎么會做賣國通敵之事！”<script>chapter1();</script>